身在紹興的時候, 好像沿海地區就是天下的全部了，所在乎的，不是羊城港、南洋, 就是北麵的立誌城，哪怕連敏朝京城, 其實距離港口也是不遠。陶珠兒也是身在南湖道，才意識到, 其實華夏的內陸地區，占地廣闊，人口眾多，也是不可忽視之地。

而且，內陸的發展程度和沿海地區，有極大的差異，難度也不可同日而語, 這其中最大的困難，還在於交通——若說在紹興等地，都感覺到交通不便, 出門辛苦，貨物運輸也不方便了，那內陸的交通該如何去形容, 陶珠兒都沒詞了。

沿海這裡，最難走的一段山路，無非也就是一兩天而已, 很快就會到達官道主乾, 接下來再走個一兩天就能到港口了，貨物一到港口，運送難度、成本都會下降到非常舒適的區間, 可在內陸這裡就不一樣，南湖道一旦離開水運，往兩岸深山裡走，山巒起伏，修路難度極大，甚至可以說是根本不可能完成的工作。

買地沿海這裡，山區至少都修整了有官道，雖然未必都鋪設水泥，但道路如今已經通暢，基本上，任何一個村落前往臨近驛站的腳程，不會超過兩天——再要往深山裡去，那條件也就太艱苦了，那些曾經的流民、黑戶群聚而形成的村子，如今泰半都廢棄了，在江左也差不多是如此。但在南湖道這裡，官道主乾道水泥化的進程，都還剛剛開始哩！

要把沿江的官道給先修葺起來，才好把水泥等資源往縱深的州縣去運，這還必須結合南湖道境內水泥廠的建設，因為如今水泥的產量，對比起需求來說還是相當稀缺的，各地的水泥廠顯然必須先滿足自己省道衙門的需求，才能往外去運，對於新納入買地版圖的省道來說，因為買活軍一口氣吃下了極大的地區，發展的難度顯然比從前要高，資源的獲取，得靠主官自個兒籌謀，對上爭取，對兄弟省道甜言蜜語地請求支援、交換利益等等，肯定不像是從前，一次隻吸收一小塊地盤那樣，發展起來輕鬆如意，什麼資源都給備好了，就等著往下發了。

在這樣的前提下，內陸省道的交通發展，速度肯定就更加緩慢了，沿江州縣往外，越過平原湖區，一旦進入山區，路就非常不好走了，官道或者本來就沒有，或者年久失修，那些隱居在其中連綴的村落，跑一趟需要七八天腳程再正常不過了。

那些地區的村民，很多對於改朝換代一點概念都沒有，還當自己生活在敏朝，連掃盲班都一時半會開設不進去，更不要說分家遷徙了，陶珠兒途中也遇到過去那裡的更士同僚，知道那裡的更士署，人手暫且也還很少，隻能先從縣城做起，一步步轉化之後，再慢慢地往山區去滲透，算是把多年前六姐怎麼一步步教化彬山、雲縣、臨城縣的故事，再重演一遍。

——好在，模子就在這裡，反思、總結的文章也有許多，不至於全靠自己摸索，也有許多前人的故智可以借鑒，再加上還有高產稻種這個撒手鐧，這不過是水磨工夫，需要時間慢慢地做，要說出大岔子，那也不太至於，班子成員互相監督製衡，還有情報局撒在民間不可見的網絡，真要倒行逆施，上頭也很快就會來人製止了。

南湖道、江左道的山區，其實都是在這條路上慢慢地走著，隻是有前有後而已，但等船行到了南湖道和川蜀接壤之處，陶珠兒便意識到這裡的工作要更難做得多了，這崇山峻嶺，修路根本就是不可能的事情，哪怕是以買活軍如今的技術力量，陶珠兒也想不出該怎麼在絕壁上修路。

她站在甲板上，一邊聽著岸邊拉纖機的轟鳴，聞著蒸汽機那股子煤煙味兒，一邊仰望絕壁上如細墨痕一般的棧道，聽同行人介紹，這很多都是秦時便建起來的老棧道，隻是數百年間陸續維修更替時，也難免陷入深深的震撼中了：一麵，是為了先人戰天鬥地的豪情，一麵卻也是為了此地的開化難度，這兩岸的崇山峻嶺中，居住的村落，衙門應該怎麼樣去管理，更士署又該怎麼去乾涉唷！

“其實這個，現在暫不是什麼問題……”

