林小滿是被一陣冰冷的觸感喚醒的。
她恍惚間睜開雙眼，朦朧看見暗紅色的應急燈光從頭頂低垂下來。周圍空氣中浮遊著細微塵埃，好像還有淡淡的消毒液與燒焦味道混雜在一起。她剛想動一下，立刻感覺到渾身酸痛，仿佛所有肌肉都在抗議。
“你醒了？”
江以辰的聲音從身後傳來，帶著一絲疲倦沙啞。林小滿費力地扭動脖子，看見他就坐在幾步外的牆邊，一隻手扶著膝蓋，胸口那片半機械化的“齒輪心臟”隱約泛著昏暗的藍光。他的左眼完全熄滅了，隻有右眼還能感受到少許光亮。
他們身處一個狹窄的金屬管道裡，像是某種應急逃生通路。入口處一截鋼質門板歪倒在地，門板後麵，隱約能看到在湮滅反應中塌陷的實驗室殘骸。那裡彌漫著奇異的灰色粉塵，像是整個空間被量子塵埃蠶食後留下的痕跡。
“還活著……真是萬幸。”林小滿張了張嘴，發現唇舌乾裂，聲音嘶啞得幾乎聽不清。她勉強撐起身子坐了起來，背脊仍隱隱作痛。耳垂上一片火辣的刺痛似乎減輕許多，但她隱約感覺得到：那塊褐斑與量子密鑰相融合後，正以某種不可思議的方式改變她的身體。
“我嘗試過呼叫外部……信號一片混亂。”江以辰輕輕抬起頭，撫摸自己的左眼周圍，那裡隻剩被火花灼燒過的焦痕，“至少，可以確定蘇妍暫時沒追到這裡。那場湮滅反應幾乎摧毀了所有東西，包括她的納米無人機。”
“那她呢？”林小滿聲音裡帶著一點畏懼，又帶著些許慶幸，“蘇妍會不會……死在爆炸裡？”
江以辰沒有立刻回答，隻是皺眉沉思片刻：“她是組織裡最擅長‘淨化行動’的人，不會這麼輕易被困死。我們還是得小心。”
林小滿默不作聲地點點頭。她回想起剛才的混亂場麵，那種量子湮滅的毀滅性力量依舊讓她脊背發冷。忽然，她想起那張檸檬糖紙——江以辰在最後一刻塞到自己手心的東西。她低頭翻了翻口袋，卻發現衣服破損嚴重，根本找不到那張糖紙。
“你在找這個嗎？”江以辰抬起手，一小片皺巴巴的錫箔紙躺在他掌心，上麵依稀能看到顯影的星圖線條。
“謝謝……”林小滿伸手接過，心底閃過一絲安慰。剛想再問點什麼，肚子卻不合時宜地咕嚕叫了起來。
江以辰牽起嘴角，露出一點輕微的苦笑：“看來我們都需要吃點東西。”他的視線掃過灰蒙蒙的管道出口，“走吧，先離開這裡。學校已經變成廢墟一片，再不走，萬一有二次坍塌，我們就被活埋了。”
林小滿費力地站起身，借助江以辰的半隻機械臂支撐，朝管道出口走去。鋼板彎曲變形，邊緣還帶著高溫灼痕，顯然經曆了一場極端的能量爆炸。她心裡默默慶幸：若不是江以辰護著她滾進通道，那股湮滅波浪可能把她直接分解成塵埃。
兩人小心翼翼地穿過坍塌的樓梯井，踉蹌地攀上半截傾斜的扶手梯。途中，他們看見斷裂的電線冒著火花，殘破不堪的試劑瓶散落四周，還有幾隻已經報廢的無人機機體，如同金屬殘骸般卡在縫隙裡。
“真像世界末日。”林小滿深吸口氣，帶著微微的驚魂未定。
當他們終於推開一道扭曲的安全門，重新回到地麵，才發現夜色早已褪去，天邊泛起灰白晨光。原本繁華的教學樓區，如今隻剩斷壁殘垣，伴隨焦糊與爆炸後的煙塵味。遠遠看去，校園裡還有一些人影在慌亂奔跑。有人在喊救援，還有人在四處尋找失散的親友。
林小滿腦海裡浮現出各種疑問：學校為什麼會有這麼危險的秘密研究？母親當年的實驗到底牽扯多深？可還沒等她發問，江以辰就拉住她的手腕，小聲說：“我們不能留在這裡。蘇妍的同伴或許還在搜索。”
林小滿思緒一片混亂，但還是點了點頭。她和江以辰沿著廢墟的陰影處潛行，避開人群與殘骸堆，最終翻過一段倒塌的校區圍牆，來到了外麵的大馬路上。
