那邊彤城煜拉過三皇子彤城昭：“季娘娘去祭拜過了嗎？”

彤城昭點頭。三皇子生母季妃故去的早，彤城昭每年無論身在何處，始終都會在其祭日前趕回京城。

彤城煜又道：“這趟既回來了，便多待幾日。去年你豫王兄那一仗打得漂亮啊，槐染少說幾年爬不起來，西北邊關想必也出不了什麼亂子。”

“多謝皇兄好意，”彤城昭忍住笑，假裝道：“那可不行。”

彤城煜疑惑看著彤城昭。

彤城昭笑道：“你問父皇他可答應？”

太子也掌不住笑了，點點頭，“我知道，無妨，父皇如今偃武修文，你去邊關吃再多苦頭，也討不到好，為兄以為，你不如留下來，改日我給你找點事做。”

三皇子一揖道：“那可就全仰仗皇兄了。”

這時二皇子彤城璟湊上前來，話語半酸， “是啊，如今父皇已把目光轉向文事，國子監可是當下熾手可熱的香餑餑，喏，有人捷足先登了。”

說著衝不遠處的豫王揚了揚下頜。

彤城昭正欲還話回去，另一位手握重兵的駙馬爺到場了。駙馬娶得的是嘉和帝同胞幼妹。據聞這位駙馬在外還有個“懼內”的名頭，每日除了軍務，便是在府中變著花樣的哄公主。不過嘉和帝倒是對其十分看重。

馬球場沈昀之前來過，那回陪玩者皆是些東宮近侍，沒這麼大陣仗。沈昀環顧四周，這回太子是把當朝手握兵權的都請了過來了。

彤城澈球技出色李玄亮早有耳聞，隻是甚少見他亮相，此次原本想占個便宜。

奈何第一場並未如他所願，太子倒是把沈昀分至了他這一隊。

沈昀雖來過，也隻是專管鼓掌喝彩的，加上從未玩過這種馬球戲，心裡露怯，果不其然，甫一上場腿便擦傷了。

這頭剛至涼棚歇整，便聽到遠處震天響的鑼鼓聲——豫王隊一直在進球。

中場休息李玄亮滿頭大汗往沈昀邊上的空凳上一歪，喘著粗氣，“今日豫王的球太猛了，如此下去我們毫無勝算了。”

沈昀麵容沉靜，道：“那下一場請太子殿下將你分與他一隊。”

李玄亮搖頭，瞪大雙眼，“你這點眼力見還沒有麼？今日太子爺把豫王安置到了裴鴻那邊，擺明了是為捧他，我們就是來當綠葉的。”

沈昀寬慰道：“沒事，你日後少去逛園子，我陪你去練練球技，再回來殺他個抽手不及。”

李玄亮笑了起來。

李玄亮這廂正與沈昀牢騷著，豫王走了過來，“沈大人怎麼一登場就不見人影了？”

沈昀尷尷一笑，拱手道：“讓王爺見笑了。上回與李兄他們蹴鞠，險些要了半條小命。”

李玄亮道：“與我們不一樣，沈賢弟是讀書人，風吹吹就跑了的身板，他方才上場已經傷著了。”

“受傷了？”豫王上下打量著沈昀，他腿上的褻褲已鬆鬆卷了上去，隻餘一層外袍罩著。

“小擦傷。”沈昀道。

彤城澈“嗯”了聲，轉首對李玄亮道：“你來替他，我們再戰一局。”

李玄亮被豫王推著又上場了。

毫無意外，仍是裴鴻隊獲勝。

李玄亮是徹底蔫了，歸來一屁股坐倒在看台上，以袖拭汗， “今日忒憋屈了，改日我做東，去西郊馬場，勢必去去今日的晦氣。”

沈昀將放涼的茶水遞給他，道：“也好，今日的場子既不在我們，贏了反而不給太子麵子。”

李玄亮猛一口灌了下去，似是喃喃自語，“不過今日我感覺逸清兄也有點怪怪的，好像殺紅了眼一樣。反正下一場我是不上了。”

沈昀道：“不太好吧？既然來了，不能掃了太子殿下的興致，倘若不行你歇著，我上吧。” 反正結果都一樣。

李玄亮正猶豫不決，忽聽到說彤城澈要休戰，瞬時間興致又高昂了起來。

一直在看台觀瞻的太子彤城煜忽站起身來，搓著手，“看你們如此儘興，孤也按捺不住了。”

二皇子彤城璟聞聲放下折扇，招呼人來更換行頭，“那本王也上場陪太子殿下吧。”

李玄亮放下空杯，對沈昀使眼色，意思是“等著看好戲吧”，隨後也跟了上去。

沈昀全神貫注於賽場，場上太子跟二皇子賽況膠著，一時勝負難分。

彤城澈不知何時走到他身邊，遞出一個小瓷瓶。

“這是什麼？”沈昀盯著豫王手裡的青綠色瓷瓶。

“你不是傷著了？”

“唔，不礙事，剛才玄亮兄已經問宮裡尋了藥膏，用過了。”

