“說認識倒也算不得錯，”媯越州的聲音裡帶著些無奈，“最初這螙裡的一味‘情蠍草’還是我叫她知道的。”

夜色中，素非煙的麵色是遮掩不住的蒼白，她終於收起了笑容，緩聲道：“原來，你認識許多人啊。是我大意，這藥竟螙你不得了。”

她方才將這螙精心藏於指蓋處的一點清泠香粉中，本想出其不意將媯越州毒倒再做打算，卻不料她並不中招，反而令自己一時心急致使暴露。如今她藏螙之手已被媯越州牢牢握住。素非煙思來想後，一雙眼睛仍緊緊釘在了媯越州身上。

“你真叫人害怕，”她道，“偏偏我又喜歡得緊。”

她嘴裡說著喜歡，眉眼之間卻殊無半分動人情態。同白日時相比，那張五官標致的麵頰上剩餘的隻有木然並著僵冷。然而素非煙知曉自己是真心的，她甚至興味盎然。

或許，她猜測，是因為自己早對著不喜歡的一切笑臉相迎久了，這樣的時日實在太長，以致於在麵臨果真喜歡事物之時反倒忘記該如何表現。

這樣想著，她歎了口氣。旁人歎氣或許是憂愁，可她如今卻是為了高興。

媯越州望著她，輕聲問道：“你感到開心，為甚麼歎氣？”

素非煙歎道：“我高興時笑不出來，便隻好歎息。旁人高興時笑，我隻能反著來啦！”

媯越州頓了下，便鬆開她的手，又問：“那麼你為甚麼給我下螙？”

素非煙便將手收回身後，用一雙因神采毫無頗顯僵澀的眼睛看著她，認真道：“唉，分明我已說了。我一見你，就非常喜歡，令我自己都意想不到。那麼就非得害你不可了！”

媯越州挑眉道：“難道這竟叫喜歡？”

素非煙點頭道：“是啊。世上有千百種人，自然有千百種喜愛之法。隻不過多數人總是趨己所愛、除其所惡，可我偏偏隻能趨己所惡罷了。那麼如今所喜愛的，必定是該毀掉了。你說是不是？”

媯越州能察覺到她並非謊言，便也長長歎了口氣。

素非煙奇道：“你為甚麼也要歎氣？”

媯越州道：“世上有千百種人，自然也有千百種歎息的原因。你是為了高興，我卻是在惋惜——如今我遇見了一個聰明人，卻發現她是個天下第一的大蠢蛋！”

素非煙眨了下眼，慢聲問道：“甚麼是聰明人會是蠢蛋？”

媯越州道：“這個聰明人呢，既有一顆頂好用的腦袋瓜，又絕不肯屈居人下，以她的野心謀略，本該要做這天下第一等的人物，她也自然誌在於此。”

素非煙道：“不錯，不錯，怎麼能叫一個聰明人甘心忍氣吞聲、碌碌無為？”

媯越州繼續道：“故而聰明人渴求功勳、榮耀與高人一等，為此她從不畏懼艱辛、困苦或者受傷流血，她生來野心勃勃，勢必要走出一條康莊大道。然而，聰明人最聰明的地方，卻是發現原來她並沒有流血的資格。那條看似人人可行的康莊大道早將她摒除在外！她既不被允許流血，更難以流淚。原來她隻配做那大道旁的鮮花飾品，或者頒給獲勝者的獎勵。”

素非煙的嘴角又泛起微笑，她本該極擅長的事情，此刻卻因麵部神態的僵硬而顯得怪異。

媯越州沒有看她，而是仰頭去看天空中隱匿在雲裡的月亮，隻可惜天色昏暗，地上燈籠的燭光遠到不了蒼穹之上。

她問：“那麼聰明人該放棄麼？”

素非煙輕聲道：“聰明人又如何甘心？”

媯越州便點頭道：“不錯，她絕不甘心！為此聰明人想出許多法子，她最後便隻有一種法子。‘既然要我做花，那就姑且做花罷了。’於是聰明人做了一朵能被摘起用於配飾的花，瞧著無害極了，可她將身邊的人都騙的團團轉。‘隻要那被寄居的人到了終點，那麼站在終點的自然也有我了，’聰明人是這樣想的。”

素非煙道：“這樣難道有錯麼？”

媯越州冷笑道：“所以我才說她是蠢蛋！”

素非煙便也笑出了聲，那聲音分外尖銳冷硬。原來在那皮囊下潛藏的絕非鼓噪不休的蝴蝶，而是纏繞著毒蛇的荊棘。

“——你要說她，”她一字一句地開口道，“你說她見識短淺，上不了台麵麼？”

媯越州迎著她的目光，卻搖頭道：“不，我要說她見識遠大、敢想敢為。”

“……那麼，”素非煙仿佛給兜頭打了一悶棍，怔怔難語，卻又聽著自己執拗問道，“……那麼你為甚麼惋惜？”

“因為物極必反，她既然絕頂聰明，也定當絕頂糊塗了。”媯越州再度歎道，“我惋惜她騙人太久，也痛苦了太久。我惋惜她不該歎息。”

