“彩雲道方向的彙總報告送來了嗎？噢, 看到了，你先彆走，等我看看節略。”?南洋, 占城港，酷暑似乎永無止儘, 哪怕是雨季，氣溫也絕不會低到讓人情願穿上長褲的地步, 圓裙在這裡早已經大行其道，幾乎是剛在羊城港麵世，不過半個月的功夫，就在呂宋和占城港大肆流行起來。鄭地虎把裙擺往上一撩, 大喇喇地露出兩條毛腿，和大腿上方的亞麻褻褲, 把腳翹到辦公桌上, 動作看著粗豪, 但閱讀節略卻相當的仔細。
“嗯……修路的呼聲果然越來越大了，不論是楚雄曲靖那邊的漢夷混雜區，還是保山大理的夷人百姓，都強烈需要打通和順城港的商貿走廊……看來，民心已成了多半, 甚至反過來催促你們知識教往上去推動了。”
“識字率、友善度都有很可喜的進展，偭人、越人、撣人, 都聯絡親戚村寨，願意搬遷過來……”
“各國的衙門對此或者尚且沒有察覺，或者不敢輕動，的確，目前沒有聽說向六姐那邊直接抗議的事情。至於南洋委員會——”
南洋委員會, 這就更不必說了，鄭地虎作為輪值主席，肯定很清楚委員會和各國的文書往來。他掀開節略，開始翻找剛才留下印象的一些數據，“到發文書這一步，其實已經是出招了，出招之前，必然有一段時間的醞釀期，怎麼樣，圓性，你們知識教內部有沒有什麼風聲？幾個大祭司真不打算在這件事上做文章？”
他所指的‘這件事’，自然是教區在南洋半島北部極速擴張，同時直接吸引大量交界地區夷人進入彩雲道的事情。這件事可大可小，小了就是現在，大家裝聾作啞任其發展，好像根本沒這回事，大了說，可能會引起交界各國的不快，甚至，倘若是大膽一些的話，會引起各國之間的同仇敵愾，統一起來在邊境滋事——也不能說沒有這個可能。
定都大典去年剛剛辦完，前去參加大典的使臣，各方麵受到的震撼，不消多說了，對各國來說，是友善也是敲打，目前來看，南洋眾國還算老實。雖然就算他們鬨事，也不可能鬨出多大的動靜，知識教反而很有把握，借機把他們國內的局勢給攪亂。
但對上位者來說，意外事件不論結果如何，起碼意味著他們在上級，也就是六姐那裡，要措辭解釋，對景兒沒準也是把柄——任何事情，隻要能成為把柄，那就很可能反而在內部有人推波助瀾，這就關係到知識教內部的人事結構了。
圓性欠了欠身子，表示對鄭地虎的感謝：彩雲道是分配給圓性等人的教區，鄭地虎完全是關心他才這麼問的，在這件事上，他其實事不關己，完全可以高高掛起。
“畢竟，莫祭司和張祭司、馬祭司都是洋番血裔，他們也不太敢插手華夏老地的事情。至於道平那裡，我們互為犄角奧援，隻有互相查漏補缺的份兒，教內倒沒有什麼人多話。不過，也僅限於維持現狀而已，倘若要合力修造這條商貿走廊，估摸著三大祭司都不會輕易點頭。”
鄭地虎也點了點頭，“猜得到，這幾個洋祭司都很小心……想要成就此事，少不得事先要多方打打招呼了——對了，你聽說了沒有？”
他伸手扯了一下拉繩，牆角的大電扇呼呼地轉了起來，給竹樓平添了少許清涼，這會兒太陽逐漸爬上中天，對於華人來說，幾乎是能曬化衣服的高溫，圓性是北方人，其實早已不適了，鄭地虎開了風扇，又打開冰箱：一個藤編棉內膽，裝了冰塊的箱子，在冰塊上灑了一點花露水，清涼的薄荷木薑子味道，在室內散開。
他示意圓性自己從冰箱裡撈出手巾擦汗，這才繼續剛才的話題，“據說莫祭司和馬祭司，私下往來甚密，他們的關係，在親友之間，已經不是什麼秘密了，莫祭司一派的祭司，都奉馬祭司為魁首，你展開交際的時候，最好注意一點，不要使錯了手段，反而成為笑柄了。”
