臨近城門口，路口熙熙攘攘，男女老少皆有，一如平日裡的熱鬨。帶著些疑惑，常衡卻有了不再多問的經驗。

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他看出段為謙身邊的氣氛有了些變化，常衡幾經思索，找不到詞語形容這細微的變化是些什麼，但卻有些直覺。

似乎今天……段為謙在此處，便是一直在等待那輛馬車。

好像印證了常衡的想法，段為謙接續將茶水一飲而儘後，起身，徑直離開了茶樓。

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畫舫月華清果真如顧柏元所言，是一家位於長清街最西側的小鋪子。

打眼看去，月華清的門麵普普通通。門前街道一同鋪著的青石板有些破舊，卻乾乾淨淨，縱使人來人往也不染灰塵。古樸而爬滿密密麻麻騰蔓的牆壁中，打開一道小門，牌匾題字月華清。

申時而已，店內尚未點燈。從外麵看去，月華清裡間雖有些隱蔽，也依稀可見牆壁上，桌台中展列整整齊齊，畫幅不一的畫卷。

比起旁邊的脂粉鋪，月華清不僅店鋪小，而且人流似乎也並不多，沈桑寧自街對麵下車，店裡也一直都沒什麼客人。

礙於身份，顧柏元不能直接引沈桑寧去月華清，沈桑寧下車後，顧柏元也是第一時間回到馬車中，沒有在街道上停留。

若是被旁人察覺到對沈桑寧的特殊待遇，對於沈桑寧來說，也是一種負擔。

不過，在進入長寧縣前，顧柏元還是提前讓小廝知會了月華清的掌櫃柳韶。算起來，他在長寧縣尚有三家畫鋪，月華清自然並非是其中最大最繁華的，甚至還有些偏僻，可之所以為沈桑寧選擇月華清，其中有很大原因，便是月華清的掌櫃柳韶是個明白事理之人。

明白事理，自然不會搬弄是非，也不會另眼相待顧柏元帶來的人。

顧柏元家中鋪子良多，無法一一關照，難免需要額外尋找堂前掌櫃。柳韶便是這一眾掌櫃中，和顧柏元交情甚好的一位之一。

柳韶為人不拘小節，爽朗開明，沒有閨中女子那些矯揉造作，讓人頭疼的禮節，和顧柏元一見如故，二人常常私下約酒。

說關係，也稱得上是顧柏元的紅顏知己。

沈桑寧自然懂得顧柏元用心良苦之處，站在馬車外，和車簾後的顧柏元道謝。馬車不多做停留，片刻，沈桑寧便獨自一人。

拿著小木箱的指關節因用力而輕微泛白，沈桑寧的目光落在月華清的門牌之上。

手寫楷體，木底燙金，端莊穩重。

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似歸客棧，亥時。

二樓最裡邊的房間，沉默的空氣，宛如一麵任何人避之不及的明鏡，映照寂靜中的萬般思緒。

段為謙獨自坐在茶桌前，斂眸，臉色稍沉，常衡心心念念記掛著的聖旨被妥善安置在旁側櫃中，段為謙不曾注意一眼，也沒有動作拿出。

茶杯碰撞在桃木桌，發出的聲音打破寧靜。

八方杯輕搖，瑞草魁的香氣蔓延開來，原本隻有段為謙一人的房間，此時驀然多出身著黑色輕便裝的年輕男子。

長身立在段為謙桌前，嚴朗畢恭畢敬。

“殿下，卑職已經去查了顧柏元暗自帶回來的女子身份，不過，那女子並非長寧縣人。”

段為謙頷首，目光仍落在八方杯之上。

汝瓷八方杯，段為謙最喜天青色釉麵。景朝建朝之後官窯民窯多有重製，隻遵循造型而顏色各異，花型不同，他卻始終用著原先的一套。

嚴朗的聲音徐徐傳來。

“那女子名作沈桑寧，是巫溪鎮木匠沈家的長女。卑職私下探詢過巫溪鎮上人，都說沈桑寧自生母離世，繼母入門後，日子便過得很辛苦。”

“隻是仍不知為何，沈桑寧和顧柏元一起出現，直到今日，他們二人此前全然沒有任何交集。顧柏元將沈桑寧帶來長寧縣後，將她安置在了名下最小的一處畫舫，月華清。”

“我知道了。”

段為謙此時將茶杯放下，向嚴朗肯定。

茶杯中的半盞茶水盈盈晃動，屋內蠟燭搖曳，被茶水映襯出光線。杯中升起的熱氣跳躍無章，茶之道深似海，人間清雅，縷縷純香。

回複完沈桑寧的一切，嚴朗的目光尚有遲疑。被段為謙抬眸的對視捕捉，才糾結片刻，將沒有說完的話說出口。

“殿下，還有一件事。”

“卑職在巫溪鎮的時候……似乎遇見了高劍。”

