自玄機閣離開後，媯越州帶著沈佩寧在豐闐城內一家客棧入住。因顧及她身體虛弱，媯越州連喂了幾粒保命丸藥，一路上也未曾停下向她體內輸送內力。後特地請大夫來看，大夫又開了幾副湯藥，可惜如今沈佩寧仍舊遲遲不醒。

先下媯越州便端著熬好的藥湯向她口中喂去。那大夫眼見如此，感歎道：“你這做姊姊的對妹妹真好！方才亦是四處找大夫，如今這城內風聲鶴唳的，姑娘瞧著雖有武藝，也要小心些才是。”

許是不怎麼伺候人的緣故，媯越州的動作十分生疏，藥汁屢屢自唇邊淌出。聽到那大夫之言，便歎道：“我也不明白，這城裡醫館仿佛都關了似的。要不是大姊您好心，這功夫我哪找得到大夫呢。”

大夫又笑了笑，收拾好醫箱後便從她手裡接過了藥碗和調羹，幾下便將那藥汁妥帖喂了進去。她道：“姑娘許是外地人不清楚。前些日子那朱四公子被殺了，本就令人心慌，朱家又求告了玄機閣要全城追凶！江湖人個個凶神惡煞，咱們平頭老百姓的自然惹不起！其實今日愚夫原本也是不叫我出來的，然而本就說好了要在老地方驗購那些山貨，失信了那如何是好？他不來，我便自個兒來！可巧醫館開門時碰見你這姑娘，也是緣分了……不過我也是自愚夫那裡學了些微末本領，若是這妹子遲遲不醒……”

“大姊何必過謙，”媯越州笑吟吟地打斷了她的話，向兀自昏迷的沈佩寧瞧一眼，道，“不談您願來看診，隻瞧您經驗老道，便知仁心仁術。我這妹子倘若知曉有這麼個好大夫來看診，必然眼睛一翻就從床上挺起來啦！”

那大夫忍俊不禁，喂完藥後又拿出一塊手帕，一遍擦拭著沈佩寧嘴角一邊道：“姑娘開我玩笑便罷了，怎的連你妹子都編排了起來？來時還說好不容易帶著苦命妹子離了那黑心肝的妹婿，日後必定加倍疼她，如今可是怎樣了？”

媯越州搖頭，狀似認真道：“哎呀，如今她又聽不得見，這話自然算不得數了。等她醒了，我嘴裡便滿是好話啦！”

大夫便也搖頭，笑著起身欲走，瞧著跟在身邊的她，道：“得了，不必送我。你隻管好好看著她，她身體底子可虧空得厲害，記得等人醒了先用一碗小米粥養養胃，再循序漸進用些彆的。”

媯越州點頭道：“我省得的。然而大姊原本亦有事在身，倘若因此耽誤了去城西，那卻不好了。”

語必，她微微笑了下，拖著大夫自這客棧二樓躍了下去。

不多時，媯越州已再度自窗間躍回。房內一切大致未改，隻多了碗早先她吩咐令小二送來的小米粥，尚冒著熱氣。

媯越州便將沈佩寧扶在懷中，將一勺小米粥向她口中喂去。許是那藥起了作用，這次喂飯順利不少。

次日晌午，沈佩寧仍舊未醒。媯越州不知從哪裡雇來了一輛馬車，將她置於其內後便驅車離去。

如今仍是大寒天氣，路上結冰未化，又有風起。媯越州擔心沈佩寧身有不適，便放任馬兒在道上慢慢跑著，自己一掀簾也同樣坐了進去。

“也未曾發熱，怎的就是醒不來呢？”媯越州收回手，納罕道，“聽說你已連續五天不曾進食了，昨日也隻用了些粥飯，小寧，難道你不餓嗎？”

這話自然是沒有任何回應，她輕笑了聲，正欲將自飯盒中取出的米粥再喂進些許，異變突生——

“砰！”