城市街道上車輛川流，但此刻顯然被警戒線隔離，一排排警笛燈閃爍，一支全副武裝的警備隊伍正在遠方集結，似乎要前往校區救災或封鎖。林小滿和江以辰隻能藏在角落，趁混亂之際迅速離開事發地帶。
“我們現在去哪兒？”林小滿抓緊自己的背包，裡麵有她從禮堂帶出的幾幅素描和筆記，但大部分東西在混亂中都已遺失。
“先找個安全的地方落腳。”江以辰眉頭緊鎖，“然後再想辦法。”
他語氣聽上去並不樂觀。林小滿注意到，江以辰臉上寫滿疲憊，不僅是體力的匱乏，也是心理壓力的累積。他失去了機械義眼的功能，半側視野受限；外加齒輪心臟的藍色熒光時亮時暗，顯然也受了極大損傷。
一路無言。他們穿過數條街區，終於找到了一個昏暗的小旅館。這裡位於城市舊城區，一眼望去破敗不堪，紅磚牆麵早已斑駁，門口的招牌閃爍不定。看起來很少有人問津。
二人摸了摸口袋裡僅有的零錢，勉強在前台付了押金。旅館老板似乎並不在意他們的狼狽模樣，隻隨意掃了江以辰的身份碼，然後把鑰匙丟給他們。機器鎖“滴”地應聲開了門，房間裡散發著一股潮濕的黴味，但總算有張床和一台老舊空調。
關上房門的那一刻，兩人才稍微鬆了口氣。江以辰再也撐不住，一下子半跪在地，額頭上滲出冷汗。
“你怎麼了？”林小滿驚慌蹲下。她看見他胸口那處機械心臟的外殼輕微隆起，仿佛有藤蔓在裡麵蠕動。
江以辰強忍疼痛：“玉露錦的根係……在共感艙過載運轉後，和我身體的融合可能出了問題。”他說到這兒，臉上痛苦的神色更甚，“給我點時間……我需要休息。”
“你彆亂動！”林小滿迅速扶他到床邊，讓他半躺下。她顧不上男女之彆，撩開他破爛的襯衫，把耳朵貼在那片透明合金護板上。能聽到嗡嗡的齒輪轉動聲，以及某種類似植物液流動的聲音——仿佛兩種截然不同的生命體係在江以辰體內彼此抗爭。
忽然，林小滿腦海裡閃過母親的聲音：“小滿，如果有一天，你看到玉露錦發出藍色螢光，不要害怕……它們的生命力不止存在於土壤與陽光，也存在於每一個渴望繼續存活的靈魂裡。”
——那是她年幼時聽過的一段話。現在想起來，母親的話中似乎早已暗示某種“生物與人共生”的理念。
林小滿咬著嘴唇，一時間竟有些心慌無措。她四下環顧這破舊旅館的房間，僅有簡單洗漱台和一麵斑駁鏡子，沒有任何醫療設備，更彆提什麼抑製劑或修複藥劑。她思忖片刻，隻得先用溫水替江以辰擦拭額頭，為他降溫，安撫他躺下。
江以辰吞咽著痛苦，勉強撐住意識。他指尖微微發抖，半眯著眼睛看著林小滿：“那張糖紙星圖……你還記得嗎？”
林小滿點頭，從口袋裡拿出那張紙。雖然皺巴巴，但還能看出上麵印著一片星係圖案，與她耳垂褐斑的輪廓有細微重疊。仔細看去，那星圖裡似乎標注了幾個坐標點，分布於某個星域。
“這是我母親留給你……或者說，留給我們的線索？”林小滿感覺到心跳不自覺地加速。她想起那段錄像裡，母親似乎提到過火星基地和量子研究所，還有其他秘密實驗地點。“下一步……也許要追尋這些坐標？”
江以辰勉強嗯了一聲：“我記得……其中一個坐標對應火星基地的舊址。但另外幾個坐標位置，我也不確定。可能在地球某處，也可能在太空某個空間站裡。總之，你母親既然把它藏進檸檬糖紙，說明它非常重要。”
林小滿握著糖紙，忽然覺得自己肩上似乎背負了一條未知的道路。她既懼怕，又隱隱感到某種決心。就像踩在深淵邊緣，卻發現身後已無退路。
“先讓你恢複。”林小滿對江以辰說，“我……去想辦法買點藥或者補給。”
