“水……水……”

光線透過玻璃窗, 明晃晃地投在了病人的臉上，讓他不快地皺著眉頭，微微顯露著掙紮的姿態，仿佛因為光照, 而更加難以承受透過窗欞而滲入的微風, 然而, 這種複雜的情緒，難以通過言語恰當地表達出來，因而，他隻能用最後一點力氣，喃喃地說著家鄉的土話, “水……”

“是要水嗎？”

洪亮的聲音, 再一次打擾了他的休憩，文廣煩惱地又把頭轉了過去，儘量地把自己的耳朵往枕頭裡壓, 他正病得糊裡糊塗，幾乎要在半夢半醒之間，回到日思夜想的故鄉了，但這些聲音也好, 光照也罷, 卻還是不屈不撓地提醒著文廣，他正身處於千裡之外的異鄉，而這裡的人們有個突出的特點, 那就是他們言談間總是中氣十足，非常的大聲。

簡直可以說得上是極為嘈雜了，這種嘈雜，貫穿了這個新地方的每個角落, 各種各樣陌生的聲音，讓文廣纖細的感官相當的不堪重負：打從下船那一刻開始，蒸汽機那種單調而重複的馬達聲，響亮的，能貫穿耳朵的汽笛聲，就是走到哪裡都無法回避的，除此之外，還有他們所居住的大房子裡，那種回響濃厚的衝水聲，也讓人相當的在意。

人們高聲大氣，幾乎是在互相喊叫的對話聲，自行車、三輪車行動間，那種所謂的橡膠輪胎，和水泥地麵摩擦著，發出的特有的‘吱扭、吱扭’的聲音，還有路邊的小餐館後廚，使用華夏人常見的烹飪方式，‘炒’的時候，發出的那種嘩啦一聲，食材下鍋的動靜，也往往能嚇文廣一跳。

他們雖然是生活在本州北部，自古以來就被人看不起的鄉下漢子，但，也無法習慣華夏人的隨意和粗野，下船之後，從氣候到人文，一切的一切，全都讓他們難以適應，這和與弗朗基洋番的接觸，又完全不同了，雖然文廣身邊招納的浪人，多數都有在平戶給外國人賣命的經曆，但他們也承認，如果說西洋人給平戶帶來的改變，還算可以勉強適應的話，那麼，羊城港就太過不同了，僅僅是要在這裡維持健康，似乎都變得不那麼容易了。

這些所有的不同，是貫徹在每一個細節中的，有一些使團的成員，甚至連覺都睡不好，因為這種全新的建築，引起了他們的不安，房間的高度，就難以適應，來自將軍府的使節，相當嬌生慣養，躺下之後，看到房頂離自己太遠，而周圍的空間又那麼的陌生，睡意就一下不翼而飛了，長期患上了失眠症。

睡覺，隻是一個方麵而已，另一方麵，家具的尺寸，也和他們所熟悉的相去甚遠。馬桶……是一個有代表性的例子，好幾個人坐在馬桶上時，腳夠不到地，這給他們的排泄帶來了困難，又有一些人，或許是不適應本地過於油膩的飲食，去過自助餐廳之後，回房便鬨起了肚子。一直以來，很少有全團人都健健康康的時候，他們也很難放開心胸去感受在羊城港的遊覽活動，因為此處健壯的華夏人，實在是太多了，使臣們隻到有些人的肋下，如果不聚在一起，有買活軍的接待人員陪伴，他們是不敢自己出去遊覽的。

這種費儘心思，勉強維持的日子，在前些時候，買活軍開始閱兵式彩排之後，便完全無法繼續了。本來，在此之前，整個使團都因為萬國博覽會的展位而異常不安了——這是完全沒有事先商量過的，由於猜不到幕府的態度，也無法詢問。大家隻能壯著膽子互相商量，從市麵上搜羅俵物，又多方聯係到了隨著洋船南下的平戶遊女，勉強完成了展位的布置。

