第二章 巧薦醜婿

話說那襄河畔的牛頭鎮，宛如一顆遺世明珠，鑲嵌在這山水之間。鎮中街巷縱橫，石板路蜿蜒曲折，兩旁的房舍錯落有致，飛簷鬥拱，雕梁畫棟，儘顯古樸典雅之態。

街麵上，店鋪林立，招牌幌子隨風搖曳，恰似一幅靈動的市井畫卷。綢緞莊內，五彩的綾羅綢緞在日光的輕撫下，泛出粼粼華光，引得過往女子頻頻側目；茶肆之中，茶香嫋嫋，與那悠揚的絲竹之音交織在一起，為這喧鬨的街市添了幾分悠然愜意。

街邊的小販們，或高聲叫賣，或淺笑招徠，“新鮮的果蔬，水靈靈的嘞！”“剛出鍋的糕點，熱乎著呢，快來嘗嘗！” 聲聲吆喝，此起彼伏，好一幅熱鬨非凡、昌盛繁榮的市井景象。

因戰亂的烽火尚未蔓延至此，百姓們依舊過著安寧祥和的日子，每日裡男耕女織，怡然自樂，儘享太平之福。

這日，街頭忽然一陣騷亂，眾人紛紛避讓。隻見那領頭之人，年方二七、八歲，頭戴一頂精致的儒巾，恰到好處地襯出他那寬闊的額頭，身姿挺拔如鬆，身著一襲繡著吉祥雲紋的錦袍，每一步都踏出幾分矜貴之氣。他手中輕搖一把灑金折扇，麵上白皙如玉，仿若敷了一層薄粉，唇色豔紅似火，恰似塗了朱一般，生就一雙劍眉斜插入鬢，透著幾分英氣，鳳目含威，不怒自威，鼻梁高挺筆直，口形方正，端的是貌比潘安，風姿賽過宋玉。

然而，這出眾的外表下，卻藏著一顆蛇蠍般的心，行事手段狠辣如狼。

此人姓蔡，名安仁，乃是襄陽大將蔡瑁的遠房侄子。平日裡仗著蔡氏豪族的權勢，在鄉裡間肆意妄為，橫行無忌，乾儘了欺男霸女的惡事，百姓們對他是又恨又怕，卻敢怒而不敢言。

這蔡安仁偶然聽聞牛頭鎮古董店司馬家有位才貌雙全的小姐，自此便如著了魔一般，整日裡魂不守舍，心心念念都是那未曾謀麵的佳人。腦海中不斷勾勒著她的模樣，或溫婉淺笑，或蹙眉沉思，每一個想象中的畫麵都讓他愈發癡迷，於是便頻頻前來糾纏不休。

這一日，他又帶著四個身形魁梧、凶神惡煞般的家丁，大搖大擺地來到了牛頭鎮。

隻見他昂首闊步，一步邁進古董店的大門，一眼瞧見正在櫃台前專注擦拭花瓶的司馬顯，臉上立刻堆滿了虛假的笑容，拱手作揖，語氣故作親熱地說道：“司馬伯父，小侄這廂有禮了。許久未見，伯父身體可安好？小侄心中可是掛念得緊呐。”

那聲音拖得老長，透著一股子讓人不舒服的諂媚勁兒，心中卻暗自想著：“這老東西，可彆不識好歹，今日定要讓他鬆口，把那寶貝女兒許配給我。”

司馬顯眼皮都未曾抬一下，手中動作不停，冷淡地回應道：“不敢當，小可豈敢有你這樣的侄兒？蔡公子無事還是莫要再來小店，免得耽誤了公子的正事。”

言語間滿是不加掩飾的不屑與疏離，心裡想著：“這蔡安仁，仗著家世，為非作歹，怎配得上我家慧兒，我定不會讓他得逞。”

恰在此時，司馬慧兒之母黃氏夫人從店堂內室款步走出。她一見到蔡安仁，眉頭瞬間微微一蹙，眼中閃過一絲厭惡，語氣中帶著明顯的不悅與厭煩：“你怎麼又來了，蔡大公子？我們小門小戶，實在高攀不起，你莫要再來胡鬨了！我家慧兒已有自己的打算，斷不會與你有任何牽扯。”

