不知道是真累了，還是心裡懸著的石頭落地，薑寧躺到床上，眼一閉，就直接睡過去了。

夢裡一片柔軟，像是被雲層輕輕托住一般，睡得很踏實。

等他再一睜眼時，外麵的天色已經是傍晚，眼看著就要黑了。

人剛醒，還有些迷迷瞪瞪。

薑寧抓著頭發坐起來，打了個哈欠，正要下床，突然探頭嗅了嗅，竟然聞到了飯菜的香味。

腦袋一下清醒了，他這是睡過頭了吧？

薑寧飛快下床穿好鞋，推開門，就見小小和小寶在院裡坐著，麵前擺了個碗，腳邊堆的是玉米棒。

再往遠一點看，衛長昀正在廚房裡忙。

“寧哥哥，你醒了？”

“你們剝這個做什麼？”

“二哥說，可以拿去磨麵。”

玉米麵？原來家裡留的這些玉米棒是為了磨麵。

也是，要是一次性都磨麵了，還不好保存，尤其南方潮濕，現在密封技術也不行，哪怕放在缸子裡，過個一年半載，也容易潮了。

薑寧揉一把兩人的腦袋，抬腳往廚房走。

櫥櫃門、門栓、門軸都換上新的，衛長昀估摸又收拾打掃了一遍，哪怕廚房不算寬敞，看著卻乾乾淨淨、規規整整的。

“怎麼不叫醒我？”薑寧一邊挽袖子一邊說：“忙得夠嗆吧？”

廚房裡還能聞到一點兒藥味，是給朱氏熬藥殘餘的。

衛長昀在薑寧跟小小他們說話的時候就注意到他了，在盆裡甩了甩手上的水。

“正好。”

薑寧瞥眼鍋裡放的甑子，飯香勾得他肚子一下餓了，“飯快蒸好了？”

衛長昀點頭，擦了擦手，“菜也切好了。”

薑寧一怔，忽地笑起來，“原來是這個正好。”

衛長昀低咳了聲，給薑寧讓出位置，“嬸子第一天來，我怕做的不合她胃口。”

他做飯的水平，隻能算可以吃，但絕對不到好吃的地步。

“今天吃清淡一點，我拿昨天的排骨湯煮個燙菜。”薑寧洗了手，瞥眼刷乾淨的鍋，“你這下手打得真不錯。”

衛長昀沒接話，但沒離開廚房，想看還有什麼能幫忙的。

薑寧也沒再接著說，心裡慶幸，還好這一家都是愛乾淨的，連院子都每日掃。

要遇上邋遢的，他一個人收拾，想想都窒息。

薑寧一邊做菜一邊跟衛長昀商量下次趕集的事，還有那幾塊地種什麼的規劃。

水田肯定不用說了，就那麼一畝不到，肯定是種稻子。

剩下的三塊土地，一塊得種玉米。好在玉米按一溝一溝種的話，土豆可以種在下邊。

“過一陣就得撒種，玉米那塊不動，還是種玉米跟土豆，邊角可以牽幾根南瓜藤。”

薑寧把自己的想法說出來，“剩下兩塊種豆子辣椒、小麥跟花生，你看怎麼樣？”

家裡現在養得有雞，大了能下蛋，還能孵小雞崽，所以肉往後是不缺的。

種的東西，主要是為了應付兩次賦稅。

一次八月，一次秋收後，按照他們家的人口來算，得交三兩白銀左右，那就是三千文。

還得除掉日常開銷，這手裡可是緊巴巴的。

要是情況差點，賦稅完了，家裡也就掏空了。

“一切聽嫂嫂的。”衛長昀說完後，想起什麼，問道：“嫂嫂種花生是為何？”

薑寧道：“土豆片頂多再賣一兩次，後邊會賣得慢。除了辣椒麵外，咱們得再想彆的法子賺錢。”

“嫂嫂是想用花生做些零食？”衛長昀點了下頭，“隻是鹽水花生，各家酒樓、食肆已經有了，茶樓也會配。”

“不做鹽水花生，做點彆的。”薑寧搖頭，“五香味的，我自己調配方。”

至於辣椒，薑寧還有彆的做法，就是糟辣椒。

這兩次去集上，還有到處轉悠，他發現了大家對辣味不抵觸，而且也能吃辣。

所以他才要做辣椒生意，先占下這個市場，日後其他人就算研究出來了，那也是他先吃到紅利。

“嗯。”衛長昀不再問，隻道：“約摸下次趕集前，就要去地裡撒種，插秧也這時候。”

聞言薑寧點點頭，想到後院的菜地，“家裡還有個菜園，不擔心沒吃的，蔥薑蒜都在後邊種，白菜蘿卜光那兒也夠吃了。”

衛長昀看向薑寧，端起出鍋的菜，猶豫了下道：“下次趕集，我想支個攤在旁邊，替人寫信、寫家書。”

他說完，眼睛一瞬不瞬盯著薑寧，難得露出了些忐忑。

薑寧轉頭看他，沒立即接話，思忖片刻，才在衛長昀的躊躇裡開口，“定好價了嗎？”

