莫約二十年前，斯聖卡還算不上“城邦”，隻是一個自給自足的、民風淳樸的鄉下農村。

那會，民間流傳著這樣的言論——

“教皇和神父簡直是神明派來拯救我們的聖人啊。”

“所有忍饑挨餓的、心懷夢想的、嫉惡如仇的子民們，統統都可以無條件向教會申請資金。”

“隻要是信仰‘神之主’的子民，教會將包攬他一生的福利待遇，從出生到安眠，一生不愁吃喝。”

沒錯，在那個時候，教會還是以“仁治”籠絡人心的組織，教皇也是真真正正地在做善事，認為保護好子民就能得到神之主的讚美，死後就能上天堂。

也正因為生活毫無壓力，生育率在這一年抵達巔峰，大街上隨處可見挺著孕肚的婦女，儘管生育之苦痛入骨髓，但孕婦們總是麵帶微笑，每天還會聚一起做針線活談笑風生。

為了更好地保護女性權益，教會頒布了新的婚姻法，結婚後，丈夫的80%的工資必須交由妻子保管，若是妻子懷孕，就算後續離婚，丈夫也必須贍養母子二人一輩子。

在如此美好的社會環境下，沒有人懼怕婚姻和生育，每家每戶都是純粹的美好家庭。

於是，在一個一如既往的美好下午，鉑西出生了。

“墨菲女士！是個男孩！”

助產士抱著哇哇大哭的嬰兒，小心翼翼地遞到了墨菲女士的身邊。

墨菲女士尚且虛弱，但她還是用儘最後一點力氣，輕輕扒開了繈褓。

“啊，他的眼睛和皮膚像我，眉毛像爸爸……”墨菲輕輕撫摸著啼哭的嬰兒，溫柔輕語，“他也有著巧克力色的皮膚，和一對閃亮的琥珀色雙眼……想必成人後會高大又帥氣。”

墨菲女士心中湧起一股強烈的愛意，那是麵對親生骨肉的喜愛和嗬護之情：“你以後就叫鉑西·墨菲了，喜歡這個名字嗎？”

鉑西似乎感受到了母親的撫摸，哭聲逐漸變小，細小的手掌在空中撲騰著，直到抱住了母親的手指，才堪堪倚靠在上麵緩緩入睡。

助產士走過來，輕輕抱起酣睡的鉑西：“夫人，新生的孩子要交給教皇受洗。”

墨菲女士點頭，她剛才半隻腳踏入鬼門關，現在實在累了，隻能在護士的保護下轉移進了病房。

而鉑西被帶到了教會裡，恭候多時的神父早就準備好了聖水。

神父手捧聖水，輕輕從鉑西的頭部開始澆淋，並虔誠地念誦著祝福的經文：

“敬愛的神之主，您派遣您的信徒降世，救我等脫離罪孽。”

“今天，我們聚集在這裡，帶著敬畏和虔誠的心，為這位新生兒鉑西，施行洗禮。”

神父輕觸鉑西的額頭，緩緩誦讀：

“我，以神之主之名，將這股來自天堂的聖水，傾注在你的身上。”

“願你洗淨一切原罪，走上獨屬於你的信仰之路。”

“神之主啊，我們懇請你，保護他免受罪惡的侵害，讓他墜入學識的神跡，永世安康。”

“敬，神之主。”

從此，鉑西踏入了這個充滿愛的世界。

前9年，鉑西的童年幾乎是無憂無慮，父母從小就向他灌輸著各種正直的思想：要有男子氣概，應該永遠積極變強，揮刀向恃強淩弱者；愛自己、愛家鄉，如果能做到嚴於律己，那麼不妨兼愛天下……

可能是繼承了父母的良好素質，鉑西從小就比較安靜，且早早對書籍產生了濃厚的興趣，在同齡人還在打水漂、偷蘋果的時候，鉑西已經學會在放羊時手捧一本“世界史”邊讀邊工作。

普拉作為鉑西為數不多的朋友，時不時會打趣道：“鉑西，你真是空長了一身肌肉！”

普拉向鉑西投去羨慕的眼神：“你有這麼強壯的體格應該去參軍，而不是成為一個柔弱的學者！”