為數不多，嚴朗的語氣也並不確定。

和常衡後來被挑選的跟隨不同，尚是年幼起，嚴朗便一直在段為謙身邊，作為段為謙的侍衛。

前朝覆滅，新朝待建之時，為方便起見也不引人注意，嚴朗才成為了段為謙的暗衛，雖然仍舊在段為謙身邊保護，卻行蹤不定，不被任何人察覺。

而常衡承擔起侍衛的角色，對此一無所知。

此後，哪怕世人皆曉常衡是那大名鼎鼎的段為謙身邊的侍衛，嚴朗也永遠作為影子存在，對段為謙忠心耿耿。

自小長大，但凡段為謙交代給嚴朗的事，嚴朗自是十分上心，不憑力所能及查個底朝天，嚴朗是不會回來複命的。

但今日，高劍出現在酒肆猝不及防又意料之外，二人隻是隔著人群一瞥，雙目相對，嚴朗甚至都沒有仔細去看第二眼，高劍便神不知鬼不覺的消失，似乎從未出現過。

因此在巫溪鎮調查清楚沈桑寧的身份後，嚴朗又花了大量時間去尋找高劍，匆匆一見後，高劍卻始終不見蹤影。

可那一眼，嚴朗知道，是真實存在的。

“他怎麼會在這裡。”

段為謙不質疑嚴朗是否看錯，初時聽見高劍這個名字的詫異，也逐漸恢複如初，指尖輕輕扣著案台，有規律的輕敲，若有所思。

此行原本就不是秘密，段為謙在此處，有心人想要得知便也能四處打聽到，但高劍……他一向不是慣於蟄伏之人。

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“桑寧，你是怎麼作出這些畫來的？”

月華清的裡間，幫襯蘇如桃將沈桑寧的畫作展在自己的床鋪上，嘖嘖稱奇，在桃葉若隱若現出仔細觀察，也發現這畫作的與眾不同之處。

和普通畫作不同，沈桑寧的這幅畫以意境為主，畫中草木溪流生動活躍，又朦朧隱約，這樣的隱晦卻不像用墨筆刻意做成，而是另有玄機。

沈桑寧正在鋪床，她東西不多，唯有繪畫。大多生活所用，初來乍到，還得借靠鋪中多餘。

月華清是家小鋪子，位於長清街末尾，共計展在店中的畫作也不過幾十幅，客人不多，稀稀兩兩，因此平日裡隻有掌櫃柳韶和幫襯蘇如桃兩個人。

下午剛來，沈桑寧便受到了柳韶和蘇如桃的熱烈歡迎。掌櫃柳韶三十有餘，人如其名，嫋嫋婷婷，柳韶並非生在富貴人家，年歲漸長，難免有些歲月的痕跡。

因此略施粉黛，也彆有一番韻味。

“月華清人少，店也小，空房不多，但絕不會短衣少穿，你就和如桃住一間吧。如桃一個人占著一間房太久，兩人住倒也合適。”

安排好沈桑寧的住處，柳韶出門辦事，留沈桑寧和蘇如桃看店。

說是看店，整日客人都三三兩兩，入夜之後，更不會有什麼買家出現，柳韶剛走，蘇如桃便迫不及待地拉著沈桑寧參觀房間。

“桑寧？”

竟然不自覺的又走神，看著眼前被自己無意間收拾的整整齊齊的床鋪，沈桑寧總覺得無法將這場景和昨天夜裡還在破廟過夜，對著烤兔子抒發誌向的沈家長女聯係在一起。

來到這裡，是夢嗎？是一場美夢。

背對著沈桑寧，蘇如桃又不免感歎了一番，見沈桑寧奇怪的遲遲不出聲，回頭，才發現沈桑寧早把床鋪整理好，反而是愣在了那裡。

沒有多想，隻當沈桑寧是初來乍到，還不習慣這裡的條件，嗔笑，蘇如桃走到旁邊，從木櫃中將自己珍藏的蘭花露找出來，各自盛一杯，拍拍沈桑寧的肩膀。

沈桑寧轉頭，便看見一盞梅花杯中散著清香的蘭花露，和笑意盈盈的蘇如桃。

見她發怔，於是將蘭花露直接塞到沈桑寧手中，蘇如桃熟絡的坐在沈桑寧的床鋪旁。

她自十歲流浪被柳韶遇到，從此留在月華清中。雖雙親儘失，不甚富貴，卻好在有了一處可以遮蔽風雨的地方，長得無憂無慮。

“桑寧，其實我是剛才想問你，那副畫……你是怎麼做成的？”

“我看畫作用的是普通宣紙，卻似乎比其他畫卷要重一些，可沒有裝裱，和其他畫作大為不同，是不是跟畫卷裡的空白之處有什麼玄妙？”

順著蘇如桃手指的方向，沈桑寧也望一眼被蘇如桃完完整整平鋪在床鋪上的畫卷。清晨沾上的汙漬已經被沈桑寧小心翼翼的擦除，好在麵積不大，還可以複原。

是之前顧柏元拿在手中的那副。

那也是沈桑寧在材料缺乏的情況下為數不多能圓滿完成的畫卷，以春日巫溪鎮破廟外的山水桃林為景，沈桑寧為它取名，桃源卷。

心中觸動。

回眸，和蘇如桃的目光交織。

沈桑寧已經記不清楚她是什麼時候開始摸索作畫，並且將它當作自己的夢想的，但是今天，她卻可以預見再也無法忘記。

這是沈桑寧在意的事情，被人所關心詢問的第一天。

沒有太久停頓，沈桑寧放下蘭花露，起身走到畫作麵前，聲音安靜溫和，觸及桃源卷，目光隨之看待珍寶一般，對蘇如桃耐心解釋。

“這幅畫，其實用了兩張完整的宣紙。在其中一張作畫完成後，將兩張宣紙都裁剪為小段，再經緯交穿，填補餘色，才會呈現出所見紙痕縱橫的效果。”