平時薑寧說話的聲音是清潤的，今天大概是因為吵了一架，有些啞，反而顯露出和平時不一樣的溫柔。

衛長昀心裡一鬆，又恢複了少年老成的模樣。

“之前在私塾裡上學，和阿肆一起到鎮上買書時聽到過，一般是十文。”

“你是想便宜些，這樣彆人就會來你這裡？”薑寧擦擦手上的水，準備炒第二個菜，“可是你這樣的話，書館的先生，還有其他一樣以賣字為生的人，說不定會記恨上你。”

衛長昀愣住，他沒有想到這點，隻想給家裡減負擔。

薑寧看他表情，就知道他沒想到這一茬，“就按十文，不跟他們卷價格，咱們拚質量。”

“你那一手字，寫家書、寫信可都能裱起來了。”薑寧眼珠一轉，想了想，“也可以寫一些詩箋，我可以做，你負責寫就好。”

一句不知道有意無意的誇獎，讓衛長昀頓時有幾分無措。

“傻站著做什麼，把菜端出去，這個青菜炒兩下就好了。”薑寧唇角上揚，眼裡都是笑意，“叫阿娘和兩小崽子吃飯，記得——”

衛長昀這次學會搶答了，“洗手再吃。”

古代醫療水平不高，儘管也有外科記載，還有些大病治好的奇跡，可對他們來說，鍛煉身體、預防生病才是最好的保障。

病從口入這一點，就是最簡單的防範。

下午朱氏喝了藥，又睡了一覺，精神好了很多。

夜色剛剛降臨，一家人圍在堂屋的方桌旁，兩菜一湯，陪著甑子飯，雖然不富足，卻也溫馨。

“寧哥兒，這些……”朱氏看著碗裡的肉，有些詫異，又有些擔心，“不用這麼浪費。”

薑寧聽完，反應了下才明白朱氏在擔心什麼，“不是因為你來才買的，平時我們也吃。”

“平時也吃？”朱氏驚訝地瞪大眼，看向旁邊兩個孩子，一點不覺得吃肉新鮮，似乎習慣了。

小小啃著骨頭，一雙眼睛圓溜地轉著，“嬸嬸，我作證，是昨天趕集買的。”

小寶立即附和，“寧哥哥和二哥趕集買的，可好吃了！”

薑寧聽他倆獻寶一樣的話，笑道：“就你倆知道。把嘴裡的東西咽下去，當心噎著。”

衛長昀看了他倆一眼，兩人立即乖乖吃飯，不再說話。

“阿娘，你就放心在這裡住，先把病養好最重要。”薑寧寬慰她道：“過兩天我跟長昀要去地裡忙，你正好可以在家陪兩個孩子。”

朱氏“哎”了一聲，點點頭。

這頓晚飯對薑寧來說，意義不太一樣，算得上是團圓飯了。

晚飯後，朱氏被薑寧送回屋裡休息。

儘管心裡還惦記著怕給薑寧添麻煩，一想到後麵能幫上忙，又心安不少。

等薑寧抱著一摞衣服從屋裡出來，正好碰到衛長昀牽著小寶回他屋裡。

“二哥，我想跟小小一個屋。”小寶揉著眼睛，困得不行，“為什麼要跟二哥睡？”

衛長昀揉了揉他的腦袋，“因為你長大了，得和妹妹分開睡。”

“我還小。”小寶耍賴，撒嬌說：“你看我才這麼高。”

衛長昀瞥眼才到自己腰的小寶，竟然一時找不到反駁的話。

薑寧走過去，微微彎腰，“因為嬸嬸要在家裡住下來，嬸嬸病好了會和小小住一起，所以小寶你得跟二哥住。”

“那嬸嬸單獨住，寧哥哥和二哥住，我就可以和小小一起了。”小寶仰著頭，一臉天真地安排。

薑寧：“……”

抬眼朝衛長昀看去，倆人眼神對上，衛長昀立即挪開。

見狀，薑寧輕輕笑了下。

他要不是什麼哥兒，那他還真可以和衛長昀睡一個屋，還方便一起商量掙錢的事。

“因為我是你大嫂，哪能跟你二哥一起睡。”薑寧耐心解釋，不回避小孩的問題。

小寶似懂非懂地點了下頭，“那還是我跟二哥一屋。”

“好了，今天都早點休息。”薑寧直起身，看向衛長昀，“今天陪著我折騰了那麼久，你也早點休息，書可以明天再看。”

衛長昀怔了怔，沒接話。

薑寧微微歪了下頭，“免得你又以為我在逼你讀書。好了，我回屋了。”

他的確希望衛長昀好好上學，但不是為了考功名，而是因為讀書有用的。

衛長昀“嗯”了聲，目送薑寧進屋。

房門關上，燭光跳動的影子，和薑寧的身影映在窗戶上，隔著門，能聽到小小開心的說話聲。

“二哥，被子裡好冷！”

小寶的聲音從屋裡傳來，衛長昀收回視線，轉身也回了屋。

春日的夜裡，風並不大，偶爾吹動樹葉，也隻有細微的沙沙聲。

等這一陣春雨綿綿的天氣過去，就能迎來萬物盎然的季節。