天底下有哪一個母親, 會讓自己的女兒錯過這樣好的機會，不做儲備乾部，不去上大學, 反而要回老家去種田？
狠心的爹娘，在話本中常常見到, 但對如今買地老區的大多數人家來說, 也隻是在話本戲台上見一見而已, 他們的現實生活，早就不是這個滋味了。話本所談的, 那都是老一代人的見聞和記憶, 葛謝恩這一輩的孩子，從未想過父母對孩子還會打壓到如此地步——甚至連羊城港都不讓留了, 還要打發到村裡去？
除了女兒自己之外, 徐大發, 包括孩子的爺爺奶奶, 大姑大伯等家人，沒有人會讚成葛愛娣的想法, 這是她已有預料的——雖說，讓謝恩改姓，徐家人接受起來不容易, 但隨著葛愛娣步步高升，葛謝恩又表現出優於哥哥的天賦，祖父母對她的慈愛也就與日俱增。
如今她好不容易等來了一個這樣好的機會，哪怕是港務局的同事, 恐怕都不理解葛愛娣為何要讓女兒去農村吃苦。葛愛娣其實也不知道葛謝恩會做什麼選擇，這已經不是她能決定的事情了，葛謝恩已經十六歲了, 很快就會被錄用為儲備乾部，這是全工，按買地的規矩，她已經完全有了獨立出去的資格，也可以完全為自己做主。
隻要她自己願意，衙門也好，東家也好，都不會考量父母的意願——本來，這就是買地的特點，買地的子女，是不會受到父母束縛的，之所以把成親的年齡延後，對於不滿婚齡而同居、生子的現象嚴格打擊，也有這樣的考量，父母把子女視為私產，隨意奴役、打發的現象，早就成為過去了。
彆說葛謝恩已經十六歲了，就算她隻有十三歲、十歲，隻要自認為受到家庭的虐待，想要離開家庭，孤兒院都會予以收容——當然，葛謝恩這樣家庭出來的小孩，多半是受不了孤兒院的環境，但有很多農戶家庭的孩子，卻是依靠這條路子，從對他們非打即罵的家庭裡解脫出來，獲得了新生。
當然了，此前，母女關係雖然時而緊張，但感情聯係依舊深厚，矛盾從來沒有激化到葛謝恩要離家的程度。隻是在今日之後，就未必了，葛愛娣也不知道女兒會如何反應，兩人的感情又有多麼的深厚，是否能抵抗得過今日的矛盾。
她見過許多人，在權力——甚至不是實實在在的權力，而是一點權力的氣味之前，便乍然現出窮凶極惡的樣貌來。前後之對比，甚至到了父母親人也難以辨認的程度，她也拿不準葛謝恩是不是這樣的人，女兒在一天天的長大，也變得越來越陌生，或許她還總停留在從前，對她的了解，甚至還比不過陌生人。
要說感慨，豈能無有？但這仍是她非說不可的話，葛愛娣輕輕吸了口氣，把揮之不去，一見到女兒，總是陡然增高的煩躁和疲倦全都放下，以前所未有的心平氣和，讓葛謝恩在她對麵坐下，征詢著葛謝恩的意見，“你先讓媽把話說完，仔仔細細地聽進去，再做考慮，行麼？若是你聽了還決定要去做乾部，那媽也不阻止你——實在來說，現在也沒人能阻止你了。”
兩母女相處一室，好像總是兩邊都憋著火，總有人在忍耐，葛愛娣難捱的時候，葛謝恩也是憋得厲害，母親這罕見的，平等中甚至帶了一絲示弱的語氣，讓她也有些詫異，火氣似乎消褪了，但她一下也回不到從前幼年那樣，親昵而又依賴的語氣裡，嘴唇翕動著，半晌也沒有說話，似乎想要冷笑，但又難以凝聚出那樣的惡意，最後隻是彆彆扭扭地點了點頭，一副‘你隻管說，我未必聽’的樣子。
葛愛娣看在眼裡，也鬆了口氣，斟酌著便道，“謝恩，你不要以為媽媽對於政治，就毫無興趣，一心隻想著小家庭的吃吃喝喝，這些柴米油鹽的瑣碎事情，對於你平時關注、談論的那些話題，沒有一點了解，沒有一絲見解……”
