溫然回屋時剛好遇見馬姨娘從廂房出來。
“馬姨娘。”溫然走過去，才喚了一聲，卻見馬氏臉色慘白，雙目呆滯，聽見這話沒有半點反應。
李婆婆見狀重重咳了一聲，馬氏如夢方醒，木然又急切道“七姑娘。”
溫然見馬姨娘這受了驚嚇的模樣有些訝異，拿眼去看李婆婆。
李婆婆慈愛道:“七姑娘，天色晚了，姑娘也該早些回去安置，明日還有的忙呢。”又轉向馬氏，硬邦邦地道:“馬姨娘，您也回罷。”
馬氏驚恐地睜大了眼睛，下意識地朝李婆婆福身行禮，然後便匆匆離去了。
借著馬氏的動作，溫然看見她的雙手掌心紅腫，顯然是挨了手板子，卻還不等說些什麼就被元媽媽給帶著送回屋去了。
李婆婆就站在原地，直到元媽媽折返回來，二人一同往殷氏跟前回話。
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殷氏房裡早備好了給李婆婆的茶水。
“本想著教她老實些，背背家規也就罷了，可馬姨娘竟敢拿喬，一整天給水也不喝給飯也不吃，哼，她拿奴婢當成老爺了不成，使這些個狐媚手段想叫人心疼，做錯了事就好好受罰，使這些個小計謀就想脫罪，也不瞧瞧跟前站著的是誰。”李婆婆對馬姨娘顯然是極不滿的“平日裡看著老實，不想那肚腸還帶著幾道彎兒呢。”
豐姨娘立在一旁猶豫道“興許，她是真知錯了呢？”
李婆婆沒好氣地白了她一眼“我的姑奶奶，老婆子我跟著咱們家老夫人大的，侍妾通房這些事情過手的不少，看見的更是多，馬姨娘那點子道行還看不進我眼裡呢，再者莫說她是揣著心思，就算她果真悔過自新，甘願受罰，我還不也是如她所願？不過是叫她背書，背不出挨手板子罷了，莫說是她，就算咱們家兩個小爺，自小在家學裡不也是這麼著的？她哭哭啼啼的不肯吃茶飯，也不歇午覺，到了晚上困餓成那樣自然背不出了，可不是她自個兒找打麼？”
豐姨娘隻好不說話了。
李婆婆朝元媽媽道:“元珞，你也學著些，將來七姑娘出去了，難保不遇上這樣不識體統拿腔作調的賤人，縱然是妾室，你也不能一股腦兒地丟給主母，如今學著些手段以備來日，隻是對著馬氏這樣的就彆真傷了她，她膽小糊塗，嚇破了膽了就老實了，雷聲大雨點小地發落一番就是。”
元媽媽行禮道是，又言道:“媽媽細心，可咱們七姑娘才多大，哪裡就好論起這個了。”
李婆婆豎起眼睛“七姑娘多大？過了年就得帶出來了，念著她小你就要圖受用，這些說法都得是一日一月裡攢下來的，難不成你打算等明兒姑娘要出門子了今兒再來找我老婆子取經？”
元媽媽見李婆婆動怒，低下頭不敢答話了。
李婆婆念著她到底是姑娘的奶母，緩和了語氣道:“我知道七姑娘是你自小帶著的，心裡總拿她當成嬰孩來看，可孩子們終究是要長大的，太太也有割舍的一天，唯獨你一個是要一直跟著七姑娘的，你會的越多，姑娘往後就越輕省，這也是你日後的體麵。”
元媽媽應了一聲，豐姨娘眼看著殷氏眼色，起身將元媽媽送出去了。
殷氏朝李婆婆道:“您也辛苦些，其實最主要的不是馬氏，是她身後那個小丫頭，我也是為難，既想叫她聰明些，又不想讓她把這些心思用在自己家裡人身上，可真不知怎麼教導她好。”
“哼。”提起這個李婆婆就氣憤非常，看也不看殷氏“我當初好說歹說，太太就是不肯把那孩子抱進來養，說什麼可憐馬氏，如今那小丫頭一年到頭也不能跟太太說幾句話，入了冬更是連影兒也沒了，如今來說教導，說出來的話送進她耳朵裡容易，可能不能送進她心裡去哪個知道？太太若果真懊悔，不如現在就把她挪到仁熙院來！養得活也好，病死在這裡也罷，若叫她在外頭，日後成了，她這幾個姐妹隻怕都要招架不住她！”
“哎呀，好媽媽，怎麼好好兒的還動了氣了呢。”折返回來的豐姨娘連忙賠笑道“都是她們不懂事，白費了太太一番好心意，媽媽少動肝火，多保養自身是正經，往後給太太帶孫兒，帶重孫兒才是啊，您如今抵得半個祖宗了，何必折在這麼一個馬姨娘身上。”
李婆婆輕啐道“呸，哪個就要折了？你呀，就仗著我疼你，這一張小嘴向來沒個深淺。”
李婆婆嘴裡這樣說著，人卻顯然是舒心了不少。
豐姨娘看了眼殷氏，見殷氏也在朝她微微點頭。
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時新齋
馬姨娘想著今日的事，猶自瑟瑟發抖
“景兒，這麼著真能成嗎？”馬姨娘看著紅腫的手心，連聲音都止不住哆嗦“原本李婆婆都好好兒的，上午雖然也陰著個臉，可隻叫我抄寫家規，中午我才說我不配吃飯...”
馬姨娘說到這兒忍不住狠狠打了個戰“她就叫人把茶飯都收了，我...我就這麼生餓到晚上，丫頭送來晚飯，她就放在那裡，也不叫我去吃，時候到了又給人原樣送出去...”
