幾人還僵持著。

阮煦一貫好脾氣，甜軟的杏眼，此時也少見的蘊了幾分怒氣。

掌櫃躊躇了一瞬，這小女郎氣度瞧著不像是平民百姓，莫非也是哪位世家小姐？

但也隻是一瞬，京中哪位貴小姐，是他未曾見過的？更何況，自己身後這位敏珠縣主，是當朝太傅之女，自小又養在長公主身邊，其尊貴不必言說。

而最最要緊的，是她與那權傾朝野的少年丞相情投意合，滿京城誰家小姐能越過她去？

想及此，躊躇儘消，不耐煩更甚。

李儀諾偏過頭，給小丫鬟遞了個不耐的眼色，小丫鬟立馬上前兩步，譏諷的話正要出口——

“吱呀”一聲，水雲間的門突然開了。

阮煦轉頭望去，一清秀少年淺笑而出，向眾人做了個揖。

掌櫃與小丫鬟自然是認得泉山的，也都恭敬地回了個禮。

“怎麼出來了？”李儀諾神色倏地緩和幾分，忽然又扶起幾縷擔憂，“可是吵到之裴了？”

觀見剛還盛氣淩人的幾人的轉變，阮煦隻覺有些好笑，先前的幾分不忿也煙消雲散，思緒突然飄回阮父病重那幾日。

形同枯槁的人兒，即使是什麼都不做，也總是氣累。

床前侍疾很是耗費精力，一日阮煦沒撐住，伏在床沿便昏睡了過去。

再醒來，是阮父一邊輕輕為她將粘在額間的發絲捋下，一邊諄諄囑咐她：“阿煦，京城是個弄權的地界，吃人不吐骨頭，一定不要與人爭執，萬事慎之再慎，父親不能繼續護著你了，我家阿煦，一定要平平安安。”

阮煦再次在心中告誡自己，一定要牢記父親之言，自己不再是那個萬事無愁的嬌小姐了。

泉山言笑晏晏，端的是一副不卑不亢之姿：“縣主放心，我家大人隻是正好辦完了公務，說是盛園那邊的花儘數開了，讓小的來問問縣主，可有興趣與大人去賞花。”

聞言，潑天的欣喜雀躍在李儀諾心頭，這是許之裴第一次向她發出邀約。

像是，像是為她撐腰一般。

麵上不顯，她清了清嗓子，矜持道：“原是不得空的，但既然是之裴相邀，卻是不好失約的。”

泉山眉梢微揚，佯作驚喜狀：“如此，小的替我家大人謝過縣主。”

阮煦挑挑眉，已日落西山，賞勞什子花呢。

正疑惑之際，一道白色身影不疾不徐走出，李儀諾眼中欣喜之意閃動，柔聲喚道：“之裴。”

其餘掌櫃一乾人等，除了阮煦幾人，皆躬身參見：“許公子安。”

京城都稱許之裴為“玉麵公子”，玉麵自不必多論，喚作公子，則是因為，朝堂之外，他隻讓人喚自己為公子。

人人都道，這是許之裴不願讓其他人同他來往時太過拘束，故而謙謙少年郎的形象更是深入人心。

“不必多禮，”許之裴笑容溫潤，直教人似覺清風拂麵，衝李儀諾微微頷首：“想來縣主應是未曾用膳的，我已派人在盛園備膳。”

李儀諾對上許之裴的如畫眉目，胸腔中好似有野鹿在亂撞，淺笑嫣然點點頭，施施然往樓下去了。

許之裴跟在後麵，也一同離開了。

隻是。

不知是否是自己的錯覺，許之裴離開之時，阮煦好似望見他看了自己一眼。

定是自己看花眼了，許之裴位極人臣，怎會在意自己這種無足輕重的人。

阮煦默默將這些想法甩出腦袋。

一番波折，阮煦對這仙鶴居再無好感，正打算離開，卻見那許之裴身邊那侍從上前，她頓住腳步，謹慎地打量來人。

見阮煦小心的模樣，活像炸毛的貓兒，泉山識趣後退一步，將距離拉開了些，這才作揖：“今日冒犯了，小的代縣主向姑娘道歉。”

泉山語氣誠懇，阮煦看不出他意欲何為，不曾接話。

長期浸潤在許之裴身邊，泉山自然也是極靈秀圓滑之人，沒得到回應也不惱，隻笑了笑，向掌櫃招了招手。

掌櫃立刻噔噔跑到泉山身邊，彎腰諂笑：“大人有何吩咐？”

