“小葛, 說實話真沒想到——你是救災救上癮了怎麼回事？一個半大孩子，背井離鄉就夠讓人操心的了，還要去山陰！真不知道你媽是怎麼想的, 這要是我的孩子，我可不答應, 光是想想，都叫人睡不好覺！”

“就是, 要我說，愛娣也太狠心了，想鍛煉孩子也沒有這麼做的, 這是真不怕出事啊！”

“醜話先說在前頭，雖說你年紀小，按說不管去哪兒, 咱們隊裡都該多照顧, 但救災這真不是鬨著玩的, 打從踏上船的那一刻開始, 就是軍事化管理了, 任何人都沒有特權，進去災區之後, 吃苦受累那都是小事，就這麼說吧, 頂級危險津貼也不是白拿的, 生命危險也不是說說而已……”

“你可要想好啊，小葛，要反悔也沒人會怪你的，你就立刻告訴我就行了，這馬上就要打疫苗了, 鼠疫疫苗現在很緊張，現在退，我立刻給你張羅個一樣能鍛煉人的好去處，也就不用浪費一個名額了。”

畢竟是母親的女兒，要說葛謝恩這剛起步的仕途，沒有母親提供的一點便利，那就是假話了，平日裡不覺得，自打正式入編，開始培訓，她就逐漸能感受到母親的人脈了。

葛愛娣在羊城港也算是小有名氣，畢竟一度作為典範，常常登上報紙，而從前有一段時間，女吏目數目較少，權益促進會又還大行其道，不像是如今這般尷尬的時候，傑出女子促進會是經常舉辦茶話會的，當時和葛愛娣在茶話會上閒談過的同輩人，現在也有一些還活躍在較基層的崗位上——恰好就是葛謝恩這批人的頂頭上司。

再加上，她本人最近也登上報紙，年紀又小，葛謝恩眼下確實是感到自己處處都受到了親切的關照，當然，她同時也在學著分辨一些隱藏在熱情和關心之後的東西：雖然主任們對於組織部的安排，沒有什麼不滿，但救災隊對她的加入，卻有一定的抵觸心理。

彆看隊長對她也很關照，但深心裡，他是不願帶葛謝恩去災區的，因此屢屢相勸，以關心葛謝恩的名義，總希望她能換個崗位，直到葛謝恩打了疫苗之後，才逐漸放棄這個念頭，大概是因為疫苗名額的確稀少，葛謝恩若不去，隊裡很難再找到另一個打過疫苗的隊員，即便預期她隻能發揮聊勝於無的作用，也隻好帶上她了。

當然，這或許也是因為葛謝恩本人的倔性子，發揮了一定的作用——鼠疫疫苗並不是人人都敢打的，因為這並非是滅活疫苗，而是減毒疫苗，凡是減毒疫苗，危險都要更大一些，對於抵抗力弱的人來說，有可能真的就和得了一場較弱的鼠疫一樣，也是元氣大傷。

包括疫苗的製作，都比較危險，這也是為何牛痘已經大行其道，但鼠疫疫苗卻沒有廣泛流行，隻有在疫區附近，才會給吏目們緊急施打，不單單是因為反應大，也是因為製作困難，費用高昂，而且打了以後也隻能管半年一年，就有失效的危險。

“哎，這孩子，年歲不大，卻是體壯，簡直就像是一頭牛！咱們隊裡，張哥、劉哥他們，都是力壯的大漢，打了疫苗還發燒了兩三天呢，她倒好，玩兒似的，低燒一晚上就沒事了！”

當葛謝恩接種過疫苗，虛弱地白了臉，卻還是堅持地出現在課堂上時，隊長李苟盛也隻能如此帶笑抱怨著，接受了她將加入救災隊的事實，“你這也是個一門心思的人，行了，疫苗打了，想走都不行了，第一次出差沒感覺，以後有你叫苦的時候——但那也遲了！你疫苗反應這麼輕，算是陷在我們救災隊裡頭嘍！”

從此，他對葛謝恩也就更加嚴格了，不論是救災時要遵循的急救知識，拯救準則和行動紀律，從實戰到理論，都是再三考核，葛謝恩在學校裡也沒有遇到這麼嚴格的老師，經常被李苟盛厲聲喝罵，還好她繼承了葛愛娣剛強的性子，否則，準被罵哭不可。

