025

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宋言走在寬闊的大道上，雨絲如牛毛，落在她身上，很快衣服上就有了濕意。

道路一側是鬱鬱蔥蔥的梧桐樹，偶爾有掛著燈帶的店鋪點綴其間。

另一側是臨水堤壩，漢水如練，花映垂楊，柳葉青青。

如果宋言去過金陵，會發現兩座城市是如此相似。

她貪婪地呼吸一大口新鮮空氣，和係統重歸於好：“好了寶貝，半天沒說話了，真生氣了？”

係統的電子音有點悶：[我以為，你會更信任我一點。]

宋言不禁笑起來：“我以為大家都是成年人了，不會鬨這種小孩子脾氣。”

“我沒有說過我不信任你，隻是大家在一張牌桌上，都是莊家，就沒必要玩暗牌那一套了。”

她伸出手，雨絲落在她手心，很快聚攏成一道水流，從指縫流下。

她嗓音清亮：“天下沒有免費的午餐，不是嗎？我拿你當免費AI使用了這麼久，你也該收點服務費了。”

宋言想說的其實不止這些。

係統一開始態度強硬，企圖用輻射區的危險威脅她聽它的話；

後來見她油鹽不進，才轉而走柔情路線，試圖用情感操縱的方式讓她按它的路線走。

不管是哪種，都是因為係統有求於宋言。

宋言不介意做一些係統要求的任務，她覺得這可以當作係統收取的服務費。

畢竟這個免費AI實在好用。

但是不能是現在這種關係。

不能是係統操控她。

她得成為係統的合作者。

係統這次過了很久才發聲：[......好的，我會調整對宿主的態度和策略。]

聞言，宋言微笑，臉側浮現出兩個淺淺的梨渦：“那麼，合作愉快。”

春城的名字起得很隨便，就像是隨意把四季之一安在這個安全區頭上。

但在伊萊的治理下，這個隨便的安全區充分發揮了靠近帝都，商港眾多的優勢，逐漸發展成東南第一大港，隱隱有蓋過帝都風頭的趨勢。

伊萊沒騙宋言，春城治安良好，綠樹成蔭，物價平實，比寸土寸金的帝都更適合人類定居。

如果宋言今天沒有溜出醫院，正好撞見幾個小孩在街角鬥毆，大概會對伊萊的話更信服。

說是鬥毆，不如說是單方麵的圍攻。

街角的巷子裡，雨越來越大，砸在地麵上，散發出泥土的腥味。

幾個壯實的男孩將一個小乞丐堵在巷子裡，他們的衣服都被雨打濕，皺巴巴地貼在身上。

小乞丐套著塊破布——宋言很難把這塊三步一個洞，散發出不明氣味的布料稱之為衣服。

他臉色黝黑，個子矮小，眼神警惕，看起來頂多五六歲。剃了光頭，但可能是很久沒有打理，頭頂又冒出一層發茬。

堵住他的幾個男孩身材高大，皮毛油光水滑，健碩的胳膊裹在濕漉漉的衣袖裡，一個個摩拳擦掌，逼近角落裡的乞丐。

很無聊的圍毆戲碼，小孩子總是比大人更快適應環境的改變，接受新時代弱肉強食的叢林法則。

零落幾個孩子綴在後麵，興致缺缺：“快點打完啊，下雨了，早點散場。”

一個乾癟得像猴兒的男孩，指著小乞丐的鼻子，尖叫道：“就是他，頭兒，他上次偷了我的錢！”

小乞丐反駁道：“那是彆人的錢掉在地上，不算你的。”

猴兒很新奇地看著他，道：“你難道不知道，這塊地盤，老子看上了，就是老子的嗎？”

他撿起一塊磚頭，隨手砸向小乞丐，卻被對方不知好歹地躲開了！

猴兒惱羞成怒：“媽.蛋，抄家夥一起上，老子不信這煤炭有三頭六臂！”

宋言站在巷口，眉頭蹙起，看著幾個大塊頭一擁而上，將小乞丐壓倒在地。

係統勸她：[走吧，這種事每天都在發生，你管不過來的。]

係統為了更好地和宋言交流，給自己新安裝了一個人性化模塊。

它試圖從人性的角度分析：[而且你去幫他，隻會讓他下次被揍得更狠。強龍不壓地頭蛇，你管不了他一輩子。]

係統說的是事實，在秩序瀕臨崩潰的時代，誰拳頭大誰就有道理。宋言即使幫了這個小乞丐，也隻是因為她實力比那幾個男孩強，能把他們揍服。

係統沒有告訴宋言的是，這還是比較文明的春城，再逞勇鬥狠，也不會鬨出人命來。

在更偏遠一些的地方，不用看誰不順眼，隻需要對方對自己有用，剛好又打不過自己，就能隨便在哪個角落把人敲悶棍打包帶走。

至於之後是掏腎噶腰，還是賣到黑市，憑君樂意。

宋言悶聲道：“我知道，隻是他讓我想起......”

