果然, 過了宣威，再到昆明，一路上就好走得多了, 雖然道路依舊狹窄難行, 但沿路人煙也逐漸稠密, 站在山路上四下望去, 也逐漸出現了田地壟壟、炊煙處處的熟悉畫麵，而非是一片莽荒濃綠, 除了偶爾看到的夷寨吊腳樓頂之外，一點兒人類活動跡象都沒有，叫人心中發慌的野山了。
“沒想到這裡有許多玉米！”
這一點是頗為新奇的發現，因為玉米畢竟是個新東西, 在買化明顯剛剛開始的彩雲道，普及程度好像已經超過了衙門的治理程度，不像是兩三年內，能鋪開的局麵。在宣威, 大家吃的還是當地的大米呢, 待到逐漸接近昆明之時，綠茵茵的玉米林竟已經隨處可見了, 這當然也是知識教的功勞。
不過，彩雲道的玉米產量沒有買地的高，因為這裡每年買種子很不方便，並不能做到每年換用新種，兩年換一次新種，已經算是不容易的了，這樣第二年玉米的產量就不算高，均勻下來的話, 畝產量要比老買地低上兩成左右，運氣不好的話，還會更低，除了種子的影響以外，還有本地的耕種，畢竟不如老買地那麼富有經驗，那麼精細的原因。
“其實有水的地方，大米也總是不缺的，滇池、洱海邊上都是種水稻多，再往西南走，和緬人接近的地方，就更是種水稻為主了。現在彩雲道以南的開發情況其實挺不錯的，這裡和南洋相比，有一點好，畢竟是我們漢人的地盤，已經圈定下來，在這裡活動，顧慮肯定比在南洋更少，這樣買地的百姓就願意到彩雲道來開農場。種煙草，還有去年從羊城港流行開來的咖啡，這些都有，也都是貴重又輕便的東西，很適合於如今彩雲道的交通。”
交通是彩雲道的吏目經常掛在嘴邊的詞語，也沒有彆的緣由，就是因為彩雲道什麼都好，但就是受到交通影響太大，商貿的確難發展起來，所有運輸難度大的產品，都很難量產，‘重量’成了一個重要的衡量標準，而且，在了解省道局勢的時候，還要結合礦產圖來看——隻要是有銀礦的地方，都會有敏朝修建的官道，發展難度會低很多。
要是一處所在無礦無鹽，那就等著吧，出了縣城全是土路小徑，想要去村裡？不好意思，本地沒有村子啊，隻有一個個夷寨，由土司管轄，從來也不交稅的，想要搞買地州縣分家分田那一套，首先要把人口普查一遍吧，土司都得感謝你，很多土司也很少派遣人手去底下的村子，尤其是一些居住在深山的村子，一年都難得來鎮上幾次，下雨天把路給淹壞了的話，那就徹底失去聯係了，過上幾年再過去，人去樓空，人家早就搬遷的事情，也並不鮮見。
基本上，就等於是從零開始建城了……去這樣的州縣做更士的話，工作難度有多高，陶珠兒都想不出來，目前為止，買活軍也沒有開始全麵改土歸流，彩雲道還有很大一部分區域歸土司統治，他們隻是把效忠的對象，從敏朝天子換成了買活軍的軍主天菩薩謝六姐——在知識教的串聯撮合之下，這改信的腳步還是非常順暢的，知識教的祭司，現在在一些地區，說話要比土司家族還更加管用。
“大多數土司也都跟著改信了，去年一整年，隻有大理方向出過一次事情：那裡的土司陸家，不服知識教祭司的權威，也不願改信，試圖用‘傳播妖言’的名義，把祭司囚禁判罪，當地的夷人收到風聲之後，立刻兵分兩路，一麵出兵討伐土司，一麵來找衙門報信。我們更士和駐軍大概三百人，立刻動身前去，組織夷人攻下土司府，夷人做主，把土司一家處死。這樣在當地建起了我們的衙門。”
陶珠兒支援的楚雄這裡，就是很典型的彩雲道小縣城：距離昆明比較近，但沒有什麼礦，也不在礦路上經過，這樣交通就非常不便，從昆明出來，走的就是隻能隱約辨認的土路，很多時候基本上是在野地裡穿行，沒有馬幫帶領，根本不知道是在趕路還是亂走。
走了三天多時間，到達了連城牆都年久失修，整個縣城不過是千把人的小城。這千把人裡，至少五百人間接和買活軍衙門有關，剩下五百人和原土司府有關，再加上一些匠戶，就是全部了，在內地必然有的地主、商人等等城關常見居民，全都欠奉。因為整個楚雄全是山區，峰巒起伏，河間穀地遍布夷寨，除了和昆明接壤的田地有一些漢人以外，根本就沒有地主發展的土壤，在買地統治之前，大多數夷寨是獵耕結合，在山間擁有好幾個住址，輪換耕作，佐以狩獵、采集維持生計，除了買鹽以外，進城的需要很少。
