朱子軒成了新樓主。

“讓我們恭喜朱少俠，成為鳳鳴樓的新樓主！”

由江旭親自主持的開業宴，自被冠以“江爺”的威名後，這還是頭一回。

他神色複雜地舉杯祝賀悠閒自得的朱子軒。

那頭的人像打了勝仗的將軍，不慌不忙地接下江旭的祝福，在一眾恭喜的賓客裡應對自如，如魚得水。

張柳消失，啟昌等於變了天。

但江旭可沒傻到把張柳手裡的權利也一同交予朱子軒，或是彆人。

區區鳳鳴樓，賠了也就賠了。張柳享有的大權放了手，縱使江旭家財萬貫，一下丟了四分之一的版圖，他還是會可惜。

不過張柳下落到底如何，啟昌有頭臉的人物也不在意。隻要有新的人頂上去，巴結誰不是巴結。大家都是跟風走的牆頭草，風往哪吹便往哪倒。

“朱某能與這位江大人結識，唐知縣功不可沒。”

來客都是有權有勢之人，唐知縣混在其中反倒有些不夠看。

朱子軒此舉將差點沒入邊緣人物的唐知縣推到人群中央，連江旭在這場宴席上都隻有給朱子軒舉杯的份，唐知縣卻結結實實的受了朱子軒敬酒。

“多謝。”

眾人皆將視線聚焦於唐知縣時，朱子軒側頭貼近江旭的耳邊，眼睛順著大流向唐知縣投去讚賞的目光。

“江爺，我嘴嚴得很，你可彆偷偷暗殺我。被死不瞑目的厲鬼的纏身不是好事。”

他敢亮牌，底下一定還有王牌。江旭不賭，左右不過多牽扯些人進來。尚都的浪越大越好，不過卷進來的人並非他的本意，這點著實令人不爽。

再看唐知縣。

當初想神不知鬼不覺地將他拉上自己的賊船，細想來，從偶遇唐知縣到被引到朱子軒的住處，會不會是唐知縣和朱子軒演的一出戲？

但自己的行蹤，又怎會被朱子軒知曉？

這些如果成立，能幫助朱子軒實現這一切的，隻有尚都的那位。

但二皇子出遊在外，若在尚都露麵，江旭不可能不知曉。

一邊眾賓歡騰，一邊孫龐鬥智。

誰也沒討到誰的便宜，反而都抱了一肚子的疑惑猜忌，心不在焉地打道回府。

月亮正圓，往常這時，江旭會好心情的邀王奎一起賞月。可今日，他沒有興致。

“把孫鳴叫來。”

在啟昌逗留的時日已超出預期，江旭乾脆命人買下一座宅子。人來人往的客棧被監視的風險總歸大些，一處自己的宅子，令人安心不少。不一會兒，孫鳴便被帶到他跟前。

“江爺，您找我？”

跟在江旭的護衛中間，孫鳴知道了不少有關江旭的事情。

譬如江旭年僅二十便創造了橫跨兩國空前絕後的商業帝國；譬如之前震驚全國的高氏滅門慘案是江旭的擁躉為了討好他做的事；再譬如高華聖上下的令斷了江旭一條財路，他一氣之下也斷了皇家的財路，逼得一言九鼎的聖上不得不收回旨意，任他妄為。

真真假假，無不彰顯江旭的狠辣。孫鳴怕得狠，這回又見到江旭，卻覺得那些話多半是唬人的。看著劍眉星目的俊公子，怎麼也不像他們口中的閻王爺。

“你在鳳鳴樓乾了多久。”

“自鳳鳴樓開始建造時，奴才便在裡邊了。”

意料之外的答案。

“一樓有幾根橫梁？”

奇奇怪怪的問題。可難不倒孫鳴。

“一百三十八根。”

屏風後傳來漸行漸遠的腳步聲。孫鳴跪在地上，江旭不再發問，來回踱步。

“嗒——嗒——嗒”，緩慢又短促的聲音，在空寂的房間內擴大，在孫鳴的耳畔放大。

時間一分一秒過去，屋裡隻剩下江旭的踱步聲。儘管孫鳴不覺得江旭是可怖之人，在無限時的等待中，他的額頭後背不禁浸出層層冷汗，無限放大的腳步聲像祭祀的鼓點，等緩慢又短促的最後一聲敲響，他便會被開膛破肚，成為祈願的祭品。

