池荇摸摸鼻子，她方才真是畫了好大一張餅。許敬若倒了，他家恐怕難逃傾覆。
許重之本質並不壞，也與舊仇無關，可形勢所迫，二人立場相對，她隻能利用他。他們間相隔血海深仇，永遠不會成為朋友或同路人。
許重之心中也清楚，麵前早已是死路，惟她的法子或可給無辜的父母一線生機。至於他……就當是為秋菊償命了罷，是他的一時無措軟弱，害了秋菊。
許重之垂下眼簾，健壯挺拔的身體此時有些佝僂：
“四月初一，秋菊替我將風鈴送給祖父。回來後，對我說她聽到祖父和兵部尚書的密談，祖父以她家中親人生命為威脅逼她自絕，她來求我，我卻什麼都沒做，害她絕望自儘，是我對不起她。
從那之後，祖父開始猜忌我，又不能殺我，隻好與高大人商議將我送去高家入贅，合情合理地監禁我。
我不願去，也想阻止祖父繼續，才裝瘋賣傻。祖父最信鬼神之說，我本想借著秋菊的名號恐嚇他，最好能全家遠離這是非之地，卻遇到了你。”
“你絞儘腦汁，就打算靠撞邪來逼你祖父停手？”
池荇毫不留情地嘲諷：“那麼多人的性命他都可以不顧，你又認為在他眼裡親人有多珍貴？”
許重之囁嚅：“他隻是其中一環……屯軍械、調換軍糧的人也不是他。”
終於套出話了，池荇卻心中更沉。涉及軍械軍糧，許、高就隻配當棋子。國師當年借助箴言放權給許家，恐怕就是為了籌謀此事。
若那幕後之人確實為現下隻手遮天的國師，那麼即便錦衣衛來了，恐怕也隻是礙於太子在場做做樣子，最終虎頭蛇尾地滅口結案，並不會為她平巫蠱案提供多少助力。
也許她這一遭，得到的隻是一個模糊的猜測，卻有可能因為揭發高許二人的罪行而被滅口。可……她以做不到置身事外，既然如此，隻有走一步看一步了。
她將半掩著的花窗大開，陽光傾瀉，讓她整個人沐浴其中，她淡淡道：“許敬不是刀，不是持刀人，他心甘情願地做一塊磨刀石，便是清白？既清白這樣簡單，你為何不也乾脆作那塊磨刀石？橫豎到最後向天下萬民舉起屠刀的也不是你。”
許重之啞然。他自然知知道自己的辯解全是漏洞……事關軍備，一旦開戰，就注定會牽連數十萬人的性命。
半晌，他喃喃問：“你要如何做？彆忘了，你如今也身在許家，我都難以自保，更何況你……”
“我要做的，便是掃清魑魅魍魎。“
池荇緩緩說著，語氣平靜，引導他卸下心防：”我可以幫你給秋菊一個公道，也可免你被逼入高家，你隻需配合我。你若執著救許敬，下場隻會是全族陪葬。”
“即便祖父親口承認又如何？他定會殺你滅口，這家中亦無人會幫你。”
“這無需你操心。你隻需繼續裝作中邪就好。明日我會將計劃和所需之物帶給你。”
池荇一邊緩緩踱步，一邊縷清自己的思路。
國師一手遮天的情況下，太子可以查出多少？
自己捅破許、高兩家的黑幕，僅憑太子一諾，真的可以全身而退，甚至轉投國師門下再做打算？
她握了握胸口玉墜——唯有儘人事，聽天命。
“唐娘子？”
一個熟悉的聲音在門外響起。
王管事？
池荇與春杏有些訝異地對視一眼，許重之更是提前進入狀態：“嘿嘿，鬼。”
池荇同情地瞥了一眼抱著柱子捏著蘭花指的大漢，示意春杏去開了門。
王管事照舊穿著一身灰藍色直裰，神態自若，恭敬開口：“仙子，老爺問您可有什麼需要，何時可以開始驅邪。”
池荇瞧著他的樣子，猜測他已經疏通了關係，保下了自己的兒子王春發。她心裡微微一歎——不知那綠帽護院是死是活。
“確實有交代。”
池荇頜首道：“勞駕今夜徹底清空老太爺的書房，並將前後窗以木條徹底封死，不可留一點光。”
“明夜我便會開壇設法，祛妖除邪。具體的我待我見到老太爺時親自交代。”
“有勞仙子。”王管事簡單致謝兩句，便退出內室。
春杏看著他的背影，憤憤然道：“瞧他一臉紅光，八成是給他兒子脫了罪，無恥。那李護院可就慘了，聽說人已經傻了……”
“惡人自有惡人磨，王管事也一樣。”池荇深深看了一眼陷入沉默的許重之，“這個家已經被許敬和他的爪牙蛀爛了。”
許重之眉頭緊鎖，逐漸，他麵上的掙紮痛苦被堅毅決絕洗去：
“好，我答應你。”
他不願再做盛國潰爛傷口上的毒蟲。
站到正義一方後，他終於覺得自己的脊背可以直起幾分了，此時此刻，他內心隻餘平和。站著死，總比跪著裝瘋，窩囊愧疚一世來得爽快。
……
次日。
玄時，許府外響起打更人悠遠唱腔：
“二更至，關門關窗，防火防盜。”
許老太爺院中家奴聽了報更，都加快忙完手裡的活計，依吩咐低著頭退出去。
