“違法？違的哪門子法？使用童奴當然是違法的, 但倘若進港的是商人的養子呢，難道這也違法嗎？”

烏味美顯然對於這些洋番的門道很在行，他的反問, 也讓瓶子回過味來了：的確, 買地這裡, 維護法規主要還是靠的奴隸自主求助，比如說一艘船, 它在其餘海域行駛的時候, 使用多少奴隸，販賣多少人口，當然買地是不管的, 也無法管。

但在買地這裡靠岸之後，如果有奴隸水手逃走了，那麼，買地衙門也不會維護船主的利益，去為他們捉拿逃奴——買地是不允許奴隸製度的，賣身文書根本不被承認, 甚至作為證據提交的話, 還會被直接銷毀。

就算是歐羅巴船主要追討欠債，那也是有船票這個名目在，而且，他們也不被允許直接禁錮船客的人身自由，完成檢定考試之後，按照檢定等級安排工作，這是買地的製度。至於說扣下工資的一部分還債，這也是船主和衙門之間的事宜了，不允許直接奴役船客、水手。

有乘坐合同、運載事實和檢定行為的船客, 猶然如此，逃走的奴隸，如果沒有這樣的欠債文書，而是隻有賣身契的話，那麼，買地根本就不支持對他們的追債，隻要通過檢定考試，就會被他們匹配合適的工作崗位。

即便是無法通過檢定考試，又找不到工作，隻能混跡在城中，靠乞討或者是輕型非法行為來謀生的逃奴，被抓到後也會直接送去苦役、掃盲，和船主不再有絲毫關係。

所以，這些年來，船主有把握帶入買地港口的水手船客，基本全都是經過考量的人選，尤其是華夏老地的港口，處於買活軍直接治理下的區域，那就更是如此了，這個商人敢把童奴帶入羊城港，當然是有把握他既不會逃走，也不會出賣去舉報自己。

這裡的非法事實有兩個，第一是使用奴隸，第二是和未成年人，甚至可能是兒童發生關係，前者，如果是洋番的話，買地隻是禁止其在買地使用、販賣、收買奴隸而已，發現後限期離港，但不會對船主做出其他的懲罰。

但倘若是後者的話，一經出首，那就一視同仁，一體處置，尤其是十三歲以下的兒童，不論是男童女童，除非受到‘青梅竹馬’條款的保護，即與年紀相差在三歲內的同齡人，經由長期交往而發生關係者，其餘的情況一概從重處置。像是一些大食商人，帳中孌童如雲，如果都和他有實際上的關係，又經過查證，光靠這個罪名，那就足夠處死了。

即便是隻有一個童奴孌妾，按買地的做法，至少也是腐刑加苦役十年——買地這裡，對於敏朝的酷刑是沒有完全廢除的，而且在一些罪名上處置得比敏朝嚴厲很多，在敏朝收用男女雛妾，隻要過了十三歲似乎便比較正當，再小一些才會惹人非議，但在買地，十八歲是生理成年，十三歲是兒童和少年的分界，和十三歲以下的童子發生關係的成年人，起步就是腐刑，如果是票唱，那更是罪加一等，二罪並罰，腐刑加終身苦役的都有，

有如此嚴格的法規約束，再加上洋番在買地基本是屬於從重處理的範疇，哪怕同樣的情節，對他們的處理也會比對買地土著百姓更嚴格不少，瓶子還以為，這些洋番在華夏老港口的行為，應當處處小心，完全合乎規範才對，但沒想到還有商人如此大膽，仍舊敢攜帶自己的孌寵入國，這一驚實在是非同小可，“他們就不怕把性命留在羊城港嗎？！”

“那也要童奴願意去告發了。”

烏味美卻有些不以為然，“當然，我說的也完全是自己的猜測，並沒有確實的證據，隻是我很清楚這些色目人的脾氣罷了，但凡是那一帶的權貴，自古以來都喜歡豢養幼寵，而且一向喜歡做人口生意，在我們這些黑大漢之中，是臭名昭著的奴隸販子，他們不但進口我們黑大漢轉賣，而且也熱衷擄掠本地區的女奴販賣，對於男童還有特彆的喜好，我們常說，他們和教士是最合得來的，彆看信仰的不是同一個宗教，但很多地方的品味完全一樣那！”

