水榭依碧水而建，枯黃的銀杏葉飄落在水麵上，微風拂過，綻開一朵朵黃花。

岸邊豔紅的落羽杉倒映在水麵上，好似水中水榭的帷幕。

“真是讓人好等啊，方公子。”

裴念慈手靜坐於琴台前，十指纖纖，如削蔥根般白皙修長，指甲圓潤，泛著淡淡的粉色光澤，輕輕搭在琴弦之上。

“你難道對宋宴清沒死不感到不好奇嗎？”方玖寧靠在憑欄之上，讓陽光暖暖的打在身上。

裴念慈玉指輕撥，琴弦震顫，琴音婉轉低吟，似有哀愁縈繞心頭。

“好奇心害死貓。”

方玖寧微微閉目，稍作凝神：“挺好的，你我都不是貓，死不了。”

裴念慈不答，另起話頭道：“劉大娘我悄悄接入府上修養了。”

裴念慈待地府忙完交接，已然是第三日淩晨了，文書下來：劉順全家流放幽州，宋宴清監禁。

不知道經過怎樣的博弈，宋宴清活下來了。

劉大娘早早由鄰舍塞到後山中了，官差以為劉順大娘早死了。裴念慈才有機會將大娘接到府上。

早晨天還未亮，寒風刺骨。

裴念慈在城門口等著，待官差押著囚車趕來時，緩緩上前。

“官爺好啊。有貴人派我送點銀子犒勞官爺，也請官爺多多照顧一下這些囚犯。”

裴念慈穿著破舊麻衣，將銀票塞在官差手上。

“好好好。還不去取幾件暖衣給他們披上。”

官差笑得合不攏嘴，滿眼貪戀。

“多謝。”

裴念慈退到一旁，看著他們遠去。

劉順難得抬起來頭，露出的是藏不住的怨恨和痛苦。

劉順的一對兒女躺在母親的懷抱中癡癡的盯著她，雙眼發乾全是血絲，白唇在寒風中哆嗦著。

“上次找你打聽消息的大娘呢？”

“碰巧出門了，家中無人。”

裴念慈在院中站了許久，卻仍然無人歸，感覺劉大娘狀態不好，便先行離開了。

“哦~”方玖寧眯起眼睛道：“裴姑娘可還記得昨日是…”

此時曲折的回廊，傳來陣陣腳步聲，打斷了方玖寧的作怪。

張牙子眼睛眯成一條縫，閃爍著討好，皺紋也因為抬眉而顯現在額頭上。

“方公子，裴小姐，鄙人已經把奴仆帶來了，還請公子小姐過目。”張牙子回過頭，粗魯地吼，“還不抬起頭來，讓主子瞧一瞧！”

裴念慈掃視一眼，略微皺眉。男勞役身形中高大，膚色呈健康的小麥色，近侍生的眉清目秀身姿修長。

而女子卻大多上了年齡，眼珠渾濁，眼皮浮腫，少數資質上乘。

裴念慈撇了方玖寧一眼，暗示他。

方玖寧也感到困惑，語氣冷冷道：“你這般行為莫不是瞧不起本公子？”

“哎！公子說得哪裡話，鄙人怎麼敢。如今京都誰人不知道公子的富有。”張牙子湊近方玖寧低聲說，“隻是啊，現在漂亮女子被送入青樓供達官顯貴挑選了，最標誌的是要進貢給當今陛下的。”

太初十年，先帝駕崩，嫡長子康親王即位，改年號為洪元。

洪元十年，國家經濟繁榮，百姓安居樂業，朝堂上，賢能雲集，在曆史的長河中如同一顆耀眼的星辰。然而，時光流轉，帝王追求長生，沉醉於聲色犬馬，奸佞之臣當道，大地的紫微星就此暗淡。

“公子來自外地，還不知曉京都的規矩啊！”

方玖寧將身上的玉佩甩在牙子手上，好奇地說：“哦~那還請傳教一番。”

“是是。”

“公子、小姐可聽聞當年洪元二十四年，在京都可是紛紛揚揚。”

“禦史中丞徐大人徐常寧與二皇子交往親密，力推二皇子立儲。而二皇子竟然玷汙陛下的秀女！”

