武林門派講究長幼有序，李載賢身為大師姐，極少受人忤逆，更彆說被直接推開。她的手停滯在半空幾秒，而後默默收至背後，麵上仍不動聲色，冷淡依舊，瞧不出內心想法。
應天派弟子們不滿起來。一人大聲說道：“這女孩怎麼如此不懂教養？有意拜於我應天派下卻還衝撞大師姐。師姐一腔好心全被她當成驢肝肺。依我看，她來曆不清不楚，萬一是魔教中人那該如何是好？我們也不能不明不白就把她帶回應天峰上去，倒不如把她送到她親戚家，也算是仁至義儘了。”
莫空青半跪在地麵上，怔怔地看著爹娘的屍首。兩人離世未久，依然是她記憶中的模樣，皮膚上依然帶著瑩潤的光澤，嘴唇紅潤柔軟，好似下一秒鐘就會睜開眼睛，滿臉笑意地呼喚她的名字。
和爹娘在一起不過短短十年，雖然清貧苦累，卻是她人生中最快樂的時光。娘會抱著她坐在船頭，看江上起起落落的水鳥，還會在河中打撈小螃蟹給她玩。爹則會站在旁側，一邊搖晃船槳，一邊微笑看著她們嬉戲。
離開爹娘之後，江湖中處處是刀光劍影、陰謀詭計，再無人這麼愛她。
莫空青心中一軟，眼眶中簌簌淌下眼淚來，一顆接著一顆順著臉頰流下，像是被絲線串起的珠子。將爹娘的頭顱放在一起，兩人生前恩愛無比，舉案齊眉，死後也要長久相伴。莫空青對著爹娘磕了三個頭，然後緩緩起身，用手背抹去眼淚，看向對她冷嘲熱諷之人。
那人隻感覺眼前這小姑娘目光陰冷至極，像是一條毒蛇。他未曾想到莫空青看上去不過一船家女，怎麼會有這樣的眼神，忍不住後退兩步，求助似的看向李載賢，手指著莫空青顫抖道：“這……她……她……”
此人名為方載海，前世便是李載賢座下走狗，唯李載賢馬首是瞻，李載賢指東絕不往西。在李載賢出任掌門和將莫空青逐出應天派之事上都大展拳腳。偏偏極儘諂媚之能事，也沒多得李載賢半分親近。
莫空青剛剛加入應天派他便處處使絆子。他們雖同為應天派四代弟子，卻並非出自同一師父。應天派自應天真人開山立宗以來，廣收徒弟，開枝散葉，不少能人慕名而來，很快成為天下第一門派。傳至第三代共有三人得其真傳，分彆是逍遙道人、天鬆道人和玉成道人，三人並稱應天三俠。其中天鬆道人出任掌門，和玉成道人共議門派大事。四代弟子大多是二人的徒弟，宋佩蘭是天鬆道人之徒，方載海是玉成道人之徒。
應天三俠中，逍遙道人武功最為高強，性格也最為古怪，隱居深山中一心鑽研武學，不問世事。他一生中隻收了兩個徒弟，一位是李載賢，另一位就是莫空青。方載海自以為天賦異稟，可與李載賢相提並論，卻沒被逍遙道人看中，心中滿是憤恨。莫空青加入後這憤恨便悉數轉移到了莫空青身上。
莫空青被他一指，佯裝害怕，藏在宋佩蘭身後，蚊子哼哼般囁嚅道：“我……我自幼跟著爹娘一同從北方遷來漓州，與北方的親戚早已失去聯絡，爹娘一死便是孤身一人。各位哥哥姐姐若願意帶我走，我自然求之不得，若不願帶我走，我自行求生也罷。今日各位之恩，空青絕對不忘，他日若有出人頭地一天，必將湧泉相報。”
她斜斜地看了方載海一眼，聲音大了幾分：“空青雖並非出自富貴人家，可爹娘老實本分，靠一身駕船本事過活，絕非這位大哥所說不明不白之人。”
