“這劍法好似——”

閣樓上，圍觀許久的辜段率先出了聲。他先是瞧了一眼趙歸吟瞧不出喜怒的麵容，心中大為舒暢，趙靖汝挑釁不成終落敗這件事自然也叫他出了一口氣，瞧著台上那素衣小子便分外順眼。他有意誇讚幾句，卻不知這青年人是哪門哪派，又對她所使的一手好劍法心生疑惑——雖說招式中瞧著眼熟，尋根究底卻說不分明。

“……是長虹劍的招式，”素明舟沉吟道，“隻不過……起招收勢卻大有不同，卻似鏡像，也說不準。”

聽他一言，辜段恍然拍腿道：“是！是！正是長虹劍法！原先我在洛南有幸拜訪過沈英雄，這劍招果真同那‘驚鴻一劍’十分相似！難道這少年竟是沈英雄的後人？”

沈佩寧之父沈一貞在洛南一帶素有俠名，辜段在洛南行走時曾被惡賊圍攻好在得他仗義相助，對他人品武功自然心中激賞，又痛惜於他竟被那妖女所害不得善終，故便以“英雄”相稱之。而自沈一貞亡故，這一稱呼在江湖中便也算是得了公認的。

龍嘯門霍頌早已成家，便不似玄機閣閣主、鑄劍山莊等人也在台下有意無意亦有參與。他觀戰已久，此時便插嘴道：“我隻聽說過沈英雄隻有一子，和父親一起被害了。這少年長得……未免過分瘦弱了，形貌上並不同沈家父子如何相似。現今沈家是沈英雄的一個族弟當家，難道是他那邊的小輩？如此他雖會使得長虹劍法，卻並不完全，倒也說得通！”

趙歸吟亦忍不住開口道：“可惜我聽說如今那洛南沈家早已沒落，莫說是長虹劍法，如今姓沈的能舉起劍的隻怕已寥寥無幾。這小子聲名不顯，如今突然出現，形跡可疑，說不準便有陰謀！”

辜段聞言便嗆聲道：“趙掌門這氣量忒小！江湖上臥虎藏龍者眾多，難道你姓趙的都知曉了？莫不是因這少年大敗了令郎，才叫你這當爹的橫加猜測罷？”

趙歸吟怒道：“辜兄慎言！如今咱們既在這素家莊相聚，便該多重思慮謀算，才能不出差錯！我說此人橫空出場、形跡可疑，難道有假？旁的不說，單論那長虹劍法，難道隻姓沈的會嗎？”

這話一出，四下皆靜，幾人麵上均神態大變，顯然是同時想到了另一種可能。

這長虹劍法確實不止沈一貞會使，甚至於他正是死在這劍法之下。當初消息傳來，武林中人無不驚詫駭然，對那凶手猜測紛紛。原來長虹劍法曾是洛南沈氏絕學，又有“驚鴻破空”之譽，從不輕易外傳於人。江湖上縱然不缺博學廣識之輩，可一則他們大都德高望重、年事已高，實在犯不著與沈一貞這小輩過不去；二則武學既求其廣，便難求其精，要使長虹劍術取沈一貞性命，非得是這劍法境界並不遜於他才行，可沈一貞以長虹劍成名已久，武林中泛泛之輩又豈能是他敵手？如此思來想去，最終嫌疑竟隻有一個了。

“……也隻有那妖女，可恨她確實天資卓絕、悟性不俗！”素明舟沉聲道，“當初她青羅刀毀後轉學劍法，不出一年，便逼的那靈霄派無敢有再出鞘者。後遊曆江湖，問劍百招，更從落敗者那裡贏得諸多武學秘籍，所習劍法之博恐怕難以估量，偏她又能融會貫通，竟終叫劍術臻於化境……能使得出‘長虹貫日’一招的，除了當初死於她手的沈英雄父子，如今隻怕便隻有她了！”

“唉！”辜段忍不住歎道，“這沈英雄父子身死，說到底也有那小沈公子色迷心竅之因！若不是他將家傳秘籍輸給了那妖女，到後來也不至於……”

“……沈公子？”就在此時，一道女聲輕輕插入了他們之間的對話。原來是素非煙仿佛覺察到氣氛不對，便使人為父親並幾位長輩重新添置了酒水。她本一直默不作聲，此刻聽到了沈家之事，也忍不住好奇。

她道：“侄女從前去洛南遊玩，有幸得沈公子仗義相助，聽聞他橫遭不測，我心中也不免難過。方才見台上那位公子出手，竟與當初沈公子的劍法頗為類似，我也不免驚奇……說來沈公子俠義心腸，竟與那……那魔頭有舊麼？”