“都說陛下最喜愛二皇子，本身禁閉數日即可，可二皇子卻上吊自殺了。”

“都說二皇子仁義忠孝樣樣上乘，羞愧難當，才自我了斷。”

“公子你信嗎？”

方玖寧不搭腔：倘若二皇子真的孝，怎會玷汙陛下秀女。倘若不孝，何苦自殺。

“此事本就眾說紛紜，說那秀女是狐妖勾引二皇子，二皇子受到了蠱惑。”

牙子嘴角抽抽：“徐大人不久也死於大牢裡。不知是自殺還是他殺？”

“皇後…”

裴念慈手指一顫，琴聲一時波亂難平。

牙子頓時噤聲，望那身著白衣的女子那瞥。女子亭亭玉立，脊梁骨的線條筆直流暢，仿若春日的柔柳。往上看臉不知為什麼卻完全留不下深刻記憶，似乎很平庸，回想起昨天更是渺茫。

“不知那秀女如何了？”方玖寧低眉看向水麵，難耐道。

“自當是…香消玉隕了。”牙子小心答道。

方玖寧和裴念慈都不語，亭中寂靜無聲。

牙子琢磨著他們的神色，諂媚道：“若公子、小姐想拯救那些標誌的可人，在下還是可以找來些許的。”

“隻是此事我要找我們的大管事了，需要花些時日。”

“嗯。”裴念慈問道：“可曾聽說過一名叫劉四梓的女子？大約十幾年前被人牙子買走送去大戶人家當婢女了，樣貌秀麗。”

“這十幾年前的事，小人還真的不知道。小人可以幫小姐打聽一下。”

“快些便好。”

“小人也想快一點，隻是前些日子馬總管發了高燒，昨日才好，不知道有沒有存貨了。”張牙子唉聲歎氣道，“碰巧前段時間還被一農婦纏上了，最近真是時運不濟。”

農婦，標誌的女子，人牙子。一個殘忍的想法浮現在裴念慈腦子。

裴念慈嘴唇微微顫抖，雙眼圓睜，急促道：“那個婦人來自劉家村嗎？婦人現在怎麼樣？”

張牙子驚訝於裴念慈的神態變化，磕磕絆絆的說：“不知道，當時打的挺重的。”

裴念慈眼眶微微變紅，呼吸略微急促。方玖寧連忙靠近拍拍她的後背，無聲道：無事。

“小姐可還好？”

“你給我細細講明那天到底發生了什麼。”

牙子看著她臉色微白，很是震驚，諾諾道：“具體我也不知，那日兩位青年領著一位農婦找牙子，婦人點名要見馬總管，馬總管還以為婦人要賣了那兩男子，結果吵著吵著竟然打了起來。”

“下手有點重，婦人好像奄奄一息了，其中一位男子折了腿，和奄奄一息的婦人交談幾句後竟然爬起來，一瘸一拐的離開了，另外那位瘦弱的男子帶著婦人離開了。”

裴念慈青筋淺淺顯露在額角，雙眼緊盯這地麵。

人間罪行何其稀鬆平常，這五年在桃林修行，還未親身經曆，卻也不該反應如此劇烈。

裴念慈知道是那捉摸不透的記憶在折磨她。

方玖寧看臉色發白的裴念慈，對牙子說：“下去吧。”

“那小人就先行告辭了。”牙子額頭上豆大的汗珠順著臉頰流下，匆忙地退下來。

方玖寧倒了杯茶遞給裴念慈溫柔道：“怎麼反應如此激烈。”

裴念慈冷靜下來，才覺得心裡空空的，茫然道：“我…”

方玖寧望著她眼角的紅痕道：“彆最後引火上身的是你。”

“怎會呢？多喝幾碗孟婆湯就好了。”

方玖寧覺得奇怪：“喝過多少？”

“孟婆開玩笑說我喝過六碗，你信嗎？”

方玖寧神情冷峻道：“胡扯。他還說我喝過兩碗呢。”

“他可說不出來真話。”

“我要再去一下大娘家。”

“可以，注意安全。”