一席話不卑不亢鏗鏘有力，說得方載海臉上青一陣紅一陣。他此舉原是為李師姐出氣，這小姑娘卻害得他在眾師兄弟前丟了顏麵，決不能就此作罷。他看向李載賢，李載賢並未看他，一雙杏仁般的圓眼正目不轉睛地看著莫空青。方載海牙關緊咬，眼中怒意一閃而過。
宋佩蘭見到氣氛不對，急忙圓場道：“方師弟關心師門，心思縝密，不失為一件好事，隻是我看這小姑娘甚是可憐，也不像是什麼大奸大惡的人。不如先帶回應天峰上，是去是留由師父定奪。”
方載海搖搖頭，拖長了尾音，從袖中抖出一把扇子輕搖了兩下，“哪裡用得著勞煩掌門師叔他老人家？此女是不是魔教中人，一試便知！”
說是遲那時快，他手中扇子“刷”得合上，腳下猛然一蹬，瞬間來到莫空青麵前，扇子直勾勾衝著莫空青額頭上刺去。這柄扇子就是他的武器，扇骨並不似普通扇子一樣由削成薄片後晾乾的竹子製得，而是由精純黑鐵打造，銳利非凡。
眾人一陣驚呼，想不到方載海竟然會對著一個陌生小姑娘突然發難。他在四代弟子中算得上修為精進，功夫僅次於李載賢。眼看著扇尖距離莫空青額頭僅在方寸之間。若是真的刺上去，必定是頭破血流的下場。應天派不乏一些膽子較小的女弟子，今日見到江畔慘案本就心有戚戚，此刻更是緊閉雙眼，不敢再看。
莫空青內心一陣冷笑。方載海這三角貓的功夫，嚇唬嚇唬應天派這些初出茅廬的弟子還行，對她來說就顯得稚嫩無比了。她此刻雖然毫無內力，僅憑劍招就可以把方載海打得落花流水、哭爹喊娘。不過方載海突然來這一出，就是想試探她究竟有沒有武功，她若有武功便會下意識抵擋，一旦出手，便中了方載海的奸計。反而屏息凝氣，雙腳站定，一雙細長眼睛緊緊盯著扇子。
方載海心叫不好。他有意在眾人麵前顯擺一手新學的招式。雖用鐵扇做武器，使得也是劍招。這一招名叫“長虹貫日”，需將內力注入劍尖一點，然後奮力刺出，威力極大，不過缺點也相當明顯，那就是出劍速度慢，很容易被人躲過。他隻是想嚇唬莫空青，絕沒有要她性命之意，沒曾想到莫空青竟絲毫沒有躲閃之意。
俗話說：出劍易，收劍難。方載海在出招途中無法讓扇子停下來，身體被扇子帶著向前飛去。他頭頂青筋暴起，不住汗流浹背。要是師父知道他對一個手無縛雞之力的女孩下此殺手，彆說重罰他，就是廢掉他一身武功後逐出師門都極有可能。
電光火石之間，鐵扇突然被一柄長劍擋住，兩者相撞，爭鳴聲“叮”地一聲響起。岸邊柳條翩翩搖動，其上停著的烏鴉受驚，揮動翅膀飛走。
長劍一挑，方載海頓時感到手腕被深厚內力震得生疼，不禁鬆手。扇子失去桎梏，偏離方向飛出，插入地麵數寸有餘。他隻覺一股陰寒之氣順著手腕緩緩向手臂蔓延，急忙運用內力與這股陰寒之氣相抵抗，頭上汗水化成白氣絲絲縷縷冒出。
李載賢將劍插入劍鞘，一推劍柄，長劍滑入鞘中，說道：“方師弟，今日之事，我會如實稟報掌門師叔。至於那招‘長虹貫日’，你若無法控製，今後便不必再用了。”
“是、是，師姐教訓得是。”
方載海連聲應道。眼看其餘弟子對他露出些許異樣神色，更加怒火中燒。他本想在此行回峰後向師父提迎娶李師姐之事，眾師兄弟中，除了他，還有誰能配得上李師姐？但是經此事一攪和，彆說迎娶李載賢，在思過崖關一年半載禁閉都算較輕的處罰。他越想越心中憤懣不平，在眾人看不到的地方惡狠狠剜了莫空青一眼。