然而，宋言這句話還沒說完，場上形勢瞬間逆轉！

小乞丐被踹到地上，後腦勺磕出一個碗口大的口子，從中流出的卻不是血，而是黑色的不明液體。

濃稠，表麵泛著彩虹的色澤，有點像機油。

猴兒撿起先前扔出去的磚，笑嘻嘻地上前，道：“嘿嘿，小煤炭，給爺爺磕滿九九八十一個頭，爺爺就放過你。”

小乞丐黑白分明的眼睛瞪著他，仿佛要在他臉上燒出一個窟窿來。

“哎呀，瞪我呢。”猴兒上前一步，狠狠在他腿上碾過。

“喀嚓——”乞丐的腿骨發出刺耳的聲響。

“學不會跪，還要腿乾嘛？招子不好使，不如爺爺也幫你廢了？”

猴兒雙爪如電，伸向乞丐的雙目，眼看就要將這對眼珠子摳下來。

可就在下一秒，他的雙爪被一隻血紅色的胳膊架住了。

胳膊自乞丐的胸口長出，表麵布滿粉紅色的褶皺和瘋狂跳動的青筋，手背上頂著一個巨大的肉瘤。

肉瘤表麵的肉皮不住顫動，最後竟然睜開一條縫，露出裡麵澄黃色的眼珠。

眼珠在肉瘤中滴溜溜亂轉，陡然睜開眼皮，正對上猴兒驚恐的臉。

猴兒的雙爪被輕易扭斷，腳脖子被拎起，倒懸在空中。

他聲音顫抖：“救命——您是我爺爺——孫子錯了——”

血手沒有認下這個很獵奇的孫子，它扣住腳脖子的手指用力，徑直將猴兒當作鉛球拋出去。

“撲哧”遠處傳來腦漿四濺的聲音。

係統：[哦豁，看來人家根本不需要你幫忙。]

宋言：“......”

最先起頭的幾個男孩，腳步淩亂地後退，他們對視一眼，從同伴的眼中得到肯定的神色。

下一刻，他們四散奔逃，生怕自己被血手盯上，成為下一個獵物。

場麵相當混亂，沒有人注意到，不遠處的井蓋被微微頂起。

那是一隻新生的畸變種，還沒有完成分化。它的表皮在陽光下呈透明的粉紅，能透過表皮看見裡麵的臟器。

尋找哺育者是生物在幼年期的本能，這隻畸變種出生沒幾天，它覺得，有必要為自己找一個媽媽。

它太弱小，氣息微弱，在這裡躲了很久也沒有被發現。

但是再躲下去，它可能就要因為太久沒有進食被餓死。

幸運的是，它現在已經找到了心儀的“媽媽”。

可是它現在不能出去和媽媽相認，因為它聞到了附近還有人類的氣息。

該死的人類，它在心裡憤恨地想，不僅將它的族群用殘忍的方法殺死，還要阻止它和媽媽團聚。

男孩們走後，血手如被紮破的氣球，迅速枯萎，膨脹的血肉萎縮成一灘爛泥，在空氣中氧化成一灘血水，順著石板街流進下水道。

幼年畸變種偷偷舔了一口，有點酸，還有點苦。

但是是媽媽的血肉，它不嫌棄。

係統意味不明地喟歎道：“[異能改造]的失敗品，沒想到還存在。我還以為當初那批實驗品已經全部被處理掉了。”

宋言：“你不是說什麼都瞞不過你的眼睛嗎？怎麼，還有你不知道的事情。”

係統有些氣惱：“我能量不夠，很久沒聯網了，最後一次更新是在十年前。”

宋言：“哦。”

怪不得這麼容易破防，原來網費都交不起。

宋言不搭話，係統隻好自己唱獨角戲：“大災變剛開始的時候，自然產生的異能者太少，但是需要處理的畸變種又太多。於是人類嘗試人為製造[異能者]。”

係統：“很顯然，他們沒有成功，不然異能者也不會到今天還這麼金貴。不過......[異能改造]雖然沒有製造出異能者，卻製造出不少半成品和失敗品。”

[即使是失敗品，也有相當大的用處。喂，你先前不是沒能剝奪那條龍的天賦嗎？現在機會又來了，殺了那個失敗品，你一樣能獲得他的天賦。]

[失敗品一般經受過表皮移植和耐藥性測試。它們是作為人形兵器被製造出來的，比起人類，更接近於畸變種。]

[而畸變種的弱點......在畸變核。進入高維空間可以幫助你透視它，定位畸變核的位置。]

宋言依照係統的話，閉上眼，心念微動，小乞丐在她麵前是一堆灰色的像素，在他右胸處，一點紅色分外顯眼。

她在雨中站了太久，鬢發全濕了，鞋幫帶起泥水，濺到褲腳上。

匕首仍然放在兜裡，伸手就可以拿到。

係統：“你離他還剩五步，我建議你在離他三步遠的地方就動手，太近了你容易被傷到。”

小乞丐雖然倒在地上，但是仍然有呼吸，宋言在這個距離，能看到他的肚皮在上下起伏。

他後腦勺被撞出的碗口大的傷口已經在愈合，粉紅色的息肉在不斷蠕動。胸口的大洞開始結痂，可能過一會兒，他就能從地上站起來。

很頑強的生命力。

很難說這是個人類還是怪物。

如果是後者，宋言可以輕易殺死；但是很可惜，宋言將他判定為人類。

宋言依言上前兩步。

然後，她將一個錢袋放在地上。錢袋是上好的織錦做的，很快被泥水弄臟，看不清原本顏色。

哦，這個錢袋還是從薑夜白兜裡順的。

這不是她的施舍與憐憫，而是她對同類的敬意。

*

宋言走後不久，小乞丐身上的傷口完全長好。

他伸出手，將她留下的錢袋揣進兜裡。

他從兜裡扒拉出一塊手帕，手帕很臟，灰色和黑色汙漬夾雜在一起，角落裡繡著朵蘭花。

之前被按在地上揍的時候，他的臉上沾了很多灰塵和泥土，他一點點搽乾淨，然後向下，拉開一直高到下頜的領口。

他的脖頸一片雪白，和黝黑的臉色大不相同。

然而雪白的脖頸上，是一大片花樣繚亂的刺青。

看上去像猙獰的鬼麵。