元媽媽臉色一凜，垂眼看了看懷裡的女孩子，裁奪著試探道“姑娘怎麼想呢？”
被溫軟的懷抱摟著，溫然有些困倦了，揉著眼睛道“我自小就知道金姨娘是我生母，可全然不記得她，桐簷是外頭買來的，她爹娘時常托人給她捎信兒進來，還總連帶著一些吃食，桐簷往外給的銀兩果子他們隻收一半點兒的，說知道她過得好就放心了。”溫然從元媽媽懷裡直起身子“可是我長這麼大，姨娘從沒給我捎過信兒，也不問我過得好不好，我也不知道她，媽媽問我怎麼想，我也不知我對她是個什麼想法，若說全然沒想的也不真，真要論出個什麼，隻是覺著新奇罷了。”
元媽媽歎了一聲，憐愛地摸了摸女孩鬢發，這孩子剛出生就送來她懷裡，還不到半歲親娘就出去了，一手帶大的孩子叫她怎麼不疼呢，再者這孩子的親姨娘與太太做了大仇，又是嫡母跟前養的庶出女兒，旁人提起殷氏隻說是賢惠之妻，對著溫然就不知何想了
“姑娘現在還小，可是人最怕的便是牆頭草左右搖擺，再油滑的人也免不了一個不好，那時把人兩頭得罪個乾淨，裡外不是人，依我說，姑娘彆去管旁的，隻把姨娘當馬姨娘劉姨娘那般敬著便罷，旁的時候還是多與太太親近，平日在屋子裡請安讀書女紅刺繡，少去那頭，今兒老太太定是要與太太說姑娘的事兒的，想來姑娘快能出門了。”
溫然前麵隻是記在心裡，一聽能出門去忍不住喜上眉梢，正待追問兩句，抬頭卻看見奶娘一臉嚴肅，皺著眉頭似乎在想著什麼便隻好按下不動，等有機會再說
殷氏忙碌一整天，直到下黑才滿麵疲憊地去見老太太
“你家老爺走了？”老太太坐在榻上，見丫頭給殷氏拿來的是大紅袍，道“怎麼大晚上的給你家太太喝這個？廚房裡還有沒有牛乳？去溫一些來。”
齊媽媽的孫女名叫齊蔓哥，剛十三歲，與祖母同在老太太身邊伺候，平日裡極爽利討喜的，笑道“上午送來的牛乳，大姑娘和二姑娘今兒下午就叫廚房做了好些點心，留些與老太太睡前吃幾口，其餘的送去太太屋裡和六姑娘那兒一些，三哥兒和四哥兒那兒也送了，雖說沒有牛乳，可廚房裡還溫著酒釀桂花甜羹呢，不如服侍老太太和太太吃些，說會兒話的功夫就暖了身子，一會兒也好安置呀。”
殷氏笑道“到底是你的嘴巴生的好，說的我都有些想了。”
老太太點頭“也好，就拿些來罷。”
蔓哥應聲退下，殷氏朝老太太道“雖說是即刻出發，可打點兵馬也要時辰，老爺快午時才跟著出去，倒是給媳婦省了不少空兒，該打點的物什都打點了，侯家那爺倆都跟著，我也單派了一個婆子兩個媳婦去灑掃漿洗，本想多帶些人，可老爺說終究是賑災，帶的人多了沒得叫人說嘴，連年輕些的丫頭也沒要，隻說幾月就回，先去城外與將軍會合，約莫明兒一早就出發。”
“嗯，我料想他不能帶人出去，隻是你身為太太這話總要說出來，你家老爺這一去估摸著是不能回來過年了，該走動的還是要走動，雖說忙些，可也隻能依靠著你了，若是實在忙過來，我也可去走動。”話音剛落，老太太又思索道“罷了，我這把年紀再去走動也不好，外頭還是太太辛勞些罷，家裡若有什麼我再替太太忙些便罷。”
殷氏點頭道“老太太說的是，這天寒地凍的，還是不出去的好，另外兒媳想著如今陛下下旨賑災，咱們家過年時不可太奢華靡費了，多儉省些才好，老太太說呢？”
“太太說的是。”老太太道“一來陛下憂心子民，賑災的銀兩出去了還不知怎麼回去的好，二來也沒有家裡主君領君命賑民生，闔府老幼婦人還張燈結彩歡天喜地的道理，這些太太自己裁度就是，隻是也彆太寒酸，叫人看了笑話。”
婆媳倆正說著話，蔓哥便帶著個十歲上下的小丫頭進了屋子，小丫頭手拿著銅盆熱水，蔓哥略挽起袖子，絞了熱巾子服侍老太太和太太擦手，而後那丫頭便端著水出去，換另一個丫頭進來，也是十歲上下，雙手捧著黑胡桃木的素雕托盤，上頭放著兩隻青瓷描山水的碗，蔓哥又給老太太和太太各呈上一碗才退出去