“將這位小姐迎到廂房去，把閣裡的特色都上了，”泉山想了想，從身上掏出幾張交子，“用這個付賬，就不必記在公子的賬上了。”

言畢，泉山又衝阮煦做了個揖，這才離去。

阮煦原想離開，但掌櫃低耳俯首懇求，說是如若她不在此用膳，被那許之裴知曉了，他這酒樓也是開不下去的。

許之裴再謙和，也不是對他們這些平民百姓的。

尚在江南時，阮煦長得像隻小兔子，實際卻是很有小性子的，所以她隻覺掌櫃這番話可笑。

先前對她那樣低看，他能否將這酒樓開下去，同她何乾？

但她不想再生事端，那許公子與那勞什子縣主，她不想惹，也惹不得，所以這賠禮的席麵，她不得不用。

歎口氣，阮煦便領著小桃幾人進了廂房，帶路的那少年卻不肯進去，堅持要守在門口。

想了想，阮煦便依了他，隻三人進去了。

掌櫃鬆口氣，揪起最開始給阮煦領路的那個小二的衣領，低聲厲喝：“去備席，隻上閣中一品的菜肴，告訴廚房，其他客人的都先放一放，最快的速度將這間的上了。”

廚房的動作很快，不過一炷香，桌上便擺滿了花藍桂魚、玉帶蝦仁、粉蒸雞、荔枝肉……各色珍饈，不一而足。

本來鬱鬱寡歡的小桃，眼睛內像點了燈一般，刹時亮了起來。

坐在上首的阮煦，撐著頭，瞧見小桃的饞貓模樣，與常嬤嬤對視一眼，眼底都染上些笑意。

阮煦說：“愣著乾嘛，吃吧。”

小桃咽了咽口水，但還是搖頭：“小姐，您先用。”

忽而，又想起孝期不進葷腥，愧疚之際，肚子卻響起一聲悠遠的“咕——”。

阮煦不禁失笑，佯裝嚴肅：“再不快些吃，悟了今日的正事，看常嬤嬤不教訓你。”

小桃這才想起禮物還未置辦，於是也不再客氣。

阮煦於是也招呼常嬤嬤來吃。

阮煦有心事，沒甚胃口，即使是素菜也用得不多。常嬤嬤年紀大了，食欲也不重。小桃嘴饞，肚子卻裝不下甚多。

故而不過小半個時辰，幾人便都放了筷子。

出了仙鶴居，天色已有些昏暗，南街的鋪子都掛上了燈籠，燈火闌珊，刹是好看。

少年仍是照例在前頭帶著路，但他卻不識得哪家鋪子東西好。

所幸阮煦是個此中好手，胭脂水粉，金飾寶玉，綾羅綢緞，她隻需湊近一端摹，便能將成色好壞分辨得十成十。

這手本事，都是因著阮煦的外祖家，是江南有名的富商，承歡外祖與外祖母膝下之時，她沒少被教導賞物鑒貨的本事。

外祖家隻有阮母一個獨女，但旁的侄兒侄孫兒的卻不少，他們一向將外祖家的萬貫家財視為囊中之物，從不將阮母與阮煦兩個女流之輩放在眼裡。

此前有外祖與阮父在，他們倒是不敢造次，但瞧著阮煦成了孤女，又開始躁動。

但小動作不斷，卻不敢真真來奪家產，是怕將軍府發難。

所以阮煦此番前來京都，所求雖有婚約，更重要的是要得到將軍府明麵上的支持，江南那邊，阮府剩下的人才能撐著。

幾人挑著幾家最大、最精美的鋪子逛了一遍，給將軍府的眾人都分彆購置了見麵禮。

給鄭老太太備了一對琺琅彩嬰戲雙連瓶，為鄭灝林的母親與伯母分彆置了一套和田白玉茶盅、一雙纏絲白瑪瑙碟子，其他哥兒姐兒的，買的都是些華貴布料。

在各家鋪子結了錢，囑咐了他們第二日將東西送到將軍府後，幾人又逛了一會，才往回走。

回到馬車處，阮煦再次拒絕了少年的人力轎凳，三人相互扶著上了馬車。

去將軍府的路上，阮煦靠著小桃，今天的事走馬燈似的在阮煦腦中一一重現，隻覺心累。

進了將軍府，往後還是少出門吧，阮煦如此想著，一路無言。

本朝以坐西麵東為貴，故而皇宮坐落於西向。其次是坐北向南，朝中重臣的府邸大多位於北街，將軍府也不例外。

從南街而來，差不多一個時辰，阮煦一行人才到了將軍府門前。

李叔給少年結了銀錢，邁上青石台階，敲響了銅製鎏金的門環。

質實的木門從裡被推開，兩個門童走出門，滿臉疑惑：“請問是何人？”

