“好好的小姐不做，偏要做賤種。”

花窗後，小廝們正嚼著主人的碎嘴子。

同行人聽著他驚世駭言，趕忙提醒：“小聲些，她好歹是薑家的主子。”

“怕她作甚？”那人生怕旁人聽不清，揚著嗓子又高了幾調：“薑家人丁早就敗了去，如今這府上可是孫老爺做主。薑掌櫃縱是在外能翻出筋鬥雲來又如何，回來還不得給咱家老爺乖乖當牛做馬？”

鳶飛聽著氣不過恨不得翻牆去打人，卻是被薑斐囡拽住著往牆角避了避。

“小姐？”

鳶飛不解的小聲嘀咕，被薑斐囡比了個禁聲的手勢。薑斐囡認出了小廝的聲音，恰是王珂送扇那天跑去給孫房山通風報信的狗腿子。

“要我說，這小女子就是皮癢不過。”小廝越說越自得，不由大放厥詞：“王大人可是登過科的進士，配她是如何配不得？父母之命媒妁之言，自古就是紀綱人倫天經地義。不守婦道的玩意，竟敢搭上個沒把的掃老爺的臉。”

“哈！她也不想想她那不安分的娘是如何慘死的，真不怕老爺也給她來個扒皮抽筋挫骨揚灰。”

“你瘋球了！”同行趕忙捂住小廝的嘴：“這可是說得的？”

他倆小聲嘀咕了幾句，大概也曉得孫房山篡奪薑府的陰私上不得台麵，草草刹住了話頭。

末了小廝不由憤憤補上兩句場麵話；

“老爺可是放了狠話，要薑掌櫃磕破孫家列祖列宗的門檻。你且看她來不來！”

“我要撕了那孫子的嘴！”

鳶飛啞著嗓子目光灼灼，恨不能將其生吞活剝。薑斐囡怕她衝動，急把人攔腰抱起藏在懷中，直到腳步逐漸隱退。

“小姐！”鳶飛掙開薑斐囡，眼眶淚水漣漣。

這群狼心狗肺的玩意，沒得小姐苦苦撐起這個家，他們老早就在外頭凍死餓死了。她不懂為何她們要百般隱忍遭這些垃圾踐踏。

薑斐囡倒是能理解這群小廝的想法。儘管平日在府內如何卑微，對外提起自家富甲一方的主子也能沾幾分榮光。哪怕同為奴婢，主子威風大的對上主子威風小的，脖子都能硬幾分。

他們隻要能做仆從中的人上人，在主子麵前做人下人的痛楚似乎就消散了去。

如此這般，自然會打心眼裡憎恨她這個敗壞門風的小姐。

理解不代表原諒。

薑斐囡斂了瞳仁淡淡道：“不急這一時。”

“小姐難道真要去給他們磕頭？”鳶飛一口氣梗在胸前熱血上頭，卻在薑斐囡沉默的回應中熄了火。

“咱們不要去磕那個頭。”鳶飛希冀的目光投向薑斐囡。她家小姐原是那般驕傲能乾的一人，縱是布坊燒了又何妨？千金散去還複來——就不該向蛀蟲們低頭！

鳶飛心疼的抱住薑斐囡，抽抽噎噎拽住衣角不讓她去：

“愛誰誰去！我隻要小姐喜樂安康。”

那群畜牲的話她們也聽過了，她真怕小姐這次會死在祠堂裡。

“鳶飛，我們沒得選擇。”薑斐囡強撐住理智看著她。布坊能被他們放火燒一次，自然也能被燒第二次。大火將布坊過半心血儘數損毀，她們元氣大傷已是經不起折騰。更何況那些布匹燒了也就燒了，逝去的人命卻似沉重砝碼將她壓得寢食難安。