這黃氏夫人，本是襄陽名士黃承彥之胞妹，平日裡對慧兒那是視作掌上明珠，含在嘴裡怕化了，捧在手心怕摔了，疼愛得緊。

說起黃承彥之女黃秀英，雖容貌並非傾國傾城，卻才情卓絕，智慧過人，如今已嫁給了襄河對岸隆中的諸葛亮。慧兒幼時與秀英情同手足，二人常在一起嬉戲玩耍，親密無間，情誼深厚非常。黃氏夫人想到女兒的終身大事，心中滿是憂慮，暗自祈禱這蔡安仁能早日打消念頭，莫要再來攪擾女兒的生活。

蔡安仁聞言，忙轉身對著黃夫人深深一揖，臉上做出一副至誠至情、情真意切的模樣，說道：“侄兒有禮了。自襄陽元宵燈會得見慧兒小姐一麵，便茶不思、飯不想，日難食、夜難寢。萬望伯母成全，讓小侄能與慧兒小姐喜結連理，小侄定當感恩戴德，沒齒難忘。慧兒小姐的才情容貌，小侄思之念之，實難割舍，還望伯母憐憫小侄這一片癡心呐。”

那模樣，仿佛他當真對慧兒情深似海，愛得刻骨銘心，可心裡卻盤算著：“隻要能娶到司馬家的小姐，不僅能抱得美人歸，還能借此擴充自己的勢力，這門親事，我是誌在必得。”

這邊廂話音剛落，店門外早已聚集了許多市民。眾人見此情景，不禁紛紛交頭接耳，小聲議論起來。

“真真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！也不瞧瞧自己是個什麼德行，竟打起慧兒小姐的主意。慧兒小姐那般才貌雙全，怎會看上這等惡徒。” 一個年輕後生撇了撇嘴，滿臉鄙夷地低聲說道，心中對蔡安仁的行徑極為不齒。

“萬不可應允這廝！這蔡安仁平日裡作惡多端，名聲狼藉，若是慧兒小姐嫁給他，那可就毀了一生，跳進火坑了。可憐慧兒小姐，要被這無賴糾纏。” 一位老者搖了搖頭，神色憂慮，不住地歎氣，為司馬家的遭遇感到惋惜。

“彆看這廝長著一副好看的皮囊，實則心肝都壞透了，滿肚子的壞水，一肚子的歪主意。整日裡隻想著欺男霸女，敗壞風氣。”

一位婦人皺著眉頭，滿臉厭惡，眼中滿是嫌惡之色，對蔡安仁的惡行深惡痛絕。

“世上竟有如此沒臉皮之人！這般死纏爛打，也不嫌丟人現眼，真是不知羞恥。也不想想自己的所作所為，怎配求娶慧兒小姐。”

另一個年輕女子紅著臉，氣憤地說道，聲音中滿是憤怒與不齒，為司馬慧兒打抱不平。

“忒忒的厚顏無恥！也不怕遭報應，遲早會有他的苦頭吃。這般惡行，老天定不會輕饒。”

眾人你一言我一語，言語間皆是對蔡安仁的唾棄與不滿，那聲聲指責如同一把把利刃，刺向蔡安仁。

蔡安仁見勢不妙，臉上一陣白一陣紅，心裡暗自惱怒，卻又不好發作。他強壓著心頭的怒火，忙對二老說了句 “伯父伯母，小侄告退了，下次再來問安”，便帶著四個家丁灰溜溜地逃離了古董店。

待出了店門，他回頭狠狠地瞪了一眼，心中暗自思量：“這司馬家的親事，我是要定了，早晚有一天，定要讓那慧兒乖乖地成為我的人！今日暫且咽下這口氣，改日再來，定要讓他們屈服。”

說罷，一甩衣袖，帶著家丁揚長而去，隻留下那店門口眾人的聲聲唾棄與議論，久久回蕩在街頭。

就在眾人還在議論紛紛之時，忽然，人群中有人扯著嗓子喊道：“看，水鏡先生來了！”