“是，媽媽是農婦出身，知識也是有限，底蘊自然不如書香世第的那些吏目人家。工作中，因為知識水平不足，有時候也的確顯得吃力，這些笨拙的地方，你也都看在眼裡——這也是我和你比起來，所不如的地方，你自然無形間，也把我看得小了，大概也就覺得，我是憑運氣生在了臨城縣，才有了這樣好的機會，如果當時換了是你，你必定能有比一個副局長更高的作為，甚至，可以利用這樣的良機，對天下大勢，都施加自己的影響，在時代中，在六姐耳邊，發出自己的聲音來……”
她擺擺手，止住了葛謝恩要為自己辯解的願望，心平氣和地說，“少年人心高氣傲，不是什麼大毛病，誌氣高，認為自己能做大事，這也是人之常情……很多人都這樣，在這個時候，都對長輩很不以為然。你和他們相比，有一個說不上是好還是不好的點——你的觀點不但標新立異，同時也具有很強的能力和稟賦，這一點，在這次羊城港颶風裡，是表現出來了，媽媽嘴上不說，心裡……其實也很為你驕傲。”
最後這句話，是生澀而稀奇的，葛愛娣自己說出口都感到陌生——她從小當然從來沒有聽過來自長輩的一點兒誇獎，或許是因此，想要在自己的家庭中去誇獎子女，也因此顯得很艱難，甚至於到了不可思議的地步。
而女兒對她的話語，反應或許也不算是太正麵，葛謝恩低頭不語，肩背依舊繃得很緊，好像這樣的誇獎，也令她陌生到不知該如何去處理才好。她因為水災中的表現，得到了太多的讚譽，唯獨在家庭中，卻因為此事被母親狠狠責罵了一番，現在終於得到了母親的肯定，她卻也不願表達出欣喜，隻是囁嚅道，“知道了……快說吧，總有個轉折點的。”
跳掉了這個話題，葛愛娣也鬆了口氣，她一邊梳理著自己的思緒，一邊也徐徐開口，“你有能力，又有見解，這當然是好事，但越是這樣，越要慎重。謝恩，你知道什麼是最可怕的事情嗎？最可怕的事情，不是有狂想而沒有能力——這樣的人遍地都是，他們是鬨不出什麼風浪的，遲遲早早，他們會被生活壓迫得回到地麵上去，做他們該做的事情。”
“最可怕的事，也不是猶如你從前那樣，有見解，沒有閱曆，但又有一定的身份，可以讓你去發出一些微弱的聲音——這樣的人，鬨出來的事情，隻是會影響到我們家庭的走勢，本來極佳，可能會被連累為中平……但歸根到底，它不會惹來什麼家破人亡的大禍，隻要不是運氣極不好，總是可以彌補的，最多是個人的發展受到一些影響，但我和你爹爹都還能給你把底兜住。從前，我對你多有訓誡，其實，多數是從我自己的角度出發，希望你不要連累了我，這點，媽和你道歉，明明是為了自己，卻總說是為了你好，大概……或許是有些虛頭巴腦。”
又是一件非常陌生的事情，來自母親的歉意——葛謝恩搓了一下手臂，挪了挪位置，她的語氣更虛弱了，“都說了……彆說這些了……”
也依然是適應不好的女兒，但是，她話裡的芯子好像被抽掉了，那股子壓抑著的怨恨，似乎忽然間失去了支撐——一個長久以來的冤屈似乎得到了釋放，母親總算是承認了自己的虛偽，不再拿身份來一味地壓製著她，甚至對她表露了一定的理解。
軟弱些的孩子，大概都要大哭一場，但葛謝恩的性格，如其母一般堅毅，她隻是急於結束這樣的時刻，倒還不至於到流出眼淚的地步——但再持續一會兒的話，可就不好說了。