不能再有人出事了。薑斐囡滿臉疲憊。

鳶飛不可思議地瞪大眼——小姐這是認命了？

她隻覺得眼前的小姐分外陌生。變得不再意氣風發，變得畏手畏腳起來。鳶飛失望地撇過頭去。

薑斐囡輕輕將人攬入懷中。鳶飛的腦袋毛茸茸，尚且還是個黃毛丫頭。跟著她這兩年，她早早失去了孩童天真的權利，每日沉浸在勾心鬥角的醃臢交易中醃漬入味，好端端的小孩也給熬得老氣橫秋。

“鳶飛啊，你且記住。”薑斐囡冷下眼一聲輕歎：“這世上但凡能被拿捏的人，都是有自己的貪欲。我也不例外。”

“他們沒說錯，是我活該罷了。”

鳶飛她不懂。

她不懂何為貪欲。更加不懂為何撐起布坊一方平安的小姐偏偏汙蔑自己有貪欲——倘若連小姐都有貪欲，小姐的欲求又該為何等龐然大物？

薑斐囡不奢望鳶飛現在就能讀懂。

人行於世，好高騖遠口出狂言容易，腳踏實地竭力躬親很難。少年無知許下的宏偉大願總是輕浮，無須紅塵有意磋磨，稍曆人間風霜便能枯朽。

可那未經考驗的意誌，又怎敢稱得上舍生取義的正道？薑斐囡向來想得明白：野望什麼欲求，必然承擔相應罪孽，這世上斷沒有叫人白拿的好事。

她眷念摩挲著鳶飛的頭，心中已拿定了主意。

______

叩過三皇五帝，伏拜九祖列宗。

孫房山是個迷信的。明明做過更加斷子絕孫的事，卻執意要這祠堂香火綿延永長。

倒也諷刺的緊。

薑斐囡處在下風處，聞著屋裡煙熏火燎煞是難受。左右孫房山見不得她好過，倒也遂了他的意。

好不巧今天撞個烈日頭。酷暑烘烤著脊背，薑斐囡隱約嗅到炙烤肉類的味道。腦海中枉死的焦屍曆曆在目，她不禁恍惚了心神，被孫房山一腳放倒。

“心不誠，從頭來過。”

好在薑斐囡下意識護住了頭。

她麻木著爬起重新跪住。雖說是從頭來過，孫房山可從未允諾何時才是個頭，對她來說無甚差彆。

烈日當頭，薑斐囡連續兩個時辰滴水未進，嘴唇枯到起鱗。她對孫房山尚且有用，他暫不會叫她速死。奈何活著折磨的花樣卻是要多少有多少。

孫房山踹過薑斐囡隻當她是路邊野狗，掠過她拂袖去了裡屋歇息。

“呀！這不是阿姐？”

一雙錦靴，翡翠點綴。

貌似九分像那雙舊鞋，卻是他新鑲的——隻因那雙舊的被瓷片劃過痕，他看不過眼便索性丟了。

尋常小富人家能有雙這樣撐場麵的鞋已是奢靡，孫少勳為道印子換了鞋追求的卻是跟沒換似的，小崽子窮奢極欲富貴逼人可見一斑。

薑斐囡牙根緊咬，都是她的銀子。

“有時我真的佩服你。”孫少勳在她身側低笑：“對著屋頭那個癡傻，你竟然磕得下頭去。”

孫房山在裡屋避暑，如今這裡四下無人，孫少勳便毫不避諱剝了孝子的假麵。

“這日頭可真是愁人。”他立在陰涼處可勁講著風涼話：

“阿姐要是服個軟，我進去同那癡傻忽悠一番，這事也就揭過了。”

薑斐囡一隻眼皮都懶得掀：“不用你貓哭耗子假慈悲。”

孫少勳沒惱薑斐囡冷言冷語，反倒貼著臉再接再厲。

“阿姐要是想，咱們夜裡偷偷把那老登絞死也行。”淺笑吟吟的一張臉，卻說著世間最薄涼的話語：“他都老糊塗了。把你配給王珂是步渾棋，我們就該聯手把布坊做大做強。”

薑斐囡直言道：“大鳳律法規定：‘子弑父，斬立決’。”

