“沈天？”杜離州見到他時滿身戒備，隻轉瞬又頹敗而去。
他認命坐去那寢殿的首座上，想著如是這皇宮都能叫沈天來去自如，那麼他此時再作何也都是無用罷了。
想到此他不由嘲諷一笑，他似乎，生來便是無用之人。
“衣羽救了陛下，你且無需擔心，她會無事。”杜離州茫然地望著那窗外的月，他守了這一夜，未曾點半支燭。
“杜離州，你可識得那風林川。”沈天忽而道。
杜離州不解，於是又聽他道。
“江丙的書信。”沈天將袖中之物交予杜離州，可信箋早被拆得乾淨，杜離州接過時還愣了一瞬。
“她救了那皇帝，此時已蘇醒，可她，卻求了那皇帝一件事。”沈天說罷，一雙眼盯去了杜離州。
“她求皇帝，將二十三年前北境送往安昭的一十七封戰報公之於天下，你……可憶起了？”
杜離州在聽得二十三年前時便已然僵在那處，待聽罷這話，更是隻覺凜意森然。
“風林川……風林川……”他口中喃喃，思緒飄搖而去。
二十三年前，他年方十歲不過，可那一年，他所經曆的，已然刻骨銘心。
“……那一年，兄長曾與一位西南來的少年於軍中交好，後來，那少年於鎮北侯助先帝斬殺蕭自嶺叛軍之時，死於亂軍之下。”
杜離州顫著聲音回憶著，他望去沈天，一字一句道，“那少年軍統一營，皆被鎮北侯斬於刀下，而此人，便名喚——曆風林。”
夜深，有風吹過，鬆了他手中信箋，飄去月下。
“算去年紀，他，應就是風林川了。”杜離州此時似乎想通了一切，原來二十三年前的事，非是他想要放下，便能放得下的。
“杜大人。”
忽而，門外有宮人喚請。
“杜大人，奉陛下命，要您洪寧殿一敘。”
杜離州聞言立時整理情緒，然則他方記起這屋內還有一人時，卻見沈天已然消失了蹤跡。
於是他再無後顧，隨同那宮人前往。
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洪寧殿
大殿之下，早已跪去了兩個人，杜離州一眼便瞧見了虹衣羽，她正一身赤紅血漬，不知是她自己的，又或是，那個死在她劍下的紫衣女人的。
“離州啊……”皇帝不辨神色，隻那蕭條帝位之上，他亦不知坐了多久。
“陛下。”杜離州瞥了一眼虹衣羽，而後跪去地上，“臣請……”
“好了，離州。”皇帝打斷了他的話，“如是為她虹衣羽求情，大可不必，朕未曾想要她性命。”
可說到這兒，皇帝又是一臉的為難，於是他的目光，又落去那此時早已昏去的人。
“虹衣羽，你唯一所求，當真是要朕公布那十七封戰報？”皇帝指著那風林川，“你可知，他壽誕之上欲要行刺於朕，這，便已是死罪。”
“陛下，虹衣羽，隻想討一真相。”她側首，望著那養育自己十載的人，“我與兄長，死生也隻為這一真相。”
她蒼白著唇色，抬首間，竟是從來未生過畏懼。
皇帝見此，倒是想起初見她時的情形，那時杜離州得了寶貝一般，為這新晉武魁來請職，她便是這模樣，隻他未曾想過，那眼中的無畏，竟是因身負‘血海深仇’。
“你年方不過二九，算去，這二十三年前的事，與你無多乾係……”
“可陛下，難道待那二十三年前的人都死了，便這事情，就能當做未曾發生過了麼……”
她荒涼聲音，眼中悲憫，像是走過亙古而來，替那亡靈追訴。
