天幕蒼青，綿延多日的大雪終於歇了下去，轉而放一輪融融暖陽在雲層間隱現，寒風亦止，便任由幾隻撲簌飛起的鳥兒自在展翅碧空。動靜相襯，清曠怡然，落在廊下人眼中，便是不可多得的美景了。

“大小姐！您要出來怎的沒多添件衣服？可仔細著了涼去！”

聽到小丫鬟嘰嘰喳喳吵嚷而來，原本在走廊中駐足之人便收回了視線。她微微笑了笑，便瞧著那丫鬟三下五除二將一件貂皮鬥篷披來，又擁緊前領。

“我的小姐啊，您這才風寒剛好，可不能……”

丫鬟苦著臉正欲多念叨幾句，可刹那瞧見了小姐的笑臉，便立時止住了聲。

原因無它，小丫鬟回過神來時竟是一聲長歎，原因無它矣！

站在她麵前的是素家莊的大小姐，更是聞名江湖的絕色人物。聽說夫人孕中便有青鳥入夢，後在黎明破曉之刻產此貴女，生來便粉雕玉琢、剔透玲瓏，宛如神仙童子。周歲宴時，竟引來了幾位和尚道人連批命格不凡，甚麼“天娥下世、玉童托生”，致使素家莊險些被娀陽城慕名之人踏破門檻。後來這小姐果真是一天更勝一天的玉雪好看，樣貌清麗絕俗，又有蘭姿蕙質，雖不習武，卻通百書。自及笄長成以來，不知惹了多少英豪少俠動心傾慕，為她神思不屬、爭風吃醋，又有多少酸腐文人為她神魂顛倒、寫詩作賦。

“小瑛，你歎甚麼氣？”

“小姐，我隻是發愁，”小瑛道，“倘若小姐哪日回了天上去，我這樣的凡人丫頭要如何才能找的見呢？”

素小姐又是莞爾，猶如瓊苞初放、般般入畫，她輕聲道：“你又在說胡話啦！”

小瑛攙著她沿著長廊向回走去，聞言道：“沒啊小姐！實在是您天仙下凡，小瑛明明已相伴多載，可還是看呆了去——連嘮叨您保暖的話都忘乾淨啦。若是小姐日後膩煩了我，定然是要回天上仙宮了，那小瑛去哪裡找得人來？肯定要哭死了！”

素小姐故作惱然道：“原來是拐著彎兒說我不聽勸呐。你這丫頭，當真鬼靈精。”

小瑛連聲喊冤，又道：“前些日子小姐身體不適，吃起那些苦藥來從不叫我勸一回！誰若是來編排小姐‘不聽勸’，小瑛我可是第一個不同意的！”

素小姐又是搖頭又是笑，正欲開口再說些甚麼。偶一抬頭，卻見走廊外有人影穿過。在一側引路陪侍之人乃是管家，見了大小姐忙躬身行禮，而在他身旁的幾位則都是些年輕男子，這些人竟無一例外呆呆愣住，得了管家提醒，才接二連三匆忙向素家小姐遙遙施禮。

素小姐略作回禮，便由小瑛扶著轉身。她低聲道：“小瑛，最近家裡似乎來了許多不認識的人。”

小瑛聞言，解釋道：“小姐，這些江湖人士來路挺多，我前些日子聽管家提起過，不隻有‘點蒼派’、“龍嘯門”、“鑄劍山莊”此類江湖上有名有姓的門派弟子，還有許多並不出名的小幫派之人以及江湖遊俠，因著老爺熱情好客的緣故亦來了莊裡拜訪。嗯……至於這些來人……大都……大都該是為了……小姐……招親。”

原來這些陸續而來的客人正是那些聽到了素家“以武擇婿”之訊，才紛紛趕來拜訪。這位素家小姐也並非旁人，正是那江湖傳言中將擇婿的第一美人，素非煙。

小瑛素來知曉小姐心思，因而話到最後便說得斷斷續續，可尚未言儘，便見小姐臉上笑意已然隱去。

“我的意願從來是不管用的。”她低歎。

小瑛最見不得她低落之態，忙勸道：“莊主正是因為愛重小姐才隻肯選擇第一的武林高手托付。再說……再說……李閣主少年英才、武功高強，又有多年的交情在，定能——”

