趙明月看著趙純那個晃動的大腦袋，有些不舒服地扭開了臉，一段難受的記憶湧上心頭。

母親生弟弟的時候是難產，當時她躲在柱子後麵，看見一盆又一盆的血水往外端，嚇得臉色慘白。

屋裡的慘叫聲斷斷續續，從天亮到天黑，到最後，那聲音就像是瀕死的魚，微弱掙紮。

有人從屋裡走出來，臉上喜氣洋洋的，“恭喜聖上，皇後生了個小皇子。”

她隻覺得困惑，這有什麼好恭喜的呢？難道她們沒有看見那些血，沒有聽到那些痛苦的喊叫嗎？

自從弟弟出生，母親的身體就沒好過，身上常年縈繞著血腥味，硬撐了兩年，最後還是丟下她走了。

是弟弟吸乾了母親的血，害死了她，她絕不要重蹈母親的覆轍！

可偏偏弟弟是將登大位的太子，而她，哪怕身為公主，也無法掌控自己的命運。

在這深宮之中，除了扶持弟弟，她還能有彆的選擇嗎？答案是沒有。

趙明月轉回臉，淺笑著看向趙純，“那純兒就和我一起，去陪阿娘用膳吧。”說著，伸出手去牽他。

誰想趙純直接將她手拍開，一聲很乾脆的響，她手背直接紅腫起來。

趙純一臉嫌惡，“我才不跟你去，伴伴說過皇後心思歹毒，她肯定要害我。你拚命討好她也真夠可笑的，簡直惡心！”轉身就走。

趙明月的臉刷地漲紅了，眼中是壓抑的憤怒，紅腫的手止不住的顫抖。

可當著丹映的麵，她必須替趙純掩飾，“丹映姐姐，純兒他……他肯定不是那個意思……”

丹映笑盈盈道：“太子年幼，哪裡分得清人心好壞？這些話，想來定是有心之人教唆。”

她聽丹映為趙純開脫，心下鬆了口氣，連忙點頭附和，隻盼這話不要傳到池皇後耳中。

也不敢再猶豫，當即起身，前往池皇後的住處。

————

正當午時，外麵日光正盛。

趙明月在陽光下走了段路，額發都被汗水浸濕了，才走進殿中，就覺一股冷氣撲麵而來，驚訝看去，原是屋裡放著一座冰山。

池婙坐在桌邊，笑著朝她招手，“明月，快過來，外麵很熱吧？先吃碗酸梅湯解解暑。”

趙明月怔了一瞬，這才上前行禮，接過酸梅湯飲了，經過冰鎮的飲子十分清甜，沁人心脾，歡喜道：“好喝！”

池婙笑著頷首，“你喜歡就好。”隨即抬手傳膳。

菜肴端上來，趙明月發現都是開胃爽口的菜式，每一道都很合她的口味，嘗起來也不油膩，顯然都是廚房精心做的。

難道這是池皇後特意為了她準備的？趙明月歡喜的同時，又有些不安。

阿娘對她這麼用心，若是聽說了趙純那話，肯定會很生氣，連帶著也會對她失望的吧。

想到這裡，趙明月感覺口中的菜肴都沒有了味道。

用過膳，池婙吩咐宮女，“去取騎裝來，給公主換上。”

趙明月疑惑問道：“阿娘，為什麼突然要換衣服？”

池婙微笑看著她，“不是說好了，要教你如何狩獵的嗎？難道明月後悔了？”

趙明月微微愣神，原來教她打獵這事，並不是池皇後的一時興起嗎？

心中歡喜起來，用力搖頭道：“當然沒有！”

她換上衣服，來著鏡子前，打量鏡中的勁裝少女，十四歲的女孩已經開始發育，身量高挑，略有些嬰兒肥的稚嫩臉龐上，滿溢著蓬勃的朝氣。

忽然，肩上一沉，池婙來到她身後，手摁住她的肩膀，“我來替明月梳頭吧。”