許敬坐在堂屋上首的太師椅上，麵色陰沉，身側坐著一個中年男子。
池荇攬著她那把仙氣飄飄的拂塵，看著像在閉眼念咒，實際卻借自己睫毛濃密，留了一條縫細細打量堂中客人。
那人正是兵部尚書高顯。
他身材臃腫，麵相和善，一身紅色正三品官服似是有點緊了，他彆扭地向外扯扯腰帶，熟絡開口：
“許老，這小娘子當真靈驗？我瞧著重之已經大好了，不如換個環境，直接送到我府上將養著，也許三兩天就能如常。”
許敬訕笑：“重之近日好轉，正是這位仙子的功勞。大人既然都來了，就讓仙子試上一試罷，今日蒙大人相助，老夫理應叩謝大人恩德。”
說罷起身要拜，高顯費力站起將他托住，笑道：“許老這不是折煞本官嘛，重之是我女婿，如今這樣我也心疼得緊。”
他笑眯眯看向池荇，問道：“唐娘子，重之被邪祟侵擾，為何非要本官也來呐？我昨日還特地問過國師，他可沒說師門中還有個女弟子。”
池荇自然聽出了他的試探——軍備之事意外泄露給了家仆，還鬨出人命，他們既然最初就選擇了隱瞞，斷斷沒有快解決了反而上報的道理，若他當真知道什麼，她也不會現下還站在這裡。
池荇理理衣袍，慢條斯理道：“您自然可以報上我名諱，看看國師大人是否識得。”
“哎，唐娘子莫怪，莫怪，本官就是隨口一問，國師雖未說有，也未說沒有呀，是本官說錯話了。”高顯和善道歉。
“放心罷。那女鬼怨念皆係於許家人身上，您隻需一旁靜候，到時候給她上一炷香即可。”池荇麵無表情。
“哎，冤孽喲。”
高顯麵露同情，挪回座椅裡，抓起一塊糕點，不經意地問：“國師可已知道了唐娘子來尋他？可需要本官代勞？”
“那就有勞高大人了。”
池荇不想跟高顯這樣的笑麵虎多糾纏。
那高位上的二人已打定主意驅邪後就滅口，她也打定主意驅邪後就抓這二人入獄，隻需靜候鹿死誰手。
她看看更漏，“時辰差不多了，兩位老爺請，王管事，還請將少爺也帶至書房。”
……
往日守著七八家仆的院子現下安安靜靜，一絲燈燭未點。許敬瞧著黑漆漆的書房，打了一個寒噤：“仙子，當真沒有危險罷？這瞧著怎得陰森森的……”
池荇引著他們步入書房，高深笑笑：“要引來冤魂，自然有些陰氣在這院中。老太爺放心，我已做好萬全準備。”
王管事從裡屋出來，拱手道：“公子已服下仙子的丹藥，看來已不會失控擾亂超度。”
順著他視線望過去，許重之正靠柱坐在地上，麵色麻木，口中喃喃。
“時辰將至，三位自尋個地方坐著即可。切記，千萬不可妄自出門，一會兒屋外可沒有我的陣法相護，一切務必聽我指揮。”池荇麵色凝重地告誡道。
高許二人對視一眼，在被釘死的後窗下並肩盤腿坐下，環視四周，，二人麵前正對一個香案，一堵白牆。
池荇關上身後的門屋裡霎時漆黑一片，隻一絲慘淡的月光勉強擠入，讓他們隱約能看清彼此輪廓。
屋裡落針可聞。
許重之吞吞口水，幽幽哼唱：“惡儘處，黃泉路，陰鬼借壽……”
黑漆漆的環境裡，他那詭異的唱詞讓在場的人忍不住汗毛倒豎，他們四下打量，生怕突然冒出來什麼不乾淨的東西。
“閉嘴！”
許敬本就是心虛怕鬼之人，此時已經完全後悔，就不該答應這唐娘子來此胡鬨！
現下好了，他也走不得了，隻能抓緊高顯的衣袖。
“噓……”池荇示意他噤聲，道：“你們隨我敬香請她來。隻要香能穩穩插入香爐不滅，便可將她超度。”
池荇燃香，向正南叩首，她神經兮兮地邊小聲念著自己也聽不懂的經文，一邊繞著香案把燃燒的符紙拋出。
她用的紙經過特製而成，乍一看與尋常黃紙無異，卻是極薄，遇火燃燒會因溫度升高而飛向房頂，似是鬼火般漂浮而後湮滅。
人天生就對黑暗與鬼神存畏懼之心，加上眼前一幕，連一直渾不在意的高大人也信了三分。
她將香插入香爐後重新燃起三支，遞給身後的高顯道：“高大人，請持香三拜。”
高顯滿目懷疑融入沉沉黑暗中，他接過香，定下心神拜了三拜，鄭重將香插入。
隻見青煙嫋嫋，風平浪靜。
高顯心中嗤笑，果然隻是些江湖人的小手段罷了，許敬竟真的相信她那些一番裝神弄鬼的江湖技倆，難怪將那等要事泄露了出去，害他還要填上自己的寶貝女兒嫁給那個廢物。
他又瞥瞥那被嚇瘋了的未來女婿，暗罵他們一家子蠢貨當真扶不起。
許敬雖一向篤信鬼神，可惜舊日都僅僅是認真拜了財神爺而已，如今悔不當初。深知自己才是最該被那女鬼憤恨的人，他有些喘不上氣。
手心被冷汗浸得冰冷粘膩，許敬強壓恐懼，接過池荇手中香，口中喃喃：“我也是沒辦法，你消消氣。”