她淡淡頷首回應。

隨著她的到來，本已湧入的霧氣驀然褪地一乾二淨，入口處仿佛隔上了一層透明的屏障，連一絲風都沒能再吹進來。

昭陽徑直走向湯韭，至始至終仿佛未曾注意到秦連澍的存在。

秦連澍見湯韭行禮，當即對她的身份心下了然。

他端正地頷首作揖道：“在下淩雲山秦連澍，打擾了。”

昭陽聞聲頓足，將一雙冷眸遞了過去。

他借機打量她。

此人眉目清絕，皮膚蒼白毫無血色，黑色的鬥篷裡麵是一件同色長裙，領口前襟鑲繡著銀邊騰雲祥紋。

這是一件官服。

目光短暫的交接，她漠然點頭後再次往前走去，身上的雪逐漸被火焰融化，她順手將被打濕的鬥篷解了下來，搭在一邊。

秦連澍隻消一眼便愣在原地。

那潔白修長的脖頸上，在致命的位置處，赫然蜿蜒著一條森然入骨的傷疤。

察覺到二人的眼神，昭陽驀地明白過來，瞳孔不自覺地縮了縮。她單手捂住脖子，再鬆開時，那裡已變得光潔如初。

“對不住，嚇到你們了。”聲音喑啞低沉，就像在沙子上磨過一般。

湯韭恍然大悟——傳言中所說，千年來極少有人聽到昭陽的聲音，想不到竟是這般緣由！

她摸了摸鼻尖，轉移話題：“為何大人沒在未時趕到？”

昭陽搖了搖頭，似乎也困惑不已。

湯韭見狀也不再多問，隻恭敬地站在她身側稟報：“大人，屬下有一個大膽猜測——”說罷她聲音戛然而止，掃了一眼秦連澍。

昭陽點點頭，她才繼續說下去。

“靈昌仙姬，或許被藏在倉河之下。”

昭陽神色不變，思索過後，她轉頭看向肩上的靈蝠。

那黑乎乎的一團仿佛收到什麼指令，終於動了動，左右輕輕一晃便飛了出去。

昭陽沉思片刻，對二人道：“你們離開。”

“大人！”湯韭不願意錯失與她相處的機會，雙手合十連忙拒絕，“大人，這片地方我熟，不會拖後腿的。更何況此事由我對接，以後有人問起來總不好說是半路跑了，同僚定要嘲笑我是貪生怕死之輩的。”

當年，若不是她偶然聽到了關於司魂使的傳說，心向往之，也不至於放著好好的九小姐不做，千辛萬苦地考上官差去當牛做馬。

中榜那日，她還放聲笑歎：“功不唐捐！”

哪曾想，即便端穩了這個金飯碗，兢兢業業勤勤懇懇地任職三百餘年，這些人的影子她也沒見一個。

如今終於等來這樣絕佳的機遇，想讓她走？門也沒有。

顧完這頭，湯韭又回頭勸說秦連澍：“你要給誰送信？我替你交給他吧。此處危險，我們顧不上你，你還是走吧。”

秦連澍含笑謝絕了她的好意，不容置疑道：“在下雖修行淺薄，但也自小受師尊悉心教誨，知言出必行，行則必果。我既答應了親自交付，就決不可假手於他人。更何況斬妖除魔乃修真一門的職責，在下尚有法術傍身，說不準可助二位一臂之力。”

