天亮後拜彆唐知縣，江旭隨手折了一隻滄溟人小時候都會折著玩的紙蛙，揣進兜裡也不怕弄皺了，便前去拜訪唐知縣口中的“奇人”。

“遊山玩水，風餐露宿的，不能是個野人吧？”

王奎好奇這人。與天地作伴，要麼家世顯赫足夠揮霍，要麼窮困潦倒隻求內心富足。

“北珠在賣了嗎？”

“一經上市，供不應求。江南那邊已經把這幾日的賬本謄抄了一份送過來了，請示您能否現在就推行限量售賣。”

“剛開張就沒生意，那就不是做這行的料，現在搞限量的噱頭，等首飾打出來怎麼辦？彆看現在勢頭好，北珠這樣的東西不出三日熱度就會消減，那會兒的賬才是北珠在江南的真正行情。”

孫萊怎麼回事兒，這種主意都想得出來？

江旭皺起眉頭。他一手提拔起來的江南總代理孫萊小心謹慎沒錯，稍大點的決策都會請他拿主意，可從不犯低級錯誤。

他半握拳，中指指尖在掌心摩挲，他隱隱嗅到一股陰謀的味道。

“青鴉手裡的事讓如鋒先頂著，派她去江南查查孫萊和北珠，除了親衛，帶誰一起她隨意。對了。”

他突然想起來，從臨城出發前買下的奴隸。

“那女人的臉能治嗎？”

“月曉姐說有七成把握。不過她需要一味藥，價值連城還有價無市，沒有這味藥就治不了。”

“錢不是問題，儘力找，”何況這女奴不過一枚棋子，去尚都還要耽擱好些日子，途中後江還是“美人的搖籃”，贖個好模樣的倒也不難，“陽升呢？”

“進步神速，已經升為近衛了。”

親衛、暗衛、近衛、護衛，是自己培養的武裝力量的人員等級，從右往左逐級升高，親衛這一級江旭身邊有王奎、如鋒、變竹、冬歌、青鴉五人。月曉是醫師，也算作親衛一列。

提起陽升，江旭眼前突然浮現出他買下陽升時那雙布滿血絲卻烏黑發亮的眼睛。

那眼神堅韌不屈，仿佛隻要睜著眼，這雙眼睛便會看向所有不公，用憤慨燃燒一切。

“還是個有悟性的。做管家還有些委屈他了。”

江旭任人唯賢，隻要有才，就不怕他不給機會，前提是要讓他看到，還不能當顯眼包嘩眾取寵惹他不快。

“讓他跟著青鴉跑一趟，彆讓他死了就成。其他的她隨意帶。”

“殿下，這樣未免太抬舉他了。才幾天，萬一是個白眼狼叫您替彆人做嫁衣了怎麼辦？”

“我信他。怎麼，你不信我？”

“屬下不是這個意思。”

“那就對了，信我。”

江旭眨眨眼，閒不住便用指尖轉帕子玩。四方的帕子在指尖轉成了一個圓，他猛地抬手，旋轉的帕子輕盈地飛了出去，在半空也沒停止旋轉，“咻”一下耷拉在王奎的頭頂，滑稽極了。

“如果是白眼狼，便殺了。”

江旭笑著做個抹脖子的動作，眉眼彎彎，翹起的眼尾似乎一輪寒月，冷氣逼人。

想成功，還是得靠運氣。江旭的運氣總是在賭桌上。對家喊六個五齋要斷他生路，他也能麵不改色地搖下骰子，掀開赫然六個五，絕處逢生。

陽升就像一頭小狼，認江旭做了狼王便誓死效忠。隻是這樣一頭慕強的狼在力量巔峰的某天，會不會朝他呲牙挑釁呢？

一瞬間他又不懷好意地笑起來，湊近王奎，聞到一股淡淡的酒香。

“背著我吃花酒了？”

王奎看著老實，實際也老實。聽到“吃花酒”，他臉一下紅了。

“殿下莫要打趣了。”

“鬨著玩。若是有好酒，可彆藏著掖著。”

談笑間，兩人來到奇人的住所，剛敲門，門便往裡開了。

“來者是客，快坐快坐。”