黃超在潭州城下船之後，上船的吏目就有很多是川蜀那邊出來公乾的了，陶珠兒也逐漸結識了很多有白杆兵背景的吏目：白杆兵和買活軍結交得很早，在買活軍入川時，也是以友好態度，服從了敏朝皇帝和買活軍兩邊的意誌，雖然因此受到了敏朝衙門、文人的一定指責，但這阻止不了白杆兵首腦繼續受到買活軍的重用。

之前，買活軍沒有正式入川的時候，峽這條要道是被白杆兵完全把持的，秦貞素把守上遊白帝城，下遊的夷陵則由她兒子，白杆兵少主鎮守。買活軍入川之後，這樣的情況當然不可能繼續，秦將軍移任錦官城，少主夫妻則前往買地進修，也參加了定都大典——他們還要在買活軍的軍隊中繼續參加培訓，沒有幾年時間是回不來的。

白杆兵這裡，除了一大部分跟著秦將軍去錦官城之外，還有一些士兵，在秦將軍的鼓勵之下，或者考試做了吏目，或者從隊伍中退出，回家經商務農，由於白杆兵接觸買活軍較早，軍中一些機靈的士兵，也學到了很多買地的知識，比起其餘參加考試的百姓，他們的優勢是明顯的，在這點上，能和他們比較的隻有敘州百姓——但敘州百姓經過一次大劫，完全不受影響的很少，所以川蜀這裡，出身白杆兵的基層官吏是很多的。

這些官吏，可能學識、手腕上不是很出眾，但對川蜀的民情非常了解，知道的掌故也多，譬如對這湖川接壤處的山區，他們就很了解近況：這裡一度的確是有不少村落的，順著山脈一路延綿到敘州，都是漢、夷雜居，在敏朝的時候，這裡的村子基本不交賦稅，歉收的時候也可能臨時化身為山匪，去劫掠經蜀道出川入川的旅人，但現在，這樣的事情完全不存了，這片地區比以前要荒蕪得多，並沒有受到買地人員富集的影響。

“漢人一聽說稅賦輕了，不用服徭役，還有高產的種子，巴不得立刻下山。夷人也不敢住……這裡兩年前有瘟疫流行，引發動亂，到現在，據說村落中還有疫病鬼神在遊蕩，村落外還有‘人頭樹’這樣的精怪，那些原住的夷人都下山，在老敘州的帶領下種起地來了，他們的親戚就算有翻山過來的，也不敢在村子裡住，都是遠遠地繞開走！”

瘟疫？動亂？

這些事情，《買活周報》和《吏目參考》，似乎都沒有報道，陶珠兒也聽得一愣一愣的，見對方神色詭秘，隱約猜到其中或許有文章，自己仔細想想，也覺得這‘瘟疫’發生的時機似乎十分巧合，心中暗道：“老敘州私下那些幫會，正缺完全忠於自己的軍隊，山上的夷人村落就開始流行瘟疫了……天下間真有這樣心想事成的好運麼？就有，那也該屬於六姐。”

“六姐起家至今，似乎隻有兩次是極為狠辣無情地懲戒敵手，一次是我們客戶人家，還有一次就是對敘州幫了，這兩次都是觸犯了逆鱗，其實敘州幫公開在外的罪名，也並不至此，要說貌合神離，其實立誌城、建新等地也都算在內的，我們衙門對他們還是拉攏為主，時不時敲打一二而已。唯有對敘州幫是趕儘殺絕的嚴厲態度，說不準……就是背地裡有很多這樣不好宣揚的罪名。”

“不過，罪是敘州幫擔去了，但好處倒是我們買活軍生受，敘州幫隻敢在暗地裡搞小動作，在夷人教化上，決計不敢公然和買活軍唱反調，這些夷人不知底裡，恐怕對買活軍是發自肺腑地感激，還沒到被滲透得隻忠心於敘州幫的程度，我們衙門一舉拿下敘州幫，正好摘了夷人的果子，這樣，環蜀邊境山脈中的夷人，有了這個口子，工作就好做得多了……”

敘州之案，在東南民間沒有激起什麼反響，大家的感覺不大，但在陶珠兒這些吏目眼中，也是非同小可，直接廢掉了原本名聲顯赫的地方權益促進會，本來是炙手可熱，人人爭相加入的促進會，現在有點兒門庭冷落的意思了，但凡仕途上有些指望的官吏，都是爭相和促進會切割。

陶珠兒也算是親眼見證了這個過程：她出身不好，是客戶人家，肯定不會加入什麼促進會，但很多同事之前都是有加入的，敘州的新聞出來之後，大家對於促進會的事情都是絕口不提。很明顯，促進會體係整個冷下來了，不像是從前那麼重要了。在更士署這裡，維護治安的更士，有時候覺得工作量比以前大，但刑事、罪案方向的更士，那就覺得工作要比以前好做了很多。