“……”湯韭覺得很有道理。

昭陽沒再說話。她徐徐走至一旁，指間微動，地麵瞬間變得一塵不染，她撿了一處最乾淨的位置坐下，靜靜地閉目養神。

湯韭鬆了一口氣，沒反駁那就當是同意了，於是她緩緩挪到昭陽身邊坐著。

秦連澍搞不懂狀況，自然不方便跟著湊過去，但又不知是否應該重新坐下。躊躇間，那隻黑色的靈蝠已然折返回來。

它飛到昭陽麵前，姿態怪異，像是在講述著什麼。

片刻後，它終於停止了那誇張的動作，落在昭陽的左肩，兩隻耳朵耷拉下來，眼睛濕漉漉地看著她。

昭陽用指尖戳戳它的鼻子，它才眯著眼睛將耳朵再次豎起。

“跟緊我，彆亂走。”昭陽起身重新披上鬥篷，目光淡淡地掃過二人，率先踏了出去。

她剛走出土地廟，左肩上的靈蝠便已不見蹤影。

混沌的霧氣中湧動著不詳的暗流，如同寒刃一般，砭人肌骨。它不知是懼怕昭陽，還是故意吸引她來，在前方自動分開一條道路，一條直通入村的道路。

這一次，他們竟沒受到結界的阻擋，徑直走進了村裡。

村外還能不時聽見幾聲寒鴉的哀啼，入村後竟忽然萬籟俱寂，霧比外麵更稠，這次卻不再分開，緊緊地裹住慢行的三人。

偌大的村子裡毫無人氣，湯韭作為這一帶的魂差竟然對此毫不知情，額頭上不免凝出幾顆冷汗，她用手指悄悄揩去，正要放下的時候，肩膀驀地搭上一隻手。

她握緊環刃，下意識地回頭去看。

秦連澍壓低聲音問道：“你有沒有聽到什麼聲音？”

湯韭：“什麼聲音？”

秦連澍：“哭聲，一個男童的哭聲。”

湯韭：“沒有……”

“不對，他好像是在笑。”秦連澍又鎖眉糾正。

這時，一直走在最前方的昭陽忽然停下腳步，向一個方向凝望。

湯韭心下一緊：“大人，怎麼了？”

沒等昭陽回答，周圍的霧氣竟然快速攪動起來，耳邊響起獵獵風聲，如同一陣陣淒厲的悲鳴。

昭陽微闔著眼，將掌心翻轉，銀刀出鞘浮於掌心上一寸左右的位置，月華沿著刀鋒的弧線一閃而過，隨後那白刃如靈蛇一般狡捷地滑出，並以雷霆之勢劈開混沌。霎時間，雲霧消散，周圍的景色漸漸清晰起來。

隨著視線恢複，他們終於看清了周圍的環境。

空闊的土地上散落著夯土亂石、斷井頹垣，四野蕭瑟頹敗，荒無人煙，如一座空城。

“嘻嘻”……“嘻嘻”……

一陣陰詭的笑聲劃破沉寂，三人登時一同循聲而望。

不遠處的石橋上站著一個總角小兒，捧腹笑得晃來晃去，他的麵容模糊不清，動作僵硬得如同一個提線木偶。

頃刻間，昭陽便出現在那小童的麵前。她低頭看去，隻見那小兒慘白的臉上竟然沒有五官，依然兀自地發出“嘻嘻”的笑聲。

她握緊半月刀徑直揮向其麵門，那小童竟毫無畏懼地立在原地一動不動，刀尖觸碰到他的那一瞬，他忽然融化作一灘泥水，黏在橋麵之上。

湯韭目睹這一幕後正要上前，那灘泥水忽然動了一下化作兩條手臂向她飛來。

她阻擋不及，脖子被那泥手死死地掐住，力道之大足以令她呼吸不暢，麵部也充血漲紅。

倉惶間，湯韭握緊環刃用力地朝那雙手砍去，還未得手，後頸便傳來一陣劇痛，眼睛也隨之一沉。再睜開眼時，哪有什麼泥手，分明是她正一手掐著自己的脖頸，另一隻手握著環刃朝自己的那隻手砍去。

“湯韭姑娘，你怎麼了！”秦連澍來不及思考便伸手握住她的環刃，另一手用力去敲她的後頸，試圖喚醒她。

湯韭的眼神恢複清明後，第一時間看向恩人。

鮮血順著秦連澍的指縫汩汩流出，他卻毫不在意，神色間滿是對她的擔憂。

“對……對不起。我好像被什麼東西攝住了神誌。”

