“嘶——好涼。”

方休趴在褥子上，一個勁兒抽氣。

籠子地麵多了幾床薄被，籠頂也搭滿草席，擋住了淅淅瀝瀝的雨。肉食飲料被眾人吃得差不多了，隻剩些骨頭空罐。

方休身邊，白雙影一臉空白地塗抹藥汁。他將草藥捏成泥，以食指中指蘸了，塗在牙印和裂傷之上。

哦，還有那些淤青。

……他就離開那麼一小會兒，方休又被打了！

看痕跡，像被人在肚子上狠狠踹了腳。

人類這玩意兒果然脆弱，眨眼間就能死給你看。白雙影麵無表情地想，指尖稍稍用力。

方休抖了抖，煞有介事地咳嗽一聲：“彆生氣嘛，事情是這樣的……”

不久前。

缺德地笑過後，方休用了三五分鐘了解情況，率先走進裡屋。

得知疤哥與大夫雙雙殞命，四爺怒火中燒。報喪的方休自然沒有好下場，他被四爺一腳從客廳踹進院子，當場吐了口血。

四爺緊接著跟進院子。他身高近兩米，一雙三白眼，壓迫感堪比棕熊。好在他沒有喪失理智，隻是冷冰冰地盯住賈旭。

“解釋。”他蹦出一個詞。

賈旭見方休躺在地上起不來，隻好硬著頭皮上——

“我們想跟您合作！”他大聲說。

路上，方休認真提過。

大夫狀態極差，說不定會出事。如果四爺大夫都還好，他們就裝作新手嚇破膽；如果隻有四爺正常，他們就走“有點用的新人”路線。

賈旭回憶方休教的話術：“我們下午去了墳地，疤哥不小心犯忌，被邪祟圍攻……我倆差點死在那，好不容易才逃出來。”

都是真話，隻是省略了一點點細節。

四爺表情仍帶著憤怒。他抱起肌肉虯結的雙臂，一言不發。

“這是鎖鏈，還有玉佛碎片，都還給您。”

賈旭挺起胸，努力做出鎮定的模樣，“我們頭回參加祭祀，什麼都不懂。要是和您對上，我們肯定會死隊友，根本得不償失。”

“我們需要老手幫忙，您一個人也不方便。現在吃喝不是問題，大家沒必要你死我活。”

說完，賈旭把遇見福老兒的事仔仔細細講了遍。

四爺比他們想象的沉穩。他聽著聽著，眉頭越皺越緊，繼而微鬆。

賈旭趁熱打鐵：“我們猜出了第二條禁忌。如果這次也是三條禁忌，那就隻剩一條……”

終於，四爺冷笑：“行，你倆知道回來，還算有點腦子。”

他吹了聲口哨，勾魂鎖鏈蛇一般掙脫賈旭的手，自行繞上四爺手臂。

“合作可以，人還是要關著。”四爺指指賈旭，“你，進來細說。”

賈旭背後一片冷汗。

鎖鏈拖人毫不費力，可以無視體格差距。就在前一秒，他還心懷僥幸，想著能不能來個偷襲。

方休說得沒錯，四爺敢把鎖鏈給手下，自有他的道理。這玩意居然認主，他真要是動了手，瞬間就會被反控。

賈旭深吸一口氣，隨四爺進了屋。

……

“他把第二條禁忌告訴了四爺？”白雙影停下抹藥的動作。

“嗯——”方休伸展脊背，“反正對麵研究得差不多了，不如拿來當籌碼。”

白雙影沉默片刻：“那個四爺……不是好人。”

他的臉上很直白地寫著“你都被他一腳踹出十裡地了”。

方休笑起來：“放心，還有一條禁忌沒找到。四爺現在孤家寡人，肯定會跟我們‘合作’。”

“既然你懂得看人，何必故意找揍？”白雙影不解。

方休舔舔嘴角的血漬：“這樣賈旭不就更像老大了嘛，四爺不會太防著我。”