殷氏端起碗來攪了攪，乾桂的香氣混著酒釀的香甜味便熱乎乎地撲過來，殷氏忙了有大半日，水米不曾打牙，本是疲累的不知饑渴，這碗甜羹捧在手裡倒是給喚起幾分鮮活氣兒來，便就著食欲一氣用了半碗，從腹中開始熱乎起來，身上也舒暢許多，忍不住有些困倦了
老太太見殷氏神情困倦，溫聲道“太太今日也是忙的狠了，早些回去歇息罷，旁的明日等再說。”
殷氏確實是有些疲憊，聞言起身給老太太行禮“謝母親疼我，今兒也晚了，兒媳明日再來給母親請安。”
老太太點過頭，殷氏便出去了
豐姨娘正在殷氏的屋子裡吩咐丫頭們鋪床燒炭，見殷氏回來，忙替她寬下衣裳好鬆快些，殷氏疲累地往床邊炕上一歪，豐姨娘又來給她脫下鞋襪“太太且等等，小廚房已經準備好了太太的宵夜，好歹吃些，不然夜裡若是餓得醒了反睡不好。”
炕上燒的熱乎，叫人整個脊背都舒展開了，殷氏鬆口氣的功夫便被豐姨娘整個人扶起來墊了個軟枕在胳膊底下，也就愈發地癱軟了
不過片刻，便有兩個婆子從外頭抬了張小桌進來，上麵不過幾道小菜，一碟白灼菜心，一碟炙烤嫩豬肉，一盤子紅燒魚腹和一碗豆腐魚頭湯，另兩碗白粳米飯和各色醬菜，豐姨娘端來一碗冰糖山楂燉銀耳喂殷氏吃幾口，殷氏閉著眼張嘴吞了，銀耳燉的軟爛，山楂配冰糖也極是酸甜可口，幾口便可開胃醒神
豐姨娘見殷氏睜開眼，輕聲道“太太用飯罷，吃過了再睡，不能隻顧著府裡不顧身子啊。”
“也好。”殷氏坐起身來道“你彆服侍我了，一起吃罷，今兒咱們回來的晚，也不知丫頭們野成什麼樣兒了，你那屋子還不知是不是冷成個冰窖，就算是現給烤暖了隻怕也沒好好兒清散炭氣，左右老爺也出去了，你今兒晚上跟我一起睡罷。”
豐姨娘伺候殷氏拿起筷子才去對麵坐下，聞言隻是答應一聲，先給殷氏布菜添湯“老太太可說了什麼？若有什麼缺漏的，趁著老爺還沒走遠，我這就安頓好了叫人送去。”
殷氏笑道“你這妮子累得糊塗了？我哪裡舍得叫你受凍跑一趟，老太太沒說什麼，隻是我實在當不得困倦，其餘的沒多說，金氏的事兒等明日一早再說罷，左右是定了的，不急這一時，跟著溫然的媽媽可來過了？七姑娘今日如何？”
“來過了，我才打發回去，旁的倒是沒什麼，隻是明日老太太或許要與太太商量著送咱們姑娘去女學了。”豐姨娘夾了一筷子白灼菜心細細嚼著
殷氏的筷子頓在半空，疑惑道“怎麼好端端的突然要送去女學？是老太太嫌我教導的不好？”
豐姨娘寬慰道“未必是嫌太太教的不好，隻是咱們姑娘也長到六歲了，總得多見些人，隻待在屋子裡養著日後難免不大氣，再說大姑娘二姑娘不也是自小上女學？太太不必過憂。”
殷氏擱下筷子，皺眉道“話雖如此，可溫然不曾離過我身邊兒，當初溫知溫禮都是剛一足月就抱去老太太屋子裡，大事小情都不與我商討隻事後知會一聲便罷，如今溫然是我一手帶大，怎麼也不與我商討就這麼定下了。”
“這...”豐姨娘也擱下筷子，她倒是沒想到殷氏會如此反應，當初老太太送溫知溫禮姐妹去女學，太太聽聞也隻是備好了姑娘上學用的東西送去，就連事後那些物件兒都被老太太原樣送回來都沒如此反應，這些年太太待七姑娘雖好，可終究不是親骨肉，怎麼倒是這樣？
“老太太隻是有了想頭，自然要與太太商量，也是勸說太太罷了，哪裡就定下了，太太莫要多想，七姑娘是太太從小養大的，自然什麼都得先過問了太太才成。”
殷氏皺著的眉頭鬆了鬆，閉上眼微微靠在軟枕上“也是我今兒累了，不過是送姑娘去女學，算不得什麼大事，瞧我，腦子裡頭鈍的快開不開了。”再睜開眼，又是賢德溫婉的主母“你快些吃，吃完了好睡。”
太太擺明了不想再吃，豐姨娘如何好再動？溫吞地擱下碗筷道“算了，又困又累的也打不開胃口，還是趁早洗漱安置是正經，我來伺候太太漱口洗臉罷。”又朝巧兒道“你拿幾個錢去叫咱們小廚房的人看著，夜裡備著些湯水點心，若太太餓了也好用些，找穩妥的婆子媳婦守好，彆叫那些個身上憊懶嘴上鬆垮的去。”
巧兒答應一聲，帶著兩個媳婦抬桌子出去了