又是一陣令人焦灼的沉默。

正當趙明月以為玉照要拒絕時，玉照轉身看向了那兩個侍衛，吩咐道：“把門打開。”

侍衛們愣了一下，卻也不敢質疑，上前去開殿門，但沒有將門全部打開，而是用手將左邊的門扇抬起一點，往裡移進去半臂寬的距離。

“公主就站在這看吧。”

趙明月睜大眼睛，透過打開的半邊門，朝院子裡看進去，並沒有看見人，但是之前聽到的奇怪聲音卻更清晰了。

啊嗚啊嗚……嗚嗚……像是某種動物的聲音，緩慢朝門口移動過來。

趙明月有些頭皮發麻，但還是強忍著不適，仔細聆聽，就在這時，一個黑色的人影猛地出現在她的視野中。

門內，聽到趙明月聲音的趙純，心中升起了巨大的希望，往常他最惡心的聲音，在此刻變成了天籟。

他大喊著，朝她撲過去。

——救命！救救我！

然而，他這副渾身黑毛，張嘴大吼的樣子，落在趙明月眼裡，簡直恐怖得要命。

“啊——！”就跟白日見鬼一樣，趙明月嚇得連連後退。

好在侍衛們反應快，猛地拉過門環，關上了門。

門裡立即響起砰砰的敲打聲，還伴隨著啊嗚啊嗚的痛苦嚎叫。

趙明月驚魂未定地站在門口，那個東西，那個渾身是毛，長得像是猴子一樣的東西，就是趙純？

阿娘的那碗藥，居然讓趙純變成了這幅鬼樣子？這簡直已經超出了她想象的範圍。

還有，趙純剛才發出的奇怪聲音，難道是在跟她求救嗎？

這個念頭令趙明月不寒而栗，她深吸了口氣，才勉強冷靜下來。

抬眼看向緊閉的殿門，猛聽得一聲短促的尖叫，隨即，拍門聲消失了。

一陣窸窣的響動後，就像是有人拖曳著什麼東西，慢慢遠去，之後，就是一片死寂。

想到趙純可能經曆的事情，趙明月心中忽而生出了惻隱之心。

這懲罰對他來說，是不是太殘忍了些？

就算她再恨他，可那到底是她的親弟弟，怎麼可以看他深陷痛苦而坐視不管。

就在趙明月心神動搖之時，池婙的話在耳邊響起來，“那就是他們身為男人的立場。”

想起那些官員逼迫池婙的嘴臉，她悚然一驚，不行，絕不能放趙純出來。

但凡這事走漏一點風聲，她和阿娘都會死無葬身之地的。

而且，倒時候也不會有任何人對她們心軟的，他們隻會說，這是不可饒恕的罪孽。

趙明月咬緊嘴唇，在心中默默告罪，“趙純，對不起，我不是一個好姐姐，我救不了你。等來世，你若是投胎成我女兒，我一定會跟阿娘一樣，好好愛護你的！”

如此，才感覺負罪感消失了些。

轉過身，腳步輕快地走下了石階，卻發現玉照沒有跟上來，連忙轉身喊她，“玉照姐姐，咱們快點走吧，彆讓阿娘等久了。”

玉照驚詫地看著她，似乎對她的反應很是意外，呆了半晌，才抬腳跟上來。

趙明月有些鬱悶，難道她以為我會大喊大叫，讓她們把趙純放出來嗎？

她早就不是意氣用事的小孩子了，她很清楚身為公主的自己該站在什麼立場。

一旦選擇了某條道路，就必須堅定不移地走下去，搖擺不定，是被所有人唾棄的。

如果說囚禁趙純是罪孽的，那麼，這份罪孽不應該由阿娘一個人背負，也該有她的一份。

趙明月輕輕呼出口氣，抬頭看向前方，眼中的清澈被更為複雜的情緒取代。

心中某個地方，似乎變得冷硬起來了。

這究竟是好，還是壞呢？

————

午後，督鎮撫司值房。

池婙坐在扶手椅上，看向低頭站在她身前的玉照，眉梢微挑。

“我不是讓你派人把守好明德殿，誰也不許放進去嗎？”

這話說得和緩，可玉照還是感覺到了一種無形的壓力。

她沒有為自己辯解，“屬下知錯。不過公主看見太子，什麼也沒有做，就離開了。”

池婙這就有些詫異了。

剛才趙明月過來清寧宮用午膳，臉上竟然沒有透露出一點情緒，這孩子和之前比起來，好像更懂得掩飾心思了。

純白無暇的心，也開始被黑暗浸染了麼？看來她的計劃進展得很順利啊。

池婙心情愉悅，連帶著對玉照的自作主張，也沒有那麼生氣了。

“念在你是初犯，這次就算了，下不為例。”

玉照鬆了口氣，抬起頭，“是！”

這時，她才發現站在池婙身後的，不是丹映，而是一張極其陌生的臉。

她對清寧宮的宮人都很熟悉，可是這個人，她很確信，不是她們中的任何一個。

心中感到疑惑，正想要再仔細看一眼，門口侍衛進來通報，“皇後殿下，明德殿宮女靈瓊求見。”

“讓她進來。”池婙抬起胳膊，撣在扶手上，身體懶散地靠上椅背。

靈瓊從外麵走進來，身上還帶著一股馥鬱的熱氣，走到池婙身前行禮。

池婙問她：“太子怎麼樣了？”

