“哎, 爹！都說了，叫你彆撓了，彆把夾板撓移位了, 又得去醫院排長隊，到時候, 手使不上力氣, 連家務活都乾不了, 娘把你給休了，看你怎麼養活自己！”
“這孩子, 會不會說話那——這實在是癢得厲害！”
“姑父, 給——這是我給您做的小撓子，哪裡癢你就輕輕撓撓——”
一大早, 太陽就曬得人脊背發痛, 葛愛娣戴上圓帽, 穿起清涼的香雲紗背心, 愜意地歎了口氣：一大早光是忙著燒水做飯，就是一身的汗, 棉布衣裳都濕透了，把汗稍微擦洗一二，再穿上香雲紗, 有一種格外清涼的感覺。
畢竟是六姐點化出來的好東西，雖然買不起油晶緞，但香雲紗穿起來已經相當解暑了，對葛愛娣這樣, 早就過了愛俏年紀，又有一定身份的吏目來說，香雲紗正是很合適的料子。要不是這陣子上班難免要到處巡視, 她甚至還想穿起香雲紗的連襟裙來著。
自從前年的定都大典之後，圓裙就已經火遍了整個買地，款式當然也生出了不少變化，這連襟的圓裙，是從番族那裡借鑒來的，若說前年還是比較少見的穿搭，隻在膽大的學生中流行，那麼到今年，就已經徹底走入千家萬戶了，連吏目穿起來都是司空見慣。葛愛娣也不可免俗地裁了兩身，放在家裡，不過她工作忙碌，總沒有很合適的場合去穿。
本來打算今年夏天要上上身的，不想剛入夏就來了規模如此巨大的颶風，已經半個多月了，還是早出晚歸、披星戴月：由於碼頭區損失比較小，隻是倒了一台龍門吊，港務局的吏目就被抽調進城，去幫著老城區救災。葛愛娣每日裡穿著雨靴，在烈日下踩著淤泥，裹著雨衣戴著口罩走來走去，腳都被捂爛了！每日回家，都是一身臭汗，卻偏偏井水還受到汙染，不太澄清，不能洗澡，隻能稍微擦拭，那渾身的味道和心情，真彆提了！
好不容易，老城區的清運告一段落，接下來的重建方案，她們就不必插手了，今天是她第一日回本部辦公區上班，也是心情不錯，這才拿出了較貴重的香雲紗，算是對自己的獎賞。推著自行車從院子裡出去，返身關上門的時候，她心中更是好一陣解脫：家裡實在是太吵了！徐大發受傷不能乾活，得讓女兒伴護，畢竟人不舒服，心情也不好，性子更急躁些，兩父女的衝突、拌嘴比平時更多了幾倍，要不是有福順調停著，恐怕真沒有一刻安寧。
要是這陣子局裡輪值就好了……能在宿舍裡躲幾天也好，而且碼頭到了晚上比較涼快。水泥房倘若沒有電扇，到晚上是真熱，也不知道供電什麼時候能恢複，唉，要說為了預備停電，專門養頭驢子，再買個畜力發電機，那花費又實在是太大了。而且，再怎麼說，手裡也得存著給兒女在羊城港蓋房子的錢吧，雖說未必用得上，但孩子需要的時候，不能沒有。
雖然買地這裡，提倡‘早分家，晚分產’，也就是說，年輕人出社會工作，或者是成婚之後，就從原本的家庭中分出去過活，長輩可以在分家的時候給一筆饋贈，算是對孩子的支持，但大頭的財產要等老人去世之前再分。很多人在分析這一點的時候，講得也是直白——老人手裡有錢，子女們看在錢的份上，都爭著來孝敬討好，看到的是一幅光景，可沒錢的話，那就要考驗子女的良心秉性了，這又是何苦呢？
這確實是一種比較新的思想，大家的觀念也是需要轉變的，買地這裡沒有敏朝那種濃鬱的孝順氛圍，他們講的是另一種道理：買地凡事是講究公平的，既然他們對父母的要求很低，隻是提倡父母把孩子養到能斷奶的歲數，甚至還會因此給點物資，讓喂的奶不至於白白虧本。