“不過，和教士們不同，男寵在他們那個地方，地位相當高，很多時候真能繼承主人的買賣，甚至有這樣奇怪的現象——一個大商人死了，他的家業既沒有被兄弟繼承，也沒有被後宅的妻子們和子女繼承，反而被他的男寵把握，男寵成了這個家新的主人！”

瓶子吃驚得說不出話來了，她雖然早已習慣了世界的廣袤，以及生活在其中的人們能有多大的區彆，但烏味美所描述的現象，對她來說還是太過離奇，烏味美信誓旦旦地告訴他，這絕對是真話，他有一個好兄弟，就是現在去做了通譯的烏虔誠，他就是從西非被擄掠之後，經過港口中轉，賣到壕鏡來的，因此他不但會說弗朗基話，還多會了一種方言，在通譯行業比彆人都要吃香一些。販賣他的那個奴隸商人，就是男寵出身，在原家主去世後，把握了一切，甚至還繼承了原家主的妻子們，成為了孩子們新的繼父。

“甚至還有男寵當上將軍、權臣的。在那樣的地方，當上大商人、大將軍的男寵，反而或許是一些窮人子弟改變全家人命運的機會，成為了一種新的登天之路。你說，他們就算知道在買地可以獲得自由，但和他們在老家能得到的前程相比，在買地做個一窮二白的洋番苦力，是不是也就沒那麼吸引人了呢？”

“當然了，你也可以說，或許這男孩一家人都還在老家，等著他回去，所以他不敢輕舉妄動。但這些色目商人，是最為精明的，很擅長看人，既然對他多加寵愛，又敢放他出來亂跑，我想大概原因是很有信心他不會逃走吧。”烏味美說，他搖了搖頭，對於童奴的選擇，在唏噓之餘似乎也有些理解。“就算是天堂，也有暗影，是不是？有時候，魔鬼就堂堂正正地走在天堂的大街上那！你還得笑嘻嘻地接待他！”

說實話，這樣的事情倘若發生在南洋，或者說是韃靼草原乃至立誌城、建新，瓶子其實也都不會吃驚，買地的一些規矩，隻有在他們的老地是一種默認的常識，被他們鄙薄和否認的東西，在其餘區域反而是常態了。

遠的不說，就是瓶子的哥哥吳克善，他的帳下不是依然妻妾成群嗎？瓶子這些年來走南闖北，也知道在敏朝，孌童也依舊是流行的常態。但這樣公然在羊城港出現的小童妾，還是讓她有點兒接受不了：如果是未曾見過光明，大概是可以忍受黑暗的，可已經來到了光明之源，生活在烈日身邊，在尊神的駐蹕之側，依然有這樣的陰影蠕蠕而動，讓瓶子有點兒不寒而栗。

她看著這個深目少年的眼神也變得有些異樣了——喜歡長久地凝視著自己欲求而不得的東西，一旦有了條件，便迫不及待、不知節製地沉溺在愛好中，對甜品的愛好，就像是一個側麵，照出來了他的本性。這個人……他的野心和欲望必然是很強盛的，而且也很喜歡走捷徑，比起靠著自己的雙手，堂堂正正地賺到屬於自己的財富，他似乎更喜歡走一條陰暗而充滿了風險，回報也驚人豐厚的道路，即使，這條道路要付出讓很多人不能接受的代價。

和這樣的人生活在一座城市中，真叫人提心吊膽，瓶子不願再關注他了，但又忍不住多看了他幾眼，因為他畢竟是出奇的年幼——想到這世上還有這樣的地方，讓這麼小的孩子就要開始被人褻玩而謀生，她心中便充斥著一種熟悉的不忍。

這種情緒是她新近幾年滋長出來的，在買活軍這裡生活得久了之後，回到故鄉草場上時，看到當地人樸素艱苦的生活中，必然的種種苦痛，她也時常會產生這樣的感情。這世上，不是每個地方都有買活軍這樣的條件，她也清楚，但她還是覺得——這是不應該的，這種因為生產力的低下而產生的，常見的畸形……即便當地人司空見慣，但這仍然是不應該的。