真奇怪，白雙影明明是厲鬼，上藥動作卻格外輕柔。雪白袍袖隨著他的動作浮動，山霧般輕輕搖曳。

白雙影坐在他身邊。黑發如瀑，水一般蜿蜒在他的背上。一縷發絲在眼前攤開，方休忍不住摸了摸，觸感像極了綢緞。

這些發絲和白雙影的指尖一樣冰冷。它們在他火辣辣的傷口上滑動，舒服得要命，他連思考的力氣都快沒有了。

“我感覺我好像紂王。”方休感慨。

“……我不是狐狸。”

難得白雙影接住了梗，他手勁兒立刻加大。

方休疼得彈了下，繼而繃住一張臉：“朕知道，愛妃是豔鬼變的。”

白雙影：“……”

看在吃飽喝足的份上，他姑且按下惡意。

白雙影垂下眼，輕撫方休赤裸的背。這副皮囊肌肉偏薄，蝴蝶骨輪廓略硬。方休皮膚本就蒼白，襯上一道道血紅傷口，顯得格外觸目驚心。

……太過單薄脆弱，看著實在不太順眼。

“原來你還知道疼痛。”白雙影繼續抹藥，指尖描過一道道傷口。

“我不僅特彆怕疼，還怕麻煩怕吃苦怕寂寞，尤其怕死。”方休誠懇地說。

白雙影同樣誠懇：“還沒入夜，不要說這種夢話。”

方休又笑了。他側過頭，黑瞳如同兩丸黑瑪瑙，有了隱約的光彩。

“真的。”他說，“我從沒跟彆人講過，這是朋友間的小秘密……哎喲！”

白雙影到底沒忍住，再次加重了力道。

方休魚一樣撲騰：“輕點輕點！大哥放過我，改天請你吃四爺，好不好——”

小院屋內。

四爺並不知道自己上了菜單，不然他的心情還能更差。

他明白祭祀無情，可一天之內死兩個手下，損失還是太大了。這是他第五場祭祀，也就是說，後麵三場他得獨自參加。

光是想到這事，四爺就一陣頭皮發麻。要不是還用得著那些新人，他恨不得殺光他們泄憤。

大夫也就算了，那人精神狀態不對勁。他身體畸變，崩潰自殺也說得通。

但疤哥沒那麼容易死。

還在陽間時，疤哥就是他的馬仔，手上好歹沾過幾條人命。他對疤哥的性格門兒清，都過了四場祭祀，那個人不會蠢到隨便犯忌。

疤哥唯一的缺點就是性子傲，可能對新人放鬆警惕。

可是知道不對又怎樣？這就是個陽謀。

不管疤哥怎麼死的，他成了光杆司令是事實。自己再強，也很難一邊看管這麼多人，一邊應付村中邪祟，再分心調查第三條禁忌。

“操他媽的。”

