整修五尺道還不夠, 還要修一條新路去都城……

這個問題，已經不是陶珠兒能夠回答得了的了，不論是從地理知識、工程知識還是政治考量來說, 她都無法給出一個肯定的答複：是否存在從彩雲道修大路去都城的可能？按道理來說，從前是不存在的, 若有的話, 敏軍也就修起來了。

在敏朝初期，彩雲道並非不受重視, 有銀礦在，敏朝衙門也有動力修路，既然那時候都修不起來, 那就說明，從彩雲道聯絡中原, 大概五尺道還真就是最好的選擇了。陶珠兒這一路動身西來，途中學了不少的地理知識, 她知道黔州道、桂州道和中原的聯係, 曆來也都比較艱難, 主要的原因就在於橫斷山脈、十萬大山, 這些褶皺山脈, 不但本身高聳，而且往往夾了水道，修建驛站簡直就是不可能的任務。蜀道已經是極為難行了, 這些地方的道路, 比水道還要難行哩！

在這樣廣闊的山麓之間門，修橋似乎是夢話，按陶珠兒的想法，天界大概是有辦法的, 但此時的人間門，技術實在是沒有，橋梁修不起的話，就隻能翻山越嶺，或者是用溜索、鐵索橋等辦法橫渡，這不是填了人命就能解決的問題，無論如何，也不可能達到夷人寨子那天真的設想：修出一條通衢大道，前往中原。

不過，她也不能明確向夷人指出這一點，這在政治上是幼稚的：難道知識教的祭司，不知道這些事實嗎？他們放任夷人進行這樣天真的想象，或許是要利用這股激情來達成彆的目標，陶珠兒不能無意間門拉了他們的後腿，澆滅了這股熱情。

“這個，實事求是，我們沒有研究過的問題，是不能胡亂回答的。我要學習一下，才能告訴你答案。”

她思忖了片刻之後，給了一個保守的回答，這個答案倒沒有讓夷人們氣餒，反而讓他們露出高興的神色，認為陶珠兒為人實在，並沒有隨意誆騙他們。陶珠兒說，“不過，先從眼下能做的事情做起，不論如何，先修通了楚雄往昆明的路，這肯定是有好處的。五尺道的份額有限，那也是在彩雲道內劃分，誰的交通最方便，誰就能賣出最多的貨，我們楚雄距離昆明不遠，能先發展起來，為什麼不占住這個機會呢？”

“你的話是對的！我們的道路修通了以後，如果能運來建築材料，把煙草廠建起來，那麼，運去昆明的煙葉，價值要高得多了！運熟煙草總比運生煙葉，那個……那個單位貨值要高得多！”

看看，不過是兩三年的功夫，漢話的口音還濃重著，可已經會用這麼專業的詞語了。這些夷人，他們的漢話帶有強烈的買活色彩，和敏地的舊人，在遣詞造句上已經有了明顯的區彆，還有一些他們特有的名詞——譬如說‘女老爺’，大概是因為他們在方言裡，把從前漢族的官吏都叫做老爺，並沒有對應的女性代稱，但現在又有一些買地的女官吏出現，把他們做了陰性變格的方言，直接翻譯成漢語，就成了‘女老爺’。

陶珠兒每次和這些山寨中的夷人打交道，總會有點吃驚，有時候是為了舊習的根深蒂固，有時候則是因為他們出人意表的遠見卓識。才剛和肖美寶說，現在的夷人恐怕還沒有種植咖啡這些多年生作物的遠見，這裡，夷寨就提出了一個已經在內部形成共識的，宏偉的修路計劃……

但古怪的是，陶珠兒直到現在都還認可著肖美寶的判斷——她認為夷寨可以在不願意種咖啡的同時，持續投入人手去修路。她是基於什麼做出這個判斷的，陶珠兒自己也不知道，但她對這直覺是深信不疑的，也就免不得在和張祭司同路進城的時候，提出自己的觀點，請張祭司評判，她的直覺到底是對是錯了。

“其實很可能是對的。”

張祭司說，他對於這種矛盾似乎反而司空見慣了，“這也並不奇怪，修路這肯定是有好處的事情，隻是從前的好處還不夠大罷了，這也不僅僅是夷人的共性，就是漢人也一樣，深山的漢人村落，在修路上也會很齊心的，因為這是從小的見識。

越是窮困地區，思想越是保守的百姓，越能舍生忘死地為改變本地的現狀而奮鬥，這種精神往往是很感人的。”

但也正因為他們的保守，他們隻會在從小就烙印的認知範圍內做出這麼大的付出，要拓展認知範圍，要讓他們為新認知的事物做出較大的投資，保守一下就會成為他們的枷鎖，他們就會變得很膽小，很不願付出，不敢投資，讓你有一種愚昧固執的感覺了。”

