寒冬暖陽高掛於蒼穹，灑下稀薄的光輝。
裴念慈心想都辰時了，張牙子怎麼還沒有傳來消息？
昨日去大娘府上仍然無人，鄰居也不知曉。裴念慈派人讓張牙子去請馬總管。
正午外麵街市本沸沸揚揚，毫無節奏，此時卻發出一陣一陣的驚呼。
裴念慈凝神一聽：
——聽說了嗎？昨天滿春院死了好多人。
——死了何人啊？
——死了老鴇和七八個人牙子呢！
——該死！
——真是做好事不留名啊！
——小點聲，這可是大事，已經上報官府了。
……
門口傳來“噠噠”的腳步聲。
張牙子唉聲歎氣道：“小姐啊！鄙人真是命苦啊！”
裴念慈微微皺眉：他怎麼帶著稀薄腐臭味和血腥味？
“為何來的如此晚？馬總管呢？”
“小姐，在下昨日與夥計約好帶些可人來見您。”
“一早上沒有見到他，竟然得知在下的夥計們慘死在那滿春院了。”
“那你進入滿春院了嗎？”
“在外圍悄咪看了一眼真偽，便匆匆忙忙趕來見您了。”
“馬總管呢？”
“在滿春院歇息呢。”
“帶我去滿春院看看。”
張牙子遲疑道：“小姐，這滿春院是青樓之地，帶您去怕是…”
裴念慈打斷道：“無事。”
金漆大門，門楣上滿是精美的木雕和彩繪。大廳寬敞明亮，地麵上鋪著華麗柔軟的地毯。中心是舞台，周圍裝飾著彩帶和花燈。
二樓以上是廂房，隨著層數級彆越高。
三樓海棠居內還殘留著厚重的血腥味和淡淡的熏香。
外屋紅木餐桌上是一副珍饈盛景圖，溫潤的白玉缽裡盛著香甜的柿子羹，銀碟裡擺滿了鮮美的蟹肉，八寶鴨盛在青花瓷碗中。
七個牙子的屍體倒在地上，嘴唇發紫，並且嘴被細線密封起來了
內屋擺放著雕花紅木床榻，床上鋪著錦緞被褥和繡花枕頭，紅褐色的血凝固在被褥上。老鴇倒在床上，十指儘斷，雙眼被挖。
窗戶嚴鎖且貼滿了白條紅字：官商無義，女鬼報仇。
在濃烈的血腥味下，裴念慈聞到淡淡的腐臭味。
來自還沒有進入忘川的鬼魂。
粗獷的男聲打斷了裴念慈的思考。
“眾人肅靜！本官定然查清此案。”一襲絳紫色官袍的男子，匆匆跑來帶著一身酒氣。
滿春院1小廝急忙趕到官府旁，麵露恐懼道：“大人，昨日亥時，丁香姑娘從門口路過，聞到陣陣血腥味，門從地麵反鎖且沒有人回答，便叫來幾個小廝破門。”
“今日一早便到官府報案了。”
“旁人退下，官府辦事。”
裴念慈身著白衣靜靜站在一旁在青樓女子中顯得十分紮眼。
小廝看見後粗暴道：“這女子是誰，怎麼會在滿春院。”
裴念慈正準備說話，一道清冷的聲音穿過她耳畔：“許大人，這是在下義妹，裴念慈。素來喜歡奇珍異談。”
“原來是令妹，裴小姐好！下官京都府尹許白清，剛才小廝得罪了。”許白清轉了轉眼珠，溫和道，“姑娘可願意和本官一起探案。”
裴念慈雙手平推，溫和道：“謝府尹大人抬舉，小女子定當義不容辭。”
裴念慈轉頭詢問張牙子：“馬總管呢？”
“總管剛才經過官府的搜身後離開了。”
“他在躲我？”
“小姐不必煩心，馬總管告訴我，那日找他的大娘不是你找的人。”
“他的話有幾分可信。”
裴念慈想著算了，既然躲著，先派人去劉家村守著打聽消息，馬總管下一次見麵便是押著來了。
