汝窯的茶具，太湖的奇石，老檀木官帽椅......

孫房山氣急敗壞將東西砸了一地。

他最終沒能追上王珂，也不該追上王珂。

經薑斐囡這一出攪合，如今葉國枝這條賊船他不想上也得咬著牙硬上。

嘎吱、嘎吱。

頎長的黑影踩過遍地碎瓷，毫不在意會刮花翡翠鑲邊的靴子。

“父親莫氣。”

來人是個和孫房山眉眼有三分相似的男子。

他承襲了母親的美貌，比孫房山年輕時更加俊朗。一身書生青衣道袍，長了張沒挨過欺負的公子哥兒臉，眉目間卻流轉著同孫房山一模一樣的狠戾。

“少勳啊。”孫房山寬慰地拍著兒子手背。

不成器的女兒反叛到叫他頭痛，唯剩這家中的男丁還算貼心。

孫少勳扶住搖搖欲墜的父親坐下好生歇息。

孫少勳是薑斐囡同父異母的兄弟，隻比薑斐囡小上半歲。作為孫家族譜上的獨子，孫房山給他用盛唐員外的彆稱命名，也是殷盼這兒子能為老孫家考個一官半職，圓了自己當年未竟的科舉夢。

好小子也是個爭氣的。自小熟背四書五經，融貫經史子集，如今正在鼎鼎大名的紫陽書院念書。雖然身上還未有功名，也是肉眼可見的前程坦蕩。

“我聽過阿姐的事了。”孫少勳淡淡道。

孫房山頭疼的撚起眉：“少勳啊，你怎麼看？”

孫少勳是個聰明孩子，腦子裡主意又多又好。孫房山吃不準的事經常會求助於他的智識，也當是給孩子掌家的曆練。

“此事當務之急還不是王大人，”孫少勳沉吟著思索：“咱們手裡暫且還捏著布坊，阿姐這次行動過於冒進，怕是有蹊蹺。”

他無比熟悉薑斐囡的作風：放一分軟話做十分硬事，沒有後手絕不輕易下注。在過去布坊商譽就是薑斐囡的命，孫房山拿住這軟肋就是掐住了薑斐囡的七寸——可縱是泥捏的人尚有幾分脾氣，更何況是薑斐囡這種不甘屈居人下的猛獸？

現在的布坊還能是薑斐囡的軟肋嗎？

薑斐囡的冒進無疑是個危險信號。要麼她已經鋪開天羅地網就待他們甕中捉鱉，要麼她下了狠心打算撂蹶子遠走高飛。兩種走向對他們而言都不是什麼好事。

至於王珂？——對他來說暫且算個趁手工具罷了，真到緊要關頭該丟還是得丟。

少勳想的還是更長遠些。孫房山滿意地拍了拍兒子的肩膀：“好孩子，你說該怎麼做？”

孫少勳陰沉著臉，眼中血絲欲滴：

“如今當務之急還是要確認，布坊這根繩還栓不栓得住薑斐囡。”

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江南的梅雨季分外惱人，可就算是惱人不斷的連綿梅雨，也沒能澆熄那場令人絕望的熊熊大火。

“小姐——！布坊走水了！”

毫無意外的，他們還是選擇了這種方式。

薑斐囡已經是第二次接受心血被燒毀，勉強算心態平和。當鳶飛著急忙慌推開門稟報，她甚至還因為與前世記憶重合而暗自舒心。直到鳶飛說出了那句話：

“福嫂也死在了裡麵。”

算賬的筆戛然而止——

“你說什麼？”

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薑斐囡打小就討厭下雨。

雨水將一切變得濕漉漉的，薄如蟬翼的衣裳黏在身上也會變得異常沉重。

去往福嫂家的小路滿是泥濘，薑斐囡沉默的埋頭苦行著，隻聽見身後挑夫擔著的銅錢丁當亂響。明明也是走南闖北見過市麵的薑掌櫃，卻覺著這幾乎是她人生踏足過最漫長的征程。

推開那扇散發黴味的木門，女孩茫然探究的目光迎向薑斐囡：

“小姐找何人？”

