李載賢煙柳一樣的細眉微簇，低頭沉吟。
方載海沉不住氣，湊到李載賢身邊，顫顫巍巍地問：“師……師姐，這可如何是好？我們今晚剛剛住店就發生了這種事，其他人不會怪罪到我們頭上吧……”
李載賢不動聲色向後退了一步，避免同方載海距離太近，溫聲道：“想來凶手許是剛剛出逃之人，師弟切放寬心，清者自清，彆人又怎麼會怪到我們身上？載雲，你上樓去看看那小姑娘現在如何？今晚各位辛苦，先在此地休息一下。”
眾弟子應聲，各自搬著凳子坐下。賀載雲聽令，拎起裙擺三步並作兩步，噔噔噔爬上樓梯。
宋佩蘭仔細查看店小二的屍體。他麵色鐵青，的確是中毒而死的症狀，喉嚨處有一枚針眼，不過頭發絲般粗細，若非宋佩蘭眼力出眾，絕對無法發覺。針上之毒顯然凶險，針沒入喉嚨不到一寸，便能致人死亡。她扶著膝蓋站起，盯著針眼出神，摸著下巴不住思索。
李載賢見狀，輕聲問道：“佩蘭，你是看出了什麼嗎？”
“我……”宋佩蘭左顧右盼，彎腰靠近李載賢耳朵，壓低了聲音，“這毒似乎大有來頭，名為“見血封喉”。施毒者慣用細小銀針，那針不過頭發般粗細，被紮之人難以察覺，隻有毒發之後才會發現自己已經中毒。據我所知，在江湖上隻有一個門派會使用這種毒，那就是百花門。”
這百花門雖名為百花門，實則是個極為陰毒的門派，門內弟子並不以治病救人為己任，而是一生致力於研製各種毒藥。種類之多，毒性之強，使人防不勝防，輕則內力儘失，重則小命難保。故此江湖中人對這百花門頗為忌憚，誰都不會主動招惹。
“百花門弟子不是一向深居簡出、不問世事嗎？今日怎會來此？”方載海伸著脖子聽二人說話，瞪大眼睛問道。
身邊有弟子回話：“真是好生令人奇怪。方師兄，你剛剛若沒出聲問那一句，打草驚蛇，說不定我們還能看看這人真麵目，總比此刻兩眼一抹黑，一頭霧水來得強。”
方載海臉色瞬間漲得通紅。適才說話之人是他的師弟，雖本無惡意，但是這話聽在他的耳中格外刺耳，他一甩袖子怒道：“我們說話，哪裡有你插嘴的分？就你多嘴多舌！”弟子一吐舌頭，悻悻地一縮脖子。方載海更加怒不可遏，正要發作，隻聽樓上傳來賀載雲的驚呼聲和腳步聲。
“不好啦！李師姐宋師姐，我所有房間都找了一遍，那……那小妹妹不見了！”
“不見了？怎會如此？”李載賢微微皺眉。她和宋佩蘭快步來到莫空青所在房間。房間中空無一人，床榻上被褥已無餘溫，還在生病的莫空青不知去了何處。宋佩蘭看向李載賢，隻見她眼中擔憂之色一閃而過，走到窗邊推開緊閉的窗子，用食指指尖和拇指圍成一圈，放在嘴邊輕吹一聲口哨。
一隻鷹隼從大開的窗戶飛入，每根羽毛在月光的照射下都閃著星星點點的油光。它將翅膀收於兩側，準確停在李載賢的小臂上，用腦袋親昵地蹭著李載賢的臉頰。李載賢讓它嗅聞床單上莫空青殘存的氣息。鷹隼停滯幾秒，扇動翅膀順著後門方向飛去。
李載賢、宋佩蘭兩人相望，同時一點頭，“追！”
兩人從窗戶翻身而出，腳下用力，猛然一點窗沿，從二樓縱身而下。方載海一跺腳叫道：“等等我！”追隨二人背影前去。他武功雖比宋佩蘭好，但輕功卻不比宋佩蘭和李載賢，隻能跟在二人身後。其餘弟子輕功更差一些，呼啦啦追在後麵。除宋佩蘭外皆身穿白衣，在黑夜中宛如一道道掠過的閃電。
此時正值孟春時節，荒郊的草地上綠油油生出新芽。月華如練，給夜空上蒙上一層銀白色的薄紗。
莫空青抬頭望向天空，思緒翻飛。阿九不聲不響坐在身邊，即便兩人手上用同一根繩子係著，依然警惕地盯著莫空青，似乎怕她下一秒鐘就會逃跑。
“你盯了我一夜了，不累得慌嗎？再說了，我身上全無內力，再跑能跑到哪裡去，你想追上我不也是分分鐘的事情。”莫空青看向阿九，忍不住噗嗤一笑，“你為什麼總是這麼嚴肅？不多笑一笑嗎？年紀不大，老氣橫秋，看上去和……”話說道一半急忙住嘴。
阿九搖搖頭。
千絲婆婆將二人放在一個山洞旁便離去，隻說有要事要做，讓阿九看好莫空青，彆讓她跑了，等會兒自然回來接她們。於是阿九就一板一眼地盯著莫空青，半個鐘頭過去，什麼話都沒和莫空青說過，像一座活雕塑似的。
“你把我放了怎麼樣？我來日會報答你的。”莫空青看著阿九，向她眨眨眼睛，“跟著那老婆子有什麼好的，我看她凶得很，好像會吃人一樣。要不你和我一起跑，我們一同拜在應天派下。應天派雖不比從前，但瘦死的駱駝總歸比馬大……”
“你說夠了嗎？”阿九忍無可忍，從袖中抽出一柄短刀，刷得一聲拔出一節，刀刃閃著鋒利的光，“你再多說一句我就切掉你的舌頭。”
莫空青立刻閉上嘴，擺了擺手示意自己不再多嘴。在千絲婆婆麵前阿九對她全然不是這個態度，難道是因為千絲婆婆有意收她為徒才裝出一副友善的麵孔？莫空青抬頭看向天上高懸的彎月，隻覺得月光冷淡如水，凍得她一個激靈，身體忽冷忽熱。
“師父想要收你為徒，你就拜在她門下，少與她為難，總是沒錯的。”阿九突然開口，她容貌並不漂亮，聲音也不好聽，低沉而粗啞。她停頓片刻，繼續說道：“你想讓我放了你，彆說是你，就是連我也一起害了，師父肯定不會放過我。”
莫空青麵露疑惑之色。她過去在應天派上向來調皮，師父總是責罰她，最狠不過在麵壁崖上麵壁思過一年。阿九說千絲婆婆不會放過她，聽上去不像師徒，反而更像仇敵一般。
她本想出聲詢問，阿九卻把頭撇向一邊，再不和她多說一句話。