接下來若是不想要，把孩子舍給孤兒院都行——相對應的，買地對子女的要求也很低，老人老了以後，隻要還能動，官府都不強硬要求子女贍養，真的自己完全糊塗，起不來床了，那給口吃的也行，或者花點小錢，舍到養老院去，任其自生自滅，官府也是允許的，至於街坊會不會議論指點，那就是另一回事了。
養老院、孤兒院的環境，就擺在那裡，大家都可以去看的，隻能說進了這兩院，不過是比去礦山要好些罷了，小孩還好，夭折率高點之外，要長大還是不難的，隻是受到什麼培養，學到多少技能，是不是隻能去做粗活，這些區彆而已。
老人就不一樣了，家人陪護得好，能活個五七年的，進了養老院幾個月就沒有的都有，裡麵的乾事也談不上虐待，隻是近乎於不聞不問：飯是有給的，為了消化好，給的還都是米粥，但要說喂食，幫著翻身擦身，那就想太多了，自己吃不了，那就是慢慢餓死，天氣寒暑，也不會及時為他們添減衣物，至於說有病了請醫生、好好護理……更是天方夜譚，一個乾事管四十人，每天光發飯、送洗衣物什麼的都忙不過來了，發燒兩天內能抽時間送去醫院，都算是很有心了！
可以說，養老院就是給一塊活人墓地，進去以後慢慢地等死罷了，隻是比把老人拋棄在荒野要稍微好一些。真正心甘情願住進去的，多數都是實在沒有彆的依靠的老人，這地方有一點倒的確是好的——那些孤老，就算出不起錢，養老院也給收進來。
至於說有孩子的老人，住進來之後，孩子不給錢的，養老院也不趕人，依舊收容著，至於說子女會不會被扣分，那他們也不管。隻是每個月張榜公布欠費名單而已——倒真有一些即將被提拔的吏目或者工匠，被有心人打探到欠繳養老費用，告發上去，被取消資格的。
但話又說回來了，這樣的人其實還是很好的，畢竟提拔也是好事，都是有能力的人才有這樣的機會，而隻要自己有點本事，父母又還算是儘心把自己拉扯大，孩子多數也會選擇在家養老，不太會把老人送去養老院等死的。
有能力的家庭，是這樣想的，沒能力的家庭，如果孩子又多，那就不一樣了，沒有了官府對孝道的強硬要求，老人想要子女們都伸手照顧拉拔，又不至於爭吵不休，想來想去，最好的做法還真是拿著手裡的那點積蓄，誰也不給，就盼著孩子們看在錢的份上，對自己殷勤一點。
當然，這樣想就等於完全將親情利益化了，這也是很多‘舊倫理派’，對於官府的導向很不滿的點，好像人和人之前完全沒有一點兒溫情——大家不是不承認這樣的事實，而是認為官府都如此導向的話，民間隻會更加變本加厲，到時候，人人一雙眼睛都隻看得到利益，社會風氣再彆說溫厚，而是要越發畸零僻怪，凝聚力完全下降，成為一盤散沙了！
?‘新倫理黨’，對這種論調是不屑一顧的，他們是抱著道統作為自己的圭臬，又到處拿‘社會關係適應生產力’、‘實事求是’這些邏輯來解析一切，說得也是很白：買地這樣的分家規矩持續下去，包括城市的規模也一再擴大的話，遲早婚後大小家分居將是常態。
倘若父母家住在城西，小夫妻家裡住在城東，那基本是不可能指望父母幫著看孩子的，產假後，斷奶送去托兒所，上半工，下工回家照顧孩子，最多就是逢年過節回父母家探視一二罷了。試想，不論是孩子的配偶還是孫輩，對父母幾乎沒有相處，就是孩子自己，見麵的機會也很有限，衙門也不約束，既沒有利益上的幫助，也沒有感情上的牽絆，怎麼可能指望這些人來照顧晚年呢？