趙歸吟等人聞言，倒也理解她方才對台上少年的多番注目了。辜段眼見她嬌弱文雅，又聽得同有受沈家相助之誼，心中不免慨然，便道：“賢侄女有所不知，沈公子確有父親雄風，是個英雄好漢！隻可惜……唉，一時被那妖女所惑，才叫她學了長虹一劍！倘若台上這小子並非沈氏，隻怕便是同那妖女有關了！”

素非煙便道：“唉，竟是如此，果真可惜。不過就算那妖女敢來作亂，有父親、辜叔叔並諸位大俠在此，也必然教她討不了好去。”

這話便聽得辜段樂意之至，果然哈哈大笑起來。趙歸吟等見她欽慕堅定之態，也一掃凝重神色，心中豪情漸生。幾人心中暗道：“素小姐心有大義、秉性純摯，又深信我等，到時無論是誰爭得良緣，定要取得那妖女項上人頭來添賀禮！萬萬不可教人為難才是！”

原來素明舟已將女兒願以婚事作謀之事告於辜段等人，他們得知此事自然齊為讚歎。後麵所作具體謀劃雖未事事教她知曉，可也對她頗為信賴。

素明舟撫須笑道：“好了。今日比試暫且結束，我已吩咐管家去探聽那少年底細。無論好歹，此人實不能慢待，煙兒，此事便交由你同去。隻記得小心為上！”

為了能引得媯越州前來，素家莊這場比武必然是要多持續些時日。因此，前來參會人數雖多，每日擂台卻隻有上午開放，守擂者則不能多過兩輪，落敗者倘若不服還能申請“三局兩勝”之製再去比過。等到決出最終勝者，素家莊還會連擺三日流水席以宴諸賓。

素明舟肯下如此大手筆，打的主意便是要將媯越州誘來入甕好一舉除之。為此他才明為替女招婿，實則暗中聯絡幾多高手，又放出明坤神劍的消息在江湖中不脛而走。明坤神劍乃武林至寶，媯越州倘若知曉，以她狂妄自大之行事，必然不會置若罔聞，要來素家莊生事。可她卻不知素明舟共李堯風早以明坤劍為諾籠絡了諸多高手，又設下天羅地網正待她入彀。為使明坤神劍這消息足真，素明舟還放出了“招贅”的幌子，又有玄機閣暗中助力，就不怕媯越州聽不到消息。更何況她最近行蹤正在青州豐闐城附近，若要前來，則必費不了多少時日。

屆時媯越州身死，不僅素明舟能借機叫素家莊之威名在武林中更上層樓，更重要的便是那明坤神劍獻出者李堯風才會徹底揚名武林！為此，媯越州則必要死在他手下——這本就是素李二人不欲為他人所知之謀劃。也因此，素明舟雖麵上一派隨和大度，心中卻十分多疑戒備，一旦發現有不明因素，那必然是要及時查訪乾淨才能略略安心。而這查訪之人，除了莊裡的忠仆管家，便是乖順女兒素非煙能得他信任了。

“是。”

素非煙便應下，轉身時唇邊卻揚起幾分笑意。那笑容十分淺淡，還未等陪在她身側的小瑛看清便已消散。小瑛撓了撓頭，陪著她走出閣樓之後才試探開口道：“小姐，你對方才那台上的公子中意嗎？”

素非煙側眸向她瞧了一眼，輕聲道：“這是甚麼話？”

小瑛小聲道：“難道不是？小姐可是一直在瞧他呢！雖說是可能有曾經沈公子劍招的緣故，但我瞧著小姐著實是開心的！再說了，那日晚宴小姐也跟他說話了。”

素非煙搖頭道：“我……原本並非是找她，隻是偶然發現的，誰知道卻有驚喜呢。”

她漸漸又露出笑容，卻歎息道：“唉，偏偏她不怕，她甚麼也不怕。若是死了，可怎麼好呢？”

小瑛聽得雲裡霧裡難以分明，便皺眉道：“小姐，你說甚麼呢？誰死？難道那公子確實和女魔頭有關聯？”

素非煙道：“不，和她有關聯的是沈家，還有……”

她的視線一頓，便遙遙落在了擂台不遠處。這時比武暫歇，人影便已十分稀疏，於是鬆柏間那兩個拉扯的人影便有些惹人注目了——尤其是那兩人於她而言都不算陌生。

小瑛隨之望去，驚道：“咦，那不是李閣主？他與那台上公子也認識？”