同為弗朗機人，‘奠基人’莫祈平和‘驢子修女’馬麗雅，本來就是天然的同盟關係，如果隻是這一層的話，鄭地虎犯不著多說什麼，如此特意點出，實際上就是在暗示這兩人之間，有比政治同盟更為穩固的私人關係。圓性的眉毛挑起了片刻，隨後又回到了原位。
“令人吃驚，但也不是那麼吃驚。”他慢吞吞地說，“此事，按道理或許是有些違規，應該向上報備……不過，的確也沒有先例，小僧知曉了，謝過將軍的提點。”
“你呀！就是這個性子害了你，學佛把腦子給學壞了，你們這些本土宗教的神職人員，為什麼鬥不過洋番傳教士？根子就在這裡！”
鄭地虎多少有些恨鐵不成鋼了，“學道的自由散漫，學佛的無欲無求，怎麼和那些為了真神不惜遠渡重洋的洋番比？要不是深知六姐背地裡的忌諱，我看彩雲道教區都未必能留給你們——圓性，你也彆給我打馬虎眼，我把話攤開說了，這條商貿走廊，不修也可以，但如果要修的話，你不能把環走廊的教區作為籌碼許出去！”
“安南曾是華夏行省，這是底線——知識教不是不可以在未開化地區傳教，但曾經的華夏故土，必須由漢裔祭司主管，而且主要祭司來源，如果不是漢族，那就是本地土著。這是我在六姐麵前拍胸膛保證過的高壓線，觸碰者即死！這和那些可有可無的限製不一樣，圓性，你可不要讓我難做！”
說到最後，他有點兒恨鐵不成鋼，放下腳，壓著身子，目光灼灼地望著圓性，在幽暗的室內，那發亮的雙眼，甚至有點像是藏於密林中的野獸，教人不由得繃緊了身子，意識到眼前這個粗獷而帶了匪氣的男人，也是美尼勒城大戰的一份子，曾經親自參加了針對弗朗基軍隊的斬草除根行動。
他的手上是見過血的——他可不是能夠隨意糊弄、敷衍的糊塗官僚！既然能一手捧起圓性，也能讓他眨眼間就一無所有，就算掌握了彩雲道教區，在鄭地虎麵前，這點籌碼也壓根發揮不了一點作用！
“將軍多慮了，小僧並無此念啊！就算是小僧有意，其餘幾個大祭司也必然不會染指，如您所說，這層忌諱雖然沒有明言，但眾人心中也是各自有數……”
圓性看似有些惶恐，急切地為自己辯解起來，但鄭地虎表情一旦略有些放鬆，他便立刻又現出了笑意，如此反而更顯得之前的惶恐並不真誠，鄭地虎見了，也隻能搖頭無奈，重重地歎了口氣，“山中無老虎！你們佛門，式微成什麼樣子了，便連你這樣的朽木，也隻能勉強雕琢了！倒讓你有恃無恐起來——你要真不想乾了，趁早直說，難道離了你圓屠戶，就隻能吃帶毛豬了？”
“小僧可萬不敢做如此之想呀——”
這圓性是個滾刀肉一般的憊懶性子，和鄭地虎又是精熟了，他本人係鄭家一手栽培提拔起來，甚至——除了謝雙瑤和情報局處得過報備之外，隻有極少數人知道，這圓性其實和鄭家是實實在在的遠房姻親，如此，兩人在私下相處，也就比較隨意了。彆看鄭地虎威脅要放棄圓性，但離開他，根本就沒有更好的人選，就有，和鄭家哪有這麼深厚的因緣呢？
圓性也是仗著這一點，才敢和鄭地虎開開玩笑，他拉長了聲音，見遠房表叔好像真要生氣了，方才坐直身子，做出對上級彙報的模樣，正經道，“將軍，就傳道來說，我們在南洋半島，對洋番傳教士的確是有劣勢，這一點您也知道，哪怕是在南湖道那些偏僻地方，對夷人，我們也不占優勢的，隻有在漢人文盲裡，我們占了同族的好處。”