葛愛娣放她一馬，也放過自己，她難以想象自己和女兒相擁而泣的畫麵，這對她來說也是不可接受的。她揩了揩眼角，咳嗽了一聲，“你知道什麼是最可怕的嗎，最可怕的，是一個有見解，有能力的人，還得到了很好的機遇——但卻沒有一個很好的基礎。”
她的指向性是非常明確的，葛謝恩的肩膀又繃緊了，但卻似乎也有些如釋重負：終於，母女關係又回到了熟悉的節奏來了，對抗、否定，對否定的否定。她立刻就要高聲為自己辯解了，但母親卻拍了拍她的肩頭，提醒她，事前說好了，要聽她說完。
“我說的基礎，是知識的基礎，也是閱曆的基礎，你對政治感興趣，關心天下大事，也關心和你其實沒有多大關係的，農戶、貧民的福祉，也願意去做有限度的田野調查，這些我都了解——但是，這一切隻是構成了你有限的，知識上的基礎，你從未以吏目的身份，去接觸和管理過任何人，你去過的唯一的農村，也不過是臨城縣我們的老家。我告訴你吧，臨城縣的村子，它的生活根本就不是真正的農村生活！”
“——那是福地，是桃源鄉，從你記事開始，臨城縣就已經是六姐的地盤了，距離雲縣也不過就是兩三天的路程，就像是現在，從羊城港往外走兩三日，你所見到的那些農村，日子能差到哪裡去？你要見到真正的農村，就要去兩湖道，去川蜀，往西走，離開海，甚至離開大江，真正去內陸州縣走一走，你見到的，才是真實的村鎮現狀——你要說這些地方荒僻，那我就要告訴你，荒僻才是村鎮的常態，繁華才是少數，如今我們買地管理範圍內占比九成以上的，就是那樣的村鎮！”
“哪怕是老家的村子，你住過多久呢？我說的這樣的地方，你更是連去都沒有去過，你怎麼去了解？從書上？哪本教科書，哪篇文章，能把它們的生活完全反映出來？就算是福順，我也不敢說她就一定完全了解村子，真正知道農戶想要什麼，需要什麼，更不要說是你了！”
“這就是我說的基礎，謝恩，你和福順，你們都是在買地長起來的，你隨著我和你爹，一步步都跟著六姐在走，從來沒被落在後頭。或許你自己沒有丁點感覺，但你其實是有大福分的人——你從來都生活在最有福氣的地方，所見到的都是最光輝的成就，你的眼光被養得很高，甚至完全沒有想過，這樣的地方，如今天下間也就隻有這麼幾處罷了，其餘所有地方，都要比它們差——而且是差上很多！”
“你沒有去那些地方紮紮實實地生活過勞動過，為了自己的營生盤算過，你就根本無法了解，你又怎麼去管理這些地方？甚至，如你所想的那樣，為他們的利益代言發聲？你認為自己是在仗義執言，但你也不知道，你是在為他們索要他們最想要的東西，還是隻是想要把你認為他們想要的東西，加給他們，來換取自己的快意？”
葛愛娣的語氣很平靜，並沒有半點常見的那股子蠻橫，甚至沒有一點兒陰陽怪氣的諷刺感，但葛謝恩的麵孔依然騰地一下紅了，她想到了自己之前和表姐陳福順義憤填膺的‘道德漠視’，那種形而上的東西，在一次結結實實的颶風威脅後，似乎顯得非常微不足道，而執著於此的自己也好像有點兒幼稚了。
“但是我……”她想要一如往常那樣，胡攪蠻纏地為自己辯護，但又咬著唇止住了話語，或許是不想破壞母女間難得傾心交談的氛圍，她逐漸認可了母親的誠意：母親此時，或許不是為了否定而否定女兒，而是站在一個吏目的角度，去評價另一個吏目的將來。
“你什麼？你想說，不出門而知天下事嗎？”葛愛娣笑了笑，“謝恩，這樣的人不是沒有，但那肯定是幾百年一個的天才了，天才，總會知道自己是天才的，我們對自己的天賦心裡也要有數，我們是有能力的普通人，普通人有普通人的路要走。你有這份心，想要發揮自己的才乾，那就要先把基礎打好。”