“我是薑氏布坊的掌櫃，”薑斐囡放輕了聲音自我介紹，生怕嚇著她：“你家大人在家嗎。”

原本抱著繡繃的女孩忙放下手中活計，麻利地起身往外跑：“他們還在田裡做工，我下去喊喊。薑掌櫃稍等。”

薑斐囡接過女孩的板凳守在門廳，不細看便可將整個小屋一覽無餘：簡單的基礎生活用品有序排列，兩床通鋪男女各朝一邊。福嫂家裡雖然略顯局促，卻被打理的井井有條溫馨可人。

薑斐囡並沒有等太久。

小姑娘一路小跑，身後跟著扛鋤頭的父兄氣喘籲籲，瘸腿的幺弟緊隨其後。

一家人看到薑斐囡都感到驚詫。布坊走水是個意外，這是官家斷過的案子。身為東家的布坊該賠的都認賠，福嫂的屍體不日就會運回老家入土為安。福嫂的家屬對此沒有異議。

不知何事才會驚動日理萬機的大掌櫃專程來跑這一趟？

“福嫂的事我很遺憾。”薑斐囡率先開口，她叫鳶飛從挑夫擔子下卸出一台木箱。

“之前是布坊的心意，這些是我個人的一點心意。”

滿箱的銅子一貫一貫碼放整齊，都是足色的新錢。

撲通一聲。眼下家裡唯一的頂梁柱父親，那個如山般的男人轟然跪地：“小民謝過大掌櫃！”

福嫂家裡都是一口唾沫一個釘的淳樸農人。本就是酷暑假期，福嫂自行跑回布坊遇上火災也是沒法子的事。麻繩專挑細處斷，尋常人家沒法子的事情多了。東家既然沒有喪了良心願意賠，活著的人總得要繼續活下去。

在此之上，他們從未做過奢想。

薑斐囡這箱錢恰是雪中送炭來的。眼下家裡三個孩子，其中一個還跛著。三張嘴正是用錢的時候，一頭頂梁柱平白垮了去。發喪要筆錢，娃兒吃飯讀書要筆錢。

福嫂的丈夫大字不識幾個，也沒什麼體麵需顧及。哪怕是看在錢的麵上，都得給恩人跪上一跪。

薑斐囡堵的心頭一滯。

感謝——她嗎？

這一整箱的銅貫子全摞起，都不夠她弟弟孫少勳鑲一雙翡翠鞋，在這個地方卻能買下條燙熱的人命。

薑斐囡自覺受不起這恩名，忙喚兩兄弟把他們的父親扶起。

女孩在旁木木然看著一切發生。

她能理解父親的選擇。同母親的床榻尚且熱乎，仿佛昨夜她們還相互依偎過，如今那溫暖的懷抱卻變作了冰冷的銅板。可是人總得活著。

“掌櫃姐姐，”她私下偷偷扯了薑斐囡的衣袖。薑斐囡困惑的看著她，直到她從枕頭下捧出一遝繡片來。

“阿娘走的時候，這些還沒繡完。”女孩把長長的繡片攤開：虎頭虎腦的小貓穿梭在草叢，盯著枝頭粉碟蓄勢待發。絲織針線將貓兒淘氣神情描摹得惟妙惟肖，隻可惜到貓尾部分戛然而止，被福嫂臨走匆匆收了幾針——

