“……給，你也吃點兒？”

方休雙手捧著那條鬼臂，“我看外麵攤子有賣，你能吃的吧。”

他現點現做，肯定比攤子上的肢體新鮮。隻是不知道合不合白雙影口味，說不定人家就喜歡吃熟成的。

白雙影肉眼可見地放空幾秒，然後才說要吃。

方休察覺到對方臉上的問號：“我看它們不敢進祠堂，感覺這裡會削弱邪祟，就釣了一隻試試……主要是劍好用，我沒花多少力氣。”

那條鬼臂探進祠堂，切起來軟得像黃油。

聽到這話，白雙影一言難儘地看過來，像在控訴什麼。

方休了然，立刻在臉上掛好一副對聯。左邊寫“實力不強削弱無妨我都懂”，右邊寫“這麼難受還跟進來你真棒”。

橫批“感恩有你”。

白雙影不理他了，低頭嘎吱嘎吱啃鬼臂。

“其實邪祟最愛吃人類生魂，大補。”啃到一半，白雙影意有所指地說。

方休恍然大悟：“怪不得讓我們當祭品。那我們死在這，生魂算誰的？大家先到先得？”

“差不多吧。”白雙影繼續啃鬼臂，他開始習慣方休屎一樣的重點了。

“這多可惜，要是我死了，我希望被你吃掉。”方休搖頭。

白雙影不嚼了：“為什麼？”

“死都死了，肥水不流外人田。”

方休理所當然道，“說到這個，有沒有法子讓我把生魂指定給你？”

白雙影：“？”

有人求死後魂魄不散，有人求來世飛黃騰達，他唯獨沒見過這種要求。他以為方休在說客套話，沒想到這廝認真上了。

“不止是我的生魂。某些人死了，我也能操作一下。”方休越說越來勁，“生魂大補，你多補補。”

白雙影：“……好的。”

有道理。雖然哪裡不對，但有道理。

白雙影五指微動，一縷長發自行斷下。它在他掌心漂浮盤繞，化作一枚漆黑指環。發絲編得異常緊密，首尾交融，找不到斷點。

“人死半個時辰之內，你繞屍體畫個圈。圓圈留缺口，缺口放指環。這樣就指給我了，其他邪祟搶不得。”

白雙影將指環丟給方休。

“那我呢？”方休眨眨眼，“我沒法給自己的屍體畫圈。”

“隻要戴著這指環，你就是我的東西。”

方休捏著指環端詳許久。它色澤溫潤、觸手寒涼，像是質地古怪的黑玉，非常漂亮。

他笑了一下，把它戴在了左手中指上。

……

半小時後，嵬山祠。

“……你就直接進來了？”

賈旭大嚼豬頭肉，問得口齒不清，“不是我說，兄弟，這樣很危險。”

方休：“還好吧。”

方休沒有把供品帶走，而是叫同伴們自己來祠堂吃。反正外麵的遊魂不強，大家都有厲鬼傍身，人多力量大。

方休倚靠牆壁，看眾人狼吞虎咽。

與白雙影不同，其他人的厲鬼不願進祠堂，一點都不仗義。

賈旭還在嘮叨：“以後注意點。你夜裡出門都可能犯忌，還跑來這種地方。”

“這次算你運氣好，下次你得多想想其他可能性，不要太莽撞。”

“夜裡出門不犯忌啊。”方休閒聊似的回答，“老棉和麥子天沒亮就出了門。真要犯忌，他們犯一樣的忌，死法也該一樣。”

“至於祠堂。邪祟不進祠堂，要麼祠堂辟邪，要麼祠堂有更可怕的邪祟。我的鬼沒有提示，大概不是後者。”

“既然祠堂辟邪，供品還有旺○牛奶這種東西，感覺不像陷阱。”

說到最後，方休順便提了提“隻有祭品能吃”的禁忌猜測。

賈旭噎了好久：“那個大嬸被吃，沒準是本地東西不能吃，外來的可以……”

說到一半，賈旭卡了殼。他記得黃毛白天啃過皮帶，還是吐了。皮帶是黃毛自己身上的，絕對算外來物品。

好吧，方休考慮得還算全麵，但是……

“但是你沒法百分百確定。”賈旭語重心長，“這神像一看就不對勁，說不定有其他禁忌。

“我要怎麼‘百分百確定’？”

方休不懂就問，“難道我應該誘導同伴先上？……或者去抓不知道在哪的敵人，逼著他試錯？”

他問得十分真誠，因此顯得十萬分陰陽怪氣。

看這家夥禍害彆人還挺有意思。白雙影忍不住勾起嘴角，心情好了不少。

“你讓他裝個逼唄，說句賈哥英明就完了。”幾步外，陰鬱少年嘟囔出聲。

賈旭不再吭聲，麵頰和耳朵漲成了紅色。不過等大家酒足飯飽，他那股領袖勁兒原地複活。

“來的路上我看過，村裡邪祟還算老實，強度也一般。大家可以再探探村子。”

賈旭鄭重其事道，“有些線索說不定隻在夜裡出現。既然要找‘厄’，我們必須全麵了解這個地方。”

白領姑娘猶豫著舉起手來：“我好像聽說過這裡……”

賈旭眼睛一亮：“你說。”

“我對‘嵬山’有點印象，我之前進過這的貨……”

