淮河旁有一家衣裳鋪子，平日裡專供尋常百姓家製衣，姚窕挎著個籃子邁進門檻，掌櫃把她上下一打量，倒也熱情：

“娘子想做件什麼衣裳？”

姚窕豎起一根手指搖了搖，輕輕咳嗽，“我不是給我做衣裳，是給我兒子做。”

掌櫃點點頭，想來她兒子也不過是個孩童，正想讓人拿些鮮豔的衣料出來，又鬼使神差問了一句：

“你兒子今年多大了？”

姚窕臉上神秘一笑，扶著櫃台瞥了掌櫃一眼，說出一個石破天驚的數字：“二十三。”

掌櫃一噎，很快反應過來，乾乾笑了兩聲。

姚窕從籃子裡翻出塊銀子，擱置在櫃台上，“呐，就是這些錢，你看著來罷。他喜歡素淨些，彆太招搖的樣式。”

張老三前日贏了錢，許給姚窕一兩，本是讓她自己去打衣裳的，但姚窕轉念一想，既然自己要討張觀照護，那總得有件禮物？.......反正自己怎麼也算他繼母，給他做件衣裳也應當。

走出衣裳鋪子，姚窕沿著淮河畔，一路望去皆是夜晚金迷紙醉未曾消退的疲糜。達官貴人，揮金如土，偏偏她姚窕要受苦。

姚窕歎息聲，回了張家院子。

誰知一推開門，就對上張老三凶神惡煞的臉。張老三站在院中，麵色通紅，惡狠狠盯著姚窕問：“你去哪兒了？”

姚窕心慢了半拍，卻也不慌張，“你不是給我兩銀子麼，我去做衣裳了。”

往日張老三在她麵前倒也沒有太大的脾氣，可今天不同，張老三一聽，朝她逼近兩步，“老子三兩銀子娶你回來是當太太享福的？老子回來連口熱飯都吃不上，娶你有什麼用？”

天知道姚窕的委屈，張老三平日賭錢，但凡是贏了，必然是要在娼館過上一天的，誰知道他今天要回來？

不過姚窕不必猜，就知道他肯定是輸錢了。

成親這幾日，張老三對姚窕的新鮮也漸漸過去，是彼此瞧著都不順眼，沒什麼好臉色。姚窕不理他，偏生張老三不依不饒，衝上來奪過姚窕手中籃子，一把扔在地上。

籃子中針線零散，咕嚕嚕滾了滿地。

姚窕忍無可忍，冷笑一聲：“這些時候曉得回來用我出氣？怎麼。你輸了錢，你那些小娼婦就不理你了？”

張老三頓時大為震怒，狠狠給了姚窕一巴掌，“你娘的，敢拿老子尋開心？要不是你喪門星？老子能輸這麼多錢？我真是瞎了眼，娶了你回來！”

姚窕被打得偏過頭去，暈頭轉向，咬著牙一言不發。

張老三越想越氣，擼起袖子就要揍她，“小□□，我今日要打得你求饒！”

見他要動手，姚窕倒是笑起來，笑的發恨，咽了口氣，指著張老三鼻尖一字一頓道：“你今日要是不打死了我，你就是，王、八、羔！”

她身量雖小，卻也靈活，繞著院子跑，嗤笑著，不屑著，直到張老三在院門處把她追上，將她推倒在地上，拳頭緊跟著狠狠往下砸。

姚窕咬緊牙關一言不發，眼睛盯著麵前塵土，恨，又暢快。

這邊兩個人糾纏扭打在一塊，隔著不知道多少條街，張觀才迎著暖風，邁出縣學府門。

他袖口揣著一道喻令，這道喻令一下，從此張觀就是縣學的講官。

這道諭令是縣太爺親自寫的，不少人都猜測，縣令一定對張觀青睞有加，因此方才，縣學中的講官們都紛紛麵掛和藹，親自送張觀出門。

縣學令握著張觀的手，囑咐再三，才放他離去。

張觀從未受過這樣的禮待，一時間還有些不習慣，沉默著忘了客氣。

其實他和縣令，也不過隻有一麵之緣，那日他在私塾教書，院中走進來一個不起眼的灰衣中年男人。

一開始，張觀並沒有注意他，誰知男人聽自己講了一陣，走進學堂，大為稱讚。

後來張觀才知道，那是縣令。

有人說張觀這是撞了好運氣，豔羨至極。對張觀來說，都一樣。在縣學也好，在私塾也好，都是教書，隻不過學生換了一批。

太陽餘暉落下，蒙在長街上溫柔一層。張觀踩著絲縷破碎的餘暉回家，張家院子旁邊有一棵快枯死的樹，張觀走過樹下時，肩上浮了片黃葉。

他伸出手指，拂下那片葉子，聽得一聲笑：

“喲，你回來啦。”

