生年不滿百, 常懷千歲憂，獻禮號上，其餘船員的擔憂是單純而好解決的, 因為他們很快就能得到答案, 不論結果是好是壞, 獻禮號的航程不可能拖上幾年。但錢芳英的憂慮，卻注定是短時間內無法得到結果的，甚至在眼下這個當口，連和她共鳴的人都並不多，絕大多數人都還沉浸在買活軍飛速的技術進步之中, 而頗有諷刺意義的是, 她一手設計出的獻禮號，正是這種觀點最好的證據——機械輪船，雖然用的時間較久, 但這不是搞出來了嗎？而且，第一次遠距離試航, 就順順當當地抵達了羊城港那！
所用的時間雖然長了一點, 但這樣的細節，大眾自覺不自覺地都會加以忽略, 說實話, 這反倒也還增添了獻禮號的說服力——任何一種新技術的落地, 都不可能是一帆風順的，第一次遠距離航行, 在海上趴窩再正常不過了，隻要能太太平平地到達羊城港的港口，就已經是了不得的成功了！
“看，真來了好多人那！”
“岸邊好多千裡眼, 都在對著咱們瞧！”
“快看，羊城港的港口——那可真叫一個氣派！”
“想必咱們回程的時候，這船上說不準就要擠滿人了！”
“還等什麼回程啊？估計一直到定都大典，這幾個月，咱們船是閒不下來的了，就算不對外賣票，也少不得輪番出海，載著各種賓客來感受了。對了，小李，你這裡籌劃一定要做好了，如果之後要在船上開餐會的話，咱們擺在哪個船艙，你有計劃沒有？露天不可能了吧，風向要不對的話，煙往下一吹，那誰也彆吃了！”
船隻抵埗，許佑華是最興奮的那個，站在船舷上，嘴裡連珠炮般說個不停，還沒輪得上他用千裡眼也不妨事，手上按著同儕的肩膀，使勁踮著腳往岸邊張望，還動不動就興奮地和身後的隨行船隻揮手招呼，示意他們來一起享受著武林船廠的光輝一刻。反倒是水手和技術員，眼看終點就在前方，亢奮之餘卻也不無緊張：到港停船，這是航行的最後一關大考，機械船的優勢就在於啟停靈活，不比風帆船，往往不能在固定地點拋錨，要費半天功夫才能把船隻牽引到長橋附近。這麼多雙眼睛看著，要是拖個多半天，沒把平時演練的東西發揮出來，那獻禮號這一炮就還不算是完全打響。
“嗚嗚——”
好在，大概是大家的運氣的確不錯，除了最開始的趴窩事故之外，排除了虛焊點之後，居然這一路都隻有小故障，換了兩個槳葉之外，就沒有什麼大維修了，這一次獻禮號的船也停得很漂亮，在長鳴的汽笛，嘩嘩的白浪水聲之中，原本高速旋轉的明輪逐漸緩緩停歇了下來，讓船身十分絲滑地切進了港口泊位，甚至於在稍微過頭了的時候，明輪還反轉了幾下子，讓船身緩緩回退了一些距離，這擺明了是在炫耀明輪船進退如意的特點，也立刻激起了岸邊如雷的掌聲和叫好聲，許多鞭炮被竹竿高高地挑了出來，下頭都懸掛著豎幅，‘武林商會慶祝獻禮號平安試航’！‘羊城港船舶技術促進會歡迎獻禮號抵港’！
隨著船錨落下，纜繩套上了碼頭上的水泥柱，這些挑在碼頭前方的鞭炮，先後燃放，一時間劈裡啪啦，熱鬨得不行，遠方更響起鑼鼓之聲，隻見人潮翻湧，為兩隊舞龍舞獅的賀喜隊伍，讓開了餘地，叫他們一路跳到了長橋下口，迎接船組眾人——這時候，張主任、錢芳英和船員代表肖大副、維修員代表張組長，這四人成為大家歡迎的重點，這也是之前就說好的，至於船長，他在確定獻禮號一切都好之前，是不會下船的，獻禮號平安到羊城，隻是一係列任務的開始，之前羊城港方麵派出來迎接他們的船隻已經帶信了，獻禮號船組深知，這幾個月也是船隻的大考，航行任務是不會少的，到港後要做的第一件事就是船身大檢查，包括張組長，也是下船出席一下迎接儀式，再洗個澡，就會立刻回船乾活。
真正開始享受勝利的，其實隻有張主任和錢芳英，作為船舶設計師，獻禮號的遠航已經證明了他們圖紙的科學性，雖然這時候，羊城港、雞籠島造船廠的同行，撈不到前方來迎接他們，但不妨礙張主任在意念上和他們進行會晤，他揚眉吐氣、挺胸凸肚，快步前行，很快就和迎接他們的衙門官僚把一雙手握在了一起，周圍頓時有好幾個人不失時機地躥出人群，拿著仙手機拍攝了起來。這也讓張主任等人更加驚喜，更加投入地沉浸在其中，隻有錢芳英，依舊是不為所動，她和激烈的情緒似乎永遠都隔了一層，在這樣人生至高的時刻，卻依然輕而易舉地維持著她那怪異的冷靜，還有閒心左顧右盼，心中暗想道，“好多洋番也都來看熱鬨了。”
