兩人又少逛了會兒，安寧便催著要去顧心家，顧心見躲不過，自己也著實想念爹娘，便想帶安寧回家稍作歇息後就立刻回宮。安寧知道自己身份不便，所以跟顧心商量去家裡時隻說自己是瑩兒，勿要驚擾二位老人家。顧心家離集市不遠，隻隔了一兩條街。快到家時，顧心沒有此前回家的欣喜，反而感覺到緊張，從小到大，他從未在爹娘麵前說過謊話，因此心裡一直默念如何編說這次出宮的事情，隻怕爹娘懷疑。安寧心下則滿是期待，她想知道顧心從小生活的地方是什麼樣子，想見到顧心的爹娘，他們定是既善良又勤勉，和爹爹寵愛自己一樣疼愛顧心。事實亦是如此。還未入門，安寧便透過柵欄看到個不大不小的庭院，院子中間撲了一段石子路，兩邊種了些花草，院子右邊圍欄裡有幾隻雞鴨正咕咕地吃食，旁邊立著的便是顧心之前說過的逗得自己哈哈大笑的毛驢，毛驢是顧心父親上山采藥的夥伴，聽顧心說他小時曾被它踢過，因此有好一段時間的噩夢都和驢有關。此時那毛驢被卸了鞍套，正自在地吃草，安寧看著便想到顧心小時候被它在夢中嚇醒的場景。院子左邊花草後有幾張案桌，上麵鋪滿了在晾曬的藥材，安寧雖從小對藥深惡痛絕，但卻覺此時庭院的藥材在太陽曬過之後竟有種淡淡的草香味。庭院後便是兩間正房，有一間的門還開著，安寧知道顧心的爹娘此刻定在屋內，怎麼也想不到他們的兒子會這時出現在家門口。顧心定了定，安寧見門並未上鎖，可顧心卻立在門外不動，便直接上手推開了門：

“怎麼不進？”

“我有點緊張。”

“怎麼，還在怕那隻驢？”安寧小聲笑了一氣，便先著顧心進了門。屋裡聽到院外的動靜，也走出人來。安寧隻見走來的婦人雖衣著樸素，白發絲絲，但滿麵慈祥，一見麵相便知是顧母。婦人見是一陌生少女，以為是來買藥問診，和藹問道：

“姑娘是——”

話正說了一半便愕然止住，看著自己身後的人兒大驚道：

“心兒？！！”

安寧也順勢轉身，隻見平時堅強如斯的人如今雙眼泛紅，拜倒在地，激動不已：

“娘，兒回來看您了。”

顧母見是兒子，越了安寧，立刻快步到顧心麵前，將他扶起仔細上下看顧，卻早已淚眼婆娑。安寧見狀，默默地退到顧心身後，靜靜地看著母子重逢的場景，她從顧母眼中看到了自己從未見過的光芒，她知道這是母親對子女獨有的目光，和皇後看如兒一樣。此時安寧想，若是自己的母親沒有去逝，會不會也是這樣看著自己。怔忡中，又聽顧心喊道：

“父親！”

顧父聽到妻子大喊心兒已是一驚，便快走出來，見兒子果真回來了，心裡大喜，立馬也走上前去。顧心上次歸家，正因父親出差在外，無法照料母親，遂四五年來第一次父子重逢，見父親已蒼老許多，心下自責愧疚，又重重跪地，哽咽道：

“兒子不孝！”

“快起來，起來。”顧父彎腰扶起顧心，看著兒子儼然變成了大人，又想起此前聽說兒子受過重傷，知道這幾年他定是吃了很多苦，也不禁眼角濕潤，感歎了一陣，方見顧心身後立有一女子，心下疑惑，又想著兒子怎會此時回來，還帶了一位女子，急問道：

“你怎地這時回來，可是出了什麼事？這位姑娘是？”顧父知道禁衛在職期間絕不可有家室的規矩，看這姑娘不像是普通人，定是宮中的貴人，不禁擔心兒子是否在宮裡惹下了禍事。

“我——她是——”顧心剛剛見到父母情緒激動，又聽父親急問，突然哽住了，此前編好的事一個字也未能說出口。安寧見顧心如此，知他在父母麵前說不出謊話來，便順勢向前走了一步，福了一禮，應道：

“伯父伯母安好，我是興和宮的婢子瑩兒，興和公主派我和顧衛出宮采辦的差事，且公主知曉今日是顧心生辰，特命顧心采辦後可回家看看，下午再行回宮即可，顧衛平日對大家多有照料，因此瑩兒亦想當麵拜謝伯父伯母，若有叨擾之處，還請伯父伯母寬諒。”說罷又深福一禮。