陶珠兒本是文書崗，感受不會太明顯，不過她也有害怕的地方，那就是害怕和夷人打交道，和夷人打交道，文書難度是漢人的幾倍，尤其是半開化的夷人，夷話、漢話夾雜，在抄錄校對的時候那就是酷刑。還沒到彩雲道，她就意識到工作不會很好做，這危險津貼、優先提拔的待遇也不是白來的，估計就沒有清閒的崗位，留更士署做文書，收表格的時候會想死，轉崗做彆的，想去也隻有更困難，看敘州這裡的情況，再加個幾倍，應該就是彩雲道的工作難度了。

走到這塊區域，她也越發感受到此處和家鄉的差異了，飲食是感受最顯然的：這裡的飲食逐漸越發鹹辣起來，也不知道是怎麼辦到的，雖然紹興等地也作興吃點辣椒，但辣味絕沒有此處的辣椒這樣濃鬱，越是靠近南湖道深處，當地的飲食越發以辣為美。哪怕是吃慣了的郝嬢嬢辣椒醬，不知為何，一旦離開之江道，在江左、南湖買到的補充，辣味都濃鬱得厲害，吃了簡直讓人雙唇發痛，陶珠兒自詡算是能吃辣的，對此也有些消受不了呢！

除此之外，酢物的普遍，乃至於取代了醃菜，成為佐餐鹹菜，也是逐漸顯然起來的，不過陶珠兒對這種風味還算是接受良好。之江人喜歡吃的‘臭’，很多北方人是難以理解的，她也能夠欣賞。總的說來，她在飲食上不算是嬌貴的，也富有嘗試精神。

看到罐裝的酢辣椒，明知道極辣，陶珠兒也願意買一聽來嘗嘗，聽同船乘客說，彩雲道的吃食還要更加稀奇古怪，甚而舉出了‘牛癟百草湯’的例子來嚇唬她，陶珠兒也還沒被嚇退，她在紹興時還品嘗過豆丹呢，並且認為的確相當美味，大多數同乘聽她形容過豆丹的做法，眉頭也不由得皺起來了，陶珠兒不免因此洋洋得意，有一種捍衛了東南飲食尊嚴的莫名榮耀感。

等到接近於峽的時候，碼頭上賣的食品裡，牛油的含量也要比以前更高一些了，牛油辣子、牛油火鍋料、朝天鍋等等，逐漸出現，每每靠岸，都能聞到朝天鍋那誘人的香氣，這是因為峽疏浚之後，交通便利，川蜀的牛油往下遊運得更加方便。

除了飲食上的不同，服飾風尚也有所改易，圓裙在這裡才剛剛開始流行，多數是碼頭附近有個彆旅人在穿，當地的婦女效仿者也有，但她們多穿的是到膝蓋的短裙，下頭加上一條窄腳褲，已經失去散熱的實用性，成為一種美觀的設計了。

陶珠兒所見的百姓中，身穿買地棉布衣裳的大概隻有一半，剩下一半，根據她的觀察，大概是把買地的本色白棉布買回去之後，自己再染色了裁縫，這樣料子又好，花色又符合自己的審美。這大約是夷人的習慣，雖然陶珠兒也沒有切實的證據，但她直覺中，這花色夷族風味相當濃鬱，不是漢人喜見的什麼連綿錦、纏枝花鳥，而且色彩比較單調，多以藍黑為主，也算是佐證了，夷人的染坊，顏料自然不如漢人通過商路能得到的那樣豐富。

不過，如此穿著的婦女，倒是漢、夷皆有，她平日生活在東南，那是個漢文化占據絕對優勢的地方，夷人很快就完全融入，人數雖多，在文化上全然不成氣候，來到西南之後，還沒有完全到達呢，就意識到了此處漢、夷互相影響融合的諸多痕跡。陶珠兒暗道，“這裡是楚地，曆史書上說，楚人自詡蠻夷，而且有巫蠱信仰，沒想到數千年後還有餘痕，曆史書上的知識，在生活中找到證據，這感覺還挺奇妙的！”

她手頭原本就有不菲積蓄，現在出外差，各種津貼，隻有更加寬裕的，小吃食走到哪裡吃到哪裡不說，見到這種染色棉布，喜愛花色也跟著買了幾條圓裙，又感到川蜀果然比南湖道要富庶，南湖道兩端，都比中間要富裕一些，因為各自和更富庶的地區接壤。還沒過峽，就已經感受到川蜀的豪闊了，這些染坊很多都是川蜀夷人下山漢化後，湊本錢開的，染坊就開設在城外，船隻經過的時候，可以清晰地看到染坊的建築，不但建得新，而且很多都是水泥房，建築質量很好，也可見這些夷人日子的確過得不錯，已經發展起自己的產業來了。