空蕩蕩的房間突然竄個人到兩人麵前，換作心裡素質差的恐怕會嚇得大叫一聲。

可這位奇人大大方方地請兩人進屋。他穿著繡有鶴望蘭的水藍色長袍，披著純黑攘金絲的披風，踩著皮拖沒準備出門卻還背著一頂鬥笠，但不顯拖遝，看著乾淨清爽。

鏨刻精巧的鏤空束發冠戴的規規矩矩，似是剛從榻上起身，幾縷卷翹的頭發散出，鬆鬆垮垮地落在耳前。眉如刀裁，眼若明星，簡直一個灑脫風茂的少年郎。

“二位這裝束，不像啟昌人，”這位奇人翻出茶具給江旭和王奎擺上，大大咧咧地盤腿坐下，示意他們想喝茶自己倒，“找少俠我有何事所托？”

“這位少俠，我從唐知縣口中聽聞你的事跡，很是欽佩，貿然來訪，還請少俠恕罪。”

江旭嘴上說著抱歉，卻也直接坐下，毫不推諉地給自己滿上一杯涼茶，抿一口，原來是衝泡的熱茶放涼了沒換。

“不知少俠如何稱呼？”

“路見不平拔刀相助是俠客本色，浪跡天涯不留聲名是我一生所求。非要稱呼我，那便叫我朱兄，相遇即是緣分，到你了。”

江旭不做作的行為博得了他的好感，直接稱兄道弟起來。

“我姓江。”

“江兄，幸會。”

朱少俠伸出手，兩手相握，都在對方手上感受到粗糲的老繭。掌心的溫熱在彼此間交互，用力一握，誰也不輸誰，莫名有一股磁場使二人相見恨晚。

“這位小兄弟是？”

“我的兄弟，姓王。”

江旭攬過王奎的肩，向朱少俠介紹。

“王兄。”

他同樣和王奎握握手，

“看來朱兄在啟昌廣受歡迎。”

這樣的少俠心性，想不惹人喜歡都難。

“嗐，愛打抱不平罷了，都來找我判家長裡短，我啊都快成野衙門了。”

“哈哈，朱兄真會說笑。不過我來也是想請你幫個忙，朱兄，可介意？”

以目前揣測的來看，朱少俠的性子可不會拒絕。江旭胸有成竹地說道:“你來啟昌，定聽說過鳳鳴樓。眼下原來的樓主跟我請了辭，正愁沒人打理。朱兄，你若不幫，我這鳳鳴樓可就關門大吉了。”

朱少俠想都沒想，脫口而出，“管酒樓？有意思，我幫！”

“朱兄就不怕虧了錢，我翻臉不認人要你賠？”

“你要真是這種人，第一，鳳鳴樓你都開不起來；第二，都開起鳳鳴樓了，還差這點錢？”

這話說的沒錯。見時機差不多了，江旭拿出事先疊的紙蛙，在朱少俠興致勃勃的目光下展示。

“這是滄溟人從小玩的，金銀財寶對你來講是身外之物，我尋思給你帶個新奇玩意兒。”

他將紙蛙放在桌上，寬闊的背，揚起的頭，支起身子的四條腿，看著有模有樣的。

江旭點住紙蛙的尾部摁下，然後迅速抬手。

紙蛙先是翹起腦袋前腿繃直，而後一躍而起，在空中劃過一條流暢的曲線穩穩落地，活像池塘裡跳過一朵朵荷葉的真蛙。

“滄溟人都會折這個？”朱子軒拍手捧場，捧起紙蛙仔細觀察，看不明白是怎麼折的，“不瞞你說，等淩江潮退，下一站我就打算去滄溟。”

“朱兄，我呢往返兩國之間，滄溟的人文地理和高華那叫個天差地彆，你要真去滄溟，包你大開眼界。”

江旭樂嗬嗬的，朱子軒已經動手拆開紙蛙，研究這小玩意兒到底怎麼折的了。

“不過你這個節骨眼去怕是不妥。”

“高華與滄溟水火不相容，又不關老百姓的事。”

外交向來是高層間的鬥爭，底層人民哪想這麼多，安居樂業便是他們的幸福。

“再說，我周遊高華數年，怎沒有功夫傍身。江兄，可彆小瞧我了。”

得了紙蛙，朱子軒徹底把江旭納為自己人了。

“這人還真有趣，”和朱少俠告彆後，王奎嘖嘖稱奇，“性情中人，相處不累。”

江旭沒說話。等走遠了，江旭才淡下笑意，低聲提醒。

“彆忘了，他姓‘朱’。”

假的也好真的也罷，他到底和表現的樣子一不一樣，隻能在有限的時間裡全神貫注，不放過一點紕漏。