第二日清晨，尚未至辰時，王氏便已梳洗好了頭麵，坐在銅鏡前，由田嬤嬤為自己盤發。

她刻意早起了一炷香的時間，決心今日要早些去老夫人院子裡請安。

倒不是她突然生了對婆母的敬畏，而是因為她有些心虛。

昨日阮煦進京不久，王氏便得了家中兄長的信兒，但她刻意瞞了下來，府中上下也就沒有去迎接阮煦。她想給阮煦一個下馬威，因為她不樂意這樁婚事，阮煦一介孤女，對鄭灝林的仕途有何裨益？

但王氏有些怵鄭老夫人，自己這個婆母是將門出身，養的兒孫也都是武將，是個說一不二的性子。

昨日的事，鄭老夫人很輕易便能查清楚，所以她今天要去現現自己孝心，防止婆母對自己發難。

王氏到達時，院兒裡已經很熱鬨了。

鄭老夫人身體不好，倚靠坐在榻上，大房的夫人張氏陪著，大房那一群嫡出庶出的姐兒，都圍著一個白衣少女逗笑著。

那白衣少女的身份，不言而喻。

因著大房的殷勤作態，王氏心中又氣又急，麵上卻不顯，在院子裡便笑說：“嫂嫂來得這麼早，倒是顯得我來得遲了！”既是玩笑話，也摻雜五分真心。

老夫人不欲理會兩妯娌暗中的針鋒相對，隻笑了笑，招手讓王氏過來，進了屋，“叔母好”的聲音倒是此起彼伏，顯得幾分嘈雜。

待屋內靜了些，老夫人抬眸看向白衣少女，語氣和緩：“煦煦，快過來，你伯母還未與你見過呢。”

王氏順著望過去，細細打量了阮煦，不禁在心中感歎，真真兒一個溫軟又靈動的人物。

阮煦上前向王氏施了個禮，周到問好：“阮煦見過伯母，伯母近來可好？”

見阮煦是個出落大方的，王氏心中倒是生出幾分歡喜，笑著上前牽她的手：“你便是煦煦？怪不得母親總念你，果然是個好孩子。這一路上可顛簸了？”

阮煦輕笑著搖頭：“不算顛簸。”

張氏也掩麵笑道：“瞧著，弟妹是極滿意煦煦的。”

王氏不滿意這樁婚約，老夫人或許不清楚，張氏卻是再了解不過，但無奈處處被王氏壓一頭，是以，她不放過任何一個給王氏添堵的機會的。

聽著張氏的笑裡藏刀，王氏本就是個脾氣不好的，頓時冷了幾分臉，先前生出的歡喜頓時煙消雲散。

在江南時，阮煦便知曉鄭老夫人身體不好，常年在自己的院兒裡養病，故而府中中饋都由王氏掌管。

如今見王氏麵有異色，阮煦略一思索，猜到了昨日之事，應該是這位未來婆母給自己的“見麵禮”。雖然想通了其中關竅，但隻要沒有擺到明麵，她也會學著裝作不知道。

阮煦順著與王氏牽著的手，軟軟挽上她的手臂：“為兩位伯母與幾位姐姐置辦了些小玩意兒，伯母可不要嫌棄呀。”

南街的東西天將將亮便送到了將軍府，吳管事來找阮煦時，她順勢拜托他尋些氣力大的小廝，早晨來鄭老夫人的院子請安時，小廝也隨著將幾個箱籠都搬了過來。

東西搬來後，阮煦第一個便把禮物呈給了老夫人。

說話間，老夫人身邊的掌事嬤嬤同常嬤嬤，一一將箱籠打開。一時間，屋內瑪瑙玉石的白潤與綾羅綢緞的綺麗交相輝映。

阮煦挽著王氏走到和田白玉茶盅的錦盒前，淺笑嫣然：“我一見到這套茶盅，是成色極好的，便覺得極配伯母。”

王氏也是富貴家出身的，自然瞧得出這白玉又透又淨，暗自感歎阮煦出手不菲，嗔怪：“你這孩子，怎這般破費！”

阮煦也嗔：“不過是為伯母尋個吃茶的小玩意，隻要伯母用得順手，卻是多少錢都值得的。”

王氏點點頭，轉頭笑對張氏：“你瞧這孩子，我一個長輩都還未送上見麵禮，她倒是先備好了，真是個靈秀的。”

她心中暢快許多，即使是她王氏瞧不上的媳婦，也是你張氏求也求不來的。

張氏家中隻有一個進士父親，有名聲，卻是清貧的，而夫婿與兩個兒子又都是沒出息的，哪可能求得這樣富貴的小娘子。

張氏皮笑肉不笑：“是好孩子。”

阮煦隻當聽不懂兩人夾槍帶棒的來往，熱情地把纏絲白瑪瑙碟子送於了張氏，張氏笑容淡淡接過，不久說自己身體抱恙便回了大房。

張氏的兩個女兒，自然也看出自家母親的異樣，接過阮煦送的衣料，倒是誠懇道謝，也就隨著往各自的院子去了。

屋內安靜下來，鄭老夫人有心要與王氏說話，便轉頭對阮煦道：“煦煦，梅芳院那邊已打掃好了，你且去歸置歸置，以後這可就是你自己的小院兒了。”

