咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚。

睡意朦朧間，隱約的敲門聲響起。

方休睜開眼，這次他終於在床上醒來。可惜麵前不是熟悉的天花板，而是一張不算熟悉的臉。

鬼手主人飄在空中，他背靠天花板，麵對麵盯著方休。那頭長發凶險地垂下，頗有視覺衝擊力。

他保留了那枚血紅小痣。

“咱們怎麼回來的？”方休愉快地眨眨眼。

“那是夢中幻境，現在你醒了。”

“這樣啊。”方休坐起身。

那果然不是普通的夢。嘴巴裡血味沒了，喪盆卻還在懷裡，壓得他胸口疼。他雙腳完好，腳上白布卻沾滿血跡，摸起來又冷又黏，還嵌了幾顆牙齒。

也不知道有沒有弄臟床單，地府不至於收他清潔費吧。

咚咚！

敲門聲再次響起。

“早起吃飯，健康長壽——莫帶厲鬼，過期不候——”紙人在門口咋咋呼呼，刺耳的聲音鑽入門縫。

離開房間前，方休隻來得及問出一個問題——

“那個誰，你的實力怎麼樣？”

他不指望對方幫忙，但他得掌握自家搭檔的基本情況。

聽到這個問題，鬼手主人終於有了表情。

那張漂亮臉孔上多了絲傲氣，隨後他好像想到了什麼，傲氣慢慢消失，變成微妙的鬱悶。

“一般。”厲鬼小聲歎氣。他在天花板上翻了個麵，臉朝向牆壁。

那股喪勁兒真情實感，不像演的。

方休：“……懂了，那你好好保護自己。”

原來實力不怎麼樣。昨晚這家夥問他“為什麼不求蔭庇”的時候，明明蠻有強者風範的。

這樣也不錯，對方不會過度乾涉他的決策，相處起來沒壓力。

方休深吸一口氣，推開門扉。

刹那間，濃鬱的腥臭撲麵而來，哀嚎差點炸穿方休的耳膜。

那聲音來自方休隔壁，房間的古風門扉被砸了幾個洞。漆黑洞口裡，一個男聲慘叫不停。

“救命！救命……！”

男人的悲鳴充滿恐懼，“它在吃我，它在吃我……救救我……”

有什麼沉重的東西在撞門，門板震顫不止。鮮血與碎肉不斷從門縫湧出，它們染紅了門口的青石板，不停向小院方向延伸。

小院裡多了兩張八仙桌，桌上擺滿食物。然而沒人落座，大家都擠在院子另一側，緊張地盯著那攤血。

方休粗略看去，加上他自己，院子裡隻有六個人。少了那個尿褲子的黑瘦男人，還有那個不敢抽簽的大嬸。

“坐坐坐，隨便吃。”

紙人忙著張羅早餐，活像才聽見慘叫，“哎呀，那人沒談攏，提前上路啦。這才走了一位，諸位表現不錯啊！”

它笑得比昨天熱情許多。

方休收回視線。“才走了一位”，看來那個大嬸沒事，隻是躲著不出門。

“大家還是吃飯吧，總得吃點東西。”

鎮定青年再次站出來，他氣色好了點，語氣相當堅定。

“不、不能幫幫他嗎？”一個中年婦女咽了口唾沫。

她看著四五十歲，齊耳短發，身高不到一米六，說話時眼睛瞧著地麵。

“大家都和厲鬼談過。是他自己沒談攏，我們幫不上忙。”鎮定青年溫和地說。

那婦女哦了聲，不再吭氣。

鎮定青年目光跳過婦女，停在方休身上。他舒展五官，大步走過來。

“賈旭。”

鎮定青年指指自己。隔壁慘叫聲太響，他不得不提高聲音，“走，大家吃個飯，人多好商量。”

賈旭又指指身後，兩個年輕人衝方休擺手——一個白領打扮的文靜姑娘，一個流裡流氣的黃毛男人，體型都挺健康。

“你們認識？”方休問。

“剛認識。”賈旭爽朗一笑，朝方休伸出手。

此人濃眉大眼，一副討人喜歡的陽光相貌。可惜受過鬼手主人的衝擊，方休隻覺得這張臉平平無奇。

“我叫方休。”方休撓了撓後腦勺，沒握那隻手。

賈旭過來前，身邊除了中年婦女，還有個滿臉陰鬱的青少年。他跳過了他們，向距離最遠的方休打招呼。

主動拉攏年輕人，遠離大齡人員和問題少年。賈旭的做法非常現實，方休不打算評判什麼。

可惜這家夥似乎很想當主心骨，方休不想要一位天降“隊長”。

一步之遙，慘叫聲逐漸無力，撞門頻率也慢了下來。賈旭看都不看，他隻是友好地望著方休，眼裡的熱情恰到好處。

“現在咱們也算認識了。”方休順著話茬繼續說，“以後大家互相幫助。”

說完他原地裝傻，假裝沒聽懂賈旭的組隊邀請。

賈旭倒沒有很失望，也沒有繼續堅持：“那肯定互相幫助，我們有機會再聊哈。”