這是鄭地虎無法否認的事實，來自華夏本地的漢人，和南洋華裔還不同，在南洋這塊，一向是給人以作威作福、橫行霸道的印象，這種印象已經存在了上千年，可以說是根深蒂固——易地而處，如果鄭地虎從小就生活在一個龐然大家族附近，時不時還會因為一些事，被大家族派人來痛打一頓。他對這個家族的成員，也必然是又敬又畏，隻想繞著走，絕不敢輕易接受他們的任何贈予。
尤其是在南洋北部，這種印象就更加根深蒂固了，因為就在一兩百年之前，敏軍把安南所有史書，能收集到的全部收集起來，送往金陵收藏，而在安南的所有藏本，悉數焚毀，等於是毀掉了安南的整個曆史……這樣一個可怕的大國橫亙北麵，這一次派出的傳教祭司，雖然慈眉善目，說的全是好話，但與此同時，這些祭司尊奉的真神軍主，滿口提及的都是什麼‘悉複舊觀’、‘安南行省’，你聽了心裡是什麼感覺？
也正是因此，知識教在安南境內傳教，幾乎沒有漢人祭司，而且還繞著城鎮走，隻在國家觀念非常淡薄，和彩雲道境內沾親帶故的番族村寨傳教，如圓性、張道平這樣，出身華夏本土的祭司，隻是起到管理作用而已，小祭司幾乎都是夷人土著，他們在占城這裡上學考試的時候，接受的也是洋番祭司的教育，要說他們是漢派，其實有一點勉強。
這也是鄭地虎，包括南洋委員會的漢人高官，心中一直耿耿於懷的一點：知識教的漢人痕跡實在是太弱了，初創時還好，現在，知識教的力量膨脹得這麼快，就讓其中的人種成分問題，日益醒目，已經很難再無視了。
漢派力量這麼薄弱，原因是多麵的，有一部分在於知識教一開始創立的動機，是為了給南洋開化，融合留下來的歐羅巴人，沒有想過給華夏故土施加什麼影響。主要的目的，還在於同化歐羅巴人，但沒想到，發展起來之後，大家很快發現，知識教給夷人開化也非常的好用。
可等到作用逐一凸現，漢派的劣勢已成，就算有鄭地虎等人一再提拔，知識教以番族為主的格局，依然難以撼動——也有原因，就是和鄭地虎所說的一樣，本土宗教的道士、和尚實在是不堪大用，至少願意改行來知識教做祭司的那些神職人員，素質、傳教的方式、熱情都完全比不上洋番祭司。
圓性、張道平也隻是勉強支持局麵，論才華能力，他們都無法和呂宋的張堅信相比，最多是和莫祈平、馬麗雅單人打平，如果這兩人完全聯手，整合勢力的話，那麼，漢派就妥妥是教內的萬年老三了。
自身能力有限，被慣壞了是一，第二，圓性說得也沒錯，漢人祭司在南洋反而是劣勢，且漢人能從事的職業很多，祭司未必就是最優選，種種因素，讓漢派有點捧不起來：把彩雲道、黔州道、桂州道以及部份南湖道，外加安南，這麼一大片教區，分配給漢派管理，這是鄭地虎提出的方案，借此機會，他也把很多本來屬於張堅信和莫祈平派係的夷人祭司，劃分給圓性管理，讓他們換了山頭。
鄭地虎的原意，是希望張道平能在南湖道、桂州道這些漢人比較集中的地區，鍛煉出一批漢人祭司（來源是龍虎山一脈的師兄弟），同時圓性接納他們在彩雲道傳教，如果圓性能拉來一些原本佛門的師兄弟，那就更好了。
但兩年過去，教區成果累累，細看之下幾乎全是原來的夷人祭司做出來的，漢人祭司發展得顯然也不儘如人意，表現是讓他很失望的，鄭地虎把彩雲道的報告仔細看了兩遍，才找到了一個漢人姓名，結果圓性看了一眼，指出這是大理段氏子弟，“……也不能說是漢人，人家現在自認是夷族了。”
“你們這些和尚道士，是怎麼回事！難道隻騙同族，一旦離開漢人聚居地，就變成廢物了？”