四爺猛地踹了腳桌子，脆弱的木桌應聲而碎。

……他隻能和那組人合作。

算了，他管得了疤哥大夫，就管得了那群雛兒。小心防著那兩個男的就好，尤其是那個賈旭，濃眉大眼身板壯實，氣勢挺像那麼回事。

同一時間，賈旭在籠子裡唉聲歎氣。

他歎氣歎得實在大聲，方休忍不住扭頭去看。真是漫長的一天，辛苦這位“主心骨”了。

對四爺，賈旭順利談成了合作。

對同伴……方休那聲異常缺德的笑，他自己還沒解釋，賈旭就主動用“方休嚇得情緒錯亂”搪塞過去。

也不知道賈旭乾嘛那麼緊張，眼下他們又不是敵人。

合作談成後，成鬆雲把先前的越獄計劃告訴了他倆，包括每個人的能力。賈旭和方休也坦然分享經曆和能力，隻不過方休變了一點點說法。

“汙染因果”難以解釋，不如說成“隱藏行跡”。

雖然白雙影的能力有些殺傷力，但把人變成樹有點花哨，限製也多。不如黃毛懟臉來一拳，直接眾生平等，打死一個算一個。

從實用性上來說，梅嵐的“水麵潛行”和成鬆雲的“怨鬼護罩”還要更強，有代價限製也能理解。

賈旭的“變身”，則和黃毛的“體質加強”，陰鬱少年的“鬼探子”一檔。它們簡單粗暴，無需代價。

話說回來，白雙影也沒要求過代價……賈旭的畫皮那麼怕白雙影，會不會是因為畫皮其實也很弱？

賈旭歎氣這麼狠，沒準是發現了這一點。

方休上完藥，緩緩脫離隱藏狀態。

想到自家鬼的技能還沒到代價個稅起征點，他不禁安撫地拍拍白雙影，後者臉上緩緩長出一個問號。

交換完技能情報，作為唯一指定輸出，黃毛十分嘚瑟。

他拿眼瞥方休：“除了你，大家的鬼和能力都配套。為啥豔鬼玩隱藏啊？它不該來個‘色.誘’嗎？”

方休震驚：“我家鬼長成那樣，用得著施法色.誘？”

黃毛：“？”兄弟，你的話有點道理，但很怪。

方休：“再說帶人隱藏很合理啊。把人類誘惑到手，難道它們要拿身份證開房？”

黃毛品了品，還是覺得哪裡不對勁：“……哥們，你召了個男豔鬼，你該不會喜歡男的吧？”

他邊說邊往後退，嘴裡嘖嘖有聲。

突然聽到這個問題，方休有些懵，但他很快又和善起來：“我沒想過這事。但你儘管放心，無論我喜歡男人女人，我保證不會喜歡你。”

黃毛：“……”

他僵在原地，不知道該回答“那太好了”還是“去你大爺”。

一隊邪祟為他解了圍。

福老兒的嗩呐隊再次出現，這回它們是單獨來的。隻聽院子外嗩呐聲聲，唱腔九曲十八彎。

“神自嵬山降——客隨苦雨來——”

“外客不常有——入村自徘徊——”

“今朝迎客喜——明日送客哀——”

“念客困獸鬥——我輩徒傷懷——”

大頭童男童女緩步走入院子，碩大的頭罩笑容喜慶、油彩斑駁。

它們懷中各抱了四份紅紙請帖，正好對應院內八人，不多也不少。

“祠堂修畢，廟會將至囉——”

“入夜時分，村長有請唷——”

它們用尖利的聲音吆喝道。

來了，方休整整衣服。他的紅T恤被血和藥汁浸透，看著有點狼狽。

聽到動靜，四爺全副武裝走出來。

隻見他右臂勾魂鎖、右手桃木劍，左手戴著副古式護臂。四爺脖子上掛了足足五個玉佛，用紅線纏成一排，腰間還懸了個銅葫蘆。

他連瘦猴的匕首都沒放過，和銅葫蘆擱在一起。

方休沉默。這場麵堪比新玩家迎頭撞上氪佬，四爺道具數量比他們人數都多，這還隻算他打眼能看到的。

……有意思的是，其中並沒有麥子的法器。

四爺走到那對邪祟跟前，伸手要請帖。那對童男童女咯咯笑著，隻拿出一份給四爺，剩下的抱得死緊。

四爺無聲地罵了句，回身去開籠子。

“都出來拿請帖。”他煩躁道。

成鬆雲哆嗦：“一定要拿嗎？會不會有事……啊！”

她話還沒說完，就被一股無形力量彈飛，狠狠撞到木柵欄上。

四爺收回左手，甩甩護臂：“還有人放屁嗎？”

方休舉手。

四爺無視，方休持續舉手。

四爺：“……”

四爺：“……有屁快放。”

“我的銅錢劍被收走了，可以還給我嗎？”方休小聲說。

“你該乾什麼乾什麼，那種垃圾拿著也沒用。”四爺說。

“那我們該乾什麼？”方休眨眨眼。

四爺瞪他：“聽不懂人話？都給我拿請帖。”

說到這，他放棄了似的，煩躁地抓抓頭發，“行，我就多說兩句——那個福老兒敢用神.的名號，絕對是大煞，你們彆稀裡糊塗上去送。”