一隻手攥著金釵，以迅雷不及掩耳之勢正向她頸部紮去，卻被她穩穩攔住。媯越州側了下頭，釵尾尖的寒芒便由臉頰劃入眼睛。

“怎麼不裝下去了？”她問，“果然是餓得挨不住了麼。”

原來沈佩寧自服下那幾粒保命丸藥後便已有了意識，昨日大夫看診時其實已幽幽轉醒，隻不過因顧及媯越州在側，便仍舊故作昏迷，忍受屈辱伺機而動。

可惜她卻不知，不僅那行醫多年的大夫已瞧了出來還暗示媯越州“這妹子許是鬱氣難平，不願見人”；便是媯越州本人也已從她的吐息中察覺端倪。

如今沈佩寧麵色冰冷，心已恨極。她本欲趁媯越州不備，念著縱不能殺之，也要重傷她以便逃離，卻不料竟早已被她看穿，想起這幾日的際遇，一時竟又岔了氣，腹部抽抽作痛。

“啊你……”

沈佩寧一下掙開她的禁錮，揮手將車內小桌上放置的那碗粥向媯越州打翻了去。隨後便趁著這空隙翻身衝到了車口，打開門簾，一躍而下。

與此同時，馬臀給她用那金釵狠狠紮下，棗紅色的駿馬發出一聲痛嘯便拖著馬車暴速向前奔去。

沈佩寧撲在雪地中，吐出一口水霧來，掙紮著爬起要朝反方向逃離。然而待她好不容易直起身來，某種直覺卻令她渾身僵立，再難有力氣踏出半步。

馬蹄聲、車輪聲仿佛已踏踏遠去。可媯越州不知何時已站在她的身後，手裡正把玩著她刺向駿馬的那枚金釵。她的目光先是落在金釵之上的血跡，而後輕輕地移向了沈佩寧的背影。媯越州歎道：“很不錯啊，小寧。”

“不要這樣叫我！”沈佩寧並未回身，隻是死死盯著腳下雪白的土地，她咬牙切齒地道，“不要叫！”

媯越州於是點頭，道：“那麼沈佩寧，現在我們要去找新的馬車了，回頭麼？”

沈佩寧聞言卻是一笑，那笑意原本在嘴角，漸漸蔓延到整張麵容，然而出聲時那聲音卻是說不出的低沉和嘶啞。

“我為甚麼要回頭？我為甚麼要跟你走？”她一字一句地道，“你這殺人凶手！你不得、你不得好死——”

說到最後，那些潛伏在語音下的哽咽竟一齊湧出，沈佩寧死死咬住了下唇，笑容卻越發恣意。

“哈，你現在很得意了是不是？看見我這副模樣，你看見我像條狗似的模樣，特意來找樂子了是不是？”

“沈佩寧，”媯越州輕聲道，“我並未如此想過。你可還記得……”

“我記得！我自然記得！我記得爹爹和大哥是怎樣沒了氣息，我記得你那時揚長而去的背影，我記得……我記得我是如何被二叔他們趕出家門流落江湖！媯越州，我從沒一日忘記過，是你害我至此！”

冬日慘淡中，風如刀割，越遠不及這些話語鋒利迫人。媯越州置身其中，或許良久，或許須臾，沉默便被打破。

“可我說過，我要教你長虹劍法。”媯越州一字一句地道。

沈佩寧怔了下，隨後道：“是，是為了那劍法！你從那劍法裡覺察到了——是為了它！不，不，哈哈，可我告訴你，它絕不在我這裡，你休再枉費心機。”

媯越州仿佛歎了口氣，她道：“我並非要從這裡再得到些甚麼。而是要教你長虹劍法，你一直想學它，還記得麼？”

沈佩寧安靜了下來，身體卻微微顫抖著。

“我不、我不跟你學。那本來是我爹的揚名一劍！我當初簡直瞎了眼……如今，我寧死也不會從你那裡學半點！”