他氣得把報告丟在一邊，一把揉了一張白紙，咬牙切齒地捏成團，“出頭的祭司一個也沒有，籌建商貿走廊的工作，你打算交給誰做？楚雄的張茂？順城港的謝阿招？你知不知道張茂的張是跟誰姓的？誰給謝阿招掃的盲？全都是張堅信啊！這些人雖然現在聽你的調派，但你能說他們已經不是張堅信的人了嗎？”
“圓性，你可不要勞心勞力的，到最後又給他人做了嫁衣裳！張堅信手裡已經有了你們唯一的教產，這幾年勢力膨脹得這麼厲害，你再助長了他的勢力，那他遲早會成為知識教唯一真正的大祭司，莫祈平和馬麗雅再怎麼加強聯係，也不能做他的對手了！”
圓性也是深知，對上頭來說，最好的結果，就是洋、漢勢均力敵，彼此牽製，沒有人能真正捏合知識教上下的力量。任何人，不論洋番還是漢人，如果把知識教的力量完全統合，下一步就會成為六姐的心腹大患。
從知識教開始擴張之後，中書衙門對於教派就一直是非常警惕的，甚至為了應對知識教的力量，去年定都大典舉辦之後，南洋的衙門架構都進行了改製，南洋委員會主席，由原本的每年輪值，換成五年輪值一次，第一任輪值主席就是鄭地虎——輪值時間改了之後，委員會主席的權柄也有了很大的擴張，幾乎可以說是南洋總督了。這正是為了集中南洋衙門的力量，來限製知識教的權柄。
鄭地虎心底也很清楚，占城港這些華人聚居區，擴張、經濟，各有衙門結構負責，不需要他來過問，他主要的工作內容，還是在知識教這塊。也因此，這大半年來，圓性和鄭地虎的聯係也變得密切了，作為鄭地虎在知識教內部埋下的釘子，圓性不過是鄭地虎完成自己政治構思的工具。
而且還是不那麼好用的工具：鄭地虎對他最高的期待已經落空了，圓性沒能讓漢派在彩雲道、安南教區真正發展起來。現在鄭地虎需要圓性來為他完成次優的保底——作為南洋委員會主席，鄭地虎必然希望在任內能為將來統一南洋做好鋪墊工作，如果陰差陽錯之下，不費一兵一卒，就吞並大塊國土，那這就會是他的赫赫功績。
不在其位、不謀其政，鄭地虎不用去想新增領地的吏目缺口問題，這是六姐要操心的事情，就算維持知識教基層治理，處理土司釘子，流官衙門以小規模開始慢慢加人的模式，他也不是不能接受，因為南洋委員會也並不直接負責占城、呂宋的人事任免，這是一個理論上沒有實權，隻是大家坐下來開會吹風的智囊機構，隻是因為六姐的意思，被賦予了臨時的極大的權力。那麼，鄭地虎就沒有強烈的動機來推進新增領地的治理模式改革。
昆明——順城官道，為什麼不修？如果鄭地虎不點頭，民間的呼聲就不會有這麼統一。這條路修好之後，安南重回行省無非就是時間問題了，到時候，這潑天的功勞，鄭地虎至少能占個兩層。
如今要解決的，隻是一些細節問題，圍繞這條官道，滋生出的好處，要分蛋糕，不能讓張堅信因此坐大，漢派也要分走一大塊蛋糕，為此或許可以考慮聯合莫祈平、馬麗雅，讓他們一係的祭司加入進來……同時也是要去要人，要去買活大學要一些漢派祭司來，就當是外差好了，委員會這裡可以巧立名目，給一些補貼，反正不能讓漢人祭司在這樣的大事中缺席……
或許是因為做過幾年僧人的關係，圓性是個萬事不爭的性子，他對大將軍的安排，唯一能做的抵抗，也就是在見麵時開上的那幾句不陰不陽，帶有拖延、推諉味道的玩笑，要真把這個老油子當到底，陽奉陰違，不給鄭地虎辦事，他也沒有這個膽子。