終於，另一陣急促的腳步聲漸行漸近。

“報，一百三十六根。”

屏風外的人回答到。

江旭聽到答案，停下腳步，悲哀地俯視孫鳴，惋惜地搖搖頭。

“不對。”

他斬釘截鐵地反駁，令江旭又重煥麵貌。

“哪不對？”

“鳳鳴樓高闊，除了地基，第一層最為重要。為了鞏固結構，中央兩梁用的複梁結構，藏在楔形結構裡，不撬開房梁看不見。”

“很好。我該怎麼信你？”

“拆掉鳳鳴樓，奴才說的是不是真的，便一目了然了。”

孫鳴梗著脖子，似乎賭定江旭不會因他的失禮而殺掉他。很少有這樣對江旭胃口的人。

不怪他的護衛。隻憑肉眼，的確隻能數到一百三十六。若是數數錯了，那個報數的護衛少不了一頓軍棍。

“你可願意做我的人？”

江旭半蹲著，虎口卡著孫鳴的下巴，掐住他的臉，迫使他抬起頭來。

直到這時，孫鳴才真切地瞧見他眼底洶湧的狠意。這些日子聽到的傳聞，似乎都在眼前成了真。

這句話不過走過場，漂亮話誰都會說，但連個表示都沒有的奴才，一開始就不必再用。

“奴才願意。”

被掐著臉，孫鳴張嘴有些困難。吐字含糊，但字字認真有力。江旭端詳他一會兒，猝不及防地鬆開手，孫鳴的頭差點往一邊倒下去。

“從今天起，你跟在新樓主身邊，他做什麼你盯著，有異常便稟報給我，”江旭直起身子，低著頭，濃重的威壓降下，孫鳴抬不起頭，“如果你死在新樓主手裡，便是無能。”

“奴才定讓江爺滿意。”

他叩首表忠心，江旭讓人把他帶下去，說些他需要知道的消息。隨後便和王奎走出房門，站在台階上，仰頭看月亮。

“高華的月亮圓，滄溟的月亮，也是一樣圓嗎。”

莫名其妙的。對“家鄉”這個詞從沒有特殊感情的江旭，竟突然有了點思鄉的情結。

王奎聽出他是在自說自話，便沒有回答，而是問自己不解的地方，“二殿下，您為何要找孫鳴做這事？”

“為何這樣問，”江旭目不轉睛地看著月亮，替王奎說出下半句話，“他於我們不過萍水相逢，不知根知底且身份低微，交給他風險大，可以說全是風險，不是嗎？”

“那為何……”

“要製服一頭大象，或許會有很多人會死在象蹄的踐踏下。可一隻渺小的螞蟻，卻能憑渺小的力量，使大象潰不成軍。”

江旭拉著王奎坐下，台階上王奎坐在下一階，略略仰頭注視他那在月色下溫潤如玉的主人。

“舊的人成了霸主，你鬥來我鬥去，死的死傷的傷。新的人前仆後繼地加入戰場，新鮮血液的供續使無休止的鬥爭亙古不變。新的人從何而來？”

不待王奎答，江旭便收回目光，轉而與王奎對視。他的雙眸剛剛還洇滿星光，現在倒映的是模糊的他的親衛的臉。

“從籍籍無名之輩中來。大部分還沒進戰場便被飛箭波及喪命；少數加入廝殺，成為勝者入史的犧牲品；再少數衝破刀林劍雨，用心計角逐最後的王冠。

我給孫鳴這個機會，我做他的引路人，成為哪種人便靠他的實力和運氣。曆史從不因一個人改變。

曆史是千千萬萬無名人堆積的結果，隻是最終戴上王冠的人青史留名。但，我們應該忽視這些為曆史鐫刻過痕跡的人嗎，哪怕看不見的劃痕，也是他們存在過的佐證。

興許少了任何一道細微的劃痕，曆史都不會像前人書寫的那樣，而是走向另一個結局。無論孫鳴結果如何，我們澆灌的這棵樹，也在因為他的存在向上生長。”

最後，他讓王奎記住一句話。

“螞蟻亦能撼動大樹。”