還真彆說，仔細想想，的確是這個道理，或者說，隻有在保守枷鎖中的百姓，才會在枷鎖內做這麼大的付出。畢竟，如果能掙脫枷鎖，以個人的力量和覺悟來說，選擇搬遷去發展得好些的地方，不比留在本地要劃算得多嗎？固然會有一些胸懷家鄉的英才留下，但要形成從上到下的合力，其實更多的還是靠著這種枷鎖的慣性吧……

甚至……陶珠兒很快從她曆年來接觸到的各種番族，想到了自己出身的客戶人家。客戶人家，難道不也是如此嗎？客戶人家在有些時候是讓人十分刮目相看的，彼此間門的信任，交托金錢的爽快，合作時的可靠，讓他們能在新的遷徙地很快就站住腳跟，但這決不能說他們在思想的所有領域都很善於接受改變。

有很多客戶人家不論發展得多好，骨子裡對宗族的重視和對男女的區彆對待，也絲毫沒有更改，像陶珠兒這樣，家長思想開明的家庭其實遠沒有想得那麼多。客戶人家和夷人，在這方麵的確有很強的共性，隻是表現的方式不同而已。

彩雲道的夷人，保守體現在生產方麵，對於其他的改變倒好像沒那麼介意，很輕易地就接受了買地的一些新規矩，這大概也是因為原本的規矩就不完備，相當的隨意，比如說買地的婚俗，越是不開化的夷寨，接受得就越良好，因為他們有些還保留了群婚製，和配偶婚並行。子不知其父，從母而居的現象很普遍，所以對買地的婚俗他們壓根就沒覺得有什麼不對的地方。

“那您覺得，這條路能修得起來嗎？”

陶珠兒也提出了自己的疑問，張祭司沒有打消夷寨的念頭，一定有自己的原因，否則以他的威望，相信幾句話就能讓夷人認清現實，也就不會有剛才的對話了。

“如果是五十年前，那肯定是修不起來的。”

張祭司也笑了，陶珠兒一聽他的語氣，就知道有戲。“五十年前，所謂的京城，就是北麵的敏京，那麼，從彩雲道去敏京，五尺道已經是最優秀的選擇了。雖然周折，但大方向是對的，朝北走——朝南走，地理上會好走，但安南不屬於敏朝，而且敏朝禁海，至少禁止船隻隨意停靠天港，那麼，就算走到了安南沿海，也沒有海船可以去敏京啊。”

陶珠兒一下就明白了他的意思，“五十年前的確是癡心妄想，但現在……國土麵積、海運情況乃至都城的定址，都發生了很大的變化……”

她也跟著若有所思起來了，“還真不能說一點希望沒有——按照六姐的歸化，南洋本就是我華夏故土，光複也是順理成章，從占婆到香山，期間門隔著的土地，如果能改土歸流，由華夏直管，兩片土地一下聯係在一起的話——那彩雲道也有河運直連的出海口了！”

她整個人立刻豁然開朗，感覺打通了任督二脈，“長久以來，把彩雲道脖子卡死的交通——那就有鬆動的跡象了！我早就聽說過安南出海口的事情，但是——”

“但是，沒到彩雲道，真感受不到彩雲道對這條交通乾線的迫切需求，是吧？”

張祭司也笑了，“確實，而且你是從北麵來的，走五尺道，對這條線沒有真實感受，印象肯定就比較淡泊了。現在，感受到了彩雲道的富饒，這裡的民心呼聲，那就不一樣了。我們是從安南北上的，感受會更豐富一些，就這麼和你說吧，安南到昆明——路當然也不會很好走的，但要比五尺道更有發展一些，我們走過的人知道，修大路的條件，是有的，至少怎麼看也比經黔州道修出去要更現實。”

“而且，”他壓低了聲音，“根據天界的資料……天界曾在安南和昆明之間門，修了一條通行蒸汽火車的鐵路。這說明什麼，你心裡也有數了。”

陶珠兒的雙眼一下就瞪大了：“這話當真？！”

張祭司騙她做什麼？她也不是懷疑張祭司亂說話，隻是抒發心中的震撼：任之前旁人怎麼提到這條走廊，也不會有天界的證據更有說服力的。本來模模糊糊隻是覺得或許能走得通，能修得起的一條路，現在立刻就成為了堅信其必然能成功的強烈期待！

修路，尤其是在本來沒有路的地方修官道，勘測路線就是一門很大的學問，也需要長久的時間門，可如果天界真的修過這樣一條鐵路的話，且不說彩雲道能否仿建鐵路——這個大概是比較難的，因為現在內地都沒有鐵路，但至少沿著這條路線修建出一條通衢大道的可能性就高多了吧？

地質條件、經濟性各方麵，都有人考量過了，本地人就隻要出力就行了……那有了安南的河運，物資不就能運進來了嗎？還有夷人出力，看看這些夷人的積極性，這……這怎麼就不行了呢？！