裴念慈探出馬車，義莊充斥著腐爛的氣息，大門朱漆斑駁早已脫落，銅鎖鏽紅。
正邁入大門，一位麻衣婦人拉著一具屍體，跑過來哭泣著，跪在許白清跟前：“大人啊！為草民做主啊！那王財主家公子前些日命人打死了我的孩子啊！我的浩兒啊！”
“還不趕出去！”許白清語氣冷酷，轉頭命令侍衛。
婦人頭發雜亂磕在地上，雙腳被侍衛拽著胡亂踢動如同掃帚一般，毫無體麵。雙手摳著石縫，留下絲絲血跡。
裴念慈道：“大人，刁民誣陷鬨事，趕走有何意思，何不徹查定罪呢？”
婦人大叫道：“這位小姐怎可血口噴人呢？草民怎敢誣陷。父老鄉親都是看著的！”
“留她一條賤命也算是積累功德了。”
許白清正打算再次命人速速趕出去，裴念慈搶先開口，陰惻惻道：“如此牙尖嘴利，帶上來，讓我好好審審。”
“這…”許白清驚道，“裴小姐可能不知王財主是出了名的仁慈，此等刁民的妄言怎麼可麻煩你。”
“無事大人，小女子最見不得血口噴人，想還王財主一份清白，也好與王財主結交一二。”
許白清此時不敢確定裴念慈究竟是想巴結王財主還是幫助這婦人。
“那小姐，我們先去裡屋將滿春院的屍檢看了，再來審理此案如何？”
許白清已經如此退讓和邀約了，裴念慈隻能順著台階下了。
“也好。”
進入義莊，許白清邀請裴念慈到堂屋休息，等待屍檢報告。
許白清命人為裴念慈上茶。
“不知裴小姐認為此茶如何？”
“上等好茶。”
“這茶是王財主體恤官員特意贈送的。”
“那王財主真是心慈人善且富可敵國啊。”
“這王錦豐不到富可敵國卻也是富甲一方。京都數一數二的酒樓可是占用大半。為人剛正，婦人之言斷然當不得真。”許白清笑道。
裴念慈抿了一口茶：“如此。定然要徹查以明王財主的冤屈了。”
“裴小姐果真是女中豪傑，智勇雙全。”
許白清重重放下茶盞，歎息道：“本官身邊人總是見光死。”
“許大人謙虛了。”裴念慈知道了許白清的意思，警示裴念慈：徹查的下果是害死彆人。“官差每日任務繁忙，萬一那婦人真是瘋言瘋語倒是白白勞作了，先派人將他帶去醫館看看吧。”
“不錯。”
接下來許白清沉默地坐著，再也未碰過那盞茶。
“許大人，裴小姐。屍檢報告出來了。”仵作將報告遞到許白清桌上。
人牙子都是中毒身亡，香獸內香料無毒，有幾位誤食了相克的柿子和螃蟹，卻不致死，最終判斷中毒跡象應該是麻頭，一種田間的植株，劇毒。七個牙子個個斷指，縫嘴，挖眼全都是在死去後完成的。嘴上細線縫紉整齊，應當對針線活熟悉，但挖眼手法生疏，摳了幾次且手指較為纖細。
許白清道：“那怕就是滿春院的女子了。”
裴念慈嗅到廂房裡彌漫著淡淡的腐臭味，難道又有人被亡魂入侵了。
“大人，小女子想負責偵破此案。”
“姑娘任意。”
許白清內心不屑道：真是初生不怕牛犢，可知這滿春院和朝廷的關係，剛好讓你去攪一攪。
裴念慈坐在庭院中，梳理著滿春院的案宗。
真是離奇，那日滿春院的女子都有不在場證明，不是在接客就是在表演。倒是迎來了滿春院最熱鬨的時刻。
方玖寧輕聲踏入庭院，坐在下座，擦拭著他的竹蕭。
裴念慈抬起頭，那管竹蕭通身翠綠，簫身修長筆直。