不過是一個月的功夫，葛謝恩臉上的稚嫩之氣就完全消褪了，從一個膚質細膩，氣質生嫩雙眼發亮的少女，被折騰得風霜滿麵、眼神冷硬，帶上了一股濃烈的煞氣——這也是李苟盛一再強調的，救災隊決不能給人以菩薩心腸的感覺，恰恰相反，需要的就是殺氣，要一照麵就把災民給鎮住，讓他們乖乖聽話，不敢有一點兒自己的意誌。

“你也是從風災裡出來的，這裡的道理你應該懂。羊城港的百姓，已經是如今天下最有文化，最有組織的一批人了，遇到災難的表現猶然如此，其餘地方的百姓，表現如何，你也可以想象了。”

葛謝恩一想到風災時，九成以上本來可以避免，卻因為粗心、慌亂、自私而造成的損失，就知道李苟盛說得有道理，本來對她來說，一切這些嚴酷的現實，全停留在紙麵上，現在卻是撲麵而來，讓她的思維方式似乎都在轉瞬間發生了劇烈的變化。

從前，她對於從小讀到的一些報道上，對第一批女吏目、女兵的讚譽，比如說大家幾乎都是熟讀的《陸大紅派差筆記》，是完全不以為然的，甚至認為這些前輩的膽子也太小了一點，然而此刻，當葛謝恩不得不麵對如此的現實：她作為一個年紀尚小的女吏目，在災區必須麵對其他隊友無需太去考慮的一點，也就是被強迫的危險——

當她必須去切切實實地考慮自己該怎麼應對和防範時，她第一次體會到了陸大紅的心情，甚至有了去重新翻閱筆記的衝動，葛謝恩已經開始認識到母親的口頭禪——或許，並非什麼時候都是錯的，‘很多事哪有你們小孩子空口白話說得那麼簡單’！

然而，這點畏懼還不足以擊潰葛謝恩的決心，就算有再多缺點，葛謝恩確確實實也是個要麵子的人，很難說她‘去最艱苦地方’的決定，是否是為了在母親麵前撐住自己‘言行合一’的麵子，已經走到這一步，退縮就不是葛謝恩的選擇了，甚至她反而必須處處要強，不說爭第一，至少也要有最上等的表現，否則，不但讓要求來鍛煉的自己，成了不自量力的傻瓜，還會連累葛愛娣的名聲，難免叫這些舊識背地裡嘲笑葛愛娣不會教女了。

為期一個月的新人培訓，葛謝恩是資曆最淺、年紀最小的一個，但最後考核結果出來，她名列前茅，排在優等，除了畢竟腦子靈活，比很多同學聰明之外，再就是她也確實刻苦用心。李苟盛對她已不似從前那樣不滿——除了葛謝恩自己排名好之外，也是因為張主任從彆的救災隊，給李苟盛劃拉來了兩個老隊員，並且沒有再派新人，這也算是指定葛謝恩到他們隊的補償了。

“救災隊減員一直厲害，所以總是需要對外補充。我們的折損率應該是所有外差裡最高的了，津貼和政審分也都很高——就是不怎麼有空花就是了。”

山陰大隊總人數大概在三百人左右，女隊員和南方人都不多，這是普遍現象，出買地的外差，對女吏目吸引有限，尤其是救災這種外差，如李苟盛這樣排斥女隊員的隊長不在少數，理由也是充分的，無需多加贅述。出門在外，尤其是救災，一切資源都是有限，精力也要好好分配，女吏目多花一分精力，用在救災上的力氣就少了一分，這或許就是人命的差彆。

南方人少，則是因為救災隊基本都是老鄉回流——李苟盛就是如此，他是山陽人，兄妹三人當年逃荒來到買地，站穩腳跟之後，先是做喪葬生意，賺了一大筆錢，後來，妹妹考去做吏目了，而李苟盛和他哥哥，先後都從事和北方賑災有關的行當。

李苟盛的哥哥，主要是做流民轉運，李苟盛更進一步，被救災隊選入，一開始是在山陽救災，但山陽沒災情的時候，也經常被派去其餘地區——這鼠疫在北方是這兒流行過了，又到那兒流行的。李苟盛打過疫苗，所以一有疫情就會被立刻考慮到，立刻被抽調過去。哪怕是在救災隊中，他也是赫赫有名的急先鋒，‘站第一班崗’，有很高的威望。

