“菲茨傑拉德先生，這些藤蔓是否與約翰先生的異能相同？”鐘離詢問起了身旁的Guild首領。

菲茨傑拉德蹲下身仔細觀察了一番，手指抵在下巴上，說：“性狀有些相似，不過也有不同的地方。”

白術也在菲茨傑拉德身邊蹲下，查看葡萄藤蔓的情況。

作為一個給人治病的大夫，白術算不上精通植物病症，不過鑒於對草藥的熟悉和時常上山采摘的經驗，也能簡單看出一些。

眼前的葡萄藤蔓在他看來顯然有些營養過剩，考慮到它們可能是異能的產物，那麼就是約翰身上的異能在大量釋出。

要是本人的意誌還好，萬一不是，對異能力者本身來說是存在一定危險性的。

就像是普通人的勞動過度或是運動過度，會引發勞損甚至造成死亡。

隨後菲茨傑拉德站起身，對另外兩個璃月人士說：“再往深處走吧。”

鐘離和白術點了點頭，三個人逆著藤蔓的延伸方向，繼續尋找約翰所在的地方。

行走了一分鐘後，鐘離聞到了一些新鮮的葡萄汁液的味道，便把這一發現分享給菲茨傑拉德和白術，帶領著他們往氣味發出的方向前進。

很快地，他們就到達了氣味發出的地方。

這裡比之前的地方更加黑暗，鐘離把幾顆夜光石丟向四處，才使得菲茨傑拉德和白術勉強看清了四周的情況。

葡萄藤蔓的數量明顯比一開始那麵牆更多了，顏色也顯得更為深沉。

而在藤蔓的中心，赫然是已經失去意識的約翰·斯坦貝克。

他也像那些老鼠一樣被緊緊地纏繞著，隻是被吸食的不是血肉，而是異能。

菲茨傑拉德立即上前，想要把自家組織成員從那些失控的藤蔓中解救出來。

可當他剛踏出一步的時候，葡萄藤蔓突然躁動起來，尤其是纏在約翰身上的那些。

緊接著，從原本的部分藤蔓上生生抽出了新的枝蔓，眨眼間就掛上了晶瑩剔透的葡萄果實，然後果實變大成熟，呈現出一副豐收的景象。

不過異變到這裡還沒有結束，結了果實的枝蔓伸到了放在旁邊的木桶上，然後果實們進行了對自己的“絞殺”，流出汁液全部進入了木桶裡。

與此同時，被困住的約翰本能地開始了劇烈的掙紮。

菲茨傑拉德眼疾手快，強化身體完畢後上前扯斷了約翰身上的藤蔓，把人運到了鐘離和白術所在的地方。

白大夫一刻也沒有耽擱，催動元素力配合一些來之前配備的藥物著手進行治療。

察覺到能量源被奪走，滿地窖的葡萄藤蔓都向這裡聚集，瘋狂攻擊起了幾位闖入者。

那看起來薄薄的岩壁適時出現，呈現出半圓形的狀態，將幾個人圍在其中，免得它們打擾白術的動作。

菲茨傑拉德亦做出了反擊。

不過還沒等他徹底撕碎這些變異了的異能產物，僅僅過了幾分鐘，失去了能量源的葡萄藤蔓急速枯萎，不一會兒，就隻剩下滿地乾巴的死藤了。

要不是那一桶桶的葡萄汁液還在散發著果香，這十幾分鐘內發生的事簡直就像一場詭異的幻夢。

確認周邊的威脅已經不存在後，鐘離才撤去了岩壁，看向綠發的青年，說：“白術先生，約翰先生的情況如何？”

“異能力進入枯竭狀態，身體也快達到極限了。”白術說：“我做了急救，已經把各項數值拉回及格線，隻需要靜養一段時間就能慢慢恢複。”