阮煦乖巧點點頭，由掌事嬤嬤領著往梅芳院那邊去了。

到了梅芳院，阮煦推開院門，前庭假山流水，還倚著兩樹梅花，雖然沒到花季，可梅花樹的風骨卻是四季不枯的。

阮煦心下感動：“老夫人真是心疼我，這樣好的院子。”

掌事嬤嬤也笑著附和：“老夫人是打心眼裡喜愛姑娘，府中各處院子，如若說鄭老太太的院子是最好的，大房、二房老爺夫人的次之，那梅芳院就是第三等。”

初來乍到，卻有一個從未見過麵又真心關照自己的人，阮煦心中觸動，眼角微微紅了。

掌事嬤嬤看在眼裡，疼惜之意油然而生，輕歎一聲，又繼續領阮煦邊逛邊介紹。

又細說起分到院裡的下人，是粗使丫鬟婆子各兩人、二等丫鬟兩人。

交代完畢後，掌事嬤嬤便告辭離開。

阮煦早上天不亮便起了，此時一雙杏眼疲憊極了，在常嬤嬤與小桃的催促下，進了內室小憩。

阮煦離開後，老夫人房中一時隻剩兩人。

鄭老夫人閉了眼眸，沒說話。

王氏偷瞄一眼，心中打鼓。

昨日之事，她其實已有些後悔，一來，阮煦確實是個討喜的孩子，二則，給一個剛喪父的小姑娘擺架子，說出去也不好聽。

但是，後悔歸後悔，這樁婚事，她還是要退。

屋內掉針可聞，王氏咬咬牙，還是開口：“母親，昨日之事，想必你也知曉了，此番實在是兒媳做了不體麵的事。”

鄭老夫人冷哼一聲。

王氏一鼓作氣，將心裡話全部倒了出來：“但是，兒媳覺著，阮姑娘同咱家哥兒，卻是不相宜的。”

鄭老夫人刹時睜開眼睛，她原隻以為王氏不過是想擺擺婆母的威風，不料竟有這種盤算。

不待老夫人開口，王氏又急急找補：“阮姑娘是個好孩子，我可以同老爺商議了認她做乾女兒，以後婚嫁便從我賬下走，不會比芷言差。我知道您與阮老夫人是手帕交，可是，可是您不能不顧咱哥兒的前程啊！”

鄭芷言是王氏的小女兒，一向受寵。

但王氏此番話，說鄭老夫人不顧鄭灝林的前途，卻是個慌不擇言的。

“不顧咱哥兒前程？”鄭老夫人冷笑一聲，“為這府裡大大小小操心幾十載，不想老了老了，倒成了那等不顧小輩的無知婦人了。”

王氏也覺察自己的失言，急忙擺手：“兒媳不是那種意思，母親彆怪罪，我隻是，我隻是……”說著，竟有些要落下淚來。

鄭老夫人知道王氏雖嘴笨，但不是個壞心眼的，歎了口氣：“你又何必擔心呢？灝林不過十七，前些日就官至校尉，已是六品的官職，上月對匈奴那場戰役，可謂是功冠全軍，不日歸京，聖人必有嘉獎。咱哥兒是個出息的孩子，不必依靠嶽家的勢。”

王氏抿著唇，沒搭話。

許久沒說這般多的話，鄭老夫人隻覺有些氣累，咳了兩聲，王氏急忙讓丫鬟倒了杯潤喉的溫茶，伺候著鄭老夫人喝了兩口。

鄭老夫人緩了緩，見她仍還軸著，想著來日方長，也實在是乏了，擺擺手，示意王氏回去，也不管她如何反應，便側了側身睡下。

王氏憋下沒說出的話，福了福身，出了門，帶著田嬤嬤往二房的院子去了。

一路無言，隻待進了內室，田嬤嬤關上了門，王氏往椅子一坐，才開口抱怨：“這老夫人當真是迷糊了！”

田嬤嬤急急製止：“夫人，這可不能說！隔牆有耳，小心有心人攛掇，不敬婆母可是大罪。”

王氏知曉田嬤嬤是為自己好，可心中愈發委屈：“這不是關著門……好好，我知道。可是我心裡就是，咱哥兒縱有軍功，可那真是拿命拚出來的！那阮青鬆原先雖不在京城，好歹是四品，可現在……說句不好聽的，阮家姑娘可謂是孤女了。”

田嬤嬤聞言也歎氣。

鄭芷言正好走到王氏院子裡，灑掃的小丫鬟行了禮，正要進去通報，她搖搖頭製止了。

小丫鬟不敢忤逆她，點頭應是後就繼續灑掃，鄭芷言便躡手躡腳往王氏的房間去了。

到了門前，正要推門進去，便聽見王氏與田嬤嬤的交談聲。

隱約聽見了自家哥哥的名字，她收回手，側耳悄悄貼近窗戶聽，聽了個七七八八，知曉母親對那阮家小姐並不滿意，眼睛咕嚕一轉，突然想到一個，一定極樂意幫這個忙的人。