靈瓊如實回答：“還活著。”

玉照驚詫地看了她一眼，這回答可真是冷血。

池婙卻忍不住輕笑了一聲，“嗯，做的很好。”

靈瓊這種遲鈍到木訥，又鋒利到陰狠的個性，真是有趣啊。

靈瓊神色歡喜，直直地問：“皇後殿下，那我可以進金烏衛了嗎？”

池婙聞言，抬眸撩了靈瓊一眼。

她太瘦了，身量也不高，骨架像鳥一樣細，四肢像樹枝一樣伶仃，衣服掛在她身上，都是空空蕩蕩的。

和旁邊身形高挑的玉照一比，仿佛縮水了一半。

而能夠進入金烏衛的人，最基本的要求就是身量高大，體格健壯。

換句話說，靈瓊這樣的，不行。

然而，當她看到靈瓊眼中閃動著的希冀光芒時，到了嘴邊的話就卡住了。

畢竟，在對付趙純這件事上，靈瓊可是立了大功的。

若不是她通風報信，也不會那麼巧就抓住了趙純的尾巴。

池婙輕歎口氣，朝她招了招手，靈瓊麵帶疑惑的走近，池婙伸手過去，很是輕鬆地就握住了她整個手腕。

太纖細了，就好像一用力就能折斷，腦海中冒出這樣的念頭，手指不自覺地帶上了力度。

靈瓊有些驚訝，隻是在她露出更加不安的表情之前，池婙就率先鬆開了手，語氣淡淡道：“以後記得多吃點飯。”

這便是同意了？

靈瓊開心地笑起來，“是，殿下！”

池婙微微點頭，將視線從她過分燦爛的笑容上移開，並不覺得這有什麼值得高興的。

金烏衛的實力還太弱小了，眼下她們的人數，和另外的十一衛比起來，不過是九牛一毛。

可想要掌控權力，擁有屬於自己的武裝力量，是不可或缺的一環。

否則，即便搞定了太子，也搞不定前朝那些大臣；搞定了前朝那些大臣，也搞不定地方的割據勢力。

而現在她最主要的對手，就是以李勉為首的世家黨。

禮部的折子她已經打回去了，麵對她的強勢態度，他們又會做出什麼反應呢？真是令人期待啊。

可惜，不管他們怎麼掙紮跳腳，她都不會允許任何人破壞她的計劃。

而且，她已經有了一個絕佳的助力。

池婙微笑著，從椅子上站起來，“玉照，去召集金烏衛，我要給你們介紹一個人。”

說著，她往旁邊讓開，讓站在她身後的人走上前來。

這下，玉照和靈瓊終於得已看清這人的長相，一番打量後，兩人眼中露出了如出一轍的驚詫目光。

這人的長相不像是中原人，那張過分冷硬的臉龐，太過輪廓分明了些。

還有那雙深邃的眼睛，一開始，她們好像看到了詭異的紅色，等緩過神，才發現那是因為陽光而產生的錯覺。

但她的瞳孔顏色還是比常人淡些，灰褐色的瞳仁就像是蒙了層霧，缺乏屬於人的情緒。

池婙介紹道：“以後，她就是你們金烏衛的教頭。”

於是，這位不知從哪裡來的教頭便朝兩人揚起了下巴，態度冷酷而傲慢。

“你們好，我是六神愛。”聲音有種詭異的乾澀。

玉照和靈瓊對視了一眼，彼此眼底都有些微妙的不爽，這人高傲給誰看啊！

————

另一邊，刑獄監內。

“有什麼話快些說，若是叫獄官大人知道我放你進來，我可是要挨板子的！”

獄卒一邊把銀子往腰帶裡塞，一邊壓低了聲音，催促道。

劉善針佝僂著腰，連連點頭，“好，好，我就說幾句話。”

她腳步蹣跚著，穿過光線昏暗的通道，來到最裡間的牢房。

牢房三麵都是高牆，連個窗戶都沒有，粗鐵條打成的柵欄門死死釘入地下。

牆角草堆上，坐著一個衣衫汙黑，長發淩亂的女人。

似是聽到了門口的動靜，女人猛地抬起了頭，看到是劉善針，黯淡的眼睛裡立刻亮起了光芒。

“劉媽媽！是阿娘讓你來看我的嗎？”她站起身，一下子就撲到了欄杆前，手指緊緊扣住鐵條，急切地問。

“英姐兒。”劉善針一開口，眼淚就流了下來。

“怎麼了，媽媽，出什麼事了嗎？你不要哭，見到我你不高興嗎？”李季英把手從鐵條間的縫隙裡伸出去，將她皮膚鬆弛、長滿褐色老年斑的手緊緊握在手心裡。

“高興，當然高興。”劉善針含著淚說。

李季英努力揚起嘴角，還想再寬慰她幾句，忽而看到她腰間係著一條孝布，心中頓時浮起一個不好的念頭，臉上血色刷地沒了。

她一把揪住孝布，聲音顫抖著問：“劉媽媽，誰，誰去世了？”

劉善針沉默地看著她，抬手擦了擦淚眼，欲言又止。

李季英心下更慌，連聲追問道：“你怎麼不說話？劉媽媽，你在給誰服喪？是不是我娘？”