對提前下了拜貼的客人，尋常百姓家也會提前備好待客，遑論最講究體麵的官宦人間。

而瞧這番情景，將軍府如果不是未曾收到父親的信，便是對阮煦有所不滿，或者說，對這樁婚約有所不滿。

阮煦心下暗忱，常嬤嬤也是臉色不好看。

李叔也瞧出了不對，抱手做了個揖，語氣卻是不卑不亢：“我家小姐是敘州刺史阮青鬆之女，煩請通報。”

兩個小廝雖隻是守門的，但也知道自家大少爺的未婚妻是阮家小姐，不敢耽擱，一人在原地守門，一人飛奔去找掌管府中大小事務的吳管事。

不一會，吳管事便趕來了府門，一同前來的還有鄭老太太身邊的掌事嬤嬤。

見門前隻有車夫，掌事嬤嬤斜睨了吳管事一眼，他急忙走到馬車前堆笑：“阮小姐，還恕小的招待不周，實是小的估摸錯了時間，以為您還有兩日才到。天色已晚，恭請小姐進府休憩。”

掌事嬤嬤也走上前行禮，柔聲道：“老夫人甚是想念小姐，煩請小姐今日先到府中暫作休整，明日去瞧瞧老夫人呢。”

聽到是鄭老夫人身邊的人，阮煦也不好再端著，隻好下了馬車。

掌事嬤嬤又衝著阮煦福了褔，這才抬頭打量她。

望清阮煦的模樣，饒是見過不少名滿京都的閨秀，但心下還是幾分驚豔。

隻見眼前的少女隻穿著守孝的斬衰服，身形細瘦，腰肢盈盈一握，嬌軟卻沒有病弱之感，綰綰青絲隻簡單梳了個髻，以麻布束起，柳眉杏眼，未施粉黛卻白嫩，唇不染朱砂而紅。

難見，實在是難見。

阮煦向掌事嬤嬤微微頷首，便隨她往府中去，常嬤嬤與小桃二人隨同，李叔由吳管事安排到了外院。

掌事嬤嬤一路對阮煦噓寒問暖，倒是讓幾人心裡妥帖了幾分。

將人帶到一處兩進一出的小院兒，掌事嬤嬤一臉歉意：“今日委屈了小姐暫且在此安歇，實在是底下人做事不周全，老夫人早已為小姐安排了極雅致的院子，今晚還沒布置出來。小姐心中可不要有芥蒂，兩位老夫人的情誼在此，將軍府絕沒有為難小姐的意思。”

鄭老夫人同阮煦的祖母是手帕交，這項婚約便是兩位老夫人定下的。

這番話說得懇切，阮煦軟軟笑笑：“老夫人的恩德在此，我又怎會有芥蒂呢？”

掌事嬤嬤欣慰笑笑，對這位未來的少夫人又多出幾分歡喜，利落安排了丫鬟伺候阮煦洗漱後，又為常嬤嬤與小桃安排了睡覺的地兒才作離開。

幾日舟車勞頓，躺在錦緞裁的夏褥上，阮煦卻久久不能入睡，索性起身站到窗邊看星星。

天空星星倒是沒有的，隻有一輪滿月，暖光乍現。

“真圓，圓圓滿滿的，真好，”阮煦喃喃，“今夜夜色……”

“夜色不錯。”

回內院鴉雀無聲的路上，許之裴清朗的嗓音響起，泉山嚇了一跳，待聽清後，一副見了鬼的表情。

同那敏珠縣主假意做戲，直到月上樹梢才回到府中，公子竟有心情欣賞夜色？

泉山默默思忱，公子難道是真愛上那縣主了？

他默默搖頭，比起那樣，被尚未投胎的風流鬼上身，可能性更大。

許之裴卻絲毫沒有注意他的異樣，甚至像是想到了什麼，輕笑一聲。

泉山甚是目瞪口呆，若不是害怕今晚就見到自己早逝的爹娘，他定已在去請道士的路上了。