莫空青此刻正靠在宋師姐身上享受和聲細語的安慰，其他幾位師姐擔心她受驚也紛紛圍過來安撫她。她衝著方載海吐了吐舌頭，方載海氣得七竅生煙，眼中怨毒之色更濃，心裡頓生一計。
看莫空青麵對扇子時呆若木雞，想必資質平平，就算去了應天峰也隻能落入外門。外門弟子同內門弟子相比，待遇可是天差地彆，平日裡隻能打打下手做做粗活，練些強身健體的武功。等莫空青成為外門弟子，豈不是任由他搓圓揉扁？
他越想越美，甚至不由自主流露笑意，神情變化被莫空青儘收眼底。
方載海不足為懼，和李載賢相比最多算令人心煩的蒼蠅。真正讓莫空青在意的隻有李載賢，她恨不得現在就一劍刺穿李載賢的心臟，以報前世之仇。
可現在她和李載賢的實力差距有如雲泥之彆。李載賢比她預想中還要更強，內功中已經修煉出了寒氣，現在的她怕是無法近李載賢身，向李載賢報仇之事需上應天峰之後再做打算。
應天派一行人將莫空青父母屍首埋葬後就匆匆離開。他們本打算乘船離去，但船夫皆遇害，隻能在當地客棧住下，第二日再另找船隻離去。
當天夜裡，莫空青突發高燒。江上寒風凜冽，她隻穿單衣在船艙吹了整整一晚。身體內好像有一團火在燃燒，腦袋裡昏昏沉沉，感到每時每刻都在向無儘深淵墜落。
眼前各種景象走馬觀花般閃過。一會是她拜在逍遙道人門下，李載賢站在一旁祝賀，臉上帶著淡淡的笑意；一會是李載賢在掌門比試前夕，將一杯下過藥的酒推在她的麵前；一會是她身受重傷，李載賢抱著她在滂沱大雨中跪在藥門前求人救她一命……最後是兩人站在應天峰頂，她揮動“絕水”將“斷雲”崩斷，斷劍像飛舞的蝴蝶一樣飛到遠方。
李載賢……李載賢……滿腦子都是那個揮之不去的白色身影。迷迷糊糊中她聽到有人在說話。
“真是可憐啊。”
“嗯。”
另一個應道，聲音冷淡。
她倒在一個柔軟的懷抱裡。一雙手貼在她的後背上，寒冷的內力流入她的體內，順著經脈流淌。此時莫空青尚未修煉，內力輸入多少消散多少，隻能幫她減輕燥熱，並不能積攢到她的身體裡。但身後的人依然持續不斷地輸入，直到莫空青逐漸閉上雙眼才停下。
李載賢看向懷中的女孩。女孩在客棧洗過澡後看上去倒是粉雕玉琢，麵容秀麗，一雙細長的丹鳳眼緊閉，下巴處一點朱砂痣紅得像是開得正豔的桃花。雖年紀尚幼，依稀能看出長大後的風華絕世。
她雙手小心翼翼抬起女孩的腦袋，放置在枕頭上，動作輕柔無比。一旁捧著藥碗的宋佩蘭忍不住捂著嘴巴，壓低聲音調笑道：“人人都說師姐性格冷淡，這小姑娘倒是好福氣，能得了師姐的悉心照料，要是傳出去，旁人羨慕都羨慕不及，師姐好容易修煉來的內力，全都傳給她了。”
李載賢眉頭微蹙道：“你切莫說給旁人聽。這孩子天生經脈通順，有練武之才。將來若加入應天派，我們便是同門了。同門之間互幫互助理所應當。舉手之勞，不足掛齒。”她看了一眼床榻之上的莫空青，停頓一下，道：“隻是這法子隻能解一時之急，治標不治本，要是想真正治好，還是勞煩你了。”
“不勞煩，不勞煩。舉手之勞，不足掛齒。”宋佩蘭將藥碗放在桌上，學著李載賢的話說。她比李載賢大了五六歲，對李載賢內心既是佩服，又忍不住把她當作妹妹，看她容貌雖稚氣未脫，身形也不過豆蔻少女的模樣，彆的女孩這會正是無憂無慮、天真爛漫之時，李載賢卻時時刻刻一副大人做派，總會升起逗弄她一下的想法。