顧心見安寧行禮，忙得去扶，可剛伸出手，又想到安寧行的是宮婢的禮儀，正符瑩兒的身份，兩人即是共事關係，怎可失禮，遂又忙收回手。好在顧母趕忙扶起，先謝了公主之恩，又誇讚瑩兒俊秀有禮，方請進屋內。正值晌午，顧家亦剛做好飯菜，趕上兒子與共事的宮人回來，顧母填了碗筷，又去廚房做了幾道平日顧心愛吃的簡易小菜，還煮了生辰必吃的寬麵，不一會桌上便擺滿，四人坐定。顧心以茶代酒敬了父母，安寧也隨後起身敬了二老，並問候伯父伯母的身體。顧父話不多，隻先問了顧心之前的傷勢，聽顧心回應已徹底痊愈，又偶爾問宮中差事做得如何，後再問及公主如何得知顧心生辰，顧心也都略略答了。而顧母則細致入微，說剛剛還和顧父念及今日是心兒生辰，沒想竟可見到心兒回家，直感慨公主寬仁。安寧接話說是顧衛曾舍命以救公主，公主也一直感念於心。顧母問顧心最近在宮中可吃得好，睡得好，此前的傷可烙下什麼病痛，言語間滿是舐犢之情。又問了瑩兒是哪裡人，何時入宮。安寧此前和瑩兒閒聊時知道些瑩兒的身世，便半真半假的應了。顧母聽安寧說自己是從小送入宮中的，滿眼心疼，隻歎苦了這樣一個小姑娘，便拉起安寧的手說等到年紀出了宮，定要稱年輕找個疼你的好人家，還邀請安寧出宮來家裡玩兒。安寧感知到顧母手上暖暖的溫度，看著十分心疼“瑩兒”的顧母，竟幻想出了自己母親的模樣，也許天下的母親都有一雙溫暖的手，能暖到任何人心裡去的手。顧母還一直勸安寧多吃些，說雖然不比宮裡的精致，但自家飯食總是香的，讓她勿要客氣。安寧第一次在宮外吃飯，雖沒有瑩兒在側侍奉有些不適應，但見顧母十分熱情，便不顧及那許多，直用筷子夾了吃，覺得味道很好，且這裡沒人拘著她該吃什麼，吃多少，如何吃，故而安寧也自在地挑了自己喜歡的多進了些。顧心怕安寧吃得不慣，也不方便幫她布菜侍候，又恐母親的熱情會唐突到安寧，遂隻取了母親做的點心略有歉意地拿給她，安寧對他笑笑，也一並都吃了。顧父吃完後，又問了顧心此前受傷吃了何藥，並讓顧心隨他去西屋，讓他看看傷口到底如何，顧心推拒說傷口已愈，讓父親不必憂心，奈何顧父堅持，安寧雖聽太醫說顧心的身體已回複如初，但知顧父本是醫者，亦是舐犢情深，便勸顧心聽顧父之意，勿讓伯父憂心。顧心遂起身去了，顧父囑托顧母照顧好客人，順手將屋子裡的門窗關上，走至西屋，又將門窗關好。顧父用手按了按他的左肩，又動了動顧心左臂，確認隻是留了些傷痕，但筋骨已養好，知確實無礙。顧心想著自己受傷已一年有餘，卻仍讓父親如此擔憂，心下又生愧意，整理好衣著，跪伏於父親麵前，鄭重言道：

“兒傷病已愈近一年，亦讓父親憂心了一年，是兒的錯，兒以後定時常給家裡寫信，讓父親母親知曉兒一切都好，請父親勿再為兒擔心。”

顧父看著跪在麵前的顧心，若有所思，過了許久方言道：

“心兒，和你同來的那位貴人是誰？”

顧心未曾想到父親會如此問，心下大驚，努力定了會神，方言道：

“是興和宮的侍女——瑩兒。”

“你抬起頭來，看著我說。”顧父的聲音已略有顫抖。

顧心聽到父親的聲音，抬起頭，卻不敢看父親，什麼也沒說出口。

“宮中的侍女再知禮儀，也不會是這樣的談吐氣質，為父雖未去過宮裡，但行醫多年，閱人無數，這點還是看得出來的，你休要再說謊，她是誰？是宮中的女官，還是世家子女？”