的確，這會兒隔得近了，大家都能看到，其實人群中仙手機當真是不少的，而且有很多明顯執掌在並非采風使的人手中。比如說岸邊有一群被特彆隔開的人群，其中的手機數量不少，這時候都被高舉著對準了他們，而手機的主人，穿著十分奇怪，基本都不是漢家的服飾，長相也南轅北轍的，有人又黑又長大，有些人金發碧眼，膚色雪白高大，還有些人幾乎隻到那金發碧眼兒的小腹高，小矮人一般，卻偏偏不像是孩童，看起來已經是中年人了，也指著明輪船，激動地說著什麼……這些大概都是從四麵八方到買地來觀禮的洋番使臣了，沒想到連他們也來看明輪船的熱鬨了！
觸目可及，當真都是烈火烹油、繁花著錦一般的熱鬨，彆的不說，便是這碼頭也是生平僅見：幾乎全是水泥的碼頭，規格還大，一眼望不到頭，設計上幾乎可以容得下幾十艘大船同時到港。而這樣的碼頭上如今卻也被擠得水泄不通，可見羊城港的人口有多少了。武林已經是古今聞名的富庶之地，但比較之下也是相形見絀得多了！
再加上遠處那高高的龍門吊——居然渾身都是鋼製，規格還極高大，想必多麼沉重的機器配件，也是一吊就走，雖然看不到基底，但錢芳英有感覺，那必定是蒸汽動力：彆處的港口，都以造一個畜力龍門吊為榮，羊城港這裡，鋼製的龍門吊是有一排的！不消說了，這碼頭用的也一定不是普通的水泥，一定是最優良先進的配方，可以扛壓，否則，這地麵都吃不住龍門吊的重量。
更彆提，看著寬綽的場地，還有為了重貨準備的龍門吊，錢芳英毫不懷疑，羊城港港口肯定有蒸汽拖拉機存在，為的就是運輸機器，這個她是很清楚的，一般的水泥路麵，承載馬車那是輕輕鬆鬆，怎麼裝也壓不壞，但蒸汽拖拉機就不同了，但凡是和蒸汽機有關，又可移動的東西，都非常沉重，水泥路麵有時候一壓就裂，損耗比普通行走大多了。普通水泥路，三五年間，可能會因為熱脹冷縮有一些開裂，及時修補就好，但過蒸汽機的路麵，倘若不是特彆配方的優質水泥，根本就經不住幾趟的！
正所謂外行看熱鬨，內行看門道，那些洋番使臣遠來至此，最多是被碼頭的規模震懾，誇獎幾句買地富庶，碼頭這麼偌大的地方全用的是水泥，錢芳英這樣搞技術的專門人才，觸類旁通，就會知道這碼頭最難得的優勢在何處了，甚至於那些深入海底的栓繩水泥樁，細說的話，都可以講講這裡的水泥配方問題，這可不是民間三合土般的水泥能夠媲美的。至於說全鋼龍門吊、蒸汽拖拉機……在洋番看來那是仙器，但錢芳英觸目看去，卻全都是偉大的技術進步，工業結晶那！
真是琳琅滿目……在這樣的地方，反而擔心起工業進步的瓶頸，她也不由得有些自我懷疑，感覺自己是不是有些杞人憂天了……再看看前方迎來的吏目，五六個人裡有五個女吏目，似乎更印證了錢芳英的擔憂是無稽之談——買地這裡，出外差的吏目以男性居多，對應的就是留駐吏目女性多，這也是很自然的事情，男吏目想要晉升，踴躍去危險地區外派，這是他們比較專有的一條路子，女吏目的長處則在於後勤、財務、轉運以及技術。
還有一條比較特異的優勢，那就是女吏目很適合搞接待，這是符合買地這裡不飲酒的風氣的，不論是接待外臣還是內部來訪的同僚，由女吏目出麵，可以很容易地限製飲酒，清正風氣，尤其是女吏目接待女吏目，那麼不用多說，一定是恰到好處的接待，大家以水代酒，吃頓好的，飯桌上閒談一番，衣食住行各方麵都做得到位，但絕對不違規。而由女吏目接待男人居多的訪客團，也能遏製一些不體麵的人發出不體麵的要求和暗示，比如很多洋番，即便想飲酒，也不好意思來問女官——就算有人問了，女官也能在不失禮的前提下堅決回絕，並且普及一番買地的規矩。大家普遍認為，女吏目在這方麵是有優勢的，男吏目雖然也不是沒有外事上表現出色的，但更多人很容易抹不開麵子，為這些洋番使臣提供一些飲酒方麵的訊息，倒反而惹出後續的事端來。