媯越州道：“沈佩寧，有我在，你死不了。”

眼見她背影發僵，媯越州笑了聲，解釋道：“是我要教你，並非是你願不願意。我既然答允下的事，便不能不做數。沈佩寧，我不叫你死，你死不了。”

她們都知道，她做得到。

沈佩寧緊攥著雙拳，指尖早嵌入掌肉，勉力靠著這錐心之痛維持鎮定。在血液自指尖劃下墜入雪地時，她方輕聲咒罵道：“你不得好死。”

幾息後，她又緩聲道：“我學後，必然當胸還你一劍！不，我還你兩劍，好叫你姓媯的早下地獄！”

媯越州聞言，反而笑得更開心了些。她道：“當然，當然，你勢必如此。”

沈佩寧自這話裡聽出了輕蔑與折辱，她難以控製地大叫道：“你以為我殺不了你是不是！你以為隻有我一個人要殺你是不是？！哈哈，哈哈，你這妖女、魔頭、大惡賊，欺世盜名，滿手血腥，已是武林眾敵，人人得而誅之！你竟以為我不知道了？！誰叫你陰險狡詐喪儘天良！任你武功多強，可雙拳難敵四手，更何況天理難容！哈，如今挾了我來，恐怕正是懼了，才要去尋那神劍……是了，是了，否則你又何必想到了我？！可我寧死也絕不說！嘿嘿，媯越州，媯越州，若你還想如以前一般蒙騙於我，那可就錯了主意……如今你隻怕是獨木難支，做了那秋後蚱蜢呢——哈哈，我瞧著你不得好死！”

她越說越激動，自那興奮的話語中汲取到了無儘的勇氣和快意，終於從仇恨和屈辱中掙脫。沈佩寧轉過身來，雙目發紅地盯著對麵的仇家，似乎已親眼所見她橫屍當場的景象，神態中似哭似笑。

見此情狀，媯越州隻是挑了下眉。她驅步走至沈佩寧身前，隨後微微俯身，將那被揩去血跡的金簪重新插回她的發間。

“啪！”

沈佩寧麵色一變，驟然打她一掌，隨後便將那金簪再次拔下狠命擲在雪地裡，猶自慊不夠解氣還踩了幾腳。

“你休想！你休想！！”終究避無可避，她便再度陷入聲嘶力竭之中，大睜著充血的雙眼喊道，“——我絕不叫你活著！！！”

媯越州迎著沈佩寧的目光，頓了頓，便問道：“那麼你必定是不會給我立墳了，是不是？”

沈佩寧怔了下，尚未作答，便聽得她又道：“待我死後，便要叫我暴屍荒野，或者五馬分屍去喂了野狗，這才好罷？”

沈佩寧猶疑警惕，神色幾變後方略略鎮定下來，她張了張嘴，卻隻是重複：“我絕不叫你活著。”

媯越州不再言語，在目光中仔仔細細將她打量，當她收起笑容時，視線便顯得冰冷而頗具壓力。縱然如此，沈佩寧的神態卻半分不改。她的雙目如火，帶著對峙天地的恨意同她對視。

於是媯越州真真切切大笑起來，仿佛這是一生中難得的暢懷時刻。待到略略平複後，便隨手為沈佩寧理了理因方才的動作而亂糟糟的鬢發。

這樣的情景，就好似兩人還停留在過去的時光中，譬如曾經沈府寂靜的廂房中。她也是這樣為麵色鬱鬱的沈佩寧撥弄了下額發，隨後便將她抱起，如風一般掠過沈府的高牆，一路趕往那尚未日出的蓮山之顛。

媯越州揚聲道：“不錯，不錯，多好的姑娘呀。”

“——可是，殺人不是這樣的。”

她收回手，眨眼間指尖卻已自身後夾來一支暗箭。箭芒鋒利，箭身漆黑，隨著指尖的動作開始旋轉，在乾冷的空中劃出弧線。

媯越州道：“現在我可以教你。”