就說孩子自己，買地這裡，孩子從五歲起就可以出去做半工養活自己，十歲後，在一些行業就能拿全工，理論上從這時候起就具備了分家的條件。設想一下，如果一個孩子五歲起就在做半工賺自己的口糧，十歲後分家，二十幾歲結婚時也沒有得到家庭的任何饋贈，那麼，他/她對父母的感情又有多深厚呢？如果沒有遺產吊著，能指望這樣的孩子在四五十歲的時候，悉心地照顧老邁的父母嗎？
城市的發展，必然帶來親緣感情的淡薄，談不上感情，那就隻能指望用利益來建立新的邏輯。葛愛娣其實也不是不明白‘新倫理黨’在這件事上講的道理，甚至，她認為還是頗有道理的，不過她自己則很難擺脫老思想的影響，總覺得做父母的，也該傾其所有地支持孩子，能鋪多少路就鋪多少路。
雖然她和徐大發沒有得到家裡這樣的支持，但他們是受著這種思想熏陶而長大的，同樣的，他們也本能地服從、孝順父母，即便從利益上說，這完全是虧的，他們沒有得到什麼支持，卻一直在付出，但卻依舊很難擺脫這樣的思維方式。
雖說葛愛娣的收入已經很高，但如果算上為子女的儲蓄，每年給老人的孝敬，以及對親戚的幫襯，平日裡也自然是手緊的，對於一些他們這個階層似乎應有的享受，就覺得舍不得了。葛愛娣一家住在西街，也有這個原因，此處的房子雖然都是水泥房，也在供電網絡之內，但房屋的布局，院子的麵積，都較為局促，和葛愛娣同級彆的同事，居住環境多數都比她更高一級。
彆的不說，風水明顯就要更好一些，這一次大風，他們的住所既沒有內澇，也少有發生事故的，最多就是碎點兒玻璃，葛謝恩倘若住在那樣的街區，都沒有出頭的機會，因為那些房子，在院子裡多數自帶了水泥建的廚房和盥洗室，有點兒小四合院的味道。
不像是西街的房子，修建時雖然也在主屋留下了廚房的位置，但很多鄰居會把廚房也改造為臥室，自己在院子裡搭棚、搭木板房做廚餐廳，美其名曰敞亮透氣，台風一來，最先倒的就是這些板房。
至於說，颶風過後，全城斷電，線路大修，這也影響不了他們什麼，本來線路網一周就是要定修個兩天的，這兩天用不了電燈電扇，彆人都是苦熬，局長、副局長他們住的小院子裡，畜力發電機什麼的，都是標配，還有些乾脆就不接網路，而是自己搞供電和鍋爐房，一年四季都是冷熱水、自來水龍頭，這都是葛愛娣一家向往而無法擁有的奢侈花銷。
若說什麼仙器配發到手，每年體檢，吃喝玩樂都是用的仙器……這樣的待遇，因為距離太遠，倒也根本就不會妒忌了，唯獨是這些觸之可及，卻偏偏要克製自己不能去擁有的東西，最容易讓人感到局促。葛愛娣並非不知道自己的幸運，隻是這些細小的情緒，就猶如羊城港永遠不會消失的蚊蚋，時不時就逮著機會，在她心上紮一下，留個疼癢紅熱的鼓包，讓她不得不修煉出一層妥善的麵具：這樣的心事，就和她那個不讓人省心的女兒一樣，再怎麼糟心都是自己的事情，如果暴露在外人麵前，那也就太不體麵了。
“葛局來了！”
“葛局，快看今天的周報！你們家謝恩上報了！”
不過，人到中年，早已習慣的那種緊繃、疲乏，奔波中又透著一成不變的泛黃生活，似乎偶爾也會有些想都不敢想的亮色出現，讓她的笑意也變得真誠起來，最近的一樁，就是她那糟心的女兒，在災害天氣中的胡鬨——就為了這事，葛愛娣真是後怕得幾天幾夜都沒睡好！