鉑西豪不在意，隻是平靜地反駁：“學者就一定柔弱嗎？”

“我倒是發現，許多讀書人反而比戰士更有骨氣呢。”

外界的嘲諷並沒有影響鉑西的求知欲，王朝的崩塌、重組；統治主的更迭；勇士的反抗精神……閃耀的人類群星讓他著迷，所以他捧著曆史書，衝到爸爸媽媽麵前宣誓道：

“我未來要成為一名曆史學家！將這個世界的變化記錄成書，流傳給我的後輩！”

“我會成為偉大的學者，將我的家鄉帶向全世界！”

父母此刻就會欣慰地抱住鉑西：“太好了，我們家世世代代都是農民，終於要出一個讀書人了！”

很快，鉑西就向教會遞交了助學資金的申請，希望教會能為自己提供出城讀初高中以及大學的學費。

申請很快就被批準了，教會發來祝福，說很高興現在的年輕人有讀書的鬥誌，斯聖卡也該學習他國的進步新思想了。

可就在助學金即將發放的時候，當任教皇忽然暴斃了。

不到三天，一個叫格萊林特的老男人成為了新的教皇。

格萊林特上任當天，第一件事就是取消斯聖卡子民的終生福利待遇，並開始製定納稅計劃：所有畜牧產業、娛樂場所、餐飲行業，每個月都要上交盈利的55%當稅收，用於修繕教會。

年幼的鉑西還不懂發生了什麼，他隻知道對門的阿姨開始整天愁眉苦臉；敦厚的水果攤老板開始變得斤斤計較；街上的商鋪一個接一個倒閉；就連樂觀的母親也經常在夜裡歎息。

斯聖卡的生活氣息似乎變沉重了，但鉑西不懂，他隻是好奇為什麼自己的助學金還沒有批下來，再不批就要錯過春季入學考試了！

於是，鉑西親自前往了教會。

與過往的簡樸不同，如今教會已是“奢侈”二字的具象化，外牆由大理石精雕細琢、玻璃窗五彩斑斕，一進教堂，映入眼簾的就是一條長長的名貴紅毯，名貴的水晶吊燈靜靜散發著濃重的銅臭味。

鉑西忐忑地敲響了教皇的辦公室，在得到應允後推門而入：“格萊林特教皇，您好，打擾了。”

然而，剛踏進辦公室時，他聽到有人倒吸了一口涼氣。

抬頭一看，隻見普拉用驚恐的眼神盯著他，似乎在目光質問他：你為什麼會到這裡來？！

鉑西當然沒看懂普拉的眼神，也沒注意到普拉被脫掉了外衣外褲，全身隻剩單薄上衣和短褲衩，他甚至還在慶幸有個好朋友在這裡，這樣回家路上就能結伴了。

鉑西笑著向他打招呼：“你好呀普拉，你也是來領申請資金的吧。”

“不……”普拉說著，臉上浮現恐懼的表情，手指不自覺地開始顫抖，“你怎麼會來這，快走……”

然而，普拉的警告並沒能傳達出來，因為格萊林特教皇從他的王座上起身，輕輕將手按在了普拉削瘦的肩膀上，而普拉就像一隻受驚的兔子，立馬低著頭不說話了。

格萊林特教皇冷哼一聲，隨即將目光轉向了闖進來的鉑西。

鉑西不自覺地咽了咽口水，格萊林特教皇給他的感覺很不好，不像舊教皇那樣親切，給人一種高高在上的蔑視感。

他沒發現的是，格萊林特在打量他的時候，眼神亮了又亮，就像看到了心儀的商品一般。

格萊林特眯起眼，用老練的聲音詢問：“孩子，你多少歲了？”

鉑西猝不及防被問，回答得結結巴巴：“尊、尊敬的教皇大人，我剛、剛滿9歲。”

“居然才9歲，但你的體格很棒。”

格萊林特微微頷首，上前一步，將手掌輕輕摸上了鉑西的肩膀，嘴裡呢喃著：“你比同齡的孩子要壯一點，經常鍛煉嗎？”