顧父在門外初見那女子，便覺貴氣，再聽其言語，見其禮儀，知她定是大家教養，絕非婢子。更讓他驚心的是，他見那女子與心兒之間實有感有應，言及心兒時，女子神色表情難掩欣喜，而心兒也一心看顧於她，這二人雖表麵客氣有禮，但關係絕不一般。思及此，顧父猜測顧心可能年少氣輕，與哪個世家女子或女官有了私情，想著定要勸他懸崖勒馬，勿將禍事闖大。禁衛營紀律相當嚴明，為防止他們與宮中侍女或官員女子勾結，以致惑亂皇宮，結黨營私，禁衛無論在職或退職時均不可私自定情結姻，其家室皆在出宮後由禁衛營安排相應品類的官員之女，若有違背則是死罪。顧家隻有這一個兒子，顧父斷不能讓顧心誤入歧途。

“——”

“說話！”顧父壓低聲音，卻已是竭力怒吼。顧心從未見父親如此震怒，再不敢隱瞞父親，隻得據實相告，暗啞答道：

“是公主。”

“誰？——”顧父不可置信地看著他，以為是自己恍惚錯聽了。

“是興和公主。”

顧父聽到興和公主幾個字後，已站立不住，嘭地向後倒去，幸好身後有案桌撐住，又有顧心及時護住，才勉強坐在旁邊的椅櫈上。

“父親，你——”

“啪——”

顧心見父親直直向後倒去，嚇得一身冷汗，立馬上前護住，待扶父親坐下，便焦急地詢問身體是否傷到，誰知還未出口，便迎來父親一個極響的巴掌。顧心臉上一片火熱，而心下萬片冰涼。顧父中年得此獨子，心疼他小時身體單薄練武不易，又向來孝順懂事、勤勉刻苦，從小到大，顧父從未對兒子動過半根手指，這是他第一次打兒子，也是唯一的一次。

“逆子！你——你竟敢——”

“父親息怒！兒子不孝！”顧心早已心如亂麻，他從未想到帶安寧來此會被父親識破，亦從未想到會引得父親驚雷之怒。

“你和公主，你們——”顧父此時已字不成句，一個禁衛竟敢對公主用情，還挾其出宮歸家，這早已是死罪無疑，這逆子——

“公主命我隨行出宮，是我思念父親母親，才挾公主前來，父親勿再生氣，兒子立刻護送公主回宮便是。”顧心見父親已氣鬱如此，再不敢多說，隻半真半假地胡編一通，想讓父親息怒。

“還在騙我——知子莫若父，你對一個女子的心思，為父看不出嗎？你——你這是往死路上走——，咳咳——”

“父親——”顧心心底最隱秘的地方瞬間被至親掀開，已愕然無語。他以為他隱藏得很好，無論是在宮裡，還是剛剛，他一直將這份情感隱藏在最深處，隻有和安寧單獨在一起時，才會隱隱透出。原來隻是捉襟見肘，遇到至親，又能隱藏得了什麼？顧心方才想到自己讓父親經曆了什麼樣的震撼與驚痛——自己的獨子——一個小小禁衛竟敢勾結一國公主出宮，這必然是死罪。在父親那裡，兒子雖現在還在眼前，但卻必死無疑，這是誰也無法承受得住的痛苦。他不知如何麵對父親，亦不知如何向父親解釋自己與安寧的點點滴滴。

“是——是我的錯——是我沒有教好你，對你過於放任，方讓你養成這不被拘束的個性——都是我的錯——”顧父不知再怎地麵對這個局麵。

“父親，兒子不孝，是兒子不孝！”顧心心痛不已，他怎能將生他養他愛他育他的父親逼得如此，跪伏於地，疾首痛哭。

“你是不孝！大不孝！你動情之時，便不想自己，也不想想因為生你再不能孕的母親嗎？你一個禁衛，敢去勾結大興陛下最寵愛的公主，敢挾她出宮去自己的家裡，這等罪過，是想斷了我顧家的血脈，是想將我和你母親都要害死嗎？”

“父親，我，我沒有——”顧心聽了父親所言，五臟俱焚，他從沒想過，從未想過自己和安寧的秘密會累及到爹娘，可這從未想過的事，就像紙覆蓋的懸崖，隻要被戳破一個洞，就會掉入萬丈深淵。是啊，若是這秘密的泡沫突然破碎，他可以粉身碎骨，但他無辜的父母——不可以，絕對不可以——對他有生養大恩的父母絕對不能因自己的錯誤而受到牽連，是他的錯，都是他的錯。