如果什麼都不布置，那麼，高麗人或許會嘲笑幕府，因此必須布置，但由於幕府貫徹的鎖國政策，他們也不敢過於積極地在展位中介紹東瀛的商品，如此一來，這其中微妙的分寸，以及對人際關係造成的突如其來的重擔，也令不少團員患上了精神緊張症。

長達半年的出使計劃，其中突如其來的變化太多，已經令成員們不堪重負了，如此戰戰兢兢地維持到了展會末尾，大家好不容易鬆了一口氣，正準備休息幾天，把精神養足，承受定都正典上，各種聲音和畫麵的衝擊時，突然間，國賓館下的馬路，成為了閱兵式彩排的場所，使團還被邀請去參觀海軍晨操，這下子，使團脆弱的精神，完全就承受不住了。

那種整齊劃一的腳步，每一步好像都跺在了他們心上，讓他們麵色蒼白，禁不住地隨著鼓點打寒顫，而晨操時，那無數大船，以及大船上諸多巨人的場麵，通過千裡眼如實地傳遞到他們的眼簾之後，當即就讓文廣等人的五官幾乎崩潰，好像被經過的大象嚇傻的小老鼠一般，對於如此龐大的生物，即便隻是旁觀，也讓老鼠的生理跟著心理一起崩潰，好像被噩夢給攫住了，進入到了它的核心之中，怎麼樣也無法避開這種強烈的衝擊，讓使團成員接二連三地發起了高燒來。

“可……可怕……太可怕了……巨人的船隻……”

在文廣的病床邊上，他的同僚，一樣也是來自鬆前藩的武士小足，一樣也是緊閉雙眼，躺在病床上，滿麵通紅，斷斷續續地發出含糊的呻.吟，這不免讓走進病房的青山，露出了似笑非笑的神色，也讓稍微清醒一些的文廣，麵色羞紅，感到十足的恥辱：

來自東瀛的使團，組成人員相當的複雜，主要是三方勢力而成，第一，是和蝦夷地隔海相望的鬆前藩，文廣、小足都來自於這個鄉下地方；第二，是來自江戶的將軍府；第三，是來自於東瀛唯一對外開放的港口平戶藩。理所當然，鬆前藩作為見識短淺的鄉下漢，不免受到其餘使臣的輕鄙，尤其是平戶藩的浪人們，更加對這些空有武士之名，日子卻十分貧困的鬆前漢特彆的針對，認為他們雖然是浪人，但見慣了世麵，能力要比鬆前藩更高出太多了。

文廣作為大名的私生兄弟，卻因為母親身份低微，甚至沒有姓氏，又因為血緣的特殊，尤其遭到了平戶藩的排擠，大多時候，也隻能忍氣吞聲、若無其事，尤其是此刻，他必須感謝青山的好意——青山是給他送藥來的，並且告訴文廣，他們的病情並無大礙，隻需要飲用兩服漢方的寧神湯藥就可以痊愈了。

“不是瘟疫，隻是嚇著了，這些日子，因為這樣的病因入院的番人很多。”

聲音洪亮，把文廣吵醒的護士姑娘，不久後也回到了房間裡，給文廣帶來了一大壺熱水，“喝點湯藥，休息一下，燒退了就能出院了，都不用輸液！哦，對了，出院後飲食清淡點，彆吃太多甜的，你們番人入院，腸胃不好的一般都是油炸的、甜的吃太多了！”

她用手筆畫了一下，好像是形容醫院裡有多少沒事找事的番邦使臣，這讓文廣無端端地又窘迫了起來，青山則報以冷眼旁觀的輕鬆態度，這些浪人，在平戶和敏朝私下暗通款曲，尤其很熟悉買地的‘箱物’，因此自視甚高，即便是來自江戶的幕府家臣，他們都不看在眼裡，相當的陰陽怪氣，就更彆說是鬆前藩了，或許還樂得見他們更加丟人現眼，回到平戶後，以便在私下把他們當做笑話譏諷。