他們這班敢死隊，幾乎都是這樣的出身，像葛謝恩這般，自幼太太平平，不逢災劫而主動入隊的，基本沒有。這群人的氣質也和葛謝恩預想的大相徑庭，既不熱情也不親和，就猶如一班悍匪似的，哪怕都在羊城港生活，所關心的話題也和葛謝恩截然不同。

葛謝恩和她的同學朋友，除了憂國憂民，論政論商之外，當然也要抽出寶貴的時間，去關心文娛的發展，從話本、幻燈片、仙畫再到如今流行的土‘照片’，都是她們熱議的對象，但救災隊這裡，談的都是藥品、疫苗、壓縮乾糧供應、淨水片缺貨等等，還有某隊友沒有撐住，還是走了，某隊友最後截肢了，轉職去了辦公室等等。

平時言談中，對自己的職業似乎毫無熱愛，甚至對人世間都談不上有什麼積極的情緒，似乎對什麼都很厭倦，隻是出於不得已，才勉強繼續從事這個行當。包括隊長李苟盛，葛謝恩冷眼旁觀，也覺得他在上司麵前的熱情周到，都是裝出來的，彆看李苟盛入隊的動機非常冠冕堂皇，好像寄托了非常偉大高尚的理想，但他時不時地表現出來的消極情緒，讓葛謝恩感覺，好像他對拯救自己老家之外的百姓也沒有什麼興趣，隻不過聽命行事，莫可奈何罷了。

甚至於……就說對六姐的尊崇，在這支隊伍裡她也沒有感受到多少。葛謝恩自詡都算是相當不虔誠的百姓了——和大多數一提到六姐，立刻就合十恭聲，恨不得跪地磕頭，隻要是六姐所推行的一切，都是有道理的百姓相比，她至少是往前走了一步，打心底來說，她並不覺得六姐永遠都是對的，永遠都是無所不能——

雖然對外，她依舊是把一切推到了六姐身邊的‘奸臣’上，但在她不敢承認的心底最深處，葛謝恩有時認為，其實或許不存在什麼奸臣，六姐也沒有疏漏，葛謝恩想到的一切，六姐都有所考量，她隻是……隻是不如道統中所描繪得那樣高尚而已，在真正以道統為標準的衡量中，有時她的確是虛偽且軟弱的。

這樣的想法，她是不敢對任何人說的，這種虛弱的懷疑，和對六姐本能的敬服雖然互相矛盾，但大多數時候卻仍並行不悖，就像是她和母親之間的關係，隻不過，葛謝恩對母親的對抗是表麵，感情藏在心底，而對六姐，崇敬是主旋律，隱約的對抗藏在了心底，連自己都不敢多加思索，不敢麵對。

但救災隊裡呢？這些隊員好像已經容不得絲毫崇拜的念頭了，因為這畢竟也是一種積極的情緒，他們對於任何情緒都有一種消極的麻木感，哪怕是談到六姐，也是懶洋洋的，沒有什麼敬意，也從不讚許羊城港逐漸普及的太多自製仙器，而是永遠都在抱怨：工作的勞累繁重和危險，物資永遠的不足……還沒有在羊城港呆多久，就又要出差了，沒完沒了的災難，救不完的人……

在這樣的團體中，如果還保持積極性，並且試圖去感染他人，就顯得有點格格不入了。葛謝恩很快也學會了在表麵上粉飾自己，觀察著前輩們的精神狀態，並且對他們的頹廢感到好奇：如果這麼厭惡自己的工作，以他們極高的報酬和極低的花銷，大可以辭職轉崗，不往下乾了。可這些人，一麵抱怨卻還一麵整肅裝備，上船出發，似乎也沒有推諉的意思。而且，就如李苟盛所言，一上船就進入了工作狀態，把那種頹唐喪氣甩在腦後，一個個陀螺一樣地轉了起來。

“謝恩，你去底艙檢查一下捕鼠夾，如果有老鼠，該怎麼處理？能怎麼做不能怎麼做？”

“殺死以後打掃現場，收集屍體焚燒，不能隨意拋下水體。”

“對。還有呢？”

“要帶手套，不要直接接觸屍體。”