素非煙怔住，眼睛直勾勾地盯著她。隻這瞬間，周圍的一切便都不複存在了。

媯越州接著道：“你我明知她絕不是花。若非要偽裝，便隻能類似菟絲子，菟絲子麵上柔弱無害，卻實打實要宿主性命。她本不該柔弱無害，於是隻能自己嚼碎獠牙；她確實想要宿主性命，可為了長遠偏偏要忍耐殺心。她忍耐太久，傷己太甚，所以也成了天下第一等的大蠢蛋啦！”

素非煙沒有說話。

她一步步重新向媯越州貼近，最後幾乎已緊緊地擁住她。

素非煙在數媯越州的呼吸。不知何時起，她渾身上下的血液已陷入無休止的鼓噪之中，已令她險些失聰。於是她隻能向外看去，她隻發現了媯越州，便希冀從那始終如一的平穩與昂然中找回某種思緒的平靜。

“我要殺了你。”她輕聲道。

媯越州於是接納了這個擁抱，她的身量比素非煙更高一些，貼近時下頜便能剛好挨到她的額頭。聞言，她深吸了口氣，又似乎是伸了個懶腰。

“難道這竟叫喜歡？”媯越州懶洋洋似的笑了聲，再度如此開口問道。

素非煙顫抖著笑了，她道：“我現在恨你了。”

媯越州道：“你這人這點就不好了。實話實說，難道你私心裡不叫我蠢蛋麼？”

“哈！哈哈哈哈哈……”

素非煙聞言，思緒驟停，卻是第一次真心大笑起來，那失態的嘶啞笑聲中已用上了她所有的氣力，連帶著將淚水也自眼眶中逼出。

原來高興時笑要比歎氣暢意許多。

這感覺已令她十足陌生，便隻好兀自平複許久，然後才低聲開口道：

“你確實愚蠢。我從一開始就知道你是個頑劣固執的蠢貨。可惜，可惜，愚不可及卻招人喜歡了。我原本必該看你的笑話！”

媯越州渾不在意一般，道：“那你定要失望了。誰能打得過我呢？”

素非煙再次笑了一聲，她抬起頭，露出了已經恢複平靜的麵容，那從容的視線中卻似乎爬出來了一條吐著信子的毒蛇。

“那麼你的刀，”她極為溫柔地開口道，“青羅刀，它是怎麼碎的呢？”

媯越州收起了表情。素非煙終於從中窺得了某種樂趣，在漸漸冷卻的空氣中，她繼續說道：“媯越州，你為甚麼從不覺得自己可憐？”

媯越州捏住她的肩膀，半晌才露出一個冷笑，她道：“你不妨猜猜看。”

素非煙卻搖頭，許多自心底蔓延出的興奮與喜悅開始在她的嘴角眉梢蔓延，她真真切切地微笑著，輕聲道：“哎呀，我如何猜得到呢？當初的事……不提也罷。可是如今……”

她故意停頓了下，才在媯越州的注視中繼續道：“讓我猜猜，那個女扮男裝的人，是同你一夥的罷？我猜，她還是李堯風的侍妾，曾經彈壞了鳳尾琴的女人。”

“我再問一問你，她是不是姓沈呢？”

“這跟你有甚麼乾係？”

鬆柏旁，沈佩寧再難忍受，一把打掉李堯風正欲觸碰她肩膀的手，抿唇道：“既然你不肯告訴我如今明坤一事的內幕，又何必來關心我的‘三腳貓本領’？”

李堯風麵色微沉，仍舊低聲道：“你是我的夫人！當初你被那妖女捉走，可知費了閣裡多少人手？”

這話不假，當初沈佩寧失蹤，李堯風也曾分外憂心。因此才能一眼認出在台上作男裝的她來，因顧及人多眼雜，勉力忍耐到人潮散去，他才來同她相認說話。

沈佩寧不為所動，聞言隻板著臉刺道：“費的自然是旁的人、旁的手，半點也礙不著李閣主來這裡比武招親了。”

“你怎的這般同我說話？這些日子，究竟發生了甚麼事？”李堯風一愣，轉而生了怒意。從前沈佩寧性情怯弱柔順，從不對他有過半分拂逆，如今卻脾性大變了一般。方才同他相見，並無多少喜色不說，反而一上來就質疑明坤劍的當下所在。對他的問詢也是不肯配合，神態間隱隱不耐。不過，李堯風思緒一轉，想到她許是因為素非煙而心生醋意，那些惱火便也徑自熄去了。

“琴兒，明坤一事……”他自以為明了她心，欲言又止，“你要信我！”

沈佩寧聞言隻是皺眉，她再次退了一步，道：“那麼我亦無話可說！”

李堯風怒火又起，忍不住斥道：“琴兒！你！你究竟是發生了何事？何以如今行事如此悖逆？！”

說著，他深吸了一口氣，才平定下情緒，低聲道：“琴兒，明坤一事我自然會給你個交代，卻不是如今！如今最緊要的——我隻問你一件事，那妖女……身在何處？”

沈佩寧仍舊不去看他，擰著眉閉著嘴，一副油鹽不進之態，隻道：“無可奉告！”

“你！”

李堯風氣急，心道無論如何卻是要叫她開口了，於是神態漸漸冷硬。沈佩寧見狀，仿佛有話要說，卻隻是警惕地按著劍柄，不肯有半分示弱。

也正在此時，有腳步聲卻正緩緩臨近。李堯風冷麵望去，見到來人卻不免心中一驚。