還真是……讓人不快又羞恥啊……

喝過湯藥，文廣慢慢地退燒了，但沉重而難以消散的恥辱，依然在腸胃處造成了沉甸甸的感覺，他茫然地依靠在病床邊，對於小足的病情也感到了負擔：小足喝過藥之後，似乎完全沒有好轉，臉頰越來越紅，還逐漸說起胡話來了。真是……讓人難辦啊，如果小足就這麼病死了，那可就太讓人困擾了，傳揚出去，就又成了鬆前藩的笑話了，鬆前的鄉巴佬，被買活軍的閱兵式活活地嚇死了……

在他內心深處，文廣懷有一種怨毒的憤怒，並非特地針對哪個人，而是針對於這個世界，甚至包括了敏感、弱小而困窘的自己。一直以來，作為前任大名長子的私生子，文廣拋棄一切尊嚴，儘力地侍奉兄長而立足於福山城，自小就承受著周圍的輕視，為了生存，文廣可以拋棄一切，但他唯獨無法拋棄的是自己的軟弱。

自從來到買活軍地方開始，文廣就被迫直麵自己的膽怯，他希望自己能擁有青山一樣的氣魄，不論在什麼樣的刺激麵前，都能不動聲色，保持瀟灑，但文廣又完全無法做到，光是在這樣巨大的城市裡保持健康，就已經竭儘全力了，想要挺直腰杆，維護鬆前藩的尊嚴，實在是超出了他的能力。

但是……這並非完全是文廣的責任，就如同青山的瀟灑也並非完全是個人的天賦一樣。出身地和身份的不同，決定了兩人截然不同的命運，文廣是大名長子寵信的侍女所生，從小便作為嫡兄公廣的侍從，在福山城中生活，沒有大名的命令，他無法擅自離開鬆前藩。而青山卻是生活在平戶藩的武士之子，由於父親和大名的齟齬，從少年時起，就成為了浪人，在平戶藩的港口接受雇傭。

如今，幕府執行了鎖國政策，其餘港口都不對外開放，理所當然，平戶港因此變得繁華異常，想必，在平戶藩長大的青山，對人山人海的畫麵，以及那些高大強壯的外國人，也已經度過了在心中震撼不已的階段了吧。

與之相反，在鬆前藩長大的文廣，對於外國沒有絲毫的認識，甚至對於隔海相望的強大帝國——敏，也不甚了然，甚至不知道敏和幕府的關係如何，是否還保持了來往。這是因為幕府的鎖國政策，不但限製了其餘港口和海外的貿易，同時，對於自己的外交信息，也完全保密，不對其餘藩國公開，藩國的目光，僅僅局限於自己的藩地內部，這是幕府所希望的。

雖然鬆前藩是偶然的例外，被幕府鼓勵往蝦夷地開拓，但，這也僅限於蝦夷地而已，在這樣的環境下，倘若鬆前藩的侍從文廣，對蝦夷地以外的地方表示好奇，想必也會引起相當的不安和困擾吧！

小足曾告訴文廣，使團之中隱約傳言，這些平戶港的浪人，之所以受到使團雇傭，一起來到華夏，除了他們精通漢語之外，還有一個理由，那就是他們曾和在平戶名噪一時的田川——鄭氏，有密切的來往，甚至可以說，他們就是田川氏不宣揚於外的秘密家臣。田川氏在平戶藩的勢力，已經膨脹到了讓大名都忌憚的程度，他們把持著買地和東瀛之間的‘箱物’貿易——所謂的箱物，是相對於東瀛對外售賣的俵物而言，東瀛對外出口的產品，乾海貨都以稻草來包裹，因此叫做俵物，對應的，從船上一箱箱搬下來的買地貨物，當然就叫做箱物了。

箱物在大名之間，是極為流行的，來自買地的眼鏡、千裡眼、白糖、棉衣、毛線衣，乃至於各種罐頭，都是讓大名和富商追捧的好東西，田川氏的影響力也因此一再擴大，他們為之驕傲的少年家主，田川次郎左衛門，就正是如今買地大臣鄭氏的血脈，還曾經進入江戶，朝覲將軍，受到親口誇獎。

平戶藩在如今的東瀛地位非常的特殊，還留存有很多移鼠教的信徒和傳教士，不像是其餘藩國，已經禁絕了移鼠信仰，而田川氏還公然地從移鼠教更改了自己的信仰，他們信仰的，就是在東瀛非常冷門，在羊城港大名鼎鼎的知識教！