做吏目，一開始隻是她謀身的最佳途徑而已，瓶子對於權力有著朦朧的渴望，在追求權力的過程中，她為什麼反而真正產生了對百姓眾生的同情，這反倒是令人費解了。但，這樣的情緒是確實存在的，瓶子一麵意識到了少年的可怕，一麵卻也似乎真的同情著他習以為常的畸形。她像是被一種強烈的衝動主宰著，在離開味美麵包店時，頂著烏味美不讚成的搖頭咋舌，還是走近了這個少年，把手裡的油紙包遞了過去。

“會說漢語嗎？”她問，“你一直在看著這塊白醬肉鬆卷……很想嘗嘗吧？”

少年臉上呈現出了極大的驚詫，顯然他全然沒有意料到，一個完全陌生的外族女人，會對他展露出如此慷慨的善意——這樣一塊蛋糕可不便宜，是很多人一天的工錢了。

她想要什麼呢？他的雙眼如此疑惑著，似乎在說：我沒有什麼可交換的。但即便如此，他還是非常利索，並且堪稱貪婪地飛快接過了油紙包，並且立刻打開咬了一口——這樣，這女人就不能反悔了。

“我會說漢語。”他說，咀嚼著鬆軟的蛋糕，眼睛彎起，呈現出純粹的狂喜和享受，這個貪食的少年，在得到自己亟欲之物以後，也要比一般人更加享受，並且立刻似乎就呈現出了進一步的不滿足。

他的漢話也的確說得很好，瓶子從小聽的一些英雄故事說過，色目人都是語言天才，至少在這少年身上得到了驗證。少年的漢話幾乎沒有什麼口音，相當的流利，一點沒給她誤會的餘地。“你想要同我睡覺嗎，姐姐？”

“什麼？！”瓶子差點沒被自己的口水嗆住，她咳嗽了幾聲，啼笑皆非地說，“我不想，而且這在我們這裡是犯法的，孩子！”

這下可好，她不用再找話茬了，瓶子雙手叉腰，告誡著深目少年，“像你這樣的年紀，在我們這裡可不能同彆人睡覺！你是知道的吧！如果有人想要做這事兒，你應該去衙門彙報！這樣，他會被關起來的！就再也沒有人能逼迫你了！”

大概這就是她多買了一塊蛋糕的原因吧，瓶子這才對自己的動機恍然大悟，而這少年眼裡也浮現出了然和嘲笑，對於瓶子的動機，他似乎也有所領悟了。

“是嗎——這件事我是知道的，姐姐，你真是個好心人。”他說，依舊在快速地咀嚼著蛋糕，舌頭滿足地舔去了唇邊的白醬，這一瞬間他流露出的神態，讓瓶子不適地皺了皺眉——這是完全不適合出現在少年臉上的，成人化而誘惑的姿態，讓人有不良的聯想。

而這不適似乎又化成了少年的武器，讓他更加擁有了優勢的地位，他有些譏嘲地笑了，“但是，把我的養父抓進去了，誰來管我的吃，管我的喝，誰來給我零花錢呢？我乾不了重活，我年紀還小，你看——”

他攤開細嫩的掌心給瓶子看，“我從小沒有吃過什麼苦，我該怎麼養活自己呢？去街邊跑腿嗎？那我可連來蛋糕店飽飽眼福的時間都沒有啦。”

瓶子有一種複雜的感覺，她很不是滋味，她的白醬蛋糕卷似乎是白白地喂了狗，但——他還是個孩子！他所知道的一切都來自於身邊的環境，她真的能因為他的自甘墮落而指責他嗎？這是不是有點兒站著說話不腰疼了？

還好，歸根結底，他們隻是擦肩而過的陌生人，這孩子不會是她要去負責和解決的問題。瓶子對深目少年露出一個虛弱的微笑，決定結束這突發的對話，但是，這少年好像反而賴上她了，他轉身跟著瓶子往前走，好像拿住了她的弱點，殷勤地說著，“姐姐，如果您真想幫我的話——可以請您為我傳個話嗎？”

“我看到了，你和那些大學裡的先生們談話聊天，你們是朋友吧？我讀到了你們的唇語，你們在談論著那個光頭先生想回歐羅巴的事情。”