“儲備乾部，那都是給本來有突出表現的基層吏目，在進修期間準備的職位，他們都是把基礎打得紮實，又有優異表現的人，結束學業之後，提拔任命，你直接跳過了這個打基礎的過程，固然，一開始大家都羨慕你，年少成名，前景優越，人家都要去邊遠地區，去最窮最苦的地方，在那裡有了優異表現，才能回來做儲備乾部，回來讀書，你呢？”
“你不需要，剛從中級班畢業，這就能去念大學了，考都不用考，出來之後，總有人為你提供個很好的，容易見成績的職位……你不要以為我是妒忌，謝恩，這條路媽也走過，開始很順，走到後來，心裡發虛，走不下去了，因為我沒有基礎，到後來你才會發現，你的每一步不是白邁的，每一步都要由你年輕時候打下的基礎來承托，你沒有基礎，就沒法再往前跨一步！一步都難！甚至，在那個時候，懂得止步已經難得了，如果少了分寸，胡亂往前走，一跤栽下萬丈深淵，也不是不可能。”
她平靜地說，“媽是苦出身，你不一樣，謝恩，你的起步是從我們的終點邁出去的，你從小沒吃過苦，一路又有人捧著，走到了那樣的高處，身邊聽到的全是好話……以我對你的理解，你本來就膽大，被這樣縱容，難免更加自信狂妄。我是懂得止步的，但是，謝恩……我怕，等到你將來到了那樣的時候，你會不知道什麼時候該駐足，等你那時候往下摔的話，我和你爹，就真的沒法接住你了。”
“一個人，不可能一輩子不犯錯，我情願你現在先彆著急出發，先把基礎打一打，在起步的時候，你走歪了也好，把什麼錯都犯了也好，沒有人會看到，沒有人會記住，沒有什麼收拾不了，因為你還很低，你可以惹麻煩、繞彎路，等你把該犯的錯犯了，該打的基礎打好了，你往前走去，那條越來越窄，越來越不穩當的路上，你每一步就都能走得清楚，心裡有底，因為你實實在在地知道，道路下頭的地基是什麼，它能怎麼支持你，承托你的腳步，你該怎麼使力……”
又被否定了，難道她就真的不知進退到這個地步嗎？以至於母親總擔心她行差踏錯，葛謝恩的不服氣是顯然的，但不像是從前，一味地隻是對抗，她的耳根子終於是軟上一些了，或許是母親的親身經曆，對她來說也有一定的權威，或許，她對自己也不是那麼的有信心，無法抬頭挺胸地說出，‘我能為我的所有行為負責’，少年人很少有這樣的底氣，尤其對於一些優秀的少年來說，他們能認識到自己的局限，而非一味賭氣放下豪言，卻壓根沒想明白這句話的真正意思。
然而，要她真正接受葛愛娣的觀點，而不做任何反抗，也是困難的，尤其要丟棄的，是這麼好的機會，葛謝恩並非完全不虛榮的人，她也還掙紮著有所留戀。她垂下了腦袋，輕聲說，“但是……難道組織部就沒想過這些嗎？學習期間，也有去接觸社會，去農村調研的機會……”
葛愛娣失笑了，“謝恩，組織部培養的是吏目，不是自家的兒女，他們需要的是能寫上材料的成績——六姐要看到女吏目在某方麵的特殊表現，他們就要做出這樣一份材料，顯示出他們有在做事。你知道他們一年要安排多少吏目來上學進修？”
“就算十年、二十年後，你基礎沒打好，止步了，你犯錯了，從位置上跌落下去了，做的決策連累到了百姓的生活，造成了惡劣的後果……那和他們又有什麼關係？”
這話顯然超出了少年人對於衙門那盲目的信任而產生的薄弱想象，葛謝恩說不出話了，她沒有一句話能反駁母親，葛愛娣的敘述，好像是一記記溫柔的巴掌，力道不大，但扇在她臉上卻比從前任何一次狂風驟雨般的訓斥都難捱。