“這樣一條道路，要是能建起來的話，那……那當真是不得了了！彆說彩雲道，黔州道、桂州道甚至是廣府道，說不得都能受益……”

想到這樣一條要道能給彩雲道帶來的改變，陶珠兒整個人都興奮起來了，簡直恨不得立刻就組織人手開起工來，她一下就完全理解，為什麼張祭司沒有打消夷人的念頭，反而隱隱有點鼓勵的意思了。“如今民心已是可用，如果非止楚雄一地，整個彩雲道的夷寨都願意出力的話，或許還真能試著修修看！”

當然，這還要去考量安南衙門的態度了，不過陶珠兒並不以為意，這也是買活軍吏目在多年工作中養成的習慣，除了買活軍自己的衙門之外，其餘政權的衙門，都是色厲內荏，不堪一擊的存在，買活軍做事是不太需要去考慮他們的意願的，行，那是你識得抬舉，也就給你些體麵，若不行？嗬，買活軍也多得是手段來幫你體麵。

或主動或被動，或已經被體麵了，有些還在體麵中的國主、番雄，兩隻手都數不完了，安南蕞爾小國，境內混亂不堪，又是華夏故土，在陶珠兒看來，統一態度難度不大。對這點張祭司也並不否認——知識教在南洋半島上的大本營就是安南之地，說不準，他們早都是安南的無冕之王了。他隻是務實地搖頭道，“不能想得太前麵，這也隻是楚雄一地的民心而已，其餘地方，夷寨的想法如何，還需要再去確認，去查看反饋。”

“再者來說，此事最大的懸念，還在於中樞的態度。彩雲道的民心，發展的困難，都隻是中樞衡量的一個因素而已，能否讓中樞更改決定，把這條乾線的修建提前，甚至於說，先把安南納入國土，而不是將北麵華夏，列為下一個擴張的對象……這都要看六姐的心意了。

此事的乾係，過於重大，並不是知識教和彩雲道衙門可以決定的，我們也隻能上報我們這裡收集到的信息，聽憑六姐聖裁。看六姐心中是怎麼想的了——江南地域廣闊，消化得也慢，兩三年才慢慢見功，想要完全消化，非得再有五六年不可。甚至要有十年八載，都不稀奇。”

彆看張祭司僻處南洋，但見識視野卻相當廣闊，他顯然多次思考過其中的關竅，款款說道，“到那時，培育出的新一批吏目，正好前往北方，把華夏故土完全消化，這是很多人心中理所當然的節奏。倘若此時還要在安南發力，多滅一個小國，修建這樣一條道路，恐怕人手吃緊，就是取了安南，也無人前來治理。”

這就和彩雲道一樣，吏目少，土地多，而且開化程度低，消化起來非常困難，這都是擺在眼前的事實。陶珠兒沒有可以反駁的地方，但是，她也聽出了張祭司沒有提到的一些東西：困難和短缺，這都是存在的，但不是完全沒有解決的辦法，吏目少，知識教的祭司倒還夠用啊！

不過，如果把安南取下之後，還讓知識教祭司來主要治理的話，很明顯，這又是一個重大決策，關係到的方方麵麵，就不是她一個更士，能完全看清的了……

天下事，環環相扣，居然到了如此地步，陶珠兒也是第一次有了自己正在參與曆史事件的實在感，一時間門，不由被一種崇高的感動給充斥胸臆，似乎衝破了一些無形間門的鬱結，眼界得了極大的開闊，自己從前的一些迷茫，眼下再看，心情又有了一些不同。

她這樣複雜的心情，倉促間門也很難用語言表達出來，隻是與張祭司對視著，好像無需言語，也獲得了張祭司的理解，兩人倒滋生出了一種了解和默契，互相點了點頭，交換了意味深長的眼神。

“在眼下來說，隻能是先把信息收集起來，再往上遞送……就是在知識教內部，也並非每個大祭司都讚同推動這條官道的修建。”

關係比之前密切，張祭司透露的東西也多了一點，不過，照例還是那麼的含蓄，“到了九月，我會返回占城港敘職，等我返回的時候，應該能帶來此事的進展——到時候，就看大祭司們怎麼說，彼此間門，能否達成一致吧。”

本來，陶珠兒在屢次祭儀之後，對知識教的好感極為濃厚，甚至有點兒盲目崇拜，認為知識教什麼都好，張祭司的這番話，倒是讓她一下有了很熟悉的感覺，幻想稍微有點兒破滅了：原來知識教的內部，也和衙門差不多，也有不可避免的派係之分啊！

這種‘原來大家都差不多’的感覺，有點兒破滅，但不知為什麼，也有點兒讓人開心，好像更拉近了雙方的距離，她一邊偷笑，一邊也不免有些好奇：不知道張祭司和謝阿招，都分屬於知識教內的什麼派係，他們跟隨的，又是哪個大祭司呢？