白領姑娘叫梅嵐。她打扮像優雅白領，其實是字畫店老板。

她的店曾賣過嵬山硯。嵬山硯銷量一般，隻有一個村子出產這種硯台，村名就叫嵬山村。

據梅嵐回憶，嵬山硯停產好幾年了。不過她隻是個賣家，不清楚具體原因。

“我沒記錯的話，嵬山村是庚省的。嵬山就在墟山邊界，西北那一片。”梅嵐比劃。

方休夢回初中地理。墟山是世界上最大的山群，屬於必考知識點。

但他印象深刻不是因為熱愛學習，而是廣大人民群眾喜歡給邊緣小山瞎起名。諸如“褲衩兒山”、“狗叫嶺”之流，在學生中廣受好評，課堂上充滿歡樂的氣息。

相比之下，“嵬山”這個名字正經到感人。

如果這個村莊真的是“嵬山村”……

“也就是說，我們其實在庚省，這地方在現實裡存在。”賈旭咽了口唾沫。

黃毛咧嘴：“嘿，老子就知道！十裡地外說不定還有公安局呢。”

一想到他們還在陽間地界，大家情緒都平穩了不少，跟著賈旭出了門。

臨行前，賈旭目光掃過方休，在那枚新指環上停留片刻。

……

有吃有喝有底氣，一行人沒那麼著急了。他們挨個探查燈火通明的房屋，傾聽窗戶裡的聲音——

房內有人交談，孩子笑鬨不止。乍一聽挺自然，再仔細聽，那些話語如同AI念亂碼，沒有任何含義。

交談間隙裡，老式電視沙沙作響。儘管他們都知道，屋子早已搬空，裡麵壓根沒有電視機。

黃毛嚇得臟話連連，成鬆雲雙手合十，磕磕巴巴默念佛經。

“我進去看看。”

探到某間隻住了一“人”的房屋時，賈旭開了口。

說罷他召出畫皮。畫皮咯咯笑個不停，雙手在賈旭臉上一抹。頓時，賈旭麵皮腐爛、渾身陰氣四溢，活脫脫一具僵屍。

這大概是畫皮的能力，方休心想，然後他就看到賈旭走到麵前。

“你的鬼能借給我嗎？”賈旭問得很直接。

“畫皮妖術不能斷，沒法防禦，我需要厲鬼外援。你和其他人一起，還有四隻鬼罩著。”

方休愣了愣：“你得問白雙影願不願意。”

他其實想當場拒絕。奈何賈旭話說得太開，他又是唯一一個樂於放養厲鬼的人。

白雙影正在隊伍最末東張西望，賈旭主動迎了過去。

方休扭頭看，兩人剛好被一道樹影遮蔽，看不清身影。

自己跟去旁聽是不是有點過了？他不是白雙影的監護人，厲鬼也需要社交空間……

另一邊。

麵對白雙影，賈旭有些緊張。他放低聲音，又把協助請求說了一遍。這一次，他多加了幾句話。

“方休說您是豔鬼，我知道您的實力不止於此。”賈旭說，“我的畫皮非常怕您，您在祠堂的表現也很特彆。”

“我沒彆的意思，就想跟您打個招呼。我保證不害方休，大家好好合作、好好相處……”

賈旭說不下去了。

他的對麵，白雙影在笑。

大部分時間，這隻厲鬼都麵無表情。那張漂亮臉孔比起“臉”，更像等待使用的道具。

此時此刻，賈旭這種感覺格外強烈。

白雙影的笑容很美，也很違和。如同一個從未見過人類的東西，正在隨意擺弄那張人臉。

扭曲的異質感撲麵而來，賈旭汗毛炸起，他的畫皮在影子裡瘋狂顫抖。

“你要向我祈求什麼？”白雙影笑著問。

賈旭張張嘴，沒能發出聲音。

他有種被看穿的惶恐——他瞧見了方休的新指環。他想過，如果跟白雙影打好關係，自己也能得到類似的好處……

“你要向我祈求什麼？”白雙影笑著問，語調與之前一模一樣。

賈旭一動不敢動。

他想過，方休性格遲鈍，不怎麼敬重白雙影。自己更擅長人情世故，肯定能輕易成功……

“你要向我祈求什麼？”白雙影笑容越發燦爛。淡色嘴唇咧開，露出漆黑的口腔。

“沒、沒什麼，我這就回去。”賈旭拚命擠出聲音。

……他錯得離譜。厲鬼都是不通人性的東西，他得趕緊逃。

白雙影施施然走到方休身邊。

方休忍不住問：“談完了？”

白雙影嗯了聲：“我不去。”

說完他停了停，“他好奇你的指環，也想要一個。”

方休震驚。賈旭自願投喂他的鬼，這是一種怎樣的精神。

“那他人還挺好的，你給他了嗎？”

白雙影：“沒有，他看起來很難吃。”

不如說，那才是他所熟知的人類。永遠自作聰明，又不夠聰明。

白雙影抬起雙眼，白眸指向村莊東側。

村莊東側，嵬山祠前。

戴玉佛的男人扯扯鎖鏈。鎖鏈另一端拴著個衣衫襤褸的人，正是祭祀開始時的瘋子。

那人滿臉臟汙，嘴裡喃喃念著什麼。他左手用力抓撓身體，右手牢牢綁著一支火把。

“快點。”玉佛男無視圍觀的遊魂，把瘋子踹向祠堂。

“趕緊燒了，燒乾淨。”他不耐煩地說。