“你當他們隻提拔一個吏目，隻關注一個吏目麼？不說旁的，就說這一次羊城港風災，得到栽培機會的，難道就隻有你一個人？隻要最後有一個人能一直往前走，他們的工作就是成功的——難道還要對每個苗子精心嗬護？”
“謝恩，機會給了，陽光灑下去了，誰能最後結出果實，看的就是自家了。自家的稟賦、才智，家庭的支持、教育……一層層篩選下去，去蕪存菁，最後才有那麼一兩個人走到最後，有了偶爾出現在六姐身邊的機會——這樣的人，本來也不需要很多的，絕大多數人，總是在某一時刻會掉隊，會留在原地。他們又為什麼要在乎你的基礎牢不牢呢？隻要你在他們需要的時候足夠耀眼，能發揮出應有的作用，不就很好了嗎？”
無可反駁的道理，甚至，再往深想一層，如果隻是當做棋子來用的話，甚至說不定他們還希望葛謝恩的基礎薄弱些，思想簡單些，如此才方便他們操縱和撥弄——葛謝恩想到的不是組織部的吏目，而是這些天明裡暗裡前來結交的那些社會上的能人，她有一種陌生而驚悚的感覺，她似乎看到了全新的，廣闊的世界，卻也在母親的點撥下，看到了這個真實的廣大世界中，所存在的種種危機，讓她燃起了極大的畏懼，一時間裹足不前，再也沒有了從前那橫衝直撞的豪情。
出去組織救災的時候，怎麼沒有想這些呢？大概……大概是因為救災的時候，需要的是那股子豁出去的魄力，而在這樣陌生的、充滿了陷阱的世界中，依舊秉持心中的理想，往前邁步，需要的卻是另一種勇氣吧……你必須不斷地拷問自己，不斷地認識自己，不斷地承認著、發現著自己的弱點，不斷去索取著、培養著自己的遠見。
在這一刻，屬於少年人的熱血，在成年人的，真實的世界中，就好像遇到了狂風暴雨，遇到了另一場風災，被不斷地吹涼澆滅，在理想的世界，現實就是最嚴酷的颶風，這股風不會停止，一個人必須非常的強韌，才能在風中弓著身子，艱難地前行。
這是必要的嗎？它未必是，葛謝恩意識到，絕大多數人都早已停住了腳步，就一如母親一樣，他們放棄了這一麵的世界，選擇紮根於現實，就如同——被自己暗中嫌棄的母親一樣，活得庸俗而瑣碎，充滿了種種人性的弱點。
隻是此刻，當她見識到了真正的世界之後，她不再如從前一樣，對這種庸俗暗懷厭惡了，她紮紮實實地感受到了它的吸引力，它是熟悉的、實在的、安全而溫暖的，不論什麼時候，庸俗總是擁抱著你，就如同你的母親，而理想卻往往遍是荊棘，對於人性來說，它才是不折不扣的奢侈品，隻有少數天賦異稟者，有資格秉持前行。
她……是那些天賦的不凡的人嗎？葛謝恩也難免有些猶豫了，如果在這時候放棄，她會不會甚至比母親還更庸俗呢？就如同母親所說，母親的起步那麼低，也依舊往前走了這麼一條長路，而葛謝恩的起點，就是母親的終點，如果她也就停留在此處的話，她還有什麼資格暗中瞧不起母親呢？
即便不去思索這些，擺在眼前的路，她該怎麼選呢？誰舍得把儲備乾部的機會拒之門外？她……真的能視功名如糞土，能如此不貪得嗎？
葛謝恩的母親倒沒有強迫她放棄，隻是把路在她麵前擺得很清楚。葛謝恩很清楚地知道，她可以去做儲備乾部，隻要她能接受將來或許會因為缺乏基礎而止步——這也不是必然的事，甚至，如果她沒有什麼不切實際的高遠理想的話，她就更該順著這條路往前走了。
放棄所謂的‘不平則鳴’，踏踏實實地做好被交辦的工作，將來或許她的職位還會比母親更高。母親和她所談的，是政治上的基礎，並非每個吏目都是政治人物，有自己的政治理想，把吏目當做一份工作，這才是絕大多數吏目包括母親的常態。
