“小錢, 那你在驛館這裡再休息一下，我和小張回船上去打個轉, 沒什麼事，大概兩三小時應該也就回來了，到時候我告訴你去船塢怎麼走便當——另外我爭取把小許換過來！你就先在這裡頂著，把接待工作做一做。”

“啊……這……行吧，那張主任您也儘快……”

“一定一定，一會如果到了飯點我們還沒回來，你就彆等了, 自管自去吃飯, 有事我們來叫你！”

按道理來說，這會兒正是獻禮號船組最風光的時候，周圍逢迎的各色人等, 哪有不把他們捧起來吹的？如果換幾個人的話, 恐怕還要為留下來應酬的名額明爭暗鬥呢, 但要不說搞技術的人都是實乾派呢？不說錢芳英這個在人生最巔峰的時刻，還在東瞧西看，絲毫沒被熱鬨感染，滋生出什麼自豪感的怪胎, 便連張主任、張組長這兩張，還有肖大副, 在最初的喜悅過後，都很快就對接連不斷的應酬產生了厭倦之情。

四人好不容易從接連不斷的寒暄中脫身, 去澡堂子匆匆洗了個澡——都尚且沒來得及好好享受羊城港這豪華得叫人大開眼界的澡堂子, 並且研究一下留聲機這稀罕東西，就又被人引回了旅舍，引見給形形色.色的‘重要人物’, 一兩個時辰的時間，頓時又在這毫無意義的寒暄中一晃而過，好不容易找到了一個空檔，張主任便毫不猶豫地以權謀私，用身份壓人，自告奮勇要回船查看情況，把錢芳英和肖大副留在旅館裡，讓他們繼續擔當獻禮號的門麵。

肖大副是沒有辦法——他是船員代表，太多人都想知道獻禮號的操縱體驗和風帆船差彆大不大了，他是不能走的，至於張組長，他們維修工是離不開他的，錢芳英則隻能含淚吃了這個悶虧，這要不是張主任畫了個餅，說會儘快把許佑華送來，她也得編造理由撂挑子了——比起這些毫無意義的應酬，她倒更想去找個圖書資料室什麼的，查找一下報紙、期刊，收集一些其餘領域的工業發展信息，為覲見六姐做準備。

至於說身邊的環境有多麼的奢華新奇，她是沒有太多心思去留意的，也就是這會兒離不開旅店，在會客間隙，百無聊賴，她這才在室內來回走動，同時好奇地東摸摸西看看，敲敲水管，又扒著電線開關直瞧，估摸著這些新鮮東西背後的工業含金量，“下水管都是銅製的嗎？那這造價可不低啊！還有隨時的冷熱水……羊城港的天氣，應該不需要做暖氣吧？這樣新式的高樓，固然有點登仙的感覺，可屋頂這樣矮，天氣熱的時候準備怎麼製冷呢？就現在這天氣也得開窗戶了，麵向馬路的這一麵，有點吵啊，儘是馬蹄聲了，偶爾還有蒸汽拖拉機經過……呃，好不容易到了陸地，我還想住在安靜的地方呢。”

像她這樣不識趣的家夥，肯定不是主流，對絕大多數人來說，彆說住在旅舍裡了，就是能出入其中，都叫人由不得挺起胸膛，滿麵自豪。錢芳英知道，她們占用的這兩個房間大概是高規格接待的地方，獻禮號不會全部船員都住在其中，大概也就隻能占據兩三個房間，她這一間隔壁就住的是武林紡織廠的乾事。

這棟樓估計全都是自己人，隔壁樓則是洋番居住的外賓樓，街對麵有一棟大樓是給敏朝準備的，土番樓也在對麵，基本這四棟樓裡的所有住客，可能也就隻有錢芳英不滿意於房間臨街了，其餘所有客人全都是驚呼聲不斷，沒有一扇窗戶前是沒有人的——就光是看馬路上過車過人，這些客人都能看個大半天的！

隔壁這會兒就傳來了興奮的嗡嗡聲，大概是紡織廠其餘沒有住在這裡的工人，跑過來見世麵了，大家都認為，能住在這樣的高樓裡，這樣居高臨下地望著樓下的馬路，簡直就是千金不換的體驗，他們能來看這一次熱鬨，就已經不算是白來羊城港一趟了！甚至可以寫進族譜，作為一件光宗耀祖的事情好好吹噓哩！

光是一個景觀，一個樓層，這就讓人讚歎不儘了，再看這室內，更覺得處處都是奢華至極：彆的不說，這裡有陶瓷馬桶、浴缸、淋浴器，冷熱自來水龍頭，就這已經讓買活軍的活死人都感到太過於奢侈了，尤其是在買地大浴場幾乎絕跡的浴缸，在此地居然出現了，更讓人有一種特權般的奢靡感受，雖然使用熱水需要傳喚侍者，但大家已經非常知足了。