“是軍營裡的藥，試試。” 彤城澈看了他一眼，不著痕跡地將藥瓶塞在他手中。

在蓮花峰時，沈昀聽師父談及過，說宮廷的太醫有時是不如軍醫的。

“多謝王爺，真的不用，好東西不必浪費在些許小傷上。”

彤城澈輕輕呼了口氣，玩味笑道：“你該不會還在擔心我會跟你討剩下的畫吧？”

倆人一坐一站，沈昀聞言拽住豫王衣袖，“不是，王爺，上回那事當真還沒完？”

彤城澈也看著沈昀，而後在沈昀不知所以的眼神中，伸手將他攥住的衣角一點一點抽離出來，而後便大步流星地走了。

“放心！”

沈昀捏著手裡紅木塞口的瓷瓶，這玩意真能安心用嗎？

不遠處三皇子彤城昭早已目睹一切，見豫王走來，瞥了眼沈昀，意味不明地笑開了，“王兄，此人是你們國子監的？”

彤城澈順著彤城昭的目光掃了眼沈昀，說道：“……一小主簿。”

彤城昭埋怨似的說道：“嗬！哎，你說你……在西北時我還替你擔心來著，怕你悶壞了。”

說著又朝沈昀走去，彤城澈一把捏住他的後勃頸將人扳了過來， “打你的球。”

兩人往馬球場走著，彤城昭又問道：“王兄，你這回留京，你說父皇會不會為你安排親事？”

彤城澈聞言徑自往前走，不答話。

彤城昭緊追了兩步，問：“你出聲啊。”

彤城澈駐足，像是聽到今歲開春後頭一個笑話一樣，半晌道：“……想那麼多，我們這種朝不顧夕的……你倒說說，去坑騙哪家姑娘是好？”

彤城澈一哂，目光駐留在萬裡無雲的晴空， “讓姑娘獨守空房的事，本王可做不出來。”

彤城昭聽著訕訕住了口。

看著一場子英氣勃發的年輕人，揮汗如雨，這片刻的光陰叫人忍不住珍惜。沈昀心想若是沒有權力的爭奪，沒有陰風詭雨，他們原本可以過上如此瀟灑暢快的人生。

可惜。

這邊太子和二皇子也對打完一場了，累的氣喘籲籲，在涼棚休息。

太子望著彤城璟滿臉是汗，一口接一口灌著茶，笑道：“二弟你不行啊，怎麼跟那個文弱書生、沈昀似的，日後要多來東宮與我一同練練。”

說著拍拍彤城璟的肩膀。

彤城璟輕輕一笑，“那便多謝太子殿下了。隻是個取樂遊戲而已，倘若為了照顧本王這個做弟弟的，耽誤了皇兄，屆時父皇讓你辦的差事出了紕漏，愚弟我可是十分過意不去。”

駙馬爺聽著說了句，“文也好，武也罷，想來是不分家的，依我看太子爺的意思也就是讓二殿下您寫文章之餘，鬆快鬆快。”

太子這會好似福至心靈，趕緊就坡下驢道：“對，駙馬爺說的對，孤在殿內已設好酒宴，諸位稍作歇息，便與孤同去吧。”

牧安原是二皇子的人。宇文徽私生子案揭發後，便直接讓二皇子丟失了一員大將，麾下的禁軍更是悉數歸於裴鴻了。

沈昀與眾人一同往回走著，悄聲問李玄亮：“早先聽聞太子跟二殿下勢如水火，如今人家手裡僅有的兵權也一無所剩，二皇子會善罷甘休嗎？”

李玄亮大喇喇一揮手，說道：“那便是他們皇家兄弟之間的事了，不與咱們相乾。”

國子監原先隻有歲終一試。沈昀以為太少了，近日觀察下來，監生們對於新的規章，新的教學方法皆已適應良好，沈昀的另一個計劃——月試，打算穩步推進開來。

為了鼓勵監生積極參考，沈昀放出話來，“誰得第一，還有另外的禮物相贈——本人求學時的全部劄記。”

這無疑是一個極具誘惑力的獎勵，監裡誰人不知，誰人不曉，這位主簿雖官位不高，但人家可是正兒八經當今禦筆欽點的一甲第三名，這劄記的分量，可想而知。

遂在一眾監生提筆躍躍欲試中，國子監月試製度，逐步走上了大縉官學的舞台。

燈影重重，京城某酒樓。

沈昀才忙完月試，匆匆上了二樓“地”字號雅間，推開門，李玄亮等人皆已到了。

“監內瑣事纏身，我來晚了。”沈昀說著走至桌案前跪坐下來。

見李玄亮未答話，他仰頭將麵前的一杯酒灌完了，亮出杯底，“小弟自罰。”

真辣！

李玄亮神色不悅，睨他一眼， “沒你的事。”

沈昀打量著李玄亮，左擁右抱的，仍眉頭緊蹙，因笑道：“美酒在手，美人在懷，此情此景，為何還不能讓李兄微微展顏？”