如果青山也暗中信仰了知識教的話……那麼，他在華夏這裡沒有絲毫的局促，反而如同回到故鄉，也就很正常嘍？這些平戶藩的浪人，在羊城港的表現實在是太自如了，甚至超過了幕府的奉行，這份自如，已經引來了幕府的忌憚。文廣對此看在眼裡，也產生了疑惑：青山是傻瓜嗎？他似乎並不善於保全自身，難道，他不怕回到東瀛之後，被一再出醜的奉行所忌恨，隨意栽贓罪名，將他們滅口，免得自己的醜態傳揚到江戶，成為同僚間的笑柄？

難道，青山對於田川氏的勢力如此的有信心？還是……他們壓根就不打算回去了？

對於青山的打算，文廣拿捏不準，因為他並不知曉，對於鬆前藩高高在上的幕府，在平戶藩又是怎麼樣的嘴臉。尤其是在觀覽過買活軍的武力之後，一旦病情稍微有所痊愈，他便更難以遏製地想入非非起來：幕府的武力，對於藩國來說，當然是不可戰勝的，但他們所能調用的全部力量，在帝國麵前也不堪一擊吧？

如果幕府體會到了這一點，那麼，即便隻是和買活軍的大臣鄭氏有親戚關係而已，田川氏當然也是不能得罪的。或許，青山等人正是看到了這一點，才表現得桀驁不馴，絲毫也沒有約束自己。他們的特殊地位，完全來自於他們和漢人的牢固聯係……

這一點，對於文廣來說，不能不有所觸動，這是明擺著的事，鬆前藩和平戶藩相比，少的隻有幕府的特許——要說和漢人的關係，福山城和立誌城隔海相望，距離一點都不遠，立誌城是有定期航線前來買活軍地方的，隻是，鬆前藩沒有幕府的許可，不敢和立誌城公開貿易、親善往來，僅有少量的走私貿易行為，鬆前藩沒有辦法從立誌城進貨，公開販賣給其餘藩國。

如果鬆前藩能得到許可，和立誌城貿易的話……不，就算幕府不許可，如果鬆前藩能得到立誌城的支持，和立誌城結盟的話……

如果……鬆前藩能和南洋的占城港一樣，被買活軍占領，並且編列為州縣的話……

成為華夏的一份子，進入另一個國家，當然不是一件簡單的事，不論是語言還是地理，都是很大的困難。當然，還有華夏這種讓人頭暈目眩難以適應的生活習慣，什麼都太大、太多、太吵太響亮了，不僅僅是文廣自己，也不僅僅是東瀛使臣，高麗使團似乎也有類似的適應不良症，但是，文廣並不存在背棄國家的羞恥感。

儘管他往往會為自己的存在破壞了所處場所的氛圍，而感到極大的局促和羞恥不安，但離奇的是，在很多大事上，文廣反而不會受到羞恥感絲毫的束縛，反而可以非常的隨心所欲，自我中心，而他自己當然是完全意識不到這種差異的。

對文廣來說，他所效忠的是他的大名，隻要鬆前氏欣欣向榮，那麼，他們說的語言，所領的國籍，壓根都是無關緊要的事情。就如同幕府不把他當成自己人一樣，鬆前地方的鄉下漢，也絕不認為自己就隻能屬於幕府，如果鬆前藩能換個富裕的新主子，甚至幫助新主子統一了他們所生活的島嶼，獲取比邊遠藩地更高的地位……那麼，又有什麼不好呢？

文廣的祖父，就是這樣抓住機會，從徒具虛名的小大名，不斷地進行投機，更換效忠對象，逐漸發展為定居福山城的藩國首腦的，文廣認為，兄長公廣也具有相應的智慧和氣魄，同時，他又不必前來華夏，接受這種極大的刺激和考驗，文廣隻需要把自己的所見所聞告知公廣，能乾的兄長公廣自然會做出明智的判斷。

“那麼，唯一存在的就是地理上的問題了……”