這樣的地方，更士署能發揮什麼作用？幾年都出不了一個案子，村寨裡的事情，‘村有村規’，根本不會進縣城來尋更士評理。更士所存在的特彆必要，就在於給衙門——或者說，絕大多數時候，給知識教的祭司撐腰。哪家土司敢對祭司下手，鄰近州縣的更士、駐軍就要迅速集合去找他的麻煩，所以，彆看平時沒什麼本職工作，但對身手的要求反而比內陸更高多了。
陶珠兒在內陸，可沒有在楚雄一樣，把武裝拉練當成工作的一部分，一周總要訓練兩天，什麼負重越野、山野存活。她到楚雄沒一個月就瘦了五六斤，人也黑了好幾成，皮都蛻了兩三次，累得每天回宿舍倒頭就睡，早已無暇對比本地的木屋和買地水泥房的差距了。
除了不能懈怠的拉練之外，更士的工作並不算繁重，主要起到一個到處頂班的作用，平時沒事，在小城內外走走，看看有沒有什麼麻煩、糾紛，掃盲班老師下鄉或者告病、出差、休假的時候，頂班上個課，吏目要下鄉去村寨，跟著保護一二……
哪裡缺人就跟著頂上，什麼都不要求完全精通，但是得會，陶珠兒已經抄了三大本筆記，遇到大多數常規事務可以照本宣科：進城做買賣的夷人，如果來衙門詢問種田的疑難，就讓他描述情況，種玉米的對產量下降的疑問該從哪裡開始解釋，種煙草的來問煙草常見病該怎麼處置。夷人的巫醫學徒來問接生事宜，該怎麼教他們使用產鉗……
如果一切正常，這些都有專職人員來解決的，但楚雄這裡，一個蘿卜一個坑，沒有備崗，大夫去了東山夷寨，西山夷寨的疑問就隻有彆的吏目頂上了，整個衙門都被培養成多麵手。反正，如果有夷人登門，不得推諉，隻要是合理訴求，都要想辦法幫他們解決問題——要珍惜這樣的機會啊，這些會來衙門求助的夷寨，對衙門至少都還是信任的，如果衙門不把他們的心給抓住，夷寨有問題隻去找祭司的話，衙門的存在感豈不就更弱了嗎？
雖然暗中存著較勁的心思，但衙門和知識教，仍然是非常緊密地結合著，可以說衙門對知識教的依賴程度，比知識教對衙門的依賴程度要高多了：知識教在整個南洋，那是通殺一般的存在，祭司赤著一雙腳就敢走過整個瀾滄江流域去到處傳教，在安南那些地方，可沒有買活軍的更士軍隊來給予背書保證，不也一樣把教給傳開了？
在彩雲道的傳教，衙門是否給予保護，影響根本不大，無非錦上添花而已。但衙門依靠知識教的地方，那就太多了，知識教開路，把漢語的口子給打開了，高產糧種傳播了過去，對女軍主的崇拜種下了根子，對糧種的依賴培養了出來，衙門才有插手夷寨運轉的基礎，吏目們才能放心大膽地前往夷寨，去做後續的工作。
到了夷寨，該怎麼和當地人交流？那就要學著說夷人的土話了，這土話向誰學習？基本隻有兩個選擇，土司府裡養的通譯，或者是知識教信徒。這不論怎麼看都是選後者，前者和買地怎麼可能是一條心？誰也不放心和他們學土話，那等於是把自己的唇舌交給敵人，是授人以柄般的愚蠢行為。
沒了知識教，買活軍衙門萬無可能在彩雲道這麼快就打開局麵，於楚雄這樣，夷人為主，隻有少量漢人的生地，在幾年間也至少把衙門給紮根下來，找了一點存在感——這裡八成要歸功於知識教的拓荒。
甚至可以說，把楚雄改土歸流，而沒有爆發一次衝突，流一滴血，知識教是有首功的，敏軍則為次功。楚雄這裡，漢人逐漸增多，和昆明距離又近，昆明衙門多次打擊楚雄、武定等地的土司家族，扶植親善漢人的世係上位，甚至乾脆如白杆兵一樣，任命漢人來做土司，雖然往往隻是擔任一代，但這種終生任職的土官製度，使得當地夷人之間，派係林立，互有恩怨不能團結，無法形成對昆明的軍事威脅。
買活軍手持敏朝皇帝一紙敕令，令沐王府俯首稱臣，彩雲道漢衙門歸於買地之後，楚雄土司也沒有乘勢鬨事，反而被楚雄這裡的買地長官‘杯酒釋兵權’，仙畫一看，仙酒一喝，再把眼鏡帶一帶，聽長官介紹一下‘體檢’、‘長生’，這些平均壽命不超過五十歲的土司，轉念一想，還不如搬到羊城港去做富家翁，帶了家中近親，把自己的寨子一賣，一走了之，這樣楚雄這裡就隻有漢人衙門，土司府人去樓空，算是被買活軍衙門把地盤給占住了。