昭陽被兩人的動靜吸引，回頭望去。地上的泥水趁她分神，迅速順著她的足尖漫延而上，裹住那雙纖細的小腿。

她的神色染上一絲不耐煩的意味，於是收刀入鞘，雙手食指與中指合起閉攏，以拇指為支點翻轉結印，白色的靈氣隨之溢出，將那粘稠的泥漿震碎成了一片霧。

那泥霧似乎並不戀戰，迅速隨風向後散去。

三人緊緊追到一條河邊。

河水已經結冰，冰麵落滿一層厚厚的積雪，那泥霧四散開來，灑於其上。

“倉河？”湯韭不免回憶起說書人的話。

而那條河似乎是在印證她的猜測一般，水下明顯地“咕嚕”了兩聲，接著便聽見冰層破碎的聲音，一道裂縫驟然加深，如蛛網般快速蔓延。

廣袤的河麵上升起一層霧氣。

“嘩啦”聲過後，一顆頭顱從水麵慢慢探出，緊接著半個身體露出水麵，垂著頭一步一步從水中往岸邊走來。

下一刻，一道灰蒙蒙的影子驟然出現在三人麵前。

湯韭呼吸一緩，直直看過去。

是個女子的身形，衣服已看不出原本的顏色，渾身上下散發著濃重的妖氣，圓臉但瘦削，五官仿佛蒙上了一層水霧，模模糊糊讓人看不清楚長相。

即便如此，她依然能夠感覺得到，這妖物正在看著他們。

湯韭與秦連澍當即後退撤開，而昭陽卻仍舊站在原地，冷冷地看著那女妖。

女妖定然不會舍近求遠，她周身的水汽頓時凝結成為冰刺，儘數向昭陽彈去。

昭陽紋絲未動，密密麻麻的冰刺還未近身便被一層白光彈開，碎在空氣之中，而昭陽已手握月刃，倏地刺出。

刀勢迅捷，女妖避閃不及，被砍中後踉蹌了一下匆忙退去。

秦連澍和湯韭果斷上前封住了她的後路，女妖卻好似輕輕笑了一聲，掌心變幻出一條水繩將二人死死纏住。

昭陽的刀在她身上留下一個深深的裂口，卻不見有血流出，她的行動依然迅捷，猶如一具沒有知覺的空殼。

秦連澍背後的銀劍脫鞘，朝那水繩劈去，而長鋏斷水，毫無作用，且二人手腳與渾身的法力皆被束縛，無法捏訣。

此時，湯韭才深刻地認識到，既能讓司魂使出動，這妖物必然不同尋常，他們這樣小小的差役果然不是對手。

隨後她用餘光掃了一眼拚力掙紮想要脫身的秦連澍，心裡鬆了一口氣。

萬幸，這淩雲山的弟子也不是對手……

此時，本已不見蹤跡的靈蝠忽然出現，振翅而來。

它張開嘴對著二人無聲呐喊，四周氣流湧動，湯韭感覺自身被一股清冷的微風環繞，隨後，身上的水繩漸漸鬆動，再一眨眼，兩人便同時被撇到地上。

完成這些後，它又緩緩地落回昭陽的左肩，胸口劇烈起伏，像是累極了。

“阿福，好孩子。”

得到誇讚的阿福開心地眯了眯眼，又再次消失無蹤。

此刻，昭陽的神色終於微變。雪光映照著她的麵容更顯蒼白，寒風卷動她的發絲，脖頸上猙獰的疤痕再次顯現，宛如來自地獄的鬼魅。

她緊抿著嘴唇，手指一撚捏出法訣。

女妖似被施了定身術，動彈不得。

昭陽抬起半月刀，眼看就要將她一劈為二……

慌亂的腳步從身後傳來。

“住手，住手！求求您彆傷害她！”

是人的聲音！

昭陽猶疑地轉過身去，僅這片刻的遲滯，女妖便已掙脫束縛，逃回倉河。