“無事，雖然不能使用法術，但是身手還是有的。”

“好。”

新月初上，夜幕籠罩著喧鬨的街道。魏府的門簷上掛著精致的燈籠，隨風飄搖，散下柔和的暖光。書房布置極儘奢侈，牆上掛滿了名人字畫，桌案桌椅皆由上等紅木製成，桌麵上鐫刻著緊致的花紋。

官員們分賓落座，主座上竟是位大約十七歲少年。他身形消瘦，脊背微微佝僂，他的臉窄長而蒼白，奸笑著，使得稚氣的臉上橫空出世幾道皺紋，如同一張被蹂躪的羊皮。

方玖寧著一身寬大青衣被安排在主座左邊，大理寺卿魏大人落座於主座右邊。未到官員還不得而知，已到的大部分是當日和魏進忠一起在大理寺後堂一起商議的官員。

“方公子十幾日前差遣在下車夫交予在下一封信。”魏進忠眯著眼睛，一副溫和虛偽的麵容。“信裡的內容是否是誠意的？”

方玖寧拍了拍手，侍從搬上兩個精致的紅木大箱子。

方玖寧大步走到箱子旁，便打開邊說，“不知是否可以證明在下的誠意。”

滿屋金光燦燦塞滿了在場官員的眼。

少年嘴角勾起一抹弧度，目光閃爍著狡黠和不屑，尖細地說：“公子當真富可敵國，何必隻做一個從四品職權的言官。”

“這位是禦前太監的趙公公義子範公公。”

魏進忠快速引見。

方玖寧從一開始就悄悄的打量著，這範公公時常眼神空洞，仿佛一潭死水，和下午跟蹤之人簡直判若兩人，

“草民拜見範公公。”方玖寧雙手抱拳，低首調笑道；“範大人就彆誆騙小人了，本朝向來重文輕武，威武善戰的宋將軍於五年前回來便丟了兵權，如今是陛下眼中釘肉中刺。若草民當上小小一介言官，能與陛下說上幾句動聽的話，榮華富貴豈不是手到擒來。”

範義卻陡然提高音量，聲音透著刺骨的寒意：“公子莫不是可憐宋將軍，譏諷鄙人在陛下麵前妖言惑眾。”

“草民怎麼敢！”方玖寧挪到範義身後，為範義捏肩。“宋將軍匹夫一位，而公公說的都是忠言，肺腑之言啊！且與陛下相伴，如刀間舔蜜，唯有您才可穩坐不倒。”

“真是一張巧嘴，留著給義父吧。咱家也不破壞氛圍了，來來來為下一任諫議大夫敬酒。”

範義奸笑拉起了違和的褶皺。

酒過三巡，範義起身，遺憾道：“各位，咱家有事，失陪了。”

方玖寧起身道：“在下送送公公。”

“可。”

院中寒風呼嘯，倒是像亡魂在哭泣。

“公公，這半夜聲音可真是瘮人。”

範義不語。

方玖寧從袖中取出一幅層層包裹著的字畫，雙手放在範義桌前，“還請公公笑納。”

範義低笑道：“方公子何必送如此大禮。”

“這副字畫是小人下午偶然得到的，特來獻給公公。”

範義似乎想掐了掐方玖寧的手，方玖寧一驚，迅速抽回，袖袍下不斷摩擦。

範義也不惱，微笑道：“義父最喜歡年輕的男子。”

方玖寧內心直犯惡心，冷淡道：“趙公公正值壯年。”

“那多謝方公子了，若公子有事可以直接找我。”範義暗示方玖寧後轉身離開。

“多謝大人。”

方玖寧回到宴席上。

三更半夜，孤月高懸，銀輝散在一位青衣老者的肩上，他邁著四方步，慢條斯理地穿過長廊，推門而入。

“各位安好，在下來遲一步，還請海涵”

“陳尚書大人說的哪裡話。”魏進忠急忙起身迎接，奸笑道：“近日賑災撥款可是勞煩了大人。”

方玖寧察覺到空氣中開始散發一股淡淡的腐臭味。

方玖寧眼眸微微起霧，不動聲色看著陳成光，卻什麼都沒有。