當然，做好工作也需要基礎，但畢竟沒有政治的要求來得高。政治，是天下最優秀的精英雲集的棋局，想要入局，當然對各方麵的要求都是高到離奇的程度。想要摻和其中，就首先必須證明自己的優越，否則，大家都是人，彆人的命運憑什麼就交到你手上，由你來帶領，你來決定？
她對自己當然一貫是自信的，但……她有沒有這麼優秀？有沒有這份稟賦？本質上來講，她是不是個俗人，眼下的野心，隻是因為她還無法接受自己的平庸，最終，若乾年後，她也還是要回到母親的生活軌跡上來，成為一個絮絮叨叨的，總是鬱鬱不樂的俗人？
在所有對未來的設想中，這似乎是葛謝恩最無法接受最憎恨的結局，也可以說她現在涉世未深，不知道其餘結局的可怕，但此刻，的確就是這股情緒，讓她翻來覆去夜不成寐。這股子心中灼燒的悶火，讓她好幾天功夫都鬱鬱寡歡、坐立不安，然而，麵對父親和表姐的探問，葛謝恩卻又避而不談——這些思量不但隱私，而且她也覺得的確是說不清楚。
該怎麼辦呢？
災後重建，事情太多了，母親去港務局值宿，這周都不回來，倒也給葛謝恩提供了一個喘息的機會，免得從母親臉上看到她的明悟——那是葛謝恩最害怕的表情，好像被母親看穿了她的弱點和局限，在一刻，自身的不堪和軟弱，似乎被完全攤放在陽光下，那樣的赤.裸，容不下絲毫的遮掩。隨後浮現的輕視，則是少女無法承受的羞辱：她似乎也和她一貫看不起的那些人，那些東西，沒有太多的差彆，甚至於，比它們，或許還要更虛偽一些。
到底是基於自尊，還是為了理想，又或者，這兩者已經混淆不清了？葛謝恩的思想，就猶如一團亂麻，讓她有些絕望：在短時間內，這股混亂似乎是很難整理出頭緒了。這種感覺也的確讓她相當痛苦，以至於當她有一天醒來以後，突然間衝動地做出決定，並且去了衙門一趟，把事情辦妥之後，固然也有對決定的後怕和顧慮，但卻也因為結束了這種長久的猶豫，再也沒有回頭的餘地，感到了強烈的解脫。
“我要出差去了！”
她回家告知父親時，當然引起了父親極大的詫異，葛謝恩板著臉，一本正經地說，“我已經和衙門說好了，把儲備乾部的學習延後三年——這三年間，我申請作為基層辦事員，去最艱苦的地方工作，去積累經驗，去接觸和幫助最困苦的百姓。”
她竭力壓製著不知從何而來的得意心情——看吧！她就是如此的富有遠見，隻有胸懷大誌者才甘願如此打磨自己，而葛謝恩已證明了她有高談闊論的資格，她的確是言行相符者。“一直以來，我不都說麼，其實我們買地治理工作的主要內容，不是說把羊城港這樣的地方，打理得更加花團錦簇，而是要把廣袤國土上，那些窮困百姓的生活加以改變。”
“既然我是這樣說的，那就更該從我開始去做了！這三年，算是衙門給我的一個機會，我要求三年結束後，對我進行考察，如果考察合格，那就回來學習，如果不合格，彆的吏目怎麼樣，我就怎麼樣，我願意繼續在邊遠地區，工作到考察合格為止！”
她的豪言壯語，直接把父親給說暈倒了，葛謝恩在一個月內，先後把父母兩人都給氣暈了一次，但她的自我感覺卻始終都相當良好，立刻就開始積極的為自己的出差做起了準備——組織部倒也絲毫不含糊，和葛謝恩數次確定了她的決心之後，就真給她安排了一個絕對是最艱苦、最危險的崗位——葛謝恩要作為救災隊的一員，去山陰的乾旱鼠疫災區救災了！