他已經把蛋糕卷飛快地吃完了，依舊意猶未儘地舔著唇瓣，緊緊跟著瓶子逐漸加快的腳步，語速也跟著變快了，“但他實在是太天真了，沒有一艘歐羅巴的船，會輕易地把他們這些高級奴隸送回歐羅巴去的，他們之間早就建立了相當的默契——我一直想和他們搭話，可他們看不起我，從來不願停下來仔細聽。”

“隻要付出足夠的錢，我們色目商人沒有不能做的生意，他恐怕遺忘了，有一條陸上的道路，可以直接通到歐羅巴內陸——坐船到我們老家，再轉陸路，經過奧斯曼帝國，他們就距離歐羅巴老家不遠了！”

他追著瓶子，快速說著，“你看，如果您真的尊重朋友的誌向，就該為他提供充分的信息，怎麼選擇——那是他自己的事情——”這個少年不但探聽到了德劄爾格的願望，甚至居然也看穿了親友們的反對和擔心。

瓶子的腳步一下刹住了，她有些惱火地看著這個牛皮糖，難以相信一時心軟，居然為自己惹來了這樣的麻煩，讓自己陷入了兩難之中。早知道——早知道她就不心軟了，何必為了一句‘你可以去官府告發’，惹來這麼多事兒！

“說完了沒有？！”她沒好氣地說，“我是給了你一塊蛋糕，而不是請你送我什麼好吃的，你居然膽敢這麼理直氣壯地差使我？你還想讓我乾什麼？啊？怎麼樣才算是幫到你？幫你傳話，為你‘養父’的船攬客？然後呢？再把我的積蓄全都給你，幫助你在羊城港生活下來？我養著你？讓你繼續過著不勞而獲的好日子？”

她咄咄逼人的話，一點沒有引發少年的羞怯或退縮，也無法讓他產生絲毫的不快，他咧開嘴非常歡快地笑了起來，讓瓶子有點兒不敢細看地彆過頭去——她知道有些人是喜歡這種深邃長相的，但對她來說，本來人就長得很怪了，還做出笑臉，感覺更古怪，似人而非人一般，讓她真被醜得不敢仔細去看。

“我不圖您的錢！”

少年說，“但我的確還有求於您——您是衙門的高官吧？我能看得出來，您身上有官味！”

明知他沒存好心，而且很明確是不知感恩，想方設法要索取的那種天生的奸臣，但是，這馬屁還是讓瓶子有點兒受用，她搖著頭，但眼神有點發虛，語氣也跟著軟下來了，“什麼高官……我可幫不上你什麼！我不是本地的官員！”

“但您和情報局有聯係！您不是本地的官員——您是韃靼人，在老家任職？那您必定和情報局有直接聯係！”

少年的思維敏捷得讓人吃驚，瓶子真不知道一個小男寵，是在何處得知情報局這個衙門，以及它的具體職責的。她的眉毛揚起來了，一時半會沒有吭氣，隻是仔細地打量著這張怪異的麵龐，聽著這個深目少年扇動著濃密的眼睫毛，紅潤的菱角唇瓣飛快地張合著，傳遞著比船票中介更為貪婪的欲求。

“我想請您向情報局的大人們傳話——我願意做情報局的線人探子，為他們傳遞消息，我知道，我的老家有你們這裡最需要的資源——猛火油。我願意幫助你們的衙門，獲得大量的猛火油——前提當然是，如果我能得到，你們的栽培……”

還真是小看了他——如果他想要的成了真，他能獲得的利益，將會是多少個白醬蛋糕？

“你叫什麼名字？”

瓶子完全沒拿定主意要不要幫他，她也不知道自己是否該拔腳就走——這孩子是從哪裡得來的這些消息，她怎麼不知道色目人的家鄉有猛火油？

但是，她也的確看到了這其中讓人頭暈目眩的，她可以分潤的利益，好像反過來被一塊口味濃鬱的白醬蛋糕塞進了嘴裡，她聽見自己開口這麼問著，說話的聲音似乎都被白醬膩得變了調子。“你叫什麼名字，孩子？”

“阿明，姐姐，我願意跟隨六姐姓謝——”小男寵飛快地回答，嗓音甜蜜蜜的，像是剛從醬汁裡冒出頭來，呼吸中都還帶著火油的芬芳。“從此之後，我的名字就叫做謝阿明，姐姐。”