十月初，北方已經要穿冬衣，寒風整日整夜的刮著，天空還時不時落點小雪。

然而處在南方的沅川，卻爆發了水災。

由於駐守沅川的清南王晏時清被召回京，災情嚴重，沅川守衛人手緊缺。

江杳年西北軍的兵權被收，如今整日也是無所事事，皇帝晏時禮便派遣她去安撫災民，監管治水一事。

江杳年和江懷硯剛從宮裡回來，帶著一身寒氣。

到了書房，他們脫下鬥篷，圍著爐火取暖。

月梨叩響房門，江懷硯說聲“進。”她才端著盤子走了進來。

“公子，姑娘，這是剛煮好的薑茶，喝了暖暖胃。”

江杳年點點頭，又想起點什麼，“雲錦他們還沒回信？”

月梨：“還沒呢。西北離京城山高路遠的，怎麼著也得半月。”

江杳年點頭，又不忘囑咐：“告訴府上的人，若是他們快到京城了，記得讓人去接應。我離開後，你們萬事都要謹慎，非必要不出府，兄長下朝時也要有人去接，一次都疏忽不得。”

月梨將這些都記在了心裡，“好的姑娘，我會給府上其他人傳達的。”

月梨退了出去。

江杳年轉頭，發現江懷硯捧著薑茶，眉眼間滿是揶揄。

她一臉疑惑，“你笑什麼？”

江懷硯：“從前我怎麼沒發現你這麼愛操心?事無巨細的都要囑咐一遍。”

江杳年白他一眼，“你就彆打趣我了。我可警告你啊，我讓林一他們去接你的事你不能拒絕，不許逞強，非常時期非常手段，小妹這邊呢希望你出入平安，不要出問題拖後腿。能不能做到，江公子?”

江懷硯笑著回答：“能，一定能，咱們江府上下，全聽你的安排。”

他臉上的笑意淡了下去，“行李收拾的怎麼樣了？此次南下也不知需要多少時日。”

江杳年：“東西我讓月梨去準備了，明日一早就出發。若是回來的早些，我們還能和祖父阿姐一起賀歲呢。”

江懷硯：“好，我們在京城等你，你的傷剛痊愈，也不許逞強。上次下毒的事情還沒有眉目，那個女人也趁守衛不備自殺身亡，線索又斷了，你自己要萬事小心。”

江杳年點頭，“我明白。”

翌日一早，江杳年進宮領旨，拿了虎符，率領一千禁軍出發南下。

她騎著馬走在街上，兩旁的百姓夾道相送。回京不過數月，再見此情此景，心境與從前已然大不相同。

她隻從江府帶走了月梨和林零，除了陪雲錦一同回梅城祭拜父母的林一，在江卿婉身邊的林三林四，其餘的人都留給江懷硯差遣。

這是江杳年南下的第九日。軍隊走到了離沅川不遠的兆豐。

這裡地勢比沅川更高，災情輕微，但路上已經出現了流民。

傍晚，隊伍在林子裡尋了個平坦開闊地方紮營，打算修整一晚再走。

外麵生起了篝火，江杳年坐在帳內，聽前來接應的沅川駐軍守衛稟報災情。

潯、瀟兩條河都流經沅川，近日接連落雨，河水高漲衝毀了河堤、橋梁，淹沒了農田、房屋，損失慘重。

江杳年借著燭光低頭看桌上的地圖，心中思量著解決方案。

“報——”士兵快步進來，抱拳行禮，“啟稟將軍，我們在林子裡發現了一個小孩，鬼鬼祟祟的向營帳靠近，現已抓獲，就在帳外。”

江杳年：“小孩?帶進來吧。”

“是。”

另一個士兵揪著小孩兒的後領將人拎了進來。

江杳年抬眼，發現是一個瘦小的男孩兒，約莫七八歲的樣子，頭發亂糟糟的，衣服很臟，但不破，雙手放在胸前，懷裡仿佛護著什麼。

與此同時，他也小心地打量著這帳內的將軍。是個女人，一身紅衣，頭發束起顯得很有精神，眉眼有些冷厲，不像母親那般柔婉。

“行了，你們下去吧。”江杳年屏退了其餘人，隻留下這個孩子。

她道：“不必緊張，坐吧。”

小孩不動，隻是緊緊盯著她。

江杳年：“那你告訴我，為什麼來這裡？”

小孩：“你是將軍，你肯定很有錢。”

“嗯？”這個回答有些出乎意料，江杳年思索了一下，“其實，我也沒那麼多錢。”

小孩怒怒的，“你騙人!”

“我騙你做什麼，”江杳年頓了頓，“你想要錢，對嗎？ ”

小孩點點頭。

江杳年：“要錢做什麼？”

“阿娘病了，要錢買藥，但我們沒錢。”

“你們是沅川來的災民？”

小孩又是點頭。

江杳年取下腰間的荷包放到桌子上，示意小孩過來拿。

小孩小心翼翼的走過來，卻沒有去碰荷包，而是從胸前掏出一塊玉佩，攤開手，遞到江杳年麵前。

江杳年微微挑眉，等著他說話。

“這塊玉佩是上好的玉，很值錢，阿娘說過我不能平白無故拿彆人的東西。”

“行，”江杳年接過他手裡的玉，“我收下了。”

小孩這才拿起了荷包，但還是盯著玉佩看了許久，才收回目光。

江杳年指了指荷包，“用這些錢買你的玉，你不虧。”

“我知道。謝謝你。”小孩重新把荷包放進先前裝玉佩的地方，跑了出去。

江杳年摩挲著那塊玉，溫潤細膩，不像是一般人家的東西。

月梨從帳外冒頭，“姑娘，他是來乾什麼的?”

