喬冷雁是被素青驚慌失措的聲音吵醒的。

她正躺在被褥之間與周公共遊，臉上泛著宿醉未消退的紅暈，眼前依舊是邱茂學那張喝醉了也正經的臉。

昨夜她喝的儘興，邱茂學也喝了不少。兩個人一開始喝酒，後來脫衣裳，再後來......

喬冷雁睜開眼，對上了素青焦急的視線。

素青搖著她肩膀，語氣急促，“夫人，您還睡呢？咱家鋪子要被官府查封了！”

喬冷雁從床上翻身坐起，目光發直，腦中依舊是糊塗的，半晌訥訥問了句：“鋪子被查封？為什麼？”

素青一臉恨鐵不成鋼，心急如焚道：“哎呀夫人，您彆愣著了，趕快去一趟吧！今早官府來人說，咱家鋪子少交賦稅，刻意隱瞞營收，要上報到朝廷呢！”

喬冷雁徹底清醒了。

瞞報營收，少交賦稅，這可是一等一的大罪。若是嚴重，不但鋪子要關門，家中男丁也要充公。可喬冷雁知道，喬家無論什麼生意，一向是按時繳稅，從不隱瞞投機取巧，怎麼會突然被扣上這麼個罪名？

素青：老爺和老夫人如今不在京城，官府指名要讓主家出麵。那些掌櫃應付不了，就指著姑娘了！”

喬冷雁知道這件事的嚴重性，當即也不敢怠慢，穿好衣裳出門。走到門口，卻想起一件事：昨夜邱茂學是和她一同入眠的，怎麼今早起來不見他？

“你們姑爺呢？”喬冷雁問了一嘴。

素青跟隨在她左右，如實答：“今晨翰林院有事，把姑爺叫過去了。”

喬冷雁點點頭，主仆二人登上在門口等候已久的馬車，朝著鬨市而去。到了喬家香鋪，喬冷雁下車大步走進去，見鋪子裡麵立著幾個滿臉不耐煩的官兵，掌櫃站在一邊惴惴不安。

喬冷雁掛上笑容，對幾個官兵見禮，“大人們先喝杯茶，有什麼話慢慢說。”

為首的官兵見來的是個女人，將她上下打量一番，不屑問：“這是你家的鋪子？”

喬冷雁點點頭，笑容不改，“是，有什麼事大人們隻管同我說，若有不妥的，我立馬讓鋪子上下改。”

官兵抬起手，態度公事公辦，並不因為喬冷雁是女人就客氣半分，“不必奉承，有人檢舉你家鋪子常年少納賦稅，謊報營收銀兩數額——有沒有這件事？”

喬冷雁想了一想，客氣道：“我家鋪子從未做過這等違背律法之事。隻是不知道是誰檢舉，不如大人叫他來與我對峙？”

鋪子裡氣氛緊張，掌櫃縮在一邊不敢言語。官兵在鋪子裡轉了一圈，森森冷笑，“沒有？人家把你們作假的賬本都拿出來了，你還說沒有？”

作假的賬本？

喬冷雁愣了愣，剛想問什麼，又閉上嘴，腦中飛速思索，忽然想到一點。官兵說有作假賬簿為證，可自己家確實沒做過這種事。既然如此，那必是有人製造偽證，而這偽證又必然不能憑空編造，否則太容易被拆穿。

那隻剩一個可能：便是在原本的賬簿上動了手腳。

賬簿這種東西，從不外傳。能拿到的除了自家掌櫃和賬房，喬冷雁便隻想到一個人。從前的曹明，手上也是有香鋪賬簿的。

怪不得。

喬冷雁目光驟冷，心道曹明動作倒是快。昨日才說要和自己玉石俱焚，今日就把東西遞交到官府了。

官兵看她不語，以為她無話可辨，歎息一聲，“我看你是個女人，好言相勸一句，早些如實交代，也可爭取個從輕發落。”

喬冷雁搖搖頭，垂下眸子，語氣卻異常堅毅，“敢問大人，檢舉鋪子的人，是不是曹家曹明郎君？如若是他，還請大人叫他過來一趟，我有幾句話，要當麵問問他。”

曹明來的時候，喬冷雁正拿自家真正賬簿給官兵瞧。官兵也是滿臉疑惑，看見曹明來，問他：“怎麼你手上的賬簿和這本完全不同？”

曹明昂首，“自然我手上的是真。她手上的，不過是為了應付官府做出來的假賬。”

