趙秉文道：“各位大人，舊賬就不要再翻了好不好！當時出兵，也是皇上、丞相大人和兵部商討了半年才下的決議。後來看前線戰況不錯，這才又決定擴大戰果，此時再提，那便是忤逆皇上！”

大家聽了一言不發。

趙秉文又回頭看了一眼坐在大堂角落裡的周祈安、祖文宇，走上去道：“還有，今日咱們府衙來了兩個見習，給大家介紹一下。這是周祈安，這是祖文宇”說著，把二人揪了出來。

戶部群臣：“……”

這麼重要的事怎麼不提前說！

剛剛發的語音還能撤回嗎？

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一上午什麼都沒做便到了放衙時間，周祈安出了宮城，朝將軍府方向走了一會兒，便見府上的馬車正停在路邊等他。

車夫看到他喊了聲：“二公子！”

“嘿？”

這麼貼心，一定又是王榮安排的。

周祈安上了馬車回了將軍府，下午跟著先生讀了會兒書，太陽快下山了，天氣涼爽舒適，便在院子搖椅上搖了一會兒，等著大哥回來了就一塊兒吃晚飯。

隻聽“咚—”的一聲，承天門上的第一聲暮鼓敲響。

快宵禁了，牆外卻沒有熟悉的馬蹄聲傳來。

王榮又等了一會兒，便去後院找二公子道：“晚膳已經備好了，要不二公子先用吧。”

他們家二公子打小就胃不太好，不能餓著，府裡的規矩便是二公子餓了就得吃，不必等將軍回來，且將軍有時也會宿在城外軍營，不回來的。

周祈安還不大餓，繼續在桂花樹下捧著一本書搖著，說了句：“再等等吧，我也不餓。”

天色漸暗，書本上的字跡也看不清了。

而在這時，牆外終於有“策！”“策！”的聲音傳來，那聲音又在府門前戛然而止。

“大哥回來了！”說著，周祈安起了身，“快開飯吧。”

他走向了中堂，叫了聲“大哥”，而後走到桌前坐下。

丫鬟們陸陸續續把飯菜端了上來，一共是八菜一湯，他便說了句：“好豐盛啊。”

周權在一旁洗手，用毛巾擦了擦，走來看了一眼卻說：“太鋪張了。”

王榮有些羞愧，回了聲：“是。”

將軍府一向崇尚節儉，尤其糧食。

這兩年，長安城內的乞丐似乎又開始多了起來。

看著生活在水火之中的百姓，周權也無法關起門來過“朱門酒肉臭”的日子，一直叫王榮不要鋪張。

王榮也謹記在心，之前也一直克勤克儉，這陣子也是看二公子大病初愈，身子太弱，胃口又不佳，這才叫廚房多加了兩道菜。

但這些，他向來也不會多做解釋。

周權坐下，給周祈安盛了一碗羊湯，又問道：“今天在戶部衙門沒什麼事吧？”

周祈安回憶了一下，好像除了大臣們下了朝後爭論了一番外，其餘也沒什麼事了，他一上午都坐在角落打發時間，實在百無聊賴。

哦對，他忽然想起一事。

祖文宇這個人是不是有什麼大病！

那日清明擊鞠驚了馬，差點衝撞聖駕也就算了，還不長教訓，還在長安城裡飆馬，還動不動急刹馬，今天差一點又驚了馬，差一點又一蹄子踏碎他腦袋了。

不過想想也是，十五歲正是暴躁的年紀，又是權二代，一人之下萬人之上的祖大帥唯一的血脈，狂一點倒也能理解。

周祈安想了想，還是回了句：“沒什麼事。”

“那就好。”

周祈安往羊湯裡撒了一把蔥花，舀起來喝了一勺，想起今日衙門裡的爭論，又有些不解地問：“哥，我們這次為什麼一定要攻打北國？不是說南邊吳國小富即安、重文輕武，更容易打嗎？為什麼不先打吳國，等天下歸一了，先休養生息，等國庫充盈了再去收拾北國呢？”

周權笑了笑，問了句：“今天在衙門裡又聽到什麼風聲了？”

“那倒沒有。”說著，周祈安埋頭喝湯，有些心虛。

他畢竟也是戶部的人了，基本的職業道德還是要有，兩頭傳話、挑起對立的事他可乾不出來。

不過周祈安不說，周權也能猜得到。

他沒多問，聽了弟弟這番見解倒是有幾分欣慰，開始為弟弟解惑。

“你這主意倒是不錯。但這兩年，北國屢屢在邊境挑逗，如果不出兵平亂，隻會助長了北國人的野心。”