“還算是記得清楚，雖然……到了地頭未必能貫徹，但有條件的時候還是要執行。”

李苟盛笑了笑，拍手讓她去忙了。葛謝恩轉頭帶上口罩、手套，點燃煤油燈下了底艙，她資曆最淺，被派的都是這些雜活，也不知道是不是李苟盛有意給她個下馬威——這些雜活往往還都很臟，對葛謝恩來說是需要一些勇氣的。

說實話，倘若沒有回鄉探親久住的精力，以買地滅鼠的力度，讓在州縣長大的孩子去處理鼠屍，也算是刁難了，水泥房裡長起來的孩子可能真的沒有見過幾次老鼠。

雖然船上普遍養貓，而且貓的地位很高，按道理似乎不需要船員特彆處理鼠患，但前往災區的船隻比較特彆，停靠的碼頭都不一樣，出發時還好，回來時要去特定的隔離碼頭，對於齧齒類動物更是嚴防死守，尤其是前往鼠疫疫區的船隻，更是如此了。

規矩一立下，出航起就要貫徹。因此，不但把貓放在底艙，船員也要頻頻巡視，葛謝恩第一天去巡邏底艙就收獲了十幾隻老鼠，還有若乾蟑螂、蜈蚣等等，在幽暗潮濕的底艙中，這些蟲豸繁殖得很快，畢竟是無法完全滅殺的。

彆的還好，就是蜈蚣讓人肉麻，她好像天生就怕這個，第一天，隻是看到一眼，渾身寒毛就都炸起來了，到半個月後下船時，葛謝恩已經是麻木了，她木著臉去收拾捕鼠夾，拿鏟子利落地鏟下鼠頭，用鏟子撥弄著軟綿綿的鼠屍，或者是提著光禿禿的尾巴，扔進畚鬥裡，重新布餌。再用藥草熏艙，把暈乎乎掉在艙底的蟲子也掃進去，隨後送去爐子裡焚燒……說實話，還沒到地頭，她已經有了一種活力儘失的感覺，現在她的眼神裡也沒有什麼光了。

從前在村裡都沒感覺有這麼多蟲子老鼠啊……

葛謝恩直到現在才逐漸意識到，以前在老家沒有感覺，隻是因為這些事情都歸長輩處理，她是客人，而且是大城市裡回來的嬌客，隻需要玩兒似的幫著乾點農活就行了，雖然她曾多次到訪農村，但對於農村真實的生活，卻還遠遠稱不上了解，這裡的缺漏，真不是幾次田野調查能夠彌補的。

直到她真正進入了成人的世界，才開始體會到現實的重量，意識到長輩們隱藏了多少隱形的勞動，她既感謝長輩們脈脈的嗬護與溫情，又不免產生了一絲埋怨：眼下在很短的時間內，要接受和適應的東西實在太多，她倒寧可不被隔開，早些品嘗到這些酸甜苦辣才好。

然而，大概也隻有她一個人覺得船上的生活就已經很艱苦了，對大多數人來說，船上的航程依舊還是享受，因為船上的勞動，還算是有效的，畢竟空間小麼，幾次滅鼠滅蟲之後，艙位就沒有這些困擾了，住宿條件還算不錯，吃喝也都潔淨。

甚至於，當船隻進入山陽道界內，大家開始做下船準備時，還有很多隊友說，隻要在山陽道境內，沒有去到山陰，沒有進入災區，那就還都能說是在享福，因為至少治安是有保證的，也還能有完整的鋪蓋歇宿，至於說路上的辛苦，早已經是不值一提了。

——葛謝恩呢，她當然是不認可這些同僚大哥們的，這都還沒上岸呢，僅僅是離開了山清水秀的江南，進入到山陽界內，她就出現了非常明顯的適應不良。甚至都理解不了自己看到的是什麼景象。

“這是什麼？”她指著遠處那深黃色的泥條，又舉起千裡眼眺望了起來，驚訝而又惡心地打量著泥條邊上龜裂的淤泥，還有那光禿禿黃撲撲的土地，以及上頭的一點殘木，“這是什麼？！天，這裡……這裡曾經是河？彆告訴我這裡原來是田，旱成這樣的——”

“這樣……這樣的地方，還怎麼能住人的！天下間怎麼還有這樣的州縣！山陽道如何是這樣的地方！”