趙明月有些驚訝，“阿娘，這……怎麼敢勞煩您？”

池婙卻不由分說，將她摁在了椅子上，拿起梳子給她理順長發，然後開始編辮子。

趙明月從鏡子裡看到，池婙的動作並不嫻熟，甚至有幾分笨拙，可手指從發間穿過，時不時碰到頭皮的感覺卻十分溫暖。

這讓她想起了母親還在時的光景，不知不覺地，視線就被淚水模糊了。

池婙問她，“你哭什麼？”

趙明月哽咽著說：“我，我想起了我娘……小的時候，她也總是這樣……給我梳頭發。”

池婙眸光微暗，眼底閃過一絲複雜情緒，編織發辮的手指輕輕抖了一下，頓了片刻，才繼續動作，拿過紅繩將發尾纏緊。

她放下編好的辮子，神色已恢複尋常，冷聲道，“梳好了。把你的眼淚擦乾淨，等會我們去騎馬，彆讓我看見你在馬背上哭哭啼啼。”

趙明月立刻噤聲，心中有些羞赧，慌忙抬手將把眼淚抹乾了。

再次來到馬廄，她用目光在人群中掃了一眼，果然沒有看見之前那個被鞭打的馬奴。

昨晚，她特意派人送藥給馬奴，回來的人卻告訴她馬奴逃走了。

真是奇怪，那人受了那麼重的傷，連站都站不起來，怎麼可能逃走？

趙明月悄悄看了眼池婙，難道是她讓人把馬奴處理掉了？

雖然心裡這樣猜測，但是趙明月並沒有打算說出來。

她如今和池皇後關係緩和了不少，沒必要為了一個素不相識的馬奴得罪她。

愣神的功夫，池婙已經為她挑選好了馬。

寶馬皮毛烏黑，眼睛深邃，當她試著撫摸馬兒頸部的鬣毛時，它很是溫順地蹭了蹭她的手心。

趙明月立刻喜歡上了它，牽著馬兒來到獵場。

她此前從未學過騎馬，甚至覺得這東西很難，也不是一個淑女該做的事情。

所以，連她都沒有想到，池婙不過是示範了一遍上馬下馬的動作，她就能立刻完美複現出來，甚至可以穩穩地坐在馬鞍上，驅馬慢慢往前走。

池婙望向她的眼中多了絲驚訝，“看來你比我想的要更有天賦。”

趙明月聽到這句誇讚，心中很是得意，微微抬起下巴，感受著微風吹過臉頰的愜意。

“難道阿娘以為我很差勁？我小時候可是很厲害的，和那些世子們打架都從未輸過！隻是阿爹更喜歡溫柔高雅的女兒——啊！”

馬兒忽然快跑起來，她立刻夾緊馬腹，伏身抱住了馬脖子，倉惶尖叫起來。

池婙騎馬跟上來，隨在她身側，“放鬆些，試著慢慢坐直身體。”

趙明月深吸了口氣，試著讓自己放鬆下來，慢慢鬆開手，抓住韁繩，坐了回去。

池婙笑道：“很好。”

天邊紅日漸漸沉下去，地上影子變得細長，山林寂靜，寬闊的獵場上隻聽得到噠噠的馬蹄聲響。

趙明月興奮地跑了一下午馬，就像是釋放了天性一般，等從馬上下來，才發現腰和腿都酸得不行，走路直打顫。

最後，她是被池婙攙扶著回去的，用過晚膳後，還被她留宿在殿中。

躺在陌生的床上，旁邊的人還是她既敬且畏的池皇後，趙明月還以為她會緊張到睡不著，結果頭一挨上枕頭，就沉入了香甜的夢鄉。

直到半夜時分，她被一陣響動驚醒，昏暗光線中，隱約看見一道模糊的身影，正站在床邊脫外衫。

是去起夜了嗎？趙明月太困了，迷迷糊糊嘟囔了一聲，閉上眼睛又睡了過去。

翌日，趙明月醒來，發現池婙已經起身，披了件輕薄的夏衫，坐在床邊喝茶漱口。

丹映從外麵快步走進來，她衣上還沾著晨露，走動間帶起一股含著草木清香的微風。

她來到池婙身前，先是看了趙明月一眼，才輕聲開口，“主子，聖上他，薨逝了。”