回去後，賈旭拉那兩個年輕人坐了一桌，低聲交流起來。

方休選了另一張桌子。

這頓早飯豐盛又古怪。白飯蓋得冒尖，配了油膩膩的燒雞，米飯和雞肉都是冷的。桌上不見青菜，隻有還算新鮮的蘋果橘子。

中年婦女猶疑著坐過來。那個陰鬱少年往碗裡裝了根雞腿，順手拿了倆蘋果，獨自蹲回角落。

就在這時，持續一個早晨的慘叫聲終於消失。門扉停止震動，門內隻剩模糊的咀嚼聲響。血腥味擴散開來，又被線香煙氣蓋住。

“吃好喝好，酒足飯飽，吃飽了好上路。”

紙人趴在香爐前，陶醉地吸了口煙氣，“再過半個時辰，就是諸位第一場祭祀囉。”

這是誠心不讓他們好好吃飯，方休無奈地夾了塊燒雞。

紙人：“說到這消災祭，其實也簡單。你們去祭祀地點找個物件兒，把它弄壞，祭祀就結了。”

“哎，你倒是說說找啥！”賈旭身邊的黃毛敲敲桌子，嗓門挺大。

“我們管那物件叫‘厄’——魂靈帶執念，染了陰氣便成‘鬼’；物件帶執念，聚了因果便成‘厄’。”

紙人眯起眼睛，細聲細氣地說明。

照它的說法，“厄”就是個超級汙染源。

“厄”一旦形成，會源源不斷產生陰氣，促生邪祟。遺憾的是，地府隻知道哪片區域出現了“厄”，沒法確定“厄”究竟是什麼。

小到一粒米、一根針，大到一具棺材、一座神像，都可能是“厄”。

所謂的消災祭，說白了就是讓活人去當排雷兵，把“厄”找出來破壞掉。

“那個，為什麼不讓邪祟去找呢？”這次發問的是白領姑娘，她的情緒還算平靜。

“哎唷，咱不能讓狼去找羊呀。”紙人連連搖頭，“邪祟最喜歡陰氣，它們可不會乖乖破壞‘厄’。”

“要是大家一直找不到‘厄’怎麼辦，有沒有時限？”果然，賈旭跳出來壓軸了。

“隻要‘厄’不消失，祭祀沒有時限，祭品死完為止。”

紙人拉開嘴角，露出黑洞洞的口腔，“至於能活多久，諸位各憑本事。祭品嘛，就是這麼回事兒。”

席間一陣沉默。

凝重的氣氛裡，方休又夾了塊雞肉，儘量小聲地咀嚼。

……

嘎吱，嘎吱。

鬼手主人掰斷一根手爪，慢條斯理地咬碎。黑紅血肉混合骨頭，發出難聽的鈍響。他吃得仔細，半滴血都沒濺出來。

隔壁厲鬼吃飽人肉，竟然堂而皇之穿牆散步，被他逮了個正著。

昨夜他試圖擺脫召喚者，白白損耗不少力氣。吞掉這隻鬼，多少能補點陰氣。

接下來的時日，他必須陪那個人類折騰——

解厄塔自有規矩。為了防止厲鬼消極怠工，召喚者身亡，厲鬼會折損修為。相對的，召喚者活到最後，厲鬼也會有回報。

事已至此，要是放任那人死掉，自己反而吃虧。

無妨，既來之則安之。他隻需掩藏身份，低調行事。

鬼手主人垂下頭，無數細影輕輕搖晃。看不見的鎖鏈將他牢牢束縛，正如過去千百年間。

隻要地府沒有察覺，他的計劃就能順利繼續……

吱呀！

門口一陣響動，他連忙把僅剩的鬼肉塞進嘴巴，差點噎個半活。

“指示下來了，我們馬上要去祭祀。” 方休推門而入。

鬼手主人坐在床邊，麵無表情地看過來。不知道為什麼，方休覺得這家夥麵頰有點鼓。

於是他順勢掃了眼房間，所有東西都在原位，看上去一切正常。是錯覺吧，他想。

“說起來，你總得有個名字，以後好稱呼。”方休繼續道，“你叫我方休就行，我叫你……”

小白？大白？不合適，太輕佻了。

這位頂了豔鬼名頭，得有個文雅點的名字。看著正襟危坐的厲鬼，方休突然想起聽過的靈異故事——傳說被鬼附身的人，總是會有兩個影子。

兩個影子，聽起來像多了個形影不離的朋友。

“……我叫你白雙影，怎麼樣？”方休問。

如今自己也算和厲鬼綁定，希望他們能好好相處到最後一刻。

鬼手主人，不，白雙影點點頭，沒說什麼。

方休不怎麼意外，這家夥總是一副不知道想什麼的樣子。就算自己叫他白豔豔，他都不一定有意見。

“早上好，白雙影。”

方休露出一個微笑，“祭祀快開始了，我們走吧。”