黃毛憋不住了：“它聽起來還挺講理。”

“會人話的邪祟，不是專門迷惑人的小鬼，就隻有大煞。”

四爺嘲諷道，“人話對它們來說隻是手段。邪祟沒一個好東西，你想去和它們講理，不如現在就投胎。”

方休：“……”“沒一個好東西”這話，由您說出來就挺微妙。

他扶起呻.吟不止的成鬆雲：“成姐，還好嗎？”

成鬆雲點點頭，強撐著站起來：“不用那麼客氣，我閨女和你差不多大，叫阿姨就行。”

“我媽說過，但凡比她年輕比我年長，我都該叫姐。”方休悄聲說，“成姐你看著不到五十，我都二十八了。”

成鬆雲表情放鬆了些：“你媽媽呢？”

“五十一歲。”方休說，“如果她還活著的話。”

成鬆雲一怔，她抿了抿嘴唇：“……你就叫我成姐吧。”

“好。”

“彆在那嘰嘰咕咕！”四爺嗬斥道，“趕緊出來拿請帖！”

成鬆雲壓低聲音：“小方啊，我覺得那請帖不是好東西……”

“我知道，但福老兒手裡一定有咱們想要的信息。”方休用氣聲回應。

兩個白天下來，嵬山村能逛的地方，他們篩得差不多了。

廢棄民宅大同小異，裡麵隻剩些破家具舊零碎。有趣的是，除了糊牆的古董報紙，他們沒發現近些年的報紙，更彆提日記這類東西。

一切異常“乾淨”，就像被誰專門打掃過。

方休在墳地有點收獲，但關於那個古怪神像，他仍沒找到太多線索。

……這意味著，接下來的調查避不開邪祟。

方休剛打算憋幾句軟話，成鬆雲自己想開了：“唉，我懂，有些事兒還是得冒險。”

她話音剛落，又是一陣衝擊，這回方休和成鬆雲一起撞上木柵欄。成鬆雲沒怎麼樣，倒是方休又吐了一口血。

四爺：“我他媽說了趕緊出來，聾了？”

旁觀全程的白雙影：“……”

煩，他的草藥已經用完了。

其實自從童男童女進門，白雙影就陷入了沉思——

來者不善，之後真要死鬥起來，他要怎麼辦？

白雙影原本隻想隨隨便便應付。幫點小忙還好，如果方休眼看要死掉，他絕不會冒著暴露自己的風險出手。

方休沒了，他的確會損失修為，但比起徹底暴露，這種代價還算能接受。

但也許是他憋得太久，圍觀祭祀真的很有趣，還有生魂可以吃……不暴露的前提下，他是不是可以多出幾分力？

就算方休死，也得等他玩夠了再死。

方休那邊吐完血，抹抹嘴巴，又拽了拽白雙影的袖子。

“待會兒你走我身後。那個福老兒是大煞，很凶，四爺沒必要撒這個謊。”

白雙影眉頭微動：“我聽見了。”

什麼大煞。若不是地府束縛，福老兒還不夠他塞牙縫。

方休恍然：“啊，你也會學人類說話……就算四爺說你是‘專門迷惑人的小鬼’，你彆往心裡去，沒有的事。”

白雙影表情逐漸消失：“……”

……多出力？他還是繼續旁觀吧。

幾分鐘後，連瘋子的領口都被塞了請帖。四爺用勾魂鎖鏈牽著瘋子，放其他人自由行動。

說是自由行動，其實一行人被嗩呐隊伍裹挾，走路速度都沒法自主。嗩呐在眾人耳邊猛吹，邪祟曲聲入耳，讓人五臟六腑針紮一樣難受。

方休試著向它們搭訕，問“神自嵬山降”是個什麼典故，結果人家壓根不理他。最後還是白雙影看得厭煩，阻止了方休。

“彆問了。”白雙影說，“它們隻是模仿人類的聲音，不清楚自己在唱什麼，更聽不懂你在說什麼。”