“且休再言，”素非煙低斥道，“他如今又與我甚麼相乾？”

小瑛再度歎了聲氣，緩聲道：“我知曉小姐心裡難受。可這旁的不說，李閣主同咱們家總有青梅竹馬的緣分在，總比那些不知底細的好。前些日子他來，正是為那鳳尾琴來賠罪，小姐何必賭氣不去見，反倒累得自己生了病呢？”

素非煙仍是眉心微蹙，不發一言。

小瑛試探道：“莫非，小姐是因為那彈壞鳳尾琴的琴伎生氣麼？聽鬆少爺言語，雖說是伎人，卻頗得李閣主袒護？小姐，您在為這個賭氣麼？”

又是幾步的時間，素非煙方低聲道：“恐怕那並非伎人。”

小瑛奇道：“啥？”見小姐麵色鬱鬱，她忙又勸：“無論如何，總要將話說開了才好，往日裡那李閣主一心待您好，我瞧著並不像作假呀。您若心裡不舒服，便該直接問他才是呢！再說了，這江湖少年英俠不知有多少個咧，若他不行，有莊主做主，小姐還怕找不到良人嗎？”

素非煙抿唇一笑，瞧她一眼，卻不再多言。她搖頭，轉而道：“如今我大病初愈，尚未同爹爹請安。咱們便往榮安堂去罷。”

小瑛便吞下原本正欲出口的言語，專心陪著她向莊主所居榮安堂走去。不料剛沿著長廊拐過彎去，卻恰好有撞見了自月洞門下穿行而過的幾位來客。

這些客人皆著靛藍色勁裝，身配長劍，瞧著器宇軒昂，隻是神色間似乎匆忙。與素家小姐二人撞見後，雖是一呆，卻也立刻致歉，並不失禮數。

素非煙還了一禮，似乎有些好奇，便問道：“不知幾位英俠從何而來？要去何處？”

那幾人中為首者便斂目道：“我們是靈霄派弟子，此番特來拜見素莊主。方才因情急尋路一時冒犯了姑娘，實屬不該，還請見諒。”

“靈霄派！那不是——”小瑛驚詫下難免出聲，好在被小姐看來的一眼及時教她止住了剩下的話。她便默默在心中道：“那女魔頭原本的師門，原來還有人活著麼？活著就算了，還能下山？他們難道也來求親？”

素非煙沒有理會丫鬟此時心情，她麵上已有幾分愁容，隻歎道：“原來是靈霄派。昔日葛宗主素與家父交好，誰知……”

見靈霄派諸人一時低目默然，她忙收聲，轉而道：“若不慊棄，我正要去父親那裡問安。諸位少俠且隨我二人前去榮安堂便是。”

靈霄派諸人一時麵麵相顧，那為首之人正欲開口。卻聽得又有腳步聲由遠及近，正是方才引路的管家。他趕至諸人身前，亦是先向素非煙行了一禮，又告罪道：“諸位英俠且隨我來，老爺已在榮安堂等候多時了！隻怪今日引路的小廝們偷懶，竟令諸位在這園子裡迷了路，實在該打！”

靈霄派諸人自說無妨，隨管家走過幾步，卻驟然聽得異動。在這一行人最後的男弟子便即刻拔劍劈去，劍光落下，來者竟隻是幾隻因寒風而飄落襲來的落葉，此時已被那劍刃砍作零亂幾片，又隨著風力打著旋兒飛起。

管家由驚轉笑，正欲說幾句客套話暖場，卻見靈霄派這幾人皆是麵色發白、不似尋常。那敏銳揮劍的男俠更是死死盯著那幾片已隨風而去的碎葉，吐息急促，似乎心有餘悸。

“想來是打掃這園子的那些人又偷懶了，”此時卻是素非煙柔聲打破沉默，她將視線輕輕落在那持劍人身上，讚道，“少俠好俊的功夫。”

那被恭維的靈霄派弟子勉力收回視線，卻未曾對這番稱讚有所反應。他與幾位師兄弟對視後，又催促著管家繼續引路。一行人終於消失在這素家莊園子裡的走廊中。