溫景沉默地給馬姨娘上藥，她不明白為什麼如此簡單的話，親娘就是聽不懂，但又不想出口傷人，故而隻能自己忍著，將心頭的火滅了再說
“下午，她就拿了那麼一把烏木戒尺來...叫我背家規，背不出就...”說到這兒，馬姨娘再也忍不住，咬著帕子哭起來。
溫景歎了口氣，靜靜地等馬姨娘自己冷靜下來才開口。
“阿娘，我早說過的，叫你少飲少食，少言少行，你今日便多起話來了，李婆婆喊你吃飯，你隻消撿幾樣小菜少食就是，渾說的什麼話呢？什麼配不配的，實在過於做戲了，李婆婆本就不滿您昨日頂撞太太又打傷豐姨娘，好容易她不太發難，您又自己撞上去。”
溫景頭疼的很，怎麼凡事必須一板一眼的教給姨娘，但凡有半點差錯她就總會有辦法反其道而行之“您做出懊悔的樣子即可，重在此心，有些事一旦放在嘴上就顯得低賤了，如今李婆婆定然是將您當成了那些個狐媚物兒了，她是站太太身邊的人，哪裡還會給您好臉色？”
馬姨娘抹著眼淚委屈道:“咱們娘兒兩個可真是偷雞不成蝕把米，本想探聽探聽，可現如今還是兩眼一抹黑不說，連帶著我也給折進去了。”
溫景看著兩日便下了小半的藥膏罐子，隻想看看自家姨娘腦袋裡終究裝了些什麼。
母女倆正各自傷懷著，忽聽見輕輕的拍門聲。
“瓷青，瓷青？你睡了嗎？”
馬姨娘抽搭幾聲，忍著哭，略揚聲道:“我還沒睡，是劉姐姐嗎？”
“是我─”劉姨娘把門開了個縫兒，拎著一隻雙層攢盒躡手躡腳地走了進來
見馬氏母女倆正圍著一隻小蠟燭說話，一個滿臉是淚另一個臉色蒼白虛弱，一時心中憐意大盛。
溫景站起身來朝劉氏行禮道:“姨娘怎麼來了，我瞧著您那屋裡早熄了燈了。”
劉氏將攢盒放在桌上，摸著溫景的小臉道:“我那是做給底下人看的，不過你姨娘也回來的太晚些，我倒真睡了一會兒了，好在我沒去床上睡，不然這會兒也醒不過來呢。”
說著，又疑惑道:“隻是你這屋子裡外伺候的人呢？怎麼一個也沒見著？可是她們見你姨娘犯事就怠慢於你？你說是也不是，若是，我去罵她們！”
溫景道:“沒有的事，是我想自己等著姨娘，又怕那群小丫頭嘮嘮叨叨叫人心煩，把她們打發出去了。”
女孩子瘦弱極了，燭火下更顯單薄，水潤的大眼睛中隻有乖巧隱忍，觀之令人憐愛。
劉姨娘將手搭在溫景消瘦的肩膀上，哄她道“好了，你且睡去，這麼晚了要是受了風可不是說著玩的，你的被子可用湯婆子暖過了？”
溫景輕輕點了點頭“才暖過的，想還不至於冷下來。”
“好孩子，你放心睡罷，啊，我來照顧你姨娘。”劉氏說著，將女孩子往屋裡推了推“放心去罷。”
溫景應了聲，攏著小襖進裡屋去了。
劉姨娘把燭台挪去一邊，打開攢盒，拿出來一碟牛乳酥，一碗乾桂酒釀圓子，一盤雪白的香菇裡脊肉包，悄聲道:“我也不知你用過飯了沒有，備下這些點心來給你，你若不餓就當我拿來給你壓驚，咱們吃吃喝喝，說幾句體己話，你若是腹中饑餓就將就著用些，隻是留到現在也有些冷了，你彆...”嫌棄
劉氏端著包子還剩最後兩個字沒說，就見馬姨娘不顧手上又是傷又是藥就要去抓，連忙伸手擋開
“彆急，彆急呀，你手上那藥膏子蹭在包子上又涼又苦的還怎麼吃，你坐著，我喂你吃。”
馬姨娘坐在那兒，眼睛一錯不錯地盯著桌上的吃食，劉姨娘剛拿筷子送來一隻掌心大的包子就叫她一張口咬去了一半，胡亂咬嚼幾口便吞下去了。
劉姨娘見她餓得狠了，也顧不上說話，隻一口一口地喂過去。
馬氏一口氣吃了三隻包子四塊乳酥和大半碗酒釀圓子，這才略覺舒坦，抱著肚子鬆了口氣。
“也不知今日在太太院子裡是怎麼過的，你向來膽小，我怕你受了驚嚇晚上睡不好，這才偷著給你端酒釀來吃，這樣你吃些也好安置。”劉姨娘拿帕子給馬姨娘擦著油光的嘴“照理說，太太不至於少了咱們這口飯，夜裡傳宵夜也沒什麼，隻是你終究戴罪之身，不好做吃吃喝喝沒心沒肺的樣子，就委屈些罷，啊。”
“姐姐...”馬姨娘感動委屈地又要哭起來。
劉姨娘見她又是傷又是淚的，自然知道她是吃了苦頭的，忙把人攬在懷裡抱著哄勸，好一會兒哭聲才平息。
劉姨娘道:“我也不知你為著什麼，隻是昨日實在是錯得太過了，太太終究是太太，她若不罰你日後也不必管旁人了，你多恭順些，太太向來心軟，這麼多年對你總是偏疼的，想來罰你不過幾日就好了，你要真難受得狠了，彆去找溫景說，她小孩子家，身子又不好，隻白白心疼上火罷了。”