榮安堂內，自是熱鬨非凡、客坐滿堂，人聲熙攘間，隻見管家再度扣門而入，幾位靈霄派弟子便隨之踏入堂中。原本正三兩交談間江湖諸客不免歇了語聲，麵麵相覷，神色不明。待到一行人最後的素非煙出現時，整間堂內則瞬間鴉雀無聲。

素非煙目不斜視，落落大方，在眾人的注目中緩步穿行，站定時便聽得了父親的聲音。

“煙兒，如今病都大好了嗎？”

如今在堂中央沉聲開口之人便是這素家莊的主人素明舟了。他身如鬆柏，相貌清臒，蓄有美須，平素喜好作文士打扮，通身氣度較之尋常江湖武人便多了些風流儒雅。首次來素家莊拜訪之客先見莊主又見小姐，便暗歎：果真素莊主這等人物才有素小姐這樣的天仙閨女了，也無怪乎他要大張旗鼓以武擇婿！

素非煙答道：“有勞爹爹掛懷，女兒現已痊愈啦，特來向您問安。在外麵時碰巧遇見了幾位靈霄派英俠，便隨著衛叔一同過來了。”

素明舟先向靈霄派略作禮意，又對著女兒點頭道：“好。如今恰巧你過來了，不可失禮，該要來見過這堂上的諸位俠客才是。”

素非煙便轉身朝堂上諸客微微屈膝，禮未行完，便聽得堂內有人嚷道：“素姑娘是大家閨秀、仙子下凡，咱們不過江野粗人，受這一禮實在有愧！素莊主且莫要折煞了諸位兄弟才是！”

話音未落，便引來諸多附和。一時間堂裡人聲如沸，素莊主隻好無奈應下，又對女兒道：“客人疏達寬宏，更不可怠慢了去。晚間尚有宴席，煙兒便先隨管家去後麵打點準確，隻記得要注意身體。”

素非煙再度柔順應下，帶著小瑛款款退場。待她離去，堂內竟也未能恢複之前鼎沸之狀。許多年紀正當的青年男子早已神思不屬，他們家中長輩見狀則不免心中好笑、連連搖頭，又見那素莊主撫須淡笑、神態自持，便知他是對女兒十足驕傲了。

“素小姐清麗絕俗、性行柔嘉，實乃萬中無一！”此時已有人嘴快開口道，“如今素莊主再提招贅一事，想來堂上各位自是再不會心生猶疑了！”

原來之前堂內人交談之事正乃素莊主方才所提“比武招親，實為招贅”。雖然這素家小姐之貌美早已名動江湖，素家莊也在江湖上鼎鼎有名，前來求親者自然是心有意動，然而招贅之事之於男子到底也是有損尊嚴，更何況素家還有一位小少爺。這素莊主雖承諾必將女婿視為親子，但日後那未必就會言出必行。因此江湖諸客聞言皆是心有疑慮，更有甚者早已急著拍屁股走人了——哪知那素小姐碰巧來了。

此時，素莊主環顧諸客，又道：“小女不才，何擔辜大俠謬讚！然而亡妻早逝，素某實再不忍要將小女遠嫁。倘若諸位英俠有意招贅，素某願以一至寶作聘婿之禮。”

眾人納罕，方才出聲之“辜大俠”向來心直口快，又向來與素家莊交好，便緊接著問道：“甚麼至寶？”

素明舟神色凝肅，未作言語，隻扣了兩下桌板。便有下人自後方躬身而入，雙手恭敬托來了一件物事。隻見彼長約三尺，寬隻兩寸，木製紋理，似乎是個劍匣。

“明坤劍。”素莊主淡聲道。

這句話便如同向滾油中倒入冰水，霎時間吵起大片喧嚷。有人直呼不信，有人則連喊開匣，還有人不發一言隻是雙眼隻盯著那匣子再不離開視線。

素莊主將眾人表現儘收眼中，卻絲毫不見慌張焦灼。他以手示意，待堂內終於恢複平靜之時，方不急不緩推開了那劍匣。

“素某乃是偶然才得此劍，現請諸位一見，以辨真偽。”

匣內果真有一三尺長劍，撥去那以紅絲鑲著“明坤”二字的劍鞘之後，便見有劍身漆黑，劍條流暢，內厚外薄，劍鋒流霜，握柄處平纏以赤色緱繩。素莊主將劍拔出，隨手向堂中正置酒水的一長桌劈去。仍誰都能看得出這不過隨意一式，既無內力，也無巧勁，運氣不好時嵌在那厚實長桌之中也是正理。誰知劍鋒掃過，那可供十來人就座飲酒的長桌竟被“彭”聲劈成兩半，轟然墜於眾人腳底。

“明坤神劍，削玉如泥！”

不知是誰喃喃出聲道。

“這……這果真是明坤劍？”亦有人質疑道，“那神劍早已遺落數十年，卻不知素莊主以何為證……”

“無知小兒！”還未等素莊主開口，堂內客人裡一白發老者早已嚷出了聲，“這就是明坤，還要甚麼證？小老兒有幸在少年時見過一回，以我劉某人畢生武藝起誓，這自然是神劍無疑！”

“不錯，我老趙也能認出！黑身紅柄的寶劍除了明坤還有哪個？更何況是削鐵如泥！”

“對！這就是明坤劍！我也見過！”

“神劍竟然在此處出現！”

出聲者大都是有了歲數的武林前輩，多有威望，年輕人見此雖有信服，卻也猶疑。此時人群中便有一白衫青年越步而出，朗聲道：“晚輩鑄劍山莊楚人修見過素前輩！傳聞神劍力克百兵，晚輩今日恰從莊裡帶有幾把利劍，不知可否一試鋒芒？”

鑄劍山莊向來做的是刀劍買賣，不僅享譽江湖，論起武學家世也是名震一方。雖說明坤神劍出處不明，但若能為鑄劍山莊行家一鑒也更使人信服。今日老莊主未至，少莊主興許眼力猶顯不足方提出以劍相試。據傳明坤劍乃上古隕鐵所鑄，其勢可破百兵，如今用幾把普通利劍來試其鋒芒，也是合宜之法。

素莊主淡淡一笑，自無不應。於是眾人便自堂內轉移至屋外開闊處，素莊主並楚人修各使一仆分彆以明坤劍和鑄劍山莊之劍相持，又令其以以劍刃向彼此為敵，劍身呈十字相擊之時，隻聽得“當啷”一聲脆響，鑄劍山莊利劍已斷為兩截，明坤劍則毫發無損。

第二輪，又換新劍，再斷，再換，等到鑄劍山莊所帶利劍隻剩其一之時，楚人修方苦笑搖頭，向素莊主歎道：“果真明坤劍威勢無敵，百聞不如一見！”

自此，明坤神劍正落於素家莊之事再無異議。

之後素莊主稍作安撫，便請諸客到前廳入座，莊中已設“群英宴”現為眾人接風洗塵。眾人今日皆心神激動，又是一片熙攘之聲後方慢慢散去。

素莊主氣定神閒，將明坤劍收歸匣中，一邊踱步，一邊對餘下幾人道：“不知諸位疑心可儘消了？”