喬冷雁挺直腰背，盯著曹明道：“曹公子，你有什麼證據證明我手上的是假賬？你不過是想報複我罷了。”

曹明哈哈大笑，目光狡猾，朝喬冷雁走近幾步：“那又如何？不管我是不是想報複你，你這鋪子逃賦稅也是事實！”

喬冷雁遞給身邊官兵幾兩銀子，放緩語氣：“大人，請容許我單獨對曹公子說幾句話。”

官兵拿了銀子，也識趣退卻。喬冷雁走到曹明麵前，二話沒說，便狠狠給了他一巴掌！

曹明被打得測過頭去，耳中傳來沉悶的“嗡嗡”生。他滿臉空白，目光顫抖著不可置信看向喬冷雁，隨即惱羞成怒，“你敢打我！”

喬冷雁：“我打你又怎樣？曹明，這幾年來，要不是這間鋪子分你三成利潤，你全家都得上街乞討！如今你還有臉偽造證據拿賦稅說事，真是賤人。你以為這樣就能逼我寬容你？做夢去吧！”

曹明鐵青著臉，咬牙半晌，沉聲惡狠狠道：“好啊，那我也要看看，你們家違反律法，會落得什麼下場！”

官兵等得不耐煩，走進來用手中的刀鞘敲了敲櫃台，“行了，你們兩個，到底怎麼回事？誰是誰非，給個準話！”他斜睨著喬冷雁和曹明，一副急於結案的樣子。鋪子裡彌漫著凝重的檀香味，此刻卻絲毫不能讓人平靜。

曹明指著喬冷雁，語氣尖銳，“大人，這喬家香鋪，常年少報營收，偷稅漏稅，證據確鑿！這賬本就是最好的證明！”他揚了揚手中的賬簿，仿佛握著勝券在握的王牌。

喬冷雁深吸一口氣，努力維持著鎮定，“大人，這賬簿是偽造的！曹明他懷恨在心，故意陷害！”

“大人，您看她這副樣子，分明就是做賊心虛！”曹明冷笑一聲，“這喬家香鋪家大業大，少繳的稅款可不是小數目，大人一定要秉公執法，為國庫追回損失！”

官兵眉頭緊鎖，看了看喬冷雁，又看了看曹明，顯然一時難以判斷真假。他粗聲粗氣道：“既然如此，那就先封了這香鋪，等查明真相再說！”

“慢著！”喬冷雁厲聲喝道，上前一步，“大人，您不能聽信讒言，草率行事！我喬家世代經商，從未做過違法亂紀的事情！”

曹明在一旁煽風點火，“大人，您看，她這是要阻撓執法啊！可見是心裡有鬼！”

官兵被曹明的言語挑撥，更加不耐煩，大手一揮，“來人，封鋪！”

幾個官兵立刻上前，開始搬動桌椅，將貨物封存。喬冷雁見狀，心急如焚，想要阻止，卻被官兵粗暴地推搡開來。

她踉蹌著後退，腳下一滑，重重地跌坐在地上。膝蓋傳來一陣劇痛，眼前一陣模糊，但她心中更多的是不甘和憤怒。難道，她真的要眼睜睜地看著自家苦心經營的香鋪被封，任由曹明這個小人得逞？

就在這時，一隻溫暖有力的手伸了過來，將她扶了起來。喬冷雁抬起頭，淚眼朦朧中，看到了一張熟悉沉穩的臉龐。

是邱茂學。

他一身墨綠官服，顯得格外挺拔。

邱茂學輕輕拍了拍她的手背，示意她安心。他目光沉靜地掃過在場眾人，最終落在官兵身上，語氣平靜卻帶著一股不容忽視的力量，“且慢。我有喬家香鋪遵紀守法的證據。”

官兵愣了一下，上下打量著邱茂學，見他雖然官服品級不高，但周身氣度不凡，也不敢怠慢，問道：“你是何人？”

邱茂學從袖中掏出一塊令牌，展示給官兵，“翰林院編撰，邱茂學。”

邱茂學從袖中取出一疊紙張，遞給官兵，“這是喬家香鋪近三年的賬簿副本，以及繳納稅銀的憑據。每一筆都清晰可查，絕無偷稅漏稅之舉。”

官兵仔細翻閱著，臉色漸漸變得凝重。曹明在一旁看得心驚肉跳，額頭上滲出細密的汗珠。他怎麼也沒想到，喬家竟然留了這麼一手！

賬簿副本上的每一筆記錄都工整清晰，與官府的記錄完全吻合。繳納稅銀的憑據也蓋著官府的印章，真實有效，不容置疑。

曹明臉色慘白，他知道自己完了。他偽造的賬本在鐵證麵前，顯得如此不堪一擊。

“不可能！這肯定是假的！”曹明歇斯底裡地喊道，指著邱茂學和喬冷雁破口大罵，“你們串通一氣，偽造證據！你們這是欺君罔上，罪加一等！”