“你沒有什麼？！——你這逆子，若還有一點點憐惜你的母親，憐惜顧家，就立馬去送公主回宮，徹底斷了你那些不該有的心思！——”

“——”顧心也隻是發愣，不該有的心思，這確實是自己不該有的心思，是自己的家人承受不起的心思。

顧父見這逆子竟還楞在原處，眼前一黑，差點暈厥，顧心見狀，立馬起身為父親按壓人中，將窗子打開通氣，又喂了些水，好大一會兒，才見父親神智如初。顧父轉醒，顫顫地說：

“你若真想我死，便繼續胡作非為，我隻不過去地下向顧家祖宗請罪，便是斷後，也沒有你這個不孝子罷了。”

顧心見父親因自己再三暈厥，又思及自己從未想到所作的一切會罪及父母，早已肝膽俱裂，恨不得自戕謝罪，又聽父親已然心灰意冷之言，痛哭跪倒，近乎抽搐地說道：

“父母之恩，顧心本無以為報，又犯此不孝大罪，罪該萬死。兒子知錯，這就護送公主回宮，恪儘職守，隻待十年後出宮，再以死謝罪。”

“你——你若真能如此——便待平安出宮，成家立室，方才是謝了罪。我已不敢想得這樣好，隻盼你——盼你能不往死路上走——你明白嗎，心兒！”

“心兒明白，心兒明白，爹你慢些——勿要再動氣了——”顧心見父親氣脈不通，臉色青紫，嚇得魂不守魄，心思一片空白，隻會順著父親的胸腔送氣，全無它法。

“櫃子——藥——快——”

顧心聽罷，立刻去找，見一綠色瓶子，馬上倒出幾粒喂了父親吃下，又順了幾口水，過了一會，方見顧父臉色恢複，才稍有心安。

“父親，您的身體——”

“人老了，總有些毛病。待會你出去，尋個理由便回宮去吧，勿要嚇到你母親。她若知身旁的人是公主，就算想不到彆的，也會駭出病的。我有些累了，就不送你們了。”

“是。”

“心兒，該說的為父已經說了，你的路，你自己選吧。我隻盼著你能平安，盼著我們一家人能平安。”

顧心聽罷，跪地拜了三拜，顫聲說道：

“兒子不孝，惟願父母平安，父親千萬要珍重身體。”隨後起身，整了整儀表衣衫，拿了個帽子遮了右臉，準備去東屋辭行。

顧心回到東屋，見飯菜已撤，見母親和安寧二人正在桌邊敘話，便低首走到桌前，向母親拜去：

“母親，時辰不早，心兒有職責在身，需得回宮複命，心兒不孝，望母親珍重身體，心兒有空再回來看您和父親。”

顧母見狀，忙起身扶顧心，說道：

“既是如此，你和瑩兒快回宮吧，萬勿耽誤了公主的差事，公主如此寬仁，你定要儘忠職守，全力護衛。”

顧心怕母親見著自己紅腫的麵容，又退了一步，低首鞠躬道：“兒子明白”。

安寧見此也立馬向顧母施禮道：

“伯母萬要保重，待瑩兒出宮時再來看望伯母。”

“好瑩兒，你也保重。哎呦，等等，這個拿著，這是我做的點心，心兒最願意吃，不知道你們來，做得不多，你們帶回去隨便分分。等下次我再多做些，給你們多帶點。”

“謝謝伯母，剛剛顧心拿給我吃了些，特彆香，伯母的手藝真好。”

“哎喲，你這小嘴兒可真甜，好了，快回去吧。你們都在宮裡當值，雖然尊貴，也很是辛苦，千萬要照顧好自己啊。”

“知道了，伯母勿要擔心，顧心好著呢，我們都好著呢。伯父伯母也好好照顧自己。”

顧心先一步出了房門，顧母和安寧也出來了，顧母要叫顧父出來送，被顧心止了：

“父親剛才與心兒閒話，有些累了，便睡下歇著了，母親亦勿要再送，兒子這就回了，萬請母親保重。”說完便又拜了三拜，抬頭看了眼母親，又轉瞬低首，顧自走了，安寧也福了福，道了句“伯父伯母保重”，便隨著顧心走了出去。顧母也跟了上來，走至院門口，又揮了揮手，向著已經走遠的安寧和顧心喊道“心兒，注意身體，你們都保重啊。”

安寧聽到顧母的喊聲，亦轉身揮手，喊道“伯母珍重”，她看著顧母遠遠的身影，又看了看手裡拿著的點心，不知不覺流下淚來。待再回頭，見顧心已走出了老遠，立馬跑著追上前去。