北國之亂便是一次慘痛的教訓。

當年的“回丹戰役”，便是北國對周朝的試探。

隻可惜那一戰沒有受到朝廷重視，義父一人苦苦在邊疆支撐，甚至痛失長子，最終卻沒能奪回白城。

而在那次戰爭中，北國人看到了周國邊防的潰爛，沒兩年便興兵打了進來，這才有了後麵那一場慘絕人寰的北國之亂。

周祈安的爹娘，也在那場戰亂中丟了性命。

周權放下碗筷，看向周祈安道：“你的想法的確很好，但北國野心勃勃，不會給我們天下歸一、休養生息的時間。我們若興兵攻打吳國，北國馬上就會趁虛而入，而以我們目前的國力，根本無法支持南北兩線作戰，到時候隻會腹背受敵。”

“北國和吳國會先聯手滅了我們，之後北國再滅了吳國，到時候天下歸一，也就歸給北國人了。”

周祈安聽了撓了撓頭，感覺有什麼東西要長出來了。

周權繼續分析道：“再說說南吳。”

“六十多年前，我朝內亂，南方一個節度使趁亂造反分立出去，逐漸侵蝕我朝領土，不斷發展壯大，這才有了如今的南吳。”

“當年為了平息叛亂，兩邊斷斷續續打了五六年的仗。隻是兩邊半斤八兩，又都爭相不讓，除了彼此消耗國力，可以說是兩敗俱傷。後來仁宗皇帝繼位，便改了國策，與吳國談和，這才成了如今南北分立的局麵。”

“這五十年來，兩邊一直和平共處，仁宗皇帝時期，兩邊甚至還能通商。畢竟同宗同族，後來北國之亂，吳國還向我們支援了糧草、冬裝和藥品。我們此時若是出兵，不僅師出無名，更要遭世人唾罵。”

周祈安問了句：“那難道我們要一直分立嗎？”

周權道：“並不！但攻打吳國，現在還不是時候。再說回啟、房兩州。”

“在戶部眼裡，這兩州不如吳國富庶。但此處是大片草原，又有黃河流過，水草肥美。在我們兵部眼裡，此地不僅能放羊，更是大麵積培育戰馬的不二之地。”

“義父想在那兒開辦軍馬場，培育戰馬，訓練士兵騎射。如果順利，不出幾年，我們的騎兵數量便可以翻上一番。到了那時，想先打北國，還是先打吳國，主動權便在我們手中。”

“南邊要收複，但不是現在。我們要擴充騎兵精銳，要兵強馬壯，等到了敵我力量懸殊之時再一舉收複吳國。力量越懸殊，便越有可能兵不血刃。否則便是重蹈覆轍，打了五六年，死了士兵、苦了百姓，到頭來還是一無所獲。”

好在啟、房兩州已經奪了回來，一切都在按義父的計劃發展。

聽完，周祈安也頓覺開悟。

今日在戶部聽到大臣們的言論，周祈安也在想，強攻房州會不會是決策失誤，甚至是兵部一家的野心？

而果然兼聽則明！

周權又問：“戶部的人是不是說，啟、房兩州又不能種地，打下來了也沒什麼用？”

周祈安聽了隻覺得佩服，連連道：“哥！你是開了天眼了嗎？”

周權笑道：“讓義父聽到，又要罵他們腐儒。如果我們富而不強，北邊又有遊牧虎視眈眈，最終會是什麼結果？”說著，他敲了敲桌上那一盆羊湯。

草原上最肥美而又弱勢的生物，最終隻會淪為強者的盤中餐。

所謂亂世便是如此。

真亂起來，隻要你手上有兵馬、有刀槍，什麼金銀糧草，搶也能搶。

隻不過周朝基業尚存，還不願這麼乾罷了。

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第二日，周祈安照常到了戶部上值，而今日趙侍郎總算給他們安排了一位前輩帶著。

他們戶部又分為了四個司：

一個掌管天下戶籍和財政稅收的戶部司，一個掌管支度的支度司，一個負責鑄幣的鑄幣司，一個掌管國庫的國庫司。

周祈安則被分到了戶部司。

他們司又分為了若乾小組，不同組負責不同區域。

他們組負責的是青州，主事叫張繼仁，一位頭發花白的老人家。

老人家人很清瘦，膚色偏黑，時常眉頭緊皺，沉默寡言，不過倒也不像不好相處的樣子。

總算有了明確部門，一上午卻也沒什麼事交給他。

老人家大概是“把事情交給彆人，彆人做的八成不合心意，於是乾脆自己乾”“明知不會帶團隊隻能一個人乾到死，但他仍然選擇一個人乾到死”“我社恐，所以我擺臉，免得總有人來騷擾我”型人格，為人十分嚴肅嚴謹。

周祈安又是一個什麼都不懂的見習，老人家一上午隻顧著忙自己的，連一個眼神都沒給他。

很快到了飯點，太監們端了飯菜過來。

老人家這才對他說了第一句話：“過來吃飯。”

衙門裡沒有專門的飯堂，大家便在中間拚了四張桌子圍坐一圈。

太監打開食盒，一一端出了飯菜，而周祈安看了一眼菜色隻想問一句：

這大周朝是要亡了嗎？！