江以辰想阻止，但顯然身體已經透支，隻能點點頭。林小滿將房門反鎖好，一咬牙獨自出門。在破舊街道上，她步履匆匆，暗暗留意有沒有可疑人員跟蹤或監控。偶爾遠處會傳來警笛聲和機械無人機飛過的轟鳴，讓她心驚肉跳，但所幸沒人理會她。
她拐進幾條小巷，找到一家隱蔽的診所，花了一些錢買到幾瓶通用型止痛劑與簡單的醫療貼片。可這裡顯然買不到任何涉及“機能修複”或“基因抑製”的高端藥物；診所老板看她神色緊張，問了幾句，也沒得到回答，便沒有再多管閒事。林小滿能感受到，這座城市表麵光鮮，但在陰暗角落裡總有人帶著各自的秘密與掙紮活著。
回到旅館後，江以辰已經半昏迷，額頭汗珠不斷。林小滿把止痛劑和水喂給他，又用醫療貼片貼在他心臟區域的金屬銜接處。雖然無法徹底治愈，但至少能臨時緩解炎症和刺痛。她重複這個過程好幾次，直到江以辰呼吸稍微平穩，才一屁股坐在地上喘氣。
昏暗光線下，她盯著江以辰的麵容看了好一會兒。他眼睫仍在輕顫，那張略顯蒼白的臉，卻讓人莫名生出幾分憐惜。林小滿不禁想起禮堂初見時，他在主席台上那種超然的冷漠——現在再看，恐怕那隻是被改造成“實驗體”後的一種偽裝罷了。少年的真實情緒，也許跟所有十七八歲的普通高中生一樣，有迷茫、有渴望、有痛苦……
“母親，你究竟做了什麼？”林小滿在心中自問。她微微閉上雙眼，想要把腦海裡那些回憶碎片拚湊起來——母親帶她去過的植物園，栽培過的各類奇異花草，還有深夜伏案寫研究筆記的模糊背影。
可無論她怎麼努力，都隻能想起一些零星片段，沒法把一切串聯成完整的答案。量子密鑰、玉露錦、晨星計劃……這一切到底是人類未來的希望，還是災難的開端？
迷惘間，江以辰發出一聲低吟。他的睫毛顫動，忽然開口嘶啞道：“小滿……小滿？”
林小滿趕緊湊過去：“我在。”
“彆……彆害怕。”江以辰聲音極輕，“不管怎麼說……你都不是一個人。至少，我和你……同是被實驗擺布的棋子。”
林小滿心裡某根弦被觸動，輕輕握住他半涼的手指。她能感受到江以辰掌心那道銀色紋路依舊存在，像烙印一般與她耳垂的褐斑似乎有共鳴。儘管她並不完全了解他，但在這孤立無援的時刻，他是唯一能一起麵對風暴的人。
想到這裡，林小滿仿佛突然下定決心。她從口袋裡再次拿出那張糖紙，攤平後遞到江以辰麵前：“我們要去查清楚。你隻要再撐一陣，一旦身體好轉，我們就去找答案。也許從母親留下的坐標開始。”
江以辰眨了眨眼，費力擠出一絲笑容：“好。”
他合上眼睛，像是耗儘了全部力氣昏睡過去。林小滿看著他恬靜的睡臉，心中有一種莫名的安定感升騰。雖然外麵的世界暗流湧動，但至少此刻，他們一起肩負了那份沉重而神秘的宿命。
漫長的一夜，就在旅館昏黃燈光下，緩緩流逝。
夜色深處，林小滿也抵擋不住疲倦，趴在床沿睡著。她做了一個夢——夢裡，她像飄浮在一片混沌之中，周圍是巨大的藤蔓纏繞，金屬般的質地閃爍著藍白相間的光。藤蔓深處，有一個身影，穿著防護服，緊緊抱著一個嬰兒哭泣……
“彆怕，媽媽不會傷害你的……”
那聲音沙啞又溫柔，隱約像母親。嬰兒啼哭聲中，金屬藤蔓突然張牙舞爪地卷來，把周圍空間撕扯得支離破碎。林小滿驚呼一聲，猛地驚醒。
呼——她大口喘著氣，抬頭看見江以辰依舊熟睡，心臟區的藍光漸漸趨於平穩。旅館破舊的窗簾縫隙裡，微微透進清晨天光。她揉了揉發酸的眼睛，將方才的怪夢深埋心底。
“一定要弄清楚真相……”她低聲自語。
清晨六點多，街道還算安靜，但不遠處的高空巡邏車隆隆飛過，投下銳利的探照燈。林小滿站在旅館房間的窗台邊，小心撥開一角。隻見街對麵的一棟大廈外牆上，貼著電子廣告屏，正在播放一則新聞快訊：