這些事情，對陶珠兒來說，自然全是開眼界的，除此之外，還有一點是極新鮮的，那就是她真正地看到了無人的野山——不論是在老家還是在紹興，東南地區所謂的野山，無非是一座山中有一大片區域無人居住，也沒有開墾耕田，全是林區而已，但一座山的山麓、山腳，依然是會有村落的，畢竟那是人煙稠密的所在。

隨著買活軍的發展和人員的聚會，現在這樣的野山在東南也越來越少了，絕大多數起伏平坦的山巒，都被開辟成速生林場了，買地甚至要設立生態保護區，把一些險峻山峰和周圍的區域，設立為不許開墾之地，還要在這些保護區中留下所謂的‘生態走廊’。

尤其是有大蟲出沒的地區，要讓它們留有‘繁衍通道’，這種說法哪怕是陶珠兒這樣的買地年輕一代都不太容易接受，也算是如同‘婚書’、‘衛生’等這些習俗一樣，乃是六姐從天界帶來的，不可理喻的怪癖之一了。但即便如此，生態保護區的占地也依然不大，不像是眼前這延綿的山巒，那一團濃綠，幾乎毫無間隙，山勢起伏，一直到天邊極目可望之處，按照同乘旅客的說法，真正的人跡罕至之所。

在南湖道東部還好，越往西南，各個州縣治所，就逐漸被這些無人區分割，雖然在地圖上看，山川相連，官道雖曲折卻也可以通暢，但再往黔州道、彩雲道方向而去，實際上的感受，卻是被無數個莽荒山川森林分割，那小小的聚居點，就猶如孤島，仍有相當大的獨立性和封閉性，有很多地方，現在甚至連夷人也沒有了，完全淪為了野獸的樂園。

“這就是為何從地圖上來看，你從羊城港，直接走陸路去昆明城更近，但卻還要去敘州折道而行的緣故了，直線距離上的這些崇山峻嶺，很多根本沒有人類通行之道，就連夷人商隊也不這麼走。從敘州，跟馬幫一起，走五尺道去昆明，這也是最主流的通行方式，耗費的時間，其實從古至今都沒有太大的改變！這五尺道，可要追溯到戰國時候修成，迄今已有近兩千年的曆史了！”

“若說這川蜀已經是遠離中原，通信困難之所，那就等於是把彩雲、黔州兩道給完全忘記了，川蜀和中原之間，其實一直以來隻有峽一個阻礙而已，可放在這兩道，峽又算得了什麼？”

在夷陵峽口，如此揮斥方遒，似乎也很符合如今這些川蜀官吏的氣魄，因為眼下的峽，按照他們的說法，雖然還不能說是‘高山出平湖’，也還有水淺難行必須依靠拉纖的地方，但其險峻程度，和從前儼然已完全無法相比，‘便是那腳貓的船夫，閉著眼也能把船撐到碼頭了’！‘你坐在船上，把腳翹翹，把茶吃吃，佛也弗念，天爺也弗叫，一覺起來就到了白帝城’！

這巨大的改變，完全是由於買地這些年來所組織的峽疏浚工程，便是現在，也不五時都可以看到螞蟻般成行成列的工人，挑著擔子在灘邊來回行走，天邊亦隨時可見蒸汽機特有的白煙。把這些疏浚出的石砂立刻粉碎了，當做建築材料。這些川蜀的官吏，既然參與其中，又如何能不感到自豪，如何能不以一種主人翁的口吻，指點著道出一聲，‘峽又算得了什麼’呢？

也隻有這樣的功臣，議論起本處的地理，語氣才會如此動情，“峽再難行，蜀道再難走，早在戰國，也已經列入華夏之土，自古以來全是華夏治所，語言相通、習俗相近。”

“你要去的彩雲道，和中原之間，卻是隔了無數個無法疏浚的峽，等你跟著馬幫，走過了五尺道，你才真正知道，什麼叫做嶺外音書斷，什麼叫做音信不通，王化難服之所！”

“川蜀，再怎麼樣，還是以我漢人為主，到了彩雲道，一出昆明城，我就這麼和你說吧，陶更士，你要開展工作，可不能全依靠漢人——在那些地方，我們漢人，這一兩百年來，才算是剛剛站穩腳跟那！”