再加上電燈和屋角的電扇，以及那張頗有特色的簡約床榻——這張床的形製是較少見的，更像是榻，但又要比榻更寬大得多，甚至超過了常見的拔步床，四麵沒有絲毫圍擋，鋪蓋下方墊的是一張乳膠的床墊，而不是常見的褥子。錢芳英嘗試過了，比棉褥子要更有承托感，彆看它不厚，但實在來說，躺臥在上頭的感覺並不差，而且它和棉褥子比有個突出的優點，那就是比較吸汗透氣，在羊城港這樣炎熱的天氣中，要比棉褥子舒適多了。

至於說上好棉布做的鋪蓋，這都已經是很不突出的點了，對買地的活死人來說，這是早已習慣的事情，因為地方上都有設洗衣廠，浴池也提供洗衣代遞送服務，由旅舍提供鋪蓋，並且一客一換，這些年來逐漸成為州縣的主流規矩。但她想這在敏朝來說就夠他們開眼界的了，畢竟，錢芳英從前在武林也出過門的，一般好潔的人家，走到哪裡都要帶著自己的鋪蓋卷，到一個驛站先要把他們的床用熱水好好澆燙幾遍，再用乾布擦拭了才放自己的鋪蓋卷，就算如此，也還是有被臭蟲和跳蚤咬到的危險。

這張沒有頂蓋的床，這是很新鮮，她坐在上頭研究了好一會兒，認為它不華也不洋：這年頭，洋番畫匠來華之後，有一個廣受歡迎的活計，就是用圖畫來介紹講述當代歐羅巴的生活圖景，當然，身毒、大食、奧斯曼的圖景也受到大家的歡迎，這種圖畫般的遊記是相當直觀的，比直接用言語好些，畢竟，完全沒見過的東西也不好想象。這樣，生活在武林這種消息靈通地方，又很有好奇心的錢芳英，便看過不少遊記，她知道如今歐羅巴的床也都是有帳子的——沒有帳子怎麼能睡覺呢？不說彆的，該怎麼防蚊？唔，的確這裡是用紗窗的，蚊子能不能飛到四樓這麼高啊？

說到這個，屋內也有供蚊香，而且香味很清雅，因此蚊子的困擾並不大，大概是可以不用床帳的，不論如何，在這樣明顯是最高等級的房間裡，沒看到架子床，這是很新鮮的體驗，錢芳英在買地求學的時候，租的小房子還是架子床呢，她也不知道自己在這樣完全敞開的環境裡能不能睡好。料想敏朝那裡，有不少人也會有和她一樣的困擾了——又或許完全還想不到這些，光是學著用馬桶和淋浴就夠他們煩心的了。

奇怪的是，這屋內並不是太熱，要知道，這會兒羊城港的天氣已經完全算不上清涼了，但，也不知道是磚塊隔熱還是什麼關係，屋內的溫度明顯比外頭要涼快了一大截，而且，隔音效果特彆好，窗戶都是雙層的，錢芳英試著把內外層窗戶都關上，很快就發現，馬路上的聲音竟然一點都聽不到了，再把窗簾放下來，除了比較氣悶之外，屋內十分蔭涼，她摸了摸牆壁，相當冷，側耳細聽還有很輕微的叮咚聲，似乎是流水潺潺，不知是不是把水管埋在牆體內，起到了溫度調節的作用。

“實在是夠舒服的了！除了沒有老式房子那麼高軒之外，幾乎無可挑剔！”

即便是被迫呆在這裡，錢芳英也不得不承認，她也算是開了一番眼界，這樣的一間屋子，她難以想象一個晚上的夜渡資要多少錢——低於一兩怕不是都要賠本？實在是奢華，彆的不說，就那個乳膠墊，還有會客室這裡帶彈簧的沙發，電燈、電扇，包括搬不走的浴室係統，造價都不知道要多少錢了！再想想這麼多人同時入住，使用照明、下水係統帶來的管網壓力……有形的家具算什麼？這無形的施工能力才是最貴的！

錢芳英當然不會表現出來，也不會有第二個人能透過她慣常無表情的雙眼看到她的動搖，但的確，她在咂摸這些細節蘊含的工業能力時，心中的懷疑又一次動搖了起來：說實話，買地的工業能力……連她這樣的局中人，都感到很震撼那，會不會是她自己被研究輪船的困難給一葉障目了，有點不自信起來，實際上，也就是在造船業上磕磕絆絆，在其餘領域，買地的工業發展，卻依然是非常的順遂，隻有造船業是特例呢？

可惜的是，能理解她這種心思的人，在如今的羊城港大概是鳳毛麟角，哪怕是眼下這些看似平平淡淡，隻是把已經在各地陸續出現的一些設施集中在一起的賓館，能瞧得出這種‘大集中、上規模’的背後，那份隱形炫耀的人，估計也都是買活軍內部人士了……域外的那些土包子，隻知道對著沙發、電燈流口水，誇獎著這裡比一般的買活軍逆旅要寬敞舒服一些，卻不知道，隱藏在這‘一些’中，那真正昂貴的東西，他們根本看都看不到呢！

“是奢華得很了，其實，往昔住的旅舍已經很不錯了，如今這些享受，也是錦上添花的東西，我們住在這裡也覺得心中有愧，似乎不敢放心享受……”