原來是絲線用沒了。薑斐囡沒控製住，一滴淚落在空白的繡麵上。恐怕原主也沒想到，隻是去布坊取個針線的功夫，一條尾巴怎得就成了她人生最後的絕筆？

“阿娘原是想待開工後送給掌櫃姐姐，縫作衣緣正當好。”女孩慢吞吞的講著，拿出先前搗弄的繡繃。

上頭也是一隻白貓，雖然沒有福嫂的針腳利落，但勝在有靈氣。繡繃旁有許多拆了再繡的孔眼，看樣子是苦練了許久。

“掌櫃姐姐如果不嫌棄，”女孩怯生生的眸子裡帶著些許希冀：“待我補全再送予姐姐。”

“大掌櫃！您就收下這孩子罷！”

福嫂的丈夫伏地再跪，這次是為給女兒博個前程：“錦娘是我家婆子手把手教大的，雖欠些經驗但勝在勤學肯練。還請大掌櫃給孩子個機會。”

薑氏布坊對女工的待遇極好，說是布行裡最好的那家也不為過。隻可惜她們女工的位置僧多粥少，偶有遴選也是萬裡挑一。

女孩雙目迷茫，顯然沒料到父親會來這樣一出。她真摯的眸慌亂瞟向薑斐囡，開口欲解釋自己純粹的初衷。

“沒事。”

薑斐囡撫過女孩麵頰，和煦的神情似乎在透過她的眼眸緬懷故人。

當年薑氏布坊搖搖欲墜，薑斐囡被趕鴨子上架對布行一無所知，甚至連套靠譜行裝都湊不齊。是女工們自發一梭一梭為她織起霓裳，手把手教會她什麼是平紋什麼是提花，這才有了往後的好日子。

薑斐囡默默脫下最外層的紗衣，輕輕披在女孩身上。

那是件薄如蟬翼的鵝黃花羅紗點綴立體蝴蝶蘇繡。

“這是你母親親手繡的衣裳，送給你鑽研針腳。”

乾布行的多是賣油娘子水梳頭。女工們表麵光鮮，終其一生卻難攢下幾件自己的作品。

女孩呼吸脆弱的像蝴蝶震翅，薑斐囡堅持將扣子親自從頭扣到尾。

“待來年開春你都吃透了，就到布坊裡來。”

“好。”

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“小姐，會生病的！”

鳶飛眼眶紅紅，卻無奈勸不動自家小姐的犟脾氣。

薑斐囡撇開鳶飛的傘，彳亍獨行著。

雨水越下越大，打在她兩側肩膀重如萬擔。

不該是這般。薑斐囡空洞的眼睛落在雲端灰暗無際的天邊。

本不該是這般——前世布坊大火死傷慘重，如今她重活一世得了教訓，明明都將布坊關停了，怎麼還是往裡折了條人命？

薑斐囡啊薑斐囡，她無言的自嘲道：你自詡籌謀千裡算無遺漏，怎麼沒能算到今日？

前世的她尚能寬慰自己意外時有發生，再世為人的她卻容不得如此自欺欺人。

——倘若這蒼天無眼天道無常，為何偏偏讓她重活一遭？

——倘若這蒼天有眼天道有常，為何又放任魑魅魍魎為禍人間，偏偏叫福嫂這樣的好人家風霜遍曆生死兩隔？

她不服氣！

終於，薑斐囡還是狠狠栽了個跟頭。

鳶飛離得遠沒能撈住她，隻能眼見自家小姐兩膝陷入淤泥，一身華服儘數損毀好不狼狽。

薑斐囡在泥地上支起身體，甲縫狠狠扣入渣土。昔日壓抑的怒火在暴雨下癲狂燃燒著她的理智：

這世道不公！這天道不公！

鳶飛遠遠瞧著小姐，隻見她雙目赤紅猶如前來人間索命厲鬼，滿身桀驁戾氣全開擂著泥點留下四個大字——

眾生不忿！

“小姐。”鳶飛撇了傘來扶薑斐囡，卻是摸著她渾身滾燙像塊烙鐵。

“小姐！”鳶飛急得尖叫。

薑斐囡意識逐漸模糊，拚著最後一口氣囑咐著：

“鳶飛，要厚葬。”