“呀！阿姐原來研究過。”孫少勳假意捂嘴作震驚狀：“我原以為你是不想呢，合著是怕殺人償命。”

“我們偷偷的，誰發現就做掉誰。”孫少勳在她耳畔極力鼓吹。若不是清楚這個人何等惡劣，她怕是會險些著了他的道。

薑斐囡皺了眉頭道：

“你也不怕遭報應。”

“該遭報應我老早就遭了，還能活到今日？”孫少勳不屑嗤笑。他是個不信鬼神的，伸著懶腰囂張得很。見薑斐囡軟硬不吃，他繼續東扯西拉沒話找話：

“你去鄉下見著那個小跛子了？他精神頭如何？”

“你怎麼知道福嫂的兒子跛了？”薑斐囡敏銳抓住對方話語裡的重點。福嫂的兒子明明說是耕田摔的，這些日子家裡忙著發喪更是沒去書院上課，孫少勳這個什麼都不上心的二世祖是如何消息靈通的？

薑斐囡隱約有不好的預感。

“他是我的同窗，我自然關心他。”

福嫂的幺兒自小機敏，薑斐囡同紫陽書院的先生惜才，為他爭取來學雜減半的名額。剩下的學費由布坊和福嫂各自出一半——即便如此這筆開支對福嫂家庭也是壓力巨大。

好在幺兒是個爭氣疼人的，考試沒出過書院前十。課餘總搶著給先生打下手補貼家用，回到家也不忘幫手家裡活計。

“更何況，他那條腿可是我親手廢的。”

孫少勳漫不經心倨傲嘲諷道：“一個奴婢的兒子，地裡刨食的玩意也配和我同窗？居然還敢考在我前頭？”

“都怨阿姐給了他不該有的肖想，壯起狗膽竟敢同我叫喚。”他陰惻惻低笑起來：“要怨就怨阿姐好了，都是阿姐的錯。”

“孫少勳，你太過分了！”

薑斐囡攥緊了想打他的拳。

“薑斐囡，我明明還能更過分些。”

孫少勳不滿薑斐囡的指責，言語委屈仿佛受了天大的冤枉。

話音將落，薑斐囡隻感受到後背一陣推力。她雙手撐地，卻是給孫少勳踩上了背。

“求人就該有求人的德行。”孫少勳故意彎下身，嬉笑間將人命如草芥般舉重若輕：

“阿姐若是早早跪下，也不至於平白折筆人命錢。”

薑斐囡低頭瞧見孫少勳那雙翡翠靴，先前她就是用這雙靴子的錢買了福嫂一條命。

薑斐囡感到胃裡一陣翻湧。

“是你動的手。”薑斐囡冷靜陳述著。如果說前世她隻是猜忌，那麼現在她已經可以確定孫少勳才是兩世縱火的真凶。畢竟憑孫房山隻會撒潑打人的豬腦，氣上頭時哪顧得上試探她對布坊的忠誠？

“自然是我乾的。”孫少勳咧著嘴吱吱笑出聲來，眉目驕傲的不像是殺了人，更像考了狀元來邀功討賞的：“不過是給你留點教訓，阿姐喜歡嗎？”

“那死跛子，我老早就看他不爽。”嫉妒叫他扭曲了麵容，俊秀青年倒和老年孫房山一般可怖起來：

“這次死了老媽總該學會安分點。”

若非光天化日殺人犯法，薑斐囡早將這孽畜淩遲過上萬遍。卻是生生壓下邪火：

薑斐囡，不急這一時。

瞧見她殺機畢露又萬般隱忍的模樣，孫少勳捧起肚子笑得愈加歡快：

“就是這樣！就是這樣！”

“這樣才是你啊，阿姐。”

他捏起薑斐囡陰鷙的麵龐，仿佛欣賞起世間最綺麗的風光：

“就是這樣才對。”

孫少勳跨著大步進了門，屋裡窸窸窣窣片刻似達成了什麼共識，沒多久便傳出孫房山的聲音：

“滾進來。”