和這些訪客，他們其實也沒有什麼話說，就算肯說專業機密，其實他們也往往都聽不懂，為了避免尷尬，大家也頻頻談起這豪華至極的‘國賓館’，錢芳英這才知道，原來他們住的地方叫這個名字，包括如今沿著港口這條大路延綿出去的高樓群，大多都做了接待之用，隻是他們住的這幾棟樓特彆的豪華，在定都大典結束之後，還是當旅舍使用。

而其餘的高樓裝修比較簡單，甚至隻有做了下水，還是蹲便，隻有簡單的木床、家具，也沒有通電，更談不上冷熱水，有些樓層，廁所也隻是一層兩個公用男女廁，衝涼間也是如此設計——當然也不能說是簡陋，這大概就是如今買地州縣旅舍普遍偏上的水準，在敏朝也算是一等一了。隻是和國賓館比起來，相形見絀而已，這些樓宇在定都大典結束之後，就會作為住宅對外售賣、租賃。如今市民已經排隊爭購，把樓價炒得非常高了。

“今晚船組其餘人都會住到那裡去，相距也是不遠，也還好，新城區有不少這樣的樓房，不然，若都靠從前那樣頂天二層的小樓，就光是各方的來客，說來不怕大家笑話，恐怕都要擠得打地鋪！”

負責陪同錢芳英等人的接待乾事，時不時地也說些本地的軼聞來調節氣氛，大家聽得也都興致盎然的，“歸根到底，這就是個數學問題，根據船票和各地海關的統計，以參加定都大典為目的，從各處出發前來的旅客，已經超過了七十萬人，這些人全都湧入羊城港，如果沒有新城區的這些房子來緩衝，老城區的房子全部騰空都住不了那麼多人。羊城港舊年的常駐民也不過才三四十萬人左右——這還是算上了下轄的縣、鎮人口那！”

一說到數學問題，工程師們來勁了，當下就要計算起來，“同樣的占地麵積，高層的人口容納那可優秀太多了，的確，歸根到底這就是個數學問題……”

這句話，在買地的社交場合，就像是‘來都來了’、‘大過年的’一樣，是一個萬用萬靈的開場白，不論是生意、工業、政治，都可以‘歸根到底，這是個數學問題’，把它進行數學化的分析，幾乎已經成為了買地上層圈子的一道隱形的門檻：如果不會用數學化的思維模式來看待世間萬物，那很顯然，你和買地的主流是格格不入的。

買地的風氣，和‘君子恥言利’截然相反，反而是君子喜言‘數學問題’，而這也讓商人們感覺如魚得水，他們一反從前在敏朝官麵人物跟前的局促自卑，顯得從容不迫，雖然擺明了是來和武林船廠套近乎，但也能以平等的身份參與到討論中來，“不錯，不錯，房價的走勢，歸根到底，就是個數學問題……”

數學問題好哇，錢芳英是較為提得起興趣去談論數學問題的，她強打精神，把同樣的數學問題，和不同的關係請托來的商人、吏目談了四五遍，雖然許佑華遲遲不至，但好歹還是勉強給她混到了晚餐時分——晚餐後，她無論如何也不會再去分析羊城港的房價走勢了，真不知道這麼無關緊要的問題，為何得到吏目和商人們一致的極度關心，他們的錢難道還不夠花麼？

錢芳英下定決心，如果晚餐後許佑華還沒來，那她就要托辭不放心獻禮號的船況，去港口走一遭，把應酬任務甩給肖大副，她甚至蠢蠢欲動，想逃掉晚餐餐敘：想想看，和一群素未謀麵的人坐在一起吃飯，還是話題和關照的中心，不得不絞儘腦汁接上對方的話。就算是大概率是分餐製的高級酒席，也不用喝酒，但她還是一點胃口沒有，甚至就算是和六姐坐在一起，錢芳英知道自己也一樣會倍感折磨！

這樣想想，她甚至很後悔一開始放走了張主任，早知如此，拚著得罪人也該搶著回船上，隻能說，獻禮號這一路航程是很緊張刺激的，但靠岸後卻全是無聊的酷刑。錢芳英心想，如果這些人都隻給研究經費，不廢話就好了，或者她除了要經費和開會的時候之外，其餘時候都是啞巴，這會兒大概也好過得多。

但好在，她總算沒有倒黴到底，甚至還有點兒小運氣，晚餐並沒有安排私人餐敘，而是在國賓館一樓大廳設了所謂的‘自助餐’，錢芳英問了問，發現這不就是吃食堂麼？雖然接待乾事歉意地解釋著如今羊城港的廚子有多麼的緊張，要為所有賓客設宴席並不現實……但她反而鬆了口氣，大為欣喜了起來。

“好，自助餐好啊！”她興致盎然地站起身，已經迫不及待要吃完飯潛逃回船了，“我已經餓得受不了啦，張主任他們趕不上自助餐，那是他們活該沒口福，走，肖大副，我們一起去‘國宴自助餐’，好生見識一番！”