“昨夜，星海中學突發重大爆炸與火災，初步統計造成數十人受傷，財產損失嚴重。警方尚未公布具體原因，網絡傳言稱此次事故與違規科學實驗有關……學校方麵回應，‘此說法純屬謠言’。官方檢測部門已介入調查。”
屏幕切換到市政發言人的畫麵，但林小滿心不在焉，隻是聽到“謠言”和“未公布真相”這幾個關鍵詞時，心裡頗不是滋味。她清楚地知道，那些所謂“違規實驗”並不隻是謠言，而是千真萬確。隻不過官方或某個勢力，似乎在試圖掩蓋全部信息。
“他們還真會洗白。”她握緊拳頭，轉過身，看向房間裡安靜的江以辰。他還未蘇醒，但呼吸漸漸平穩，讓她心中多少有點安慰。
然而，就在這時，樓下旅館大門處傳來幾聲壓低的對話。
“老板，你有沒有見過一個大約十七八歲的男孩，左眼是機械義眼，還有個女伴，耳垂上有一塊很明顯的胎記……”
林小滿心頭驟然一緊，趕忙輕輕走到門口，把耳朵貼在門板上，屏息聆聽。
“沒看見過。”旅館老板拖著長音回答，看似隨意，卻透著一股敷衍，“這兒的客人來去都匆忙，我可記不住。”
“我勸你彆包庇，否則後果自負。”那聲音冷冷地說，“他們是通緝犯，與昨晚的爆炸有重大嫌疑。任何知情不報者，都會受到製裁。”
林小滿心裡狂跳：是蘇妍的人？還是警方的人？她不敢確定，但可以肯定，自己再繼續呆在這裡，肯定會被搜到。她飛快地掃視房間環境，必須想個辦法帶著江以辰離開。
“那個……兩位警官，我真的不知道啊……”旅館老板顯得有些惶恐，“你們要找就去樓上看看吧，不過要小心，我這兒可沒什麼安全防護——”
對話聲戛然而止，緊接著是急促的腳步聲和樓梯咯吱作響。林小滿心頭一凜，立刻回到床邊，小聲喊道：“江以辰，醒醒！”
他神情痛苦地皺了皺眉，緩緩睜開右眼，沙啞道：“怎麼了……？”
“有人來找我們，很可能是蘇妍或她的手下！”林小滿一邊幫他起身，一邊快速將僅有的物品收進背包，“你能走嗎？”
江以辰嘗試抬起身體，動作依舊僵硬，齒輪心臟部位傳來些許撕裂感，但他咬牙硬挺：“能……”
他們還沒來得及多說，就聽到樓梯上咚咚的腳步聲越來越近，似乎有兩三個人在快速搜查。林小滿急中生智，把江以辰的左臂架在自己肩上，推開窗戶往外看——這是三層樓，下麵是一條狹窄的小巷。
跳下去雖有危險，但若正麵遭遇，對方有槍械或無人機，他們根本沒有勝算。
“走！”林小滿咬咬牙，翻出窗台。她先把自己的背包丟下去，確保巷子底下沒有尖銳物。然後扶著江以辰一起攀爬。江以辰身體還很虛弱，半機械臂幾次差點脫力，但林小滿用儘全力拖著他。兩人險些踩空，最終還是跌跌撞撞落在地麵，雙腿一軟差點摔倒。
好在隻是墜落了三四米高，雖然膝蓋磕得生疼，總算沒傷到筋骨。林小滿顧不得疼痛，趕緊半攙扶著江以辰，沿著小巷朝遠處狂奔。身後傳來推門的破響和一陣咒罵：“該死，他們從窗戶跑了！”
巷道狹窄，垃圾桶和廢棄紙箱胡亂堆放。林小滿咬緊牙關，強行維持速度。江以辰勉強跟上，一路上他機械臂擦過牆壁，迸發出火花，讓他疼得低吼，但依然堅持。
巷子儘頭是一條車輛擁擠的大街，正值上班早高峰，人群摩肩接踵。林小滿心想：混進人潮或許能稍微掩護一下。她拉著江以辰就往裡鑽，儘量把他破爛校服的機械痕跡遮擋起來。周圍路人有的投來驚異眼神，但城市裡形形色色的人太多，並不會有人專門上前盤問。
身後那幾個人顯然追到巷口，正踟躕不定。林小滿豎起衣領，加快腳步，帶著江以辰鑽進街對麵的一家便利店，先躲進裡麵的貨架之間。她透過玻璃門看到，那幾個人在大街上東張西望，好一陣沒發現他們的行蹤。