“為何重不吹奏？”
方玖寧垂首看蕭，修長且骨節分明的骨節輕拈竹蕭，手腕一抖，竹蕭便靈動在指尖轉動。
他嘴角微勾，故意拖長了音調，慢悠悠地說：“這個嘛…在下水平實在淺薄。”
裴念慈淡笑不語，要是彆的，裴念慈必然接一句：確實如此。
可是裴念慈感覺得到竹蕭意義不凡。
方玖寧靜靜看著這竹蕭，總是感到無力。
所奏無人，不願吹奏。且總感覺不趁手，明明已經是最好的材料了。
“裴姑娘，這大雪紛紛，何不去裡屋讀書？”方玖寧一身黑衣，眉目張揚，坐在圍牆上，手上帶著一枝桃花，笑道。
裴念慈抬頭，淡淡道：“不知方玖寧公子又到我的庭院作甚？”
方玖寧不回答裴念慈的調侃，自顧自說：“上次便好奇此處桃花永不凋謝，為何？”
“師父喜愛罷了。”
“哦~如此啊，想不到謝師父這樣隨意的人對桃花如此嗬護。”
“師父並不是隨意之人，你與他交談時切莫越矩。”
“多謝提醒，特意折了支桃花送給裴姑娘。”
裴念慈低頭道：“借花獻佛。”
“那下次定送親手所作。”
裴念慈臉頰微紅不語。
方玖寧同時側頭盯著牆角那叢翠色竹子，陽光灑下，竹影斑駁。
“方公子一再拜訪範府怕是迷戀我這竹子？”
“是也不是。”
“自己種便是。”
“裴小姐真是身在福中不知福啊！地府哪有風水寶地可以種出如此上好的竹子啊！範府的靈氣全來自範師父的法力。”
裴念慈倒是一驚，一直在府上學習，很少出門，倒不知，風水全是師父耗費法力維持的。
“既然如此珍貴，我怎可贈送於你。”
“範師父說隨意，但著竹子是你種的，你也是他的主人。”
方玖寧見裴念慈不回答，隨即變出了一架繡著荷花的風箏。
“裴姑娘整日呆在範府，可感到無聊。”
裴念慈看著荷花，頓時覺得新穎，範府她還未種植過荷花。
“荷花挺好看的。”
“給你。”
裴念慈拿著風箏細細打量上麵的花紋。
“謝府不缺白玉翠珠，何必用竹？”
“我自不開花，免撩蜂與蝶。姑娘不覺得竹子和我很適配嗎？”
裴念慈喃喃：免撩蜂與蝶。倒是向對你的勸告。
“不配，但是我同意了。”
“昨日晚交談怎麼樣？”裴念慈道。
“明日上朝官職就安排下來了，從四品諫議大夫。妖道近日閉關，徐常明禁閉，宮中朝野局勢動亂。”方玖寧停頓道，“昨天倒是在戶部陳尚書身上嗅到了一股稀薄腐臭味。”
“今日海棠居內也有腐臭味。”裴念慈說完皺起了眉頭，“又有鬼魂跑出來了。”
方玖寧挑眉道：“近日如此頻繁，非小事。”
裴念慈隱隱約約覺得地府陷在一團巨大的迷霧之下，她不喜歡這樣的感覺，她希望一切平平安安的穩定下來，討厭暴風雨前的寧靜。
“現在滿春院老鴇死了，宮中那昏帝可著急了。”
這滿春樓是妖道給昏君選擇美人的暗訪，如此慘烈的命案發生，選人的牙子死了，與朝廷聯係的老鴇也死了，損失慘重。定然須得新建青樓和選任新任老鴇。
“修建綺夢閣，傳信給範義，與宮中牽線，你任下一任老鴇可否？”方玖寧詢問裴念慈的意見。
“可，我倒是要知道這皇城藏著什麼驚天動地的秘密。”
方玖寧來到桌案旁邊，提筆寫信，修長筆直地站著，影子落在裴念慈身上，感到一絲絲熟悉。