林零的腦袋從月梨頭頂探出，眨巴著眼睛看著江杳年，“同問，求將軍解答。”

江杳年瞪了他兩一眼，“要進還是要出?”

“進，當然是進。”兩人跑過來，打量著那塊玉。

江杳年遞給月梨，“一個孝順的孩子，用這塊玉換了錢去給他母親買藥。”

“的確是上等的好玉啊！”兩人簡直愛不釋手。

江杳年警告他們，“收好了，要是磕了碰了弄丟了，唯你們是問。”

次日，江杳年率領部將出發繼續南下。

越靠近沅川路上的積水越多，路邊的流民越多。水災爆發還不足一月，許多人就已經捉襟見肘食不果腹。

他們也不敢光明正大的乞討，隻能縮在一些人流量少的林子裡，否則會被兆豐巡邏隊以破壞治安的理由驅趕懲治。

可屋漏偏逢連夜雨，本就嚴重的狀況在這場暴雨中麵臨惡化。

路麵泥濘不堪，不時有人摔倒。月梨打著傘，又給江杳年遞過來一把，“姑娘，這雨太大了，還是打傘吧。”

江杳年坐在馬上，搖了搖頭。

她對後麵的將士們喊道：“兩人一隊，互相攙著走！咱們可以走慢些，但一定要走到沅川！”

“是！”士兵整齊劃一地應聲。他們安照她的吩咐，果然能更穩一些。

隊伍緩緩往前移動。

“姑娘，您還是打傘吧，不會有人說什麼的。”林零勸道。他一說話，雨水就流進嘴裡。

江杳年還是搖頭，“彆人說不說什麼都是其次，我自己心裡過意不去。再說大家都這麼淋著，我為什麼就不行?”

林零不再言語，他知道他勸不動，隻是默默跟在她旁邊。

江杳年不肯打傘，月梨也不好一個人打著，於是也把傘收了回去。

雨依舊下得很大，四周起霧了。

雨水蟄得人睜不開眼，視線受阻，這已經不適合再行軍了。

可沅川的百姓怎麼辦？晚去一會兒，也許就會有更多的人死於這場大雨。

江杳年不斷在心中權衡。

“將軍！將軍！”忽聽前方有人聲響起，緊接著從雨幕中出現三個穿著盔甲的士兵。

“敢問您是從京城來的觀南將軍嗎？”

江杳年：“正是。”

“我們是沅川守衛，潯河臨時修建的堤壩隻怕堅持不了多久就會被衝毀，馬上就要波及到附近的百姓了。”

三人跪地，“我等，鬥膽懇請將軍速去支援！”

江杳年下馬，虛扶幾人手臂，“諸位快快請起，我本就是受陛下之命前來賑災，定當竭儘全力救百姓於危難。請帶路吧。”

“多謝將軍！”打頭那人抹了把臉上的雨水，率先走在了最前方。

如今這番狀況，馬已經不願意再走了，幾人隻好牽拽著馬跟在守衛身後，深一腳淺一腳的趕路。

“過了這一排柳樹就是沅川的地界了！”

果然剛一過界，大批的流民都出現了，他們在大雨中蜷縮著身體，試圖暖和一些。

這裡已經連一座可以避雨的房子都沒有了。

打頭的守衛不禁歎道：“上遊還好些，下遊是最嚴重的地方。咱們沅川的刺史都連夜搬到上遊去了。”

江杳年隨口問，“一家老小都搬走了？”

守衛苦笑一聲，“那是自然，府上好多妻妾丫鬟小廝婆子，腿腳靈活的都走了。”

江杳年隻淡淡地道：“世道如此，人之常情罷了。”

再往前走，遠遠的就聽見湍急的水流聲，稱其為驚濤駭浪也不為過。

新修的一段河堤被水衝得搖搖欲墜，但河堤外圍，有數以百計的雙手和身體。

這些人裡不光有沅川守衛，還有許多穿著粗布麻衣的百姓。

他們何嘗不知道這個位置的危險？也大可爬上高地保全自己。

但他們還是這樣做了。

江杳年顧不上震撼，隻是在雨聲中呐喊，“眾將士聽令！與我一同，守住這堤壩！”

“是！”

士兵們一呼百應，全都圍靠在了“危牆”之下，用自己的雙手、肩膀拚命與洪水對抗。

這場雨來得太急太猛，漸漸的已經有人體力不支。

他剛一鬆手用沙袋堆成的堤壩就被衝出一個缺口，洪水傾瀉而出，澆了旁邊人滿身。

先前那個守衛大喊：“堅持住啊！朝廷派來支援我們的軍隊已經到了！我們一定能抗過去的！堅持住！”

江杳年也喊道：“所有人！誰都不許鬆手！否則軍法處置！”

她對旁邊的林零吩咐，“你把這兒守好了，我和月梨去把缺口補上。”

“是！”

林零伸出手整個人都撲在沙袋上，頂替了她們原先的位置。

江杳年拎起一個沙袋壘在缺口處，剛一鬆手就被衝掉。

她隻好重新放了兩個上去，自己靠在上麵頂住，混濁的水流不斷從她背後湧出。

月梨和先前倒下的人合作，把沙袋一個又一個搬上去壘好，江杳年就伸手摁住防止再次掉落。

終於，缺口補上了。

月梨回去幫林零，江杳年和之前那個人守在了這裡。

蒼天始終高昂著頭不肯看這人間一眼，雨滴無情落下把田野變成汪洋。

所有人都堅守屹立於此，或沉默著、隱忍著、或發出沙啞的嘶吼，絕望的悲鳴。