方休頓時對邪祟的文化水平有了新的認識。

“能說人話”和“會說人話”，還是很不一樣的。

“你會說人話，真好。”方休感歎，“不然咱倆隻能附身交流，我請你吃飯都沒法直接問你合不合口，人類笑話你也聽不懂……”

白雙影：“……我偶爾會想，其實是你不太會說人話。”

方休：“你看你都會講人類笑話了。”

白雙影不再吭聲。

方休勾勾嘴角，低頭翻看著紅彤彤的請帖。請帖呈正方形，正中貼著個縞白的倒福字，四邊整整齊齊寫了四行金字——

【諸惡莫作天降祥瑞福澤遠，眾善奉行雨潤萬物情義深。】

【以和為貴陰陽相濟厄自解，欲速不達一意孤行逆鬼神。】

它們左右上下兩兩相對，左右兩聯分明是祠堂對聯。新添的上下聯對仗不算工整，勸誘的意味倒很明顯。

方休盯著上下兩聯，眼裡的笑意逐漸消失。

……

這是眾人來到嵬山村的第二夜，也是雨水連綿的第二天。

雨雲使得夜晚愈發黑暗，嵬山村仿佛被影子的河流吞噬，隻有祠堂附近一大片火紅——

祠堂恢複了原先的模樣，門扉大敞，露出其中嶄新的神像。

這回神像變成了四條手臂四條腿，手腳依舊亂糟糟橫斜，活像隻被拍扁的蜘蛛。

它仍有三個腦袋，臉照舊漆得煞白，嘴唇則塗成大紅色。紅顏料沒乾透，慢悠悠順著神像下巴淌下，有種莫名的血腥感。

兩邊桌子紅燭繚亂，門外更是掛滿了赤紅燈籠。燈籠被雨水打得震顫不止，猶如一顆顆跳動的心臟。

這回“趕集”的陣勢比上次大了不知道多少，各種攤位一眼看不到頭，生生組成一座迷宮。祠堂對麵，平地架起了奢華戲台，橙紅燈光幾乎映亮了小半邊天。

戲台前坐得滿滿當當，高瘦的福老兒坐在正中間，堪稱鶴立雞群。

一行人被嗩呐隊伍推向戲台，走得近了，台上唱曲甚至壓過了嗩呐哀樂。

“眼見她苦心煎熬，落得個心痛如絞。”

“眼見他隻求自保，落得個爛肉一泡。”

“眼見她驚惶奔逃，落得個油烹火烤。”

“眼見他痛哭嚎啕，落得個白綾自吊。”

“客似主主似客憑空捏造，鬼像神神像鬼綱常顛倒——”

“摸不清猜不透無可奉告，出不去進不來籠中之鳥——”

那唱曲悲悲戚戚，如泣如訴，直往人耳朵裡鑽。看清台上戲子的那一刻，黃毛和梅嵐一同慘叫出聲。

那是四具屍體，四具他們認識的屍體。它們個個穿了紅綢戲服，胸口綁了大紅花，委頓在太師椅上。

麥子的屍體皮膚鐵青，全身脹氣，口鼻已然出現蛆蟲。老棉乾脆是紅布包裹的一攤肉，腐水浸透了綢緞。膽小大嬸隻剩白骨，骨頭上還殘留著燒灼的痕跡。

最後是大夫的屍體。

明明他們離開時，那具屍體還吊在樹上。

大夫的白大褂換成了紅大褂，斷掉的脖頸毫無生氣地歪向一邊。他的嘴巴一動不動，尖銳刺骨的唱詞擅自鑽出。

“摸不清猜不透無可奉告，出不去進不來籠中之鳥——”

“摸不清猜不透無可奉告，出不去進不來籠中之鳥——”

“好！”

福老兒獨自站起，使勁拍手，“唱得好哇！”

其餘身影隨之直立，有樣學樣道：“唱得——好哇——”

緊接著，它們齊齊轉頭，同時望向方休一行人。