姚窕手中握著枚溫溫熱的雞蛋，在臉上青紫的印跡上滾動，她坐在門檻上，仰頭看張觀，沒心沒肺地笑，仿佛什麼事情都沒發生。

張觀看到姚窕滿臉傷，也不意外。他早猜想到姚窕會挨打，可當真真切切瞧見這個傷痕累累的姚窕，又覺得心中說不出的不是滋味。

他爹是賭桌上的爛鬼，從來沒有耐心對女人。起初的新鮮一過，剩下的隻有屬於姚窕的，無窮的黑暗。

他走過去，用很平常的語氣道：“挨了打，也就知道他是個什麼人，以後該怎麼和他過了。”

姚窕咬了一口雞蛋，吃吃笑：“我又不怕他。我有的是本事氣他。”

月亮漸升起來，殘缺一半，照不清楚張觀臉上神情。他沉默一陣，道：“你還是少惹他。”

姚窕掀起眼皮，對於張觀的提醒，有兩分受寵若驚：“你不知道，你爹那個爛鬼，輸了錢怪在我頭上！我到那裡說理去？要真是我來才克了他，怎麼他這些年把家敗成這個樣子.......”

張觀繞過她去，姚窕越說越起勁：“......有方士給我算過，我就是旺夫相！偏偏他說我是窮酸刻薄命，我呸！他要是輸錢，就彆去賭啊，指望著一朝翻身，做他老娘的夢去！”

說到這裡，姚窕住了嘴。因為，她驚奇地發現，微薄月光下，張觀的嘴角噙了笑意。

姚窕縮縮脖子，莫名一陣寒。

張觀從房中拿出一盞燈，走出來放在木桌上，點燃，動作的同時緩緩道：“少得罪他，他發起瘋來，賣了你。”

“賣我？”姚窕一支手支著腮幫子，不甘示弱：“賣就賣，我不也是被我爹娘賣過一回？”

“他賣你，可就是把你賣到窯子裡去了。”張觀聲音含笑，卻又有些抓不住的，虛無縹緲的過往遺恨。

“我親娘讓他賣了，你保不準就是下一個。”

姚窕不說話了，過了很久很久，她小聲道：“如果他要賣我，你能救救我麼？”

“不救。”

“為什麼？”

張觀目光冷了，燈留在姚窕身邊，人卻要走。

“你是我什麼人？我做什麼要救你？”

姚窕伸一隻胳膊攔住他，欲言又止，半晌嘟囔了一句：“你心腸可真硬，好歹我也算你娘啊........”

張觀聽不下去，“住嘴。”

姚窕果然住嘴，可嘴巴沒閉上半刻，又聒噪起來：“你爹要是真把我賣了，我死了也不放過他！你見死不救，我也不放過你........我不想去窯子，你爹若真動了那個心思，你幫我攔一攔，好不好？

張觀不太習慣有人在他麵前喋喋不休，於是問：“你怎麼這樣聒噪？在家時候也這樣麼？”

姚窕嘿嘿一笑，“我在家和我弟弟拌嘴習慣了——你就答應我吧，好不好......”

見張觀始終不點頭，她跟在身邊見縫插針：“你看你那個爹，從來不管你。眼下我嫁進你家，我來照顧你呀，我又不要你怎麼孝敬我，隻要給我一口飯吃就是了......你日後升官發財，我也不拖累你的。”

她嬌聲嗔氣，嘰嘰喳喳個不停，張觀許多年來死水般的日子，忽然傾瀉來一股活潑靈動。

張觀被磨得沒辦法，手中把書本規整整齊，輕歎一聲，“好好好，若他真要賣了你，我替你擋一擋——擋不擋得住，卻不好說。”

姚窕知道他話不說滿是故意尋自己的開心，可也同樣高興，一拍手掌：“那就這麼說定了！……你想不想吃什麼，我給你做……”

鬨騰的女人，無奈的男人，那個討人厭的張老三也不在。此時此刻，應該也算得姚窕這輩子的良辰景。

等到張老三回家，姚窕和張觀都分彆回房睡了。他踢翻水桶，罵罵咧咧四仰八叉倒在院子裡，沒人管他。

任他去。

姚窕睜著眼，心裡喜滋滋，仿佛坐在黑洞裡，抬眼又看見一束觸手可及的光。

*

次日清晨，風打著旋兒吹過張家院子，將抱著洗衣盆的姚窕鬢發抬起來。姚窕看也沒看躺在院子裡打呼嚕的張老三一眼，徑直走到張觀門前，敲了敲張觀房門。

不多時，張觀開門，淡淡地問她：“什麼事？”

姚窕滿麵堆笑：“你有什麼臟衣服，拿出來我給你洗呀。”

張觀盯著她，姚窕忽然又覺得他變得冰冷，不好接近，不由得一陣心慌。她咳嗽了一聲，垂下眼眸，“沒有彆的意思，我昨天不是答應要照料你嗎。你把衣裳給我，我一起洗了吧。”

張觀慢慢穿上外衣，理理領口，道：“我明白你的意思，但是我不愛看你在我麵前做小伏低。姚窕，我不是他，不會想要逼你順從我。”

姚窕知道，張觀所說的他，就是院子裡呼呼大睡的張老三。

姚窕低垂著眼，半晌笑了笑。

“好，我曉得了。”