本來就累得要命，可睡著以前，一想到那樣的大風雨裡，十幾歲的女兒在積水的街裡東奔西走，誰知道會不會一個失足掉進下水道裡，又或者是鑽進去救人的時候，被梁柱給砸到，被內澇的洪水給衝走……那股子睡意就立刻不翼而飛了，即便勉強睡著，也都是做的噩夢。
葛愛娣實在是等這股子後怕的勁兒稍微緩過去了，在旁人誇獎時，臉上那股子緊張的笑意裡，才終於多了一點兒真誠：“說不上什麼傑出，那真沒有，也都是情急……她還嫩著那！這孩子不知天高地厚的，熱血上頭就去做了，再彆誇她，誇多了，她更是要飄了！”
然而，事實上，葛謝恩所受的各方讚譽、表彰，卻不是葛愛娣這樣欲拒還迎的謙虛所能遏製的，局裡誇、居委會誇，街坊誇，現在更是登上了《買活周報》！很顯然她被當成了此次水災中，浮現出的諸多模範中的一個典型——母親出身貧寒，是六姐一手提拔起來的女吏目，出身的家庭極為符合買地的倡導，自己年紀又小，而且還救了托兒所的孩子們……諸多因素，都使她成為了最亮眼的小模範。葛愛娣隱約也意識到了，她一直以來所擔憂的，葛謝恩的職業道路問題，大概或許是柳暗花明，也迎來了新的轉機。
大概在葛謝恩上報之後，她的預感就變得更加強烈了，葛愛娣在午休時間認認真真地看完了《周報》上的報道文章——她還真不知道葛謝恩什麼時候去和周報采風使見麵的，在這一次颶風後，葛愛娣感覺她女兒越發自行其是了，家長似乎已完全無法知曉她的行為，更彆說約束了。不知不覺間，葛謝恩已經到了未經她的允許，就在報紙上大放厥詞，表明自己的政治傾向的地步！
“要說我的行動有什麼意義……最大的意義不在於我，而在於街坊願意聽我的指揮，而且大家各行其是都做得很好，很無私。”
在報道文章中，葛謝恩指出，街坊在羊城港颶風中井然有序的自救行為，是對‘舊倫理派’長久以來抨擊買地新風，會造成世風日下，百姓日益冷漠——這個觀點最好的回擊。事實證明，即便脫離了宗族和孝邏輯教育，百姓依舊可以萬眾一心抵禦災害，甚至於說合作得比原本還要更加緊密。
可見，組織性和舊倫理並不存在排他性的因果關係……很拗口，而且說救災就說救災，為什麼要拉扯開去，談什麼舊倫理，給自己招惹潛在的仇家？葛愛娣也是看得忍不住搖頭：還好葛謝恩理智尚存，沒有突然抨擊起‘新家庭’，為農戶張目申冤！
這樣的言論也能上報，葛愛娣不覺得這是偶然，當然她是不摻和這些的。她對這些事，沒有什麼傾向和興趣，再加上職位也沒到那份上，抱定了自己已有的身份，也不願節外生枝，雖說是吏目，但談不上什麼政治立場和政治觀點，無非就是受雇做事一般——但葛愛娣也不啥，她也能感覺到衙門內部隱約區分的派係，葛謝恩的回答能上報，而不是被直接刪減，背後必然還有旁人出力。
她估計再等一段時間，必然會有人來為葛謝恩提供進修機會，或者乾脆就是有一些沒有門路根本無法指望的清貴職位，對女兒伸出橄欖枝……葛謝恩已經走上了一條和她截然不同的道路，葛愛娣已經看到了這個傾向，但她還拿不準這變化到底是吉是凶，自己又該采取什麼態度。
或許當然算是好事，如果她不是這樣輕狂的性子，那麼，年少時的這一次功績，也夠她受用半生的了。但偏偏葛謝恩思想本來就幼稚，又有了這樣的功績傍身，身邊的讚譽或許會讓她更加自信自傲……她現在是有點身份的人了，說什麼話，影響力也比從前要大得多，這讓葛愛娣如何能不憂慮呢？