或許是因為有這方麵的考慮，羊城港這裡招待各方來賓的，一水全是精明能乾，有年紀的女官，男同僚明顯是給他們跑腿的小年輕。有幾個女官行為舉止，甚至給錢芳英一種感覺，那就是她們或許在敏朝有什麼高貴的出身，或者乾脆就是敏朝的女官、宮女出來改行的，一舉一動都顯得克製優美，透著一種說不出的分寸感，彆看對船員組關懷備至、噓寒問暖，但卻依舊保持了一種不卑不亢、恰到好處的距離，讓人不知不覺就意識到，有許多非分的要求或許不提也罷，就按照她們的安排行事，對大家都是最好。錢芳英心想，“那些洋番使臣，在自己的地方過慣了人上人的日子，就這樣款待其實是最好的，客客氣氣地殺一殺他們的威風，叫他們知道，在買地要按買地的規矩來行事，免得他們到處遊覽時，還鬨出笑話來了。”
她雖然有點缺心眼，但並不是傻子，正常人的好奇心還是有的，且還頗為旺盛，雖然從前在買地求學，也見到過許多洋番，但那多是西洋行商為主，頭一次見到這樣五花八門的洋番，也是好奇地頻頻看去，見他們猶自沉浸在對明輪船的震撼中，指指點點，拍個沒完沒了，甚至有些人當即就要跪拜，錢芳英的嘴角也不由得微微一翹，暗道，“不過，沒準我也是有些多慮了，連我們買地的百姓，來到羊城港，都有大開眼界的感覺，這些人到了羊城港，豈不是和到了仙界一般？還有膽子惹是生非的，應當不多，規行矩步，處處小心，生怕惹人笑話才是常情。”
眼神掠過一個膚色發白，生得極高極胖的洋番，還有他身邊那幾乎隻有腰帶高，剃了一個月代頭，穿著左衽大袖服，手舞足蹈著對獻禮號指指點點的倭人，這場麵實在滑稽，錢芳英幾乎要笑出來——那洋番幾乎是倭人的三倍大小！簡直就是巨人和侏儒！真不知道這洋番是怎麼能吃得這麼胖的，他又該怎麼和倭人聊天交流！這倭人和他說話，不用喊的，恐怕聲音都穿不破肚皮！
不過還好，這會兒他們已經走過長橋，進入了歡笑的人群中，在眾人山呼海嘯般的歡呼和稱頌中，被無數間接直接能扯得上關係的各方代表簇擁著，交接給了接待辦：獻禮號出發時極為低調，就連船廠內部都沒敢辦儀式，但不代表沒人關心他們這一行，這不是，等他們成功到港後，所有的儀式都要百倍地補回來，急於給他們送上榮耀和表彰的各方衙門，各種促進會，還有其餘船廠都要來討教經驗……除了航行任務之外，船組也不可能閒著的，錢芳英想去大工廠瀏覽的願望，一時半會是達不成的了，他們有太多的講座和表彰會要出席——這還都是公務，沒算上私人請托的社交場合，想也知道，無數商人這會兒都想知道，這機械明輪船用在海洋航行上究竟有多少利潤空間了——
“……後天是有兩個講座，大後天目前暫時沒有安排，但也建議不要外出。”
光是這兩天的行程就有十幾項，張主任臉上的表情已經從誌得意滿的興奮期待，慢慢變得有些呆滯和發苦了，接待小組的李乾事這麼一席話，也讓他短暫的雀躍立刻冷卻下來：好不容易有一天的空檔，還不能外出這是怎麼回事？至於其餘人，除了錢芳英心不在焉，一如既往地沒表情之外，另外兩人的表現也和張主任相差無幾。
不過，李乾事卻十分沉著，她還微微頓了片刻，這才揭開了謎底，“大家彆著急，這是好事——大後天暫時沒有安排，是因為，那天大家或許能得到六姐接見——獻禮號到港的消息，我們前些天就上報了，六姐本人也非常的關切，對大家表示熱烈祝賀。並且，當天，六姐極有可能親自到獻禮號上視察！”
六姐接見！
即便是鈍感如錢芳英，也不由得瞪大了眼，心湖裡泛起了絲絲的漣漪——和張主任等人的驚喜，並且立刻打聽著能不能有合影機會不同，她心裡馬上就惦記起了自己的疑惑與焦慮：如果說這世上有誰能解答她的疑惑的話，那這個人無疑就是六姐了！
要是能有和六姐對話的機會，比起祈求一些特殊的個人待遇，她倒是更想親口問一問六姐呢：本世紀的生產力發展，是否已經到達了極限，技術真的還能向從前一樣，勢如破竹地往前進步下去，並且因此抹消領土擴張中帶來的種種問題嗎？