語言和習俗，這都是可以跨越的，鬆前藩一直在要求蝦夷人改說東瀛土話，同樣的，他們也可以要求自己的百姓改學華夏語言，這不算是什麼難事，畢竟，農民們的方言無關緊要，就算互相不能理解，也不妨礙統治，對於武家大名來說，他們對漢字的熟悉，足以讓學習漢語事半功倍。

習俗的事情，文廣之前也分析過了，大多數家臣不必承受買地的刺激，接下來就隻有地理的考量了——能約束鬆前藩不自立，不效忠於買活軍的最大原因，就是地理上的事實：東瀛是個孤立的島國，距離華夏相當的遙遠，遙遠到東瀛和華夏幾乎很少作戰的地步。以文廣的學識，他所知道的最近一次作戰，地點也並不位於雙方的本土，而是在高麗國。

幕府征伐高麗，敏朝出兵維護，雙方在異國進行了酣暢淋漓、可歌可泣的大戰，正是在這一戰中，豐臣氏元氣大傷，德川氏逐漸崛起，鬆前藩站到了贏家這邊，最後得到了一大片封地。這是文廣出生前的事情，但他對此知道得很清楚，因為這也是鬆前氏的豐功偉業。他從中認識到的一點是：高麗，既可以成為幕府往大陸發展的跳板，同時反過來看，也可以成為敏朝往東瀛發展的契機。

如果華夏在未來十年內，把高麗徹底吞並，編列為行省的話，那麼，鬆前藩徹底易主的時機似乎也就真正到來了。有了高麗這個近在咫尺的鄰居，鬆前藩就可以歸依新主，不再畏懼幕府在陸地上的威脅……

從低燒中恢複過來的文廣，依舊有些不適應強烈的日照——在東瀛，除非是躺在走廊上，否則屋內幾乎不會有如此刺眼的陽光，同時，蝦夷地的氣候也決定了太陽高照的季節相當短暫。他舉起手，在眼睛前方徒勞無功地遮擋著，但卻感到強烈的陽光，好像穿過了他的皮膚，和這溫暖潮濕的氣候一起，令他的五臟六腑都被異域給炙烤著，似乎要融化在病床上，成為一團黏糊糊的爛泥。

一想到康複之後，他又要走進那巨大的自助餐廳，在豐盛的食物麵前，被極強的陌生感給攫住腳步，幾乎動彈不得，他就不禁對自己的決定也感到畏懼：這是個每一寸都和家鄉不同的異域，而文廣的理智卻在督促著他主動往異域靠攏，甚至把鬆前藩也同化進去。

就好像……就好像被不知名的恐懼同化了，成為了它的使徒，成為了返回家鄉的怪獸……在這座過於輝煌，反而令人心懷疑慮，情不自禁地對它的美好展開種種幻想的城市中，他所吃進口中的食物，是如此的豐盛和美味，以至於文廣時不時地興起一種本能的恐懼，生怕這些食物最後會化成毒汁，回到家鄉之後，被他不由自主地噴吐出來，帶來難以預料的恐怖後果。

但是，這一切又是如此的實在，自小就殫精竭慮地為自己的生存努力的文廣，在大名公子普遍傳承的纖弱之外，似乎擁有另一個異常穩定冷酷的內核，在自行運轉著，這個腦子已經意識到，文廣，如祖父一樣，已經迎來了一生一次的機會，他已經迎來了自己的命運，除了順著這條路往前行走，他已經彆無選擇。

“高麗人……”

這個矮小而纖弱的鬆前使臣，似乎還處在精神困境之中，這隻是他無意義的自言自語而已，但是，帶著未退的燒紅，文廣已經開始在思考這個計劃中必須被除去的障礙了。他眼下最好奇的，是高麗人是否意識到了自己的處境。“他們也有自己的重擔吧，雖然可憐，但他們的處境比鬆前藩還更窘迫，這也是不爭的事實。”

“這一次展會也好，在世界地理上也好，我們都是鄰居，不知道，周旋於宗主國、敏地和建州之間的高麗，現在又是怎麼想的……”