但是，已經有了這麼好的機會，難道還要遵循原來的思路，讓她去農村吃苦嗎？謝恩也未必願意，而就葛愛娣自己來說，又何嘗舍得？這是她費勁一切心思，也要把她帶進城裡來落戶讀書的女兒啊！一切努力，不就是為了不讓她過著那麵朝黃土背朝天的生活嗎？讓葛謝恩去扛鋤頭，那鋤的可不是地，實在是母親的心頭肉啊！
她又感受到了那種熟悉而拉扯的矛盾，這樣的矛盾感，對於葛愛娣這樣橫跨了兩種生活的中年人來說，是再熟悉也不過的感受，他們好像被困在了敏朝和買地的夾縫之中，已經回不去敏朝的方式，感受到了其中的壓迫和不合理，卻又無法全心全意，完全融入買地的新方式。
這是一種綿綿不絕而無法斷絕的拉扯，葛愛娣已經預見到了她的猶豫，她知道自己做不了選擇，即便勉強選了一項，或者也沒有把它貫徹實施的魄力。她不得不失落地承認，自己好像已經丟失了年輕時的銳氣，她那魯莽自信的女兒，每天都在不斷長大，似乎從她身上不斷地汲取走了她的精華，把她的銳氣，全部轉移到了自己身上。
這樣的拉扯，讓她越發地逃避回家了，甚至有主動申請值宿的衝動，葛愛娣感到辦公室似乎反而成為了生活的出口，在加班時，她可以全心全意地思考難纏的工作，而不用陷入拉扯感裡。但她也知道，生活中總有東西是逃避不了的，甚至略微的逃避，都會帶動矛盾以更強的勢態衝撞進她的世界——不過是想先冷一冷，思忖上十天半個月，再和女兒好好聊聊，可這天傍晚回家時，歡天喜地的徐大發，卻給她帶來了一個非常意外的消息。
“什麼？直接入仕！？同時特招進入大學學習？”
這兩個消息，直接把葛愛娣的腦袋打懵了，她左右張望著，眼神不可思議地落在了女兒身上：葛謝恩竭力做出若無其事的模樣，但她的得意在成年人眼裡依然是很鮮明的，就一如陳福順的失落一樣，根本無從掩藏。“是誰來找你談話的？他們給你準備了什麼職位？”
“儲備乾部、大學政治係？”
她的聲音又再一次提高了，因為這兩個詞語金燦燦的成色：政治係畢業，從儲備乾部直接進入官場，這……這是一條通天的康莊大道啊！幾乎起步就是主任，直接就跳過辦事員這個級彆，甚至，如果表現出色，又被重用栽培的話，還可以直接從都城起步！
都城！這可是其餘吏目都要通過外調支援邊遠地區，積累功績，才能曲線到達的終點，以葛謝恩現在的態勢來說，卻很可能隻是她的起點！
她的成就，將來說不定會全麵超過母親！誰能想到，一場大雨，一次事前全無指望的冒險，反而給葛謝恩提供了這樣的機遇！讓她或許能成為葛、徐兩家，成就最高的後代！
徐大發已經喜得失態了，甚至連手臂的夾板都顧不上疼癢，眉飛色舞地安排著今晚的豐盛大餐，不顧如今因颶風上漲的物價，也要來一桌好菜，慶賀女兒的前程有了著落。葛愛則是頭暈目眩，幾乎不敢相信，過了好一會，左顧右盼著慢慢才回過神來。
“……不行！”
她脫口而出，刹那間，所有拉扯感全都消失了，那股子執拗、堅定和魄力，似乎突然間又全部回到了葛局長身體裡，她的視野和主見，從未有此刻如此鮮明。在個人詫異的注視中，她重複了一遍，語氣更加堅定。
“不行！你不能就這麼去！”
她說，一把拉過了由驚訝而逐漸委屈的葛謝恩，不由分說地把她拉上了二樓，“你們先吃晚飯，不用管我——我們倆母女要好好談談！”