雖然深心之中，圓性並不願意參與到這些人事傾軋、權力鬥爭中來，但也還是隻能按部就班，為鄭地虎奔走，首先第一步就是在祭司例會上，提交彩雲道、安南教區工作報告，算是把修路的方案端到台麵上來，讓大家知道有這麼一回事。
“……如果六姐許可，推進這個方案的話，很可能會是官民共建，以民間為主力，我們負責組織以及技術支持，買地提供藥火物資……水泥路是不敢想的，碎石路的話，那麼其實最重要的還是修造方案上的支援，腦力而已，並不算是很大的負擔。”
在知識教大教堂建築群中，比較偏僻的一間寬敞會議室裡，圓性滿臉莊重地說出了自己的分析，同時暗地裡瞟了瞟相鄰而坐的莫祭司和馬祭司，這兩個祭司坐得端端正正，肢體語言也非常疏遠，很符合他們一向明爭暗鬥、爭奪風頭的關係，難以想象他們背地裡居然會維持情人關係，圓性心想：“看來不止和尚尼姑老有緋聞，神父和修女也不清白。話又說回來了，這兩個人要什麼樣的人沒有，要說他們這麼摻和在一起，不是為了權力，我第一個不信。”
相信對這兩人來說，彼此都是捏著鼻子才能往下咽的對象，為了和張堅信對峙，居然可以做到這一步，圓性心底也頗為佩服他們對權力的癡迷。在他來說，其實還恨不得當個普通祭司，他一開始想著轉入知識教，也隻是覺得把各地的土生神話和量子神話聯係在一起，搞‘六經注我’，特彆有意思，從中似乎還可以總結出神話中的一些共同規律而已，倘若不是做祭司有錢拿，而買活大學沒有開設相應的專業，圓性或許根本就不會想著重操舊業。
至於說之後被鄭家提攜，那都不是圓性本人的追求，他是無法理解這些大祭司對於權勢的熱切的，能做好知識教小祭司的人，往往淡泊名利，但大祭司私下所展現出的麵貌，又完全和小祭司相反，也讓他不能不感到強烈的諷刺。尤其是莫祭司、馬祭司，這兩個大祭司，舉手投足之間，掩藏不住的強烈的權欲和計算，有時竟會讓圓性感到可笑的程度。
與之相反，張堅信大祭司，就比較更深沉得多了，他是圓性經常感到有點看不透的人，對很多事情的反應，都和圓性的預估相反。比如說，這個動議，圓性提出之後，預設是張堅信支持，莫祈平、馬麗雅反對，因為的確現在這兩個教區的基層祭司，很多都屬於張堅信派係。
圓性打算在事後暗地裡聯係莫祈平，讓他往環商貿走廊摻點砂子，找一些血統上屬於華夏老夷族，實際上受他們教育掃盲而入行的祭司來，以此作為交換，來爭取他們的支持。這樣，走廊附近的祭司也是三派均衡了，從結果來看也屬於漢派的讓步——這個地方本來是劃分給漢派的教區，現在多了其餘派係的祭司，也算是漢派的誠意了。
從兩個祭司的麵部表情來看，他們也正在醞釀著反對的話語，但讓圓性沒有想到的是，在他們之前，居然是張堅信大祭司先開口了。
“這是個很好的計劃，但我認為不該由知識教來推動，也不該現在推動。”
張堅信祭司居然旗幟鮮明地反對這個提議！
“這個計劃，對彩雲道、安南來說，都非常好——但它對知識教卻或許不算什麼好事。”他的語氣溫和而堅定，注視圓性的眼神仿佛看到了他的心裡。“這樣的大工程，將是一個政權永世的功績——它該屬於政權，而不是教派指導，我要提醒諸位同仁，你們不是衙門雇員，而是知識教的祭司，你們身後有神明的關注，你們要履行自己的職責，為教派的未來仔細考慮。”
圓性的嘴巴，不知不覺張開了，他有一種非常古怪而複雜的感受，他簡直不敢相信張堅信——這可是為了儀式感發明聖水賜福的張祭司——居然會說出‘神明關注’這樣的話來！
但是，仔細一想，他又不得不承認，張祭司說得很有道理！