“阿芹，要去找塢裡的暗哨嗎？”周如堇艱難地咽下一口乾糧。他們沒有沒有進城，“樊城”的牌匾大概還有三五裡路，城戶緊閉，也不差這一夜，索性在外歇腳。

“要的。明日趕早進程，阿澄去尋五穀糧莊，先給兩個爹傳信，再請他們安排人送阿飴回山。”長輩兄姐俱不在，楚芹勉強挑起大旗，一點一點安排事宜。

“小心！”楚芹一把按倒周如堇，反手一劍打落數枚弩箭。她把周如堇護在身後，一手緊握劍柄，大概隻有自己知道手心的黏膩。她不能貿然上前探查，以她和楚澄兩人勉力護住一個周姑娘都有些困難，而今更是進退兩難。

黑暗中，風吹過，又是一連串的弩箭射來。

周如堇眼看著數支利箭直撲麵門，眼睛不自主地瞪大，眼前隻剩下那個單手拎劍的女孩。她比自己還小兩歲，身量比自己矮一點，不知道是怎麼動的，亂箭掉得七零八落，甚至有兩隻箭被反打了回去。

空氣再次寂靜，周如堇能聽到自己砰砰的心跳聲，毫發無損。

“彆怕，他們走了。”楚芹側耳聽了一下，回頭看周小姐似乎有些驚到了，覺得自己似乎應該說點什麼：“打中了一個，不知道死沒死，阿澄去看看。”

這話說了還不如不說，隻見周小姐的臉色又白了一層。楚澄提著長刀，刀麵很乾淨，冷白的刃幾乎與周如堇的臉同色。楚芹老老實實地不安慰了，楚澄老老實實收了刀：“姐，有血，沒人。”

楚芹這時可真是強行吸進一口氣，迎著阿飴有些怯怯的眼睛，她知道自己得冷靜下來。

“進城，就算翻進去今天咱們也得進。”楚芹簡直有些咬牙切齒，一個狗屁的說不明白的秘密，累得周如堇一個大小姐簡直是把身家性命托付給他們了，偏偏親長無一在，進退維穀。打生下來，除了自個練刀資質不好，楚芹還這麼窩火過。

如堇知道她是一時衝動，搖搖頭：“阿芹，城門緊閉非八百裡加急開不得。依我看，剛剛的賊人既然已經走了，大抵不會回來了，明日進城也是來得及的。”其實這話周如堇自己都不信，賊人一擊不得手，焉知不會回來？此時也隻能城外過夜，這城門是進不去的。

“嗯。”楚芹低低地應了一聲，轉身安慰著：“彆怕，你先睡，我守夜。”

怎麼會睡得著呢？三個人擠擠挨挨地熬到天蒙蒙亮，馬不停蹄地進城找到了五穀糧莊。糧莊辦得有模有樣，朝南開的正門上掛著兩個印著“財”字的大紅燈籠，門上過年新貼的“福”字半帶著紅意。

三人走進去，小夥計機靈地上來招呼，楚芹一擺手，露出個黑金色的腰牌，這是下山弟子的腰牌，專門用於聯絡暗樁用的。夥計一見，更是滿臉堆笑：“哎，姑娘打算收多少糧食，這邊請，我們掌櫃的和您談。”說著，引著三人進了後院。

“這位師姐，羅師兄在這邊。”小夥計不敢輕看楚芹的年紀，恭恭敬敬地帶路，還一麵吩咐人提前預備可能會用到的盤纏乾糧、信鴿馬匹，乾事極為利落。

楚芹還是第一次來自家的暗樁，也不托大：“多謝師兄。”

三轉兩轉，終於進了正堂。裡麵一個掌櫃模樣、微胖的男人迎出來，臉上笑眯眯的：“楚師妹楚師弟，你們的事秦師妹已經傳信來了。就是不巧，這兩日城裡戒嚴，進好說，出去麻煩。不過師妹放心，我事先聯係了一家鏢行，這家鏢行和咱們糧莊總有搭夥兒的時候，這回他們往南送大批糧食，過蜀地，我說需要加三個人。路上我再派幾個師兄弟一路跟著，安全是有的，就是委屈各位了。”

“羅師兄這話見外了。”楚芹再度一抱拳，禮多人不怪嘛：“是我要多謝師兄出手相助，不然回家怕是要挨塢主的罵了！”

楚澄在背後偷偷翻了個白眼，自覺他姐出門一趟，心眼子長不少，兩個爹就沒罵過她。羅掌櫃一笑，一招手從外麵叫進來兩個夥計，桌上一下子就多了四個包袱。

羅掌櫃剛準備張口，隔著牆傳來燒餅的叫賣聲，這叫聲很有意思——一口的本地口音，夾著兩聲“巴適哩”的蜀話。羅掌櫃就像得了信號一樣，謔地拿起包袱塞給三人，連忙引著來了後門，這裡已經備好了馬匹。

“楚師妹，鏢局這幾日一直尋找機會出城，剛剛就是出發的信號。實數倉促，咱們後會有期！”

這後門正對一條小巷，彎彎曲曲直通城門。三人上馬抱拳，楚芹揚聲道：“後會有期，各位師兄。”

打馬直奔城門，正好趕上一行人出城。隨行一路的師兄上前交談，這正是進門遇見的夥計。

不多時，對麵過來一個大漢，比魁梧還要膀大腰圓，這人挎著把大刀。“哈哈，小兄弟！哎，還有兩位妹妹，叫我董五就行。咱們抓點緊，先出城。”

糧莊的夥計一點頭：“楚師妹，就此彆過。”

“彆過！”

四人過了關卡，緊跟著吊在了隊伍後麵。董五這就開始打探了：“小兄弟這是打哪邊來呀，怎麼也沒個大人跟著？怎麼讓糧莊搭鏢行的路子？”

“不瞞您說，我們是四塞塢的。”楚澄也毫不遲疑報出家門，半真半假地胡扯：“我們這是奉長輩的命去吊唁故人接回故人之女，這回來的路上盤纏讓我們吃完了，隻能去故交長輩借點銀兩。索性這位長輩十分慷慨，直接讓糧莊安排好了，怕我們找不著回家的路，就讓鏢行的大哥們帶我們一程。”

董五這幾個漢子一聽，自是大笑。旁邊還過來一個看起來挺凶的女子：“哎呦，那你們長輩也太過吝嗇了，幾個娃娃能吃幾個錢。放心跟著我們鏢行肯定餓不著你們幾個小孩兒。對了，我姓孫，你們叫我孫四娘就好。”

楚芹不露聲色，朝周姑娘眨眨眼，意思是“楚澄睜眼說瞎話的本事見長”。不消如何，眾人一行且行，不過不像是趕路倒像是遊玩。鏢行的人自是不著急，隻是若有若無的包圍中間的馬車，車旁近圍都是帶刀劍的護衛。

倒是護衛富家公子出行的架勢。