“什麼？”趙明月頓覺腦中轟鳴起來，甚至有一瞬間的恍惚。

她是聽錯了嗎？還是說她還在做夢呢？

抬手掐了一下胳膊，強烈的痛意立刻讓她清醒過來，不是夢。

可丹映的聲音卻好像是從遠處傳來的，“主管太監王禮親自來報的信，不會有錯的。”

趙明月依舊無法相信，她匆匆起身，穿上衣服，和池婙一起趕往淩霄殿。

可她並沒有立刻見到皇帝，在池婙進去寢殿後，她就被攔住，請去了偏殿。

當值的太監們都沉默著，臉色蒼白如紙，即使麵對她的詢問，也說不出任何有用的話。

趙明月很明白這些人的恐懼，如果阿爹真的死了，他們都要殉葬。

她在偏殿坐了一會，總管太監王禮走了進來，屏退眾人，躬身向她行禮，“奴才見過公主。”

趙明月有些訝異，王禮是皇帝跟前侍候的大太監，一向不將她這個公主放在眼裡，怎麼忽然變了態度？

難道是因為皇帝這個靠山倒了，想要討好新帝的姐姐嗎？

可是比起年幼的趙純，勢大的池皇後才更值得投靠吧。

王禮看起來很是悲痛，“公主，聖上並非因病去世，而是為賊人所害！因此，有些事，奴才不得不向公主求證。”

對於皇帝的死，趙明月依舊覺得不真實，也生不出更多的情緒，平靜開口，“公公請說。”

“昨天晚上，公主是和皇後待在一起嗎？”

“是的。昨晚我和阿娘睡在一起，早晨聽到噩耗後就立刻趕了過來。公公為什麼要這樣問？”

王禮臉上蒙上一層憂色，像是在思索什麼，過了一會，才慢吞吞地說：“事已至此，奴才也沒有什麼好隱瞞的。”

“昨天早上，皇後來見過聖上，奴才在殿外侍候，也不知道皇後說了什麼，竟惹得聖上勃然大怒。皇後一離開，聖上就命奴才草擬廢後詔書——”

“什麼？廢後！”趙明月身形一晃，險些從椅子上摔下去。

“奴才自然是苦苦相勸，可聖上卻很堅決，根本不聽奴才的。更讓奴才沒想到的是，詔書還未頒布，聖上就驟然歸西了。”王禮說著，湧出了眼淚，神情很是淒惶。

不過，他究竟是為皇帝傷心，還是為自己未卜的前途傷心，就無人能知了。

趙明月卻一下子看出了他的意圖，猛地站起身，“你這是在懷疑皇後嗎？”

王禮撲通跪了下去，“奴才不敢！”

趙明月怒斥道：“阿爹為人所害，分明就是你們這些太監侍衛們防護不周。王公公，你不以死謝罪就罷了，還意圖汙蔑皇後，真是好大的膽子。”

王禮臉色瞬變，抬起手狠狠抽了自己一個巴掌，“奴才該死！奴才隻是想查出謀害聖上的凶手，絕沒有彆的心思！”

趙明月看都不看他一眼，越過他快步走了出去，隨後徑直走到主殿，推門進去。

她本想將王禮一事告訴池婙，可等她看到殿裡的情形時，瞬間僵在了原地，一絲寒意悄然爬上背脊。

這才後知後覺地想起來，她昨晚睡到半夜，好像醒過來一次，正巧看見池皇後站在床邊。

腦袋裡嗡的一聲響。

那時候，池皇後究竟是去起夜，還是去殺人了呢？