說著，格萊林特的眼神逐漸曖昧，大手緩緩下滑，粘膩地撫摸過鉑西的鎖骨、胸肌，然後停留在他的腰部，捏了一把他結實的人魚線：“身材很好，臉蛋也很好看。”

“！！”

鉑西從沒被這麼撫摸過，下意識的反感讓他“啪”地打掉了教皇的手，然而看到教皇陡然黑下去的臉，鉑西又害怕了。

“抱歉！教皇大人！”鉑西連忙道歉，“不好意思，其實我今天來是想問問助學金的審批……”

格萊林特眯了眯眼：“助學金？那種東西早就取消了。”

“欸？”鉑西愣住了。

就在格萊林特神情驟變的時候，普拉忽然衝上來，捂住了鉑西的嘴。

“我很抱歉教皇大人，這個蠢貨不知道教會的新規定！”普拉一邊死死捂著鉑西的嘴，一邊抓著他的後背一起跟教皇鞠躬道歉，“我回去會好好教他的！懇求您大發慈悲，饒恕這個無知的蠢貨！”

“不知道規定？”

格萊林特頓時露出暴怒的神情：“難道我在上任時沒有張貼公告嗎？！你們竟敢蔑視我的權威？！”

說罷，格萊林特抄起一個長型玻璃杯，狠狠朝鉑西的腦袋砸去！

“砰！”

玻璃應聲碎裂，鉑西的前額遭受重創，鮮血迅速流下，將他的眼前染成模糊的紅色！

鉑西“撲通”一聲摔倒在地，他不可置信地抹了把額頭，看到滿手粘膩的血漬時，震驚比害怕先一步到來——

這個教皇是怎麼回事？

為什麼……教皇會使用暴力？！

“助學金……啊我想起來了，之前有個小鬼申請出城學習，科目居然還是曆史！”格萊林特暴喝著衝上前，一腳踹向了小鉑西，“你這叛逆的異端兒！居然妄想學習那些扭曲的異端思想！斯聖卡的主人永遠是教會！而我，永遠是你們的王！”

一腳接著一腳，鉑西尚未長成型的肋骨遭受重擊，很可能已經斷了兩根，他隻能捂著頭和肚子，不斷哭喊著求饒，解釋自己不是異教徒，但這並沒有減輕格萊林特的暴行。

在長達十分鐘的毆打之後，格萊林特終於消停，他蹲下身子，捏著鉑西的小臉把人拎起來：“嗬嗬，小崽子，異教徒是要被綁在火刑架上燒死的！”

鉑西聽到“被燒死”，心中頓時湧現無邊的恐懼，他當即哭喊道，“對不起教皇大人！我真的不知道新規定！我不會再叨擾您助學金的事了，也不會去上學了！求您放過我吧！”

“知錯就改，可塑之才。”格萊林特陰森地笑著，用另一隻手重重地抓住了鉑西的頭發，從上往下狠狠地撫摸著，“但是啊……人犯下罪行，就要贖罪。”

鉑西從未聽過這種話，鼻青臉腫的麵部浮現了一絲驚恐：“贖罪……？”

“嗯，我最近想組建一個唱詩班，專門歌頌教會的偉大。”格萊林特緩緩道，“我在挑選樣貌好看、唱歌好聽的孩子，我看你就很不錯……”

話音未落，普拉忽然衝了上來，將鉑西給拖了回去，並把人擋在了身後。

格萊林特失去了發泄的對象，再度燃起怒火：“普拉！你在做什麼？！不要以為我寵愛你你就能肆意妄為！”

普拉打了個哆嗦，但他最終沒有退縮，而是強撐出一個笑解釋道：“教皇大人，您有所不知！”

“這蠢貨是個牧羊人，嗓音跟鴨子一樣難聽！看看他黝黑粗糙的皮膚，根本就是個粗魯的農民！讓他唱歌簡直是丟教會的臉啊！”

普拉渾身都在顫抖，他用儘全力才讓自己的聲音聽起來底氣十足，但即便如此，他還是堅定地將鉑西護在了身後。

“教皇大人……”普拉的眼眶開始泛紅，眼角冒出點點淚花，可他始終掛著僵硬的微笑，“我也很漂亮呀，還比這蠢貨機靈。”

“求您……選我吧。”