李載賢抿了抿嘴，彆過臉去，什麼話都沒說。窗外一陣輕風吹來，房間內木桌上擺著的紅燭輕搖，淡黃的燭光在李載賢臉上鋪上一層薄紗，在素白的臉頰上增了三分血色，更顯得膚如凝脂，貌似水仙。宋佩蘭看著她的側臉，眼中升起驚豔之色。
二人吹滅燭火，離開房間，輕輕合上房門。其餘師兄弟已經在莫空青門外等候，為首的方載海恨恨地瞪了房門一眼，恨不得目光能化為實形，變成一隻利箭穿過房門直接射在莫空青身上。
澄江船夫遇害一事過於蹊蹺，應天派自成立以來便為了匡扶武林正義，發生這樣的事自然不能置之不理。白天時帶著莫空青一小女孩有諸多不便，難以細究，眾人約好今晚重回澄江邊一探究竟。
門外熙熙攘攘的腳步聲逐漸遠去。莫空青睜開眼睛，月光斜斜照進房間內，一對招子在夜空中閃閃發亮。她慢慢起身，坐在床邊，心中思緒翻湧。
上一世李載賢也是如此為她傳輸內力的，她當時心思不過十歲，隻覺得這位姐姐雖然看上去好像仙人下凡一樣脫俗冷淡，但內心卻無比善良，寧願損耗自身內力也要幫助她，就此對李載賢感恩戴德。現在細想卻完全變了味道。
和李載賢的做法相比，方載海用劍試探就顯得無比愚蠢。李載賢將至寒無比的內力注入她體內，表麵上為了減輕她發燒時的燥熱，但實際上通過傳輸內力將她經絡分布摸得清清楚楚，知道她確實沒有學過武。若是她體內原先就有內力，那麼便會與外來內力相抵抗，同時陰寒之氣留在體內，遺毒無窮。若是全無武功，如此一來也能得到她的感謝，百利而無一害。
莫空青越想越覺得後背發冷，身上燥熱的感覺已經完全褪去，思維愈發清晰。李載賢此刻僅僅十五六歲，卻已經有如此縝密狠毒的心思，也難怪她上一世會一而再，再而三地栽在李載賢手裡。
莫空青料想應天派眾人必定要去澄江江畔尋看，躡手躡腳下床，也想過去探聽他們發現了什麼。她雖然內力全無，但昔日功法招數仍全記在心中，仍可以使用簡單的藏身術，在高手麵前相形見絀，應對此時的應天派弟子綽綽有餘。
她推門而出。離漓江較近的客棧早已住滿了人，應天派弟子沒法子隻能找了家僻遠的客棧，他們去時客棧空空如也，客人極少，隻有客棧掌櫃和一位店小二，因此一人一間房間足夠。他們住在客棧二樓，一樓則提供茶水飯食，擺著桌子，桌子上厚厚累著一層油脂。
莫空青踩著樓梯下樓。客棧中安靜到詭異，大廳光線昏暗，隻有櫃台旁點著一隻枯瘦的蠟燭，燭光平鋪在櫃台後諾大的土陶酒缸上。店小二用胳膊撐著下巴昏昏欲睡，雙眼儼然已經合上。
這客棧開在鄉下，平時供穿行來往的商客留宿所用，晚上少有客人前來。因此他偷偷懶，掌櫃的也很少說些什麼。
這時客棧正門突然被人大力推開，風呼呼地刮來，吹滅了蠟燭。店小二猛然驚醒，他揉了揉眼睛，茫然地看向門外。隻見一幫黑巾覆麵的人一擁而入，其中還有一位駝背老人拄著拐杖，拐杖敲擊地麵，“噠、噠”聲回蕩在寂靜的客棧中。
小二急忙擠出笑臉，起身相迎，“各位貴客今晚是要住店還是……”
話音未落，黑暗中銀光一閃，一枚銀針插入店小二喉嚨裡，他甚至來不及□□，捂著脖子後退兩步，直挺挺倒在身後酒櫃上，霎時沒了氣息。