“與謝野小姐的異能對這種狀態有幫助嗎？”鐘離問。

雖然作為敵對方，與謝野晶子應該不會出手救治，前段時間還襲擊了偵探社普通社員的Guild成員，但是做不做與能不能，在很多情況下是兩件事。

“身體狀態或許可以，異能方麵就有些困難。”白術給出了同為醫生的結論。

鐘離聽出了白術沒說出口的意思，如果不是同步進行恢複的話效果不大，不如用最穩妥的辦法。

為了能儘快把傷者送回去，他們並沒有在現場停留太久，隻是簡單收集了一些死藤和桶中的葡萄液就離開了。

回到璃月，白術把約翰送進了在異能特務科控製下的醫院，並為他定製了長達一個月的休整方案。

菲茨傑拉德則先回到白鯨，等候著後續的消息。

而在約翰進入醫院後的第二天，甘雨找到了畫家高度相關線索。

鑒於其他與之相關的線索透露出的古怪，她特意安排了鐘離與魈一同作為前去探尋的搭檔，免得在需要的時候不能發揮出完全的實力。

另外不知道是不是因為港口mafia和Guild受到異常力量的影響，兩家組織的行動沒有那麼頻繁了，武裝偵探社那邊也暫時鬆了一口氣，讓中島敦跟他們一起去看看。

根據甘雨的線索，畫家並非是住在什麼難找的小旅館或者人員成分複雜的聚集區，而是獨自一個人住在一個還算繁華的街道上的房子裡。

為了避免突然的登門造訪太過突兀，鐘離還準備了一份見麵禮。

到達目的地後，中島敦上前敲了敲門，然後靜靜地聽著屋內傳來的動靜。

過了一會兒，有人的腳步聲由遠及近，將門拉開了一條縫。

那是位皮膚蒼白，顯得有些營養不良的女性。——這是畫家給中島敦的第一印象。

但在鐘離看來，事情卻並非如此。

在見到對方的一瞬間，他就理解了為什麼商人認為畫家是位女性，而店裡遇到的前衛青年認為畫家是男性了。

因為在這兩者看來，畫家那獨特的氣質都與自己不屬於同一性彆。

對於本體並無性彆之分的前岩神來說，畫家卻介於這兩者之間。

於是他選擇了模糊稱呼，說道：“你好，請問這裡是畫家巴斯的住所嗎？”

對麵愣了一下，點了點頭，說：“我是巴斯，但畫畫可不是我的主業。”他有些為難地撓了撓頭，接著說：“我隻有在不得不創作的時候才會畫點什麼。”

“我們之前見過你賣出的兩幅畫作，它們都有著強烈的風格，兼具獨創性和哲思，因此多方打聽到創作者的消息，冒昧前來拜訪，想購入更多的畫作。”鐘離一邊說著，一邊觀察起了畫家的反應。

“那可真不巧，我還沒有開始新的創作……不過如果你們也對雕塑感興趣，可以進來看看。”巴斯說。

還是需要生活費的個體戶，並不會排斥前來上門求購的潛在客戶。

“那便打擾了。”鐘離說。

得到畫家的允許後，三人走進了那間屋子，然後中島敦不由得打了個寒戰。

不知道為什麼，屋子裡的氣溫明顯比外麵低上許多。

鐘離按計劃拿出了他的見麵禮——一支無論是外表還是材質都非常優秀的畫筆——送給了畫家巴斯。

嘴上說著“隻有在不得不創作的時候才會畫點什麼”的巴斯，難掩高興地接過了那份見麵禮，對幾人的態度也變得真誠了許多。

隨後，他將三位訪客引進了自己的工作間。

如他所言，裡麵雖然擺放著不少繪畫的工具，但沒有一副完整的畫，僅有的幾張紙上，也就是一些顏料相互混雜的狀況，並不具備成為畫作的資質。

除此之外，工作間裡擺放了許多個性鮮明的雕塑。

它們和巴斯的畫一樣怪誕，幾乎每一個都有著令人難以忽略的觸手元素。

照畫家本人所說，這些雕塑和之前的畫，都是他夢中的產物，得通過創作的激情促發才能實現。

其中一個讓鐘離最為在意的，是有著章魚般的腦袋，延伸出栩栩如生的觸須，身驅龐大，且長著一雙翅膀的雕塑。

不僅僅是因為它有著與魚人相似的綠色，還因為它與洛夫克拉夫特的某些特征的吻合。

跟隻是感覺到些許異樣的鐘離和魈不同，中島敦在畫家身後走進工作間，一次性見到了這麼多奇怪的雕塑後，很快升起了難以忽視的暈眩感。

整個工作間就像是浸泡在了海水中，就連正在為雕塑們進行介紹的巴斯，看起來也像魚嘴般開合。

就在他看到那些雕像開始無外力自動，簡直像是要活過來的時候，他聽見了鐘離的聲音：“敦。”

中島敦轉頭看向那位將手放在了他的肩膀上的青年，與那雙琥珀色的眼睛對視。

海水在一瞬間消失了，所有的一切又恢複了正常。

讓魈陪著中島敦到一旁的椅子上休息之後，鐘離繼續跟巴斯進行交談，一邊與他交換對這些雕塑的藝術見解，一邊表示會購入一個會去擺放。

但最核心的話題，還是希望能獲得巴斯的新畫作。

畫家麵色為難地思考了一會兒，說道：“如果你們能幫我找到一幅畫，說不定我會產生靈感。”

“哦？是怎樣的畫？”鐘離問。

“我也說不清，大概就是描繪著海之主的畫作。”畫家一邊思考一邊說：“我的夢裡總是無法看清祂的樣貌，但我知道魚人中的‘藝術家’，曾畫下過類似的畫像。那幅畫就放在一間位於半山坡的古舊房子中。”

“找到它，應該能夠解決我們雙方的問題。”他最後說。