這些土司，上路的時候，能把直係親屬帶全，那都不錯了，龐大的家族自然少不得有留下來的親眷，這些親眷也受到買地的栽培，府城這裡，常年開設的掃盲班，主要就是針對這些已經會說漢話的常住人口，還有一些知識教在夷寨中發現的讀書苗子，都是有了漢話基礎，過來學買地學問的，隻要把掃盲班的畢業證書拿到，他們就可以參加吏目考試——和多年前臨城縣招考吏目意思差不多，門檻是很低的。隻要肯學習、有天份、會來事，想吃上食堂飯並不困難。
楚雄這裡，兩年間也招收了二十來個通曉兩族語言，機靈肯乾的夷族吏目，這是一撥人，還有一撥就是如陶珠兒一般，兩年間陸續被派來支援的外地吏目，再加上接收時就在軍中，接收後就地轉業，形成衙門班子的骨乾派，三撥人加在一起，三百人不到，組成了楚雄府下屬八個縣城所有衙門班子。
按道理講，三撥人本該各成派係，不說勾心鬥角吧，彼此往來也要小心謹慎，不能交心。然而事實卻恰恰相反，儘管出身、樣貌、習俗都是截然不同，但吏目們彼此卻很和睦，甚至可以說是極為抱團——把隔閡打通的，依然是知識教，陶珠兒本來還擔心，自己對知識教的好感會成為仕途上進步的阻礙，但很快就發現自己完全多慮，起碼在楚雄，衙門能繞開知識教的時候根本不多，夷族吏目全都是知識教的虔誠信徒，這甚至成為了衙門招收本地吏目的一個標準：一個夷族，如果不信知識教，是哪裡學來的知識，通過吏目考試的？如果是來源於土司府的栽培，那麼，他必然是土司府的重要人物，這樣的人，在很多時候都是買地衙門的假想敵，致力於拔除土司府影響的衙門，能放心的任用土司府的嫡係麼？
不是知識教的虔信者，沒有祭司的介紹信，衙門都不敢招收，這是夷人的情況。衙門這裡，不分骨乾、外援，都要在知識教的組織下來學習夷族土話，沒有知識教，無法去尋找老師，夷、漢言語嚴重不通，現狀就是，楚雄這樣的地方，除了土司府，村寨裡根本沒人會說漢話的情況很常見，少了知識教的祭司，衙門上哪去找精通兩族語言的老師？固然夷寨中有很多人都完成了基本的漢語詞彙學習，但這不意味著他們的水平足夠做語言教育。
就算是敏朝衙門的通譯，很多也是濫竽充數，水平無法和祭司相比，立場更是值得懷疑，知識教的祭司可以說是整個南洋，或者說整個天下最會做異族語言互通教育的群體了，想要繞開他們，進行大規模語言培訓，那完全是事倍功半，不知要繞出多少遠路了。
以衙門和知識教密切的關係，以及衙門非常有限的資源，極為繁重的任務，困難的目標來說，回避知識教就等於是自掘墳墓，在昆明還能看出一點分野，到楚雄府之後，上上下下好像都選擇性地遺忘了‘六姐不喜迷信’的說法，和知識教已經達到了你中有我，我中有你的程度。
甚至有好幾次，吏目之間私下開玩笑，都說他們其實才是知識教在本地最模範的信徒：對知識教徒來說，學習就是苦行，就是獻祭，那要這麼說的話，不是在學語言，就是在練習行軍技能，溫習山野求生知識的吏目，豈不是每天都在苦行和獻祭了？知識教又沒有官方的皈依儀式，也沒什麼清規戒律，把大家的情況一套，他們難道不是知識教在彩雲道最虔誠的信仰者嗎？
“隻要把教義一學，那我們也可以做祭司了吧！我看我們平時隻要是去教書的時候，和祭司的行為舉止，不也沒有什麼大的差異嗎！”
雖說派係之分不顯，這些外援的吏目，因為都還在學語言，彼此間走得還是近一些的，這一天下了語言課之後，陶珠兒要好的吏目肖美寶，便是半開玩笑地拉扯陶珠兒道，“我們今天先不去吃食堂了——我們衙門的食堂真是丟了買地食堂的臉，還不如街邊攤販好吃，一會兒我請你去吃玉米包粑粑，這會兒你陪我去知識教祭壇走一遭！”
“我們把知識教的講道聽一聽，也學一些在心底，下回要是定向越野，迷失方向，要去夷寨求助的話，我們就裝成知識教的祭司，膽氣豈不是更壯了一些？也不怕夷寨的人，看我們是女娘身份，生出什麼不軌的想法來了。”
說著，便把半推半就的陶珠兒，死活拉著，嚷著“走、走、走”，笑嘻嘻地跟著知識教在城內常駐的祭司，叫道，“張老師，你等一等我們”，公然和張祭司一起，去參加知識教的半月祭儀了！