眾人聽聞，像是被一隻無形的手指揮著，連忙讓開一條道。

隻見水鏡先生司馬微，雙手小心翼翼地托著一塊其醜無比的怪石，邁著不緊不慢的八字步，穩穩地走了過來。

那石頭通體黝黑，形狀怪異，表麵坑坑窪窪，實在難以和 “寶物” 二字聯係起來 。

“二弟，我給你送寶物來了！” 水鏡先生一跨進店門，聲音便爽朗地傳開，那語氣，好似真的帶來了稀世珍寶。

“兄長來了，快上坐！” 司馬顯一聽聲音，趕忙放下手中的花瓶，快步上前迎接，臉上滿是驚喜與期待。

“大哥來了，快裡屋坐！” 黃氏夫人也在一旁，蓮步輕移，優雅地施禮，“我去徹茶。” 說完，身姿婀娜地轉身去了內堂。

門口的人又開始低聲議論起來。

“什麼寶物啊？不就是一塊石頭麼！” 一個年輕小夥滿臉疑惑，撓了撓頭說道。

另一個人則若有所思，輕聲回應：“這石頭有些古怪，水鏡先生是高人，自有他的道理。”

眾人你一言我一語，隨後逐漸散開，各自忙自己的事去了。

司馬微與司馬顯兄弟二人步入後堂坐下。水鏡先生將那醜石輕輕置於桌上，眼神中帶著幾分神秘，對弟弟說：“看看，此石可稱寶物？”

司馬顯探身向前，仔細端詳那醜石，越看越覺得它醜得古怪，醜得奇特，竟有一種彆樣的韻味，便對兄長說道：“形態怪異，值得收藏。兄長何處得來？”

“那日襄河水退，河灘亂石露出，愚兄信步河岸，偶見此石雜於亂石之間，特異不凡，喜而懷之。二弟可愛此醜石？” 水鏡先生一邊緩緩說著，一邊回憶起發現醜石的那天，眼中滿是自得。

“形狀奇特，實實醜得可愛。” 司馬顯不住地點頭讚同，目光始終沒有離開那塊醜石。

“人亦如此，容貌奇特之人，雅有奇特之才，非凡之誌。” 水鏡先生微微仰頭，目光深邃，意味深長地說道。

“大哥話中有話，恐非唯送石而來。” 黃氏夫人端著茶盤，身姿輕盈地進入後堂，蓮步輕移間，接過話來，她心思細膩，一下就察覺到兄長此番前來恐怕另有目的。

“弟妹言中了。愚兄此番來牛頭鎮，實為慧兒婚事而來。” 水鏡先生神色一正，表情嚴肅起來，坐直了身子說道。

“大哥已為慧兒選得佳婿麼？” 黃氏夫人一聽，忙在丈夫身邊坐下，眼神中滿是關切與期待。

“正是。” 水鏡先生端起茶杯，動作優雅地用杯蓋慢慢撥弄著茶水上麵浮著的茶葉，一副胸有成竹的樣子。

“不知是哪家的公子？” 黃氏夫人又追問道，語氣中帶著一絲急切。

“棲鳳山龐家莊龐太公的長公子龐統，人稱‘鳳雛’的便是。” 水鏡先生放下茶杯，緩緩說道，聲音裡透著幾分自豪。

司馬夫婦沉吟片刻，對望了一下，眼神交彙間，幾乎同時問道：“此子莫非醜石乎？”

“哈哈哈！” 水鏡先生放下茶杯，仰頭大笑起來，那笑聲爽朗而暢快，似乎對他們的猜測十分滿意。

“兄長，隻恐慧兒不願意啊。” 司馬顯想到女兒的心思，不禁有些擔憂，微微皺起了眉頭。

“我深知慧兒心思，她是非誌存高遠之蓋世英才不嫁。” 水鏡先生自信滿滿，眼中閃爍著光芒，似乎對慧兒的想法了如指掌。

黃氏夫人想起相貌奇醜的親侄女秀英，嫁給了才貌奇絕的諸葛孔明，心中略有所悟，輕輕點了點頭。

“兄長，雖言父母之命，還得知慧兒意願，改日至兄長莊上見到慧兒再議。” 司馬顯思索片刻，提出了自己的建議。

“好好！好好！” 人稱 “好好先生” 的水鏡先生在 “好好” 連聲中，起身告辭出門，邁著那標誌性的八字步，竟自走了。

看著他離去的背影，司馬夫婦心中既有對女兒婚事的期待，又有一絲忐忑，不知這門親事最終能否順遂。