邱茂學將喬冷雁護在身後，目光如炬，直視曹明，“曹公子，飯能亂吃，話不能亂說。這本簿子蓋著官印，你若再信口雌黃，汙蔑喬家，官府定不輕饒了你！”

他頓了頓，語氣更加淩厲，“你口口聲聲說喬家偷稅漏稅，證據確鑿，如今人證物證俱在，證明喬家清白，你又作何解釋？你手中的賬本，又是從何而來？”

曹明被邱茂學的氣勢震懾，一時語塞，支支吾吾地說不出話來。他原本以為自己勝券在握，可以借此機會徹底扳倒喬家，沒想到卻搬起石頭砸了自己的腳。

“大人，這……這其中一定有誤會！我……我……”曹明慌亂地辯解著，卻越說越亂，漏洞百出。

官兵看著手中的證據，又看了看曹明慌亂的神情，心中已經有了判斷。他冷哼一聲，“曹公子，你偽造證據，誣告他人，罪不容恕！來人，將他帶回去審查！”

幾個官兵立刻上前，將曹明扭送出去。曹明掙紮著，還想繼續狡辯，但最終還是被官兵強行帶走。

安撫好受了驚嚇的掌櫃夥計，喬冷雁鬆下一口氣，走出鋪子。此時日暮初上，街上商販紛紛開始收拾東西往家裡趕。喬冷雁邁出門檻的同時，一眼便看見邱茂學立於長街之上的身影。

今日多虧了他。

不過喬冷雁都不知道，他為何會按時送賬簿到官府蓋印。一般做生意的人家，一年去一次都是多了。

她走過去，笑意盈盈，“多謝夫君。”

邱茂學看了她一眼，臉上又恢複波瀾不驚的神情：“不必言謝。喬家對我有恩，我理當相報。”

喬冷雁知道，邱茂學指的是自己父親的知遇之恩。她也不再多客氣，隻是特意多問了一句：“那夫君今日出手，就一點都不是看在我麵上麼？”

這句話純屬是多餘了。雖說喬冷雁和邱茂學成婚已久，可著實沒什麼感情。若是看她的麵，今日之事，邱茂學理應有多遠走多遠。瞧邱茂學衣裳都沒來得及換，應當是直接從翰林院趕過來的。

邱茂學淡淡一笑，“自然，我也應當為你出頭。”

他這樣客氣，喬冷雁有些失意。不過她也不放在心上，和邱茂學一同上馬車，往家裡去。

走到一半，忽然迎麵駛來了一匹馬，騎馬人對著馬車裡喊：“可是姑娘在裡邊？我們家老爺夫人回京了，叫姑娘去探望呢！”

父親母親？

喬冷雁喜出望外。

上一世，自己被害入獄後，父親母親為了救她四處奔波，熬白了頭發。父親更是急火攻心一病不起。至今喬冷雁心中也是深深愧疚。

她看了邱茂學一眼，道：“那我去看看，你先回去吧。”

喬冷雁下車，坐上喬府的馬車，往喬家去。一旁來接她的仆婦欲言又止，忍了半晌還是道：“今日家中老爺夫人不大高興，還望姑娘一會兒開解開解。”

“不大高興？”

喬冷雁問：“怎麼了？父親母親為什麼不高興？”

仆婦一開口，也藏不住話，直言不諱，很不滿地哼了一聲，“還不是二房老爺那邊。日日往咱家要銀子，今日不給明日還來。老爺夫人本來是要在溫泉莊子上多住幾日的，二老爺借口自己要過生日，硬是把老爺夫人叫回來，說是要辦生日宴？他家窮成那樣，辦生日宴請四方的錢，不還是要咱家出嗎？”

喬冷雁一言不發。

喬家二房，子弟個個沒出息，一門心思便是要吃大房絕戶。從前她心軟，可憐伯父一把年紀還要伸手要錢，屢屢都勸父母親寬容。

可直到她被曹明誣陷，二房家的人竟然到公堂上作偽證，證明她從小便善妒心惡！

果真是好肉喂出白眼狼。

喬冷雁微微揚起下巴，“原來是這件事。你不必憂心，我自然有好主意給父親母親說。”