“衣羽養於兄長膝下十載，那恨與不甘，也便聽了十載……”
二十三年前，先帝蟄伏經年，終於廢帝手中奪回本該屬於他的帝位，此一役不過兩載罷了，可死傷數千，其中，便有叛軍蕭自嶺部下儘數被斬，成了此役首捷。
“陛下。”虹衣羽凝眉含淚，“兄長本戍守西北，蕭自嶺於北境交鋒之際，我兄長奉廢帝皇命調度，率部劃於蕭家軍不過月餘，可西北往去北境便不止月餘，您……可知？”
風林川從未想過，他於皇命之下調部，卻竟不過是趕去送上營中五百將士性命。
便是連那‘叛軍’，亦不過是成王敗寇的說辭。
五百將士，一夕之間儘成白骨，風林川倒下的那一刻，亦不知為何同袍相殘。
“陛下……”虹衣羽淚泣默然，“鎮北侯的十七封戰報，到底寫了些什麼，您可知？”
皇帝麵有動容，他自是知曉。
十七封戰報，均為北境戰況詳述，而這其中，便有鎮北侯於戰報中所言，對那蕭自嶺遺部來犯有所懷疑。
“陛下即已看過信中內容，當知那一十七封戰報中，可有五百戍邊將士的活命之機……”
風林川冒死夜探鎮北侯大營，得鎮北侯林晉仁心，於戰報中詳述其情。
“先帝彼時已定安昭，除蕭自嶺之舉，算是……算是殺之以震四軍。”
虹衣羽胸中悶痛，蹙著眉，她爬去了風林川的身邊，“可既已殺了蕭自嶺，當該是收服軍心而後定才是……”
然則先皇帝，為將廢帝以暴行惡名傳揚，獲取民心，生生將西北而來還不得其中緣由的風林川營部，以蕭自嶺殘部反抗不歸為由，儘數斬殺……
“皇權更迭，權術之爭，搭上數千性命……”這便是帝王之術。
“我與兄長，為二十三年前死於北境的五百無辜將士而來，可又不止為那五百性命……”
五百將士，是子，是夫，是父，卻最終成了棋盤上，籌謀的棋子。
“那一場屠殺，活下三五舊部，兄長彼時也不過大了衣羽如今沒幾歲，卻一夜之間白了鬢邊兩發……”
虹衣羽看去那座上帝王，龍柱之下，鎮的是四方大地，這便是王權。
“陛下可知，兄長本欲尋死的……”她抱起那滿身血淋的人，他昏睡著，像極了她記憶裡，少有對自己慈愛的模樣。
“是麗華姑姑救下了他。”虹衣羽恍惚神情，“麗華姑姑，便是今日衣羽斬殺的那名紫衣女子……”
風林川本欲與五百將士同死，被部下先鋒劉成之妻金麗華救下，他們奔波逃離，卻最終，仍是無處可去。
“先帝，將兄長營中四位領軍將士連同兄長判定罪軍，斬殺三族……”虹衣羽瞳眸似是失了光彩，隻麻木問去，“這，究竟如何才能叫人不恨呐……”
“衣羽。”杜離州輕聲喊去，她神情憔悴。
“杜大人。”虹衣羽聞聲回望，頷首間儘是歉意，“衣羽有愧，愧於您的舉薦之恩。”
她於杜離州，從來都更似師徒。
“虹衣羽。”皇帝此時已麵色悲忍，他隻問去一句，“你，想要什麼？”
虹衣羽望著他，欲哭又笑，瘋癲一般。
“陛下。”她沁著淚的眼，紅如血，“大祝……很好，安昭，亦曾是衣羽，最想留下的地方。”
這裡有摯友，有親眷，夜有繁華，晨滿希冀。
而眼前的人，是百年不見的仁義之君，是大祝百姓之福，所以，她注定有負兄長。
於是她叩拜在地，淚中有言，“虹衣羽，風林川，隻求陛下，替先帝擬罪己詔書，釋我五百將士英靈青白而去，我等願，以死相換——”
如果因果隻能循環，那她，便親手斬斷這因又如何……