“暫時擺脫了……”林小滿長出一口氣，背脊汗濕。她用餘光觀察江以辰，他臉色蠟白，嘴唇乾裂，看起來隨時可能倒下。她偷偷抓起幾瓶運動飲料和能量棒，塞到購物籃裡，然後扶著他到店角落的空位坐下。
等稍微恢複一些力氣，她才把錢拍在櫃台上結賬。店員有些狐疑地看了他們一眼，但沒多問，隻把找零遞過來。城市底層中，這類見怪不怪的場景並不少——難民、逃難者，或者各種不想公開身份的人，都常常以狼狽姿態出沒。
“接下來怎麼辦？”林小滿遞給江以辰一瓶飲料，看著他狼吞虎咽地喝下去。她知道一直這樣東躲西藏不是辦法。
江以辰沉默片刻，喉結滾動：“得離開這座城市。蘇妍的勢力在這裡根深蒂固……我們要想找到母親留下的線索，先得避開他們的監控。”
“可怎麼離開？”林小滿苦惱，“火車站、機場這種交通樞紐肯定被嚴密布控，一旦用身份證件就會暴露。”
江以辰擦去唇邊汗水，右眼中閃過一絲堅定：“有一種方法——走地下渠道，乘小型貨運飛船離境。當然，那需要一筆不小的費用，還要找到對路子的人。”
“貨運飛船？”林小滿想了想，心裡泛起不祥預感。這種非法航線通常不受官方管製，也往往伴隨極大的風險，被黑市或走私團夥把持。可眼下，好像也彆無選擇。
“我們……試試看吧。”她深吸口氣，做出了決定，“怎麼聯係那種航線？”
江以辰微微點頭：“先去找一個人。我認識——或者說，我聽說過一個綽號‘老烏鴉’的掮客，他專門給特殊人士安排出城或者出星球的暗路。隻要我們付得起錢，就有機會搭上他的船。”
林小滿心底一緊：“那我們拿什麼付？”
江以辰勉強笑了笑：“量子密鑰。我沒打算把它交給任何人，但我們或許可以用‘有關晨星計劃’的某些情報做交換。‘老烏鴉’這種人對黑市信息很敏感，他若是知道有價值的科研成果，肯定願意幫忙。隻要我們保證‘先出城再給信息’，他就會乖乖帶我們走。”
林小滿沉默。其實她也不想把母親的研究當做籌碼，但事到如今，若不抓住一點機會脫身，他們遲早被蘇妍盯住。何況，她有種預感——隻要離開這座城市，去到更多隱秘地點，母親留下的星圖坐標才能真正派上用場。
她看向江以辰：“那就去找‘老烏鴉’。”
“好。”江以辰抬頭，看了看便利店外街道上湧動的人流，“不過……他在哪兒，還得先費點周折打聽。”
兩人互相對視，彼此心中都是同一種無奈，卻又凝聚了一絲並肩向前的決心。或許他們還有很多分歧，還有很多關於“母親與晨星計劃”的迷霧，但在逃亡與生存麵前，一切疑惑隻能暫時擱置。
便利店的廣播裡播放著一首老掉牙的搖滾曲，店外陽光卻逐漸升起。一切看似平常，可對於林小滿和江以辰來說，這一天的到來，意味著新的奔波與未知挑戰。他們知道，如果再晚一步，蘇妍和她背後的勢力恐怕就要把整座城市翻個底朝天——能逃出魔掌的窗口，或許隻有這短暫的數小時而已。
林小滿摸了摸耳垂，那灼熱感又微微浮現。她仿佛能感覺到量子密鑰在血管裡流動，令她的五感時不時變得靈敏，也讓她仿佛與周圍的“玉露錦”植物產生了一種奇異共鳴。到底這神秘力量是福是禍？她還來不及思考，終歸隻能握緊拳頭，彆再讓驚懼占據內心。
“走吧。”她輕聲說，“離開這裡，去找那隻‘老烏鴉’。”
江以辰把喝空的飲料瓶放下，點了點頭。兩人再度邁入人流如潮的街道，朝著城市更混亂、更隱蔽的邊緣地帶前行。至於下一步會遭遇什麼波折、蘇妍是否會再次出現，他們都不敢想太遠